12 октября; суббота
[20:00 - 00:00; вечер]
◕ Округ: «Circus of the Damned» » Спальная Мастера города -----»

Жан-Клод сидел в кожаном кресле, привалившись спиной и головой к мягкой спинке с фактурными квадратными узорами, и напряженно смотрел перед собой, на маленькую коробочку с драгоценным украшением внутри, что стояла на столе. Лидия ушла несколько минут назад, оставив на прощание ненавязчивый аромат ее парфюма, парящий в помещении, но этот подарок был не от нее. К слову - она получила точно такой же, только меньше размером. Кольцо. Из белого золота. И все бы ничего, но из сверкающих рубинов на этом благородном металле была выложена кровавая полумаска - послание Арлекина с витьеватыми надписями "Primus" и "Seniorem" к каждому украшению.

Если в начале встречи и обсуждения пропажи Графа (Лидия, безусловно, тоже была в курсе исчезновения своего возлюбленного), женщина планировала начать поиски самостоятельно, не прибегая к помощи инкуба, то в ее финале кое-что поменялось. Не многое... появилась одна единственная просьба, одно единственное желание - перевезти ее человека-слугу, Элис, в Цирк Проклятых ровно до того момента, пока все не уляжется, и Арлекин не покинет город. Лидия была мудрой женщиной, она понимала, что в здании, что охраняет чуть ли большая часть всех ликантропов города, девушке будет куда безопаснее, чем в номере отеля. Жан-Клод был с ней солидарен, и этакая негласная сделка его очень даже устраивала, как в политическом плане, так и в его личных интересах. Что уж тут таить, Принц города снова желал увидеть прекрасную девушку, что встретил на балу. У него не было ее потерянной хрустальной туфельки, да и очаровательная нимфа не сбегала с широких ступеней прошлой ночью, но факт их знакомства все же навевал мысли о чем-то сказочном...

Вампир даже не думал надевать кольцо, он просто буравил его взглядом и проглатывал волны раздражения, из-за того, что данный презент ему не вручили раньше. Впрочем, все объяснения он уже получил от посыльного, как только тот появился в дверях кабинета, ровно за минуту до прощания с Лидией. Ответственного по таким делам в Цирке не оказалось (Ашер, как уже было известно, тоже пропал), поэтому охранники долго соображали куда бежать с красиво упакованными коробочками, если на них не было точного адресата, а лишь какие-то непонятные слова. Для них непонятные. Это была всего-навсего латынь...

Вервольфы и веркрысы отправились на поиски пропавших вампиров, а Жан-Клод мог просить небеса только об одном - "хоть бы они были живы!" Ничего важнее этого для него не существовало в эти трудные моменты. Белая и красная маски, отправленные и полученные одновременно - это против правил. Все знают, что между ними должен быть интервал хотя бы в сутки. И вообще, в чем смысл отправлять белую маску, если можно дать сразу красную? Эти вопросы кружили в голове вампира назойливым роем. Он никак не мог разобрать действия Арлекина, и никак не мог понять, какие именно правила нарушил. Жан-Клод слишком хорошо знал весь "дворцовый этикет" вампиров, да и дуэли между Мастерами в городах запретили уже после их сражения с Колбертом. Может быть, дело было в вудуисте, что устроил показные выступления перед Цирком проклятых, и Арлекин надумал себе чего-то не того? "Глупости все это!"

Кстати, к слову о Кристофе... Кажется, видения отстали и больше не хлестали злобной зеленью глаз. По крайней мере, с того момента, как Жан-Клод покинул свою спальную, галлюцинациям он не подвергался. Но до сих пор не осознавал в полной мере (да и с чего бы?), что с ним происходит. Зачем Арлекин показывает ему только лишь мертвого вудуиста? Инкуб мотнул головой и уже хотел было подняться, как ощутил чье-то явное присутствие рядом...

12 октября; суббота
[20:00 - 00:00; вечер]
Это снова началось... Жан-Клод чувствовал подле себя чье-то незримое присутствие. Он затылком ощущал, что за ним наблюдают, и на подсознании слышал нечленораздельные голоса, сливающийся в дьявольский хор воплей. Принц опасался даже шевелиться, он, наверно, впервые в жизни не знал, что со всем этим делать. Куда бежать? Кого спрашивать?.. Если это Арлекин, то, возможно, стоит перестать обращать на это внимание? И в этот самый момент чернильница, что стояла на столе - совершенно антикварная и редкая вещь, разлетелась вдребезги. Она будто бы взорвалась изнутри, и осколки рванулись в разные стороны. Некоторые из них воткнулись в кожу, некоторые ее просто оцарапали... и Жан-Клод охнул. Не от боли и не от страха. Воздействие извне стало происходить не только на разум, а еще на окружающие предметы. И это было плохо. Очень плохо. На такое невозможно закрыть глаза!

Зазвонил стационарный телефон, и Принц поднял трубку, зажимая ее между плечом и ухом, чтобы освободить руки и достать из одной из них острые осколки толстого стекла. На другом конце провода оказалась Нерия Солис. Ее звонок сразу перевели на телефон Жан-Клода, ведь он самолично отдал такое распоряжение несколько дней назад. Женщина была взволнована, и вампир чувствовал ее смятение, некий страх и озабоченность даже сквозь большое расстояние, соединенное проводами. Она изъяснялась долго и не всегда понятно, но все же суть ее послания оказалась доступной инкубу. Амулет, который женщина использовала во время изгнания Барона Самди из тела вудуиста и во время зачистки магического места смерти столь мощного колдуна, треснул. Жан-Клоду одна лишь такая констатация факта, естественно, мало о чем говорила, но мудрая Нерия учтиво пояснила - раз амулет треснул, значит вудуист не отошел в мир иной. Он все еще где-то здесь.

"Это невозможно!" - вампир отвлекся от пораненной и уже заживающей руки и оглянулся назад, словно ища за своей спиной вудуиста. Раз он не умер окончательно, значит... вполне может быть, что тенями на стенах орудует вовсе не Арлекин! На стене, позади кресла, красовалось пятно свежей крови, которая медленно, тягучим движением, сползала к полу и растекалась на нем густой лужей. Не удивительно, что вампир не заметил сие явление раньше - кровь не имела запаха и, возможно, была видением. Принц поднялся с кресла, приблизился к стене и коснулся пальцами "галлюцинации". Подушечки окрасились темно-красным. Это что-то было настоящим.

Жан-Клод быстро вернулся на место. Не нравилось ему все происходящее. Он не мог ни контролировать это, ни помешать этому, ни даже прекратить. Он принял единственное правильное решение - рассказал Нерии все. В мельчайших подробностях.

После бурного потока информации, выданного спокойным и размеренным голосом вампира, женщина какое-то время молчала, затем судорожно вздохнула, словно ее током дернуло.

- Мне он видится неупокоенным духом, Жан-Клод, - сдавленно проговорила она, - но я точно не знаю, почему он остался в этом мире... и как такое возможно, но... я могу попытаться прояснить ситуацию.

Женщина, естественно, не ведала о том, что происходит с вудуистом, и почему он вдруг оказался между небом и землей, в мире духов. Обычно духи обитали в местах смерти, на кладбищах и редко когда могли проявиться для человека, не обладающего темным даром общения с мертвыми. С другой стороны, душа вудуиста еще не должна была отлететь - прошло слишком мало времени с момента смерти... И, учтя все эти, непонятные простому смертному, моменты, Нерия сделала вывод. И поделилась своими соображениями с Жан-Клодом, дала ему рекомендации по проведению небольшого и достаточно простого ритуала. Раз Кристоф застрял где-то между, значит, ему что-то нужно. И раз жертвой стал Принц, то логично предположить от кого. И вампиру необходимо было только открыть дверь, в которую вудуист так бешено стучал. И теперь Жан-Клод знал как...

Ритуал был совершен под чутким руководством Нерии. Для него понадобилось не многое, но опорной точкой все же служила фотография Кристофа. У Жан-Клода их было достаточно еще до того, как триумвират во главе с Колбертом явился в Сент-Луис. Теперь же все шло в дело. Фотокарточка, изъятая из недр нижнего ящика стола, свеча и прочая мелочь, которую для вампира принес Джейсон. Вервольф успел подивиться красному пятну на стене, но Жан-Клод быстро прогнал любопытного мальчишку. Поднялся и передвинул на место кровавого пятна стеллаж. Кажется, придется снова делать ремонт.

Долгое время вообще ничего не происходило. Нерия никак не объяснила этот феномен. Посоветовала только лишь ждать. Метафизическая дверь для Кристофа была открыта, и уже ему было выбирать - когда появляться, а когда - нет. И Жан-Клод ждал. Мало ему проблем с внезапно появившемся Арлекином, так еще и душа Кристофа объявилась на горизонте.

В дверь постучали. И еще до того, как она отворилась без разрешения войти - Принц знал, что к нему пришла София. Его названная дочь, его птенец, можно даже сказать - его продолжение. Они были даже внешне похожи: синие глаза, черные вьющиеся волосы и слишком притягательная внешность. Девушка была невероятно красива, а еще унаследовала ardeur (вторая женщина-вампир на памяти Жан-Клода, что открыла в себе дар Белль Морт)... Не удивительно, что инкуб всячески пытался уберечь ее от всех невзгод. Да, ему многое приходилось утаивать от импульсивного дитя. Она так сильно изменилась с момента своей человеческой жизни, но ее ранимость осталась при ней. Она сначала даже не ведала о произошедшей пару недель дуэли Жан-Клода с Колбертом. О ней вообще мало кто знал, а те, кто знал - прекрасно понимали сложившуюся ситуацию. Потом, правда, устроила Жан-Клоду "воспитательную" беседу, но это не важно. Ведь сейчас все было позади, и Жан-Клод нисколько не переживал о том, что София увидит фотографию Кристофа. С чего бы ему вообще об этом переживать?

Она мимолетным видением приземлилась прямо на колени вампира, обвила его за шею, сжала в нежных объятиях и поцеловала в щеку. И не было в этих порывах ничего сексуального. Абсолютно. Каждая их встреча происходила примерным образом. И как после такого не пытаться уберечь столь солнечное дитя от всех проблем и невзгод?

София быстро что-то щебетала, рассказывала, как прошли две ее последние ночи, потому как именно это время она и не виделась с Жан-Клодом. И сейчас, когда в кабинете они были только вдвоем, ей не приходилось строить из себя примерную девочку и подавлять желания поболтать, порезвиться и попритворяться ребенком. Она вдруг замолчала и внезапно перевела взгляд на стол. Ее не заинтересовала ни зажженная свеча, ни рассыпанная соль... Взгляд девичьих синих глаз буквально прирос к фотографии, что покоилась посреди всего этого безобразия. Тонкие пальчики тут же подхватили глянцевую карточку, приблизили к лицу. На котором было написано буквально все. Она знала Кристофа. Более того, похоже, не просто знала. Жан-Клод внимательно смотрел на девушку, ожидая, что она что-то скажет, но София молчала, касаясь подушечками пальцев лица, изображенного на снимке.

- Это ведь Кристоф?..

- Да. Откуда ты знаешь этого человека, ma puce? - осторожно и ласково спросил вампир, убирая за девичье ухо черные, как у него самого, волосы, что скрывали сосредоточенное милое личико от его внимательных глаз.

И София рассказала. Рассказала все, что связывало ее с Кристофом когда-то, очень давно, когда она еще была человеком. Рассказала, что именно вудуист спас ее от неминуемой гибели в лице лихорадки, обморожения, да и вообще... много чего.

- Прям как ты, пап, - тихо сказал она и искоса поглядела на Жан-Клода, - только он не дарил мне бессмертие, он не был вампиром и... - она замолчала, снова уткнувшись в фотографию. Жан-Клод тоже молчал, пытаясь разложить по полочкам услышанное. Принять, как данность тот факт, что Кристоф - не беспринципный монстр, а способный на хорошие поступки человек - было не просто. Все еще история дочери звучала на подсознании трагической выдумкой. И Принц начал подумывать, что вудуист всеми своими частями тела умудрился влезть в его жизнь каким-то непонятным, заложенным самой судьбой, образом. - Могу я забрать эту фотографию себе?

Жан-Клод только лишь кивнул. Теперь он не мог рассказать ей, что ее спасителем оказался тот самый выживший вудуист с костяными пауками. Не мог рассказать ей, что убил этого человека. И даже когда девушка задала прямой вопрос - вампир лишь покачал головой.

- Не сейчас, ma puce. Обещаю, я все тебе расскажу... позже. Не сейчас.

София изучала лицо Принца достаточно длительное время. И не только в эту минуту. Уже давно, почти полтора столетия. И видела она то, что многие не видят - инкуба что-то беспокоило. Настолько, что он замыкался в себе. И раз он не поделился своими проблемами с ней сразу, с порога, значит - так тому и быть. Значит, на то есть причины. Но, примечательно то, что Софи прекрасно знала - все эти причины основывались на его беспокойстве о дочери.

- Пап?.. - позвала она, но вампир смотрел куда-то в сторону, словно бы крепко задумавшись, - папа?.. - и снова тишина в ответ, - Жан-Клод! - он моргнул и медленно поднял глаза на серьезное лицо девушки. - Я не ребенок! Ты ведь знаешь это... Расскажи мне все! Не сейчас... потом... но расскажи! Я смогу справиться с этим, папа! Понимаешь?

Он кивнул, а она вдруг разулыбалась и снова воздушно поцеловала его, но на этот раз в губы. Спрыгнула с колен и танцующей походкой направилась к двери. Жан-Клод смотрел ей вслед, пока она не скрылась из поля зрения, и не двигался. Он не дышал, его сердце не билось, все процессы замерли... Он был настолько озадачен, что, кажется, это состояние перерастало в шок.

12 октября; суббота
[20:00 - 00:00; вечер]
На мгновение Жан-Клоду показалось, что Кристоф ушел... растворился в своем излюбленном мире теней на всю оставшуюся ночь, но не тут-то было. И как вампиру вообще могла придти в голову подобная дикая мысль? Вудуист при жизни-то не переставал подкидывать Принцу сюрпризы... После смерти, похоже, его приоритеты не поменялись.

И вот сейчас он нависал над Элис, подобно воплощению самого жуткого ночного кошмара. Он смотрел на нее так, словно хотел проглотить, уничтожить столь дивное создание... Крался за ней, словно хищник, преследующий добычу. И все это за какие-то несколько призрачных мгновений. Жан-Клод оставался на месте, он пытался не смотреть на призрак колдуна, но взгляд то и дело отрывался от чудесных глаз девушки. Уже почти смирившись с присутствием третьего лишнего, и стараясь не обращать должного внимания на "тень", которая все равно не старалась наладить контакт и ответить Жан-Клоду на заданный вопрос, инкуб сосредоточился на девушке. Она была расстроена, и это понятно... Это было слишком понятно, но вслух она умудрилась высказать то, о чем думал Жан-Клод. Сидеть здесь он тоже не имел права! Но и уходить отсюда, подвергая опасности всех оставшихся обитателей Цирка он тоже не мог. Если бы мог, инкуб разорвался бы на две части, но... все, что ему оставалось - непрерывно пытаться связаться через узы крови с Ашером, с Герартом... уловить хотя бы призрачную надежду на то, что они все еще живы, что они все еще где-то рядом.

Здесь, в Цирке, близко друг к другу, они бы обрели большую силу, большую защиту... И какого дьявола Ашер покинул здание после того, как нашел эту треклятую маску? Много вопросов, на которые не было ответа. А теперь и Лидия... Принц хоть и знал, что она - первая дочь Морворен, что, возможно, она сильна, но даже ей не тягаться с Арлекином. А сомнений не было - в город прибыла Дикая охота всех времен и народов. В одиночку не выстоять против нее. Никак. И вампир надеялся, что Лидия это понимает не хуже него.

- Не стоит. Вы бы и не смогли. Никто бы не смог. Мистресс делает только то, что считает нужным. Я знаю, что все это очень серьезно. А я... я просто человек, хоть и бессмертный. Но я просто не могу, не имею права сидеть здесь сложа руки, пока Лидия... Пока все это происходит.

И в этот самый момент Кристоф стал совершать странные пируэты, поймав на себе взгляд вампира. Жан-Клод, к сожалению, не расшифровал послание вудуиста. От колдуна можно было ожидать чего угодно, и действия его вполне могли не соответствовать действительности. И только фраза, мрачным кровавым пятном растекающаяся по стене, разъяснила всю иронию ситуации. Он не пытался съесть девушку, он не пытался ее выследить и убить в темном переулке, подобно заправскому маньяку. Он был очарован ею. Так же, как и Жан-Клод.

Инкуба разозлила фраза. Он даже пожалел, что в принципе впустил призрак в этот мир. Сдались ему эти ритуалы... Он бы смог смириться со своим зеленоглазым и истекающим кровью отражением. Но смириться с тем, что какой-то неупокоенный дух теперь будет ползать за Элис по пятам в любое время дня и ночи, в любом месте и при любых обстоятельствах? Это было сложнее. Намного сложнее. "В мире что, нет других женщин?" - едва не сказал он вслух. Он моргнул и перевел взгляд на девушку. Кажется, она звала его по имени. Дважды. Взгляд вампира в момент смягчился.

- Мы невольные заложники обстоятельств, - мягко и осторожно сказал он. - В этот раз правила диктуют нам, а мы их выполняем. Но, находясь здесь, Вы дарите Лидии спокойствие, - вампир чуть склонил голову набок. Незачем было отрицать факты. Самое охраняемое место в городе, приютившее у себя оборотней и очень способных вампиров, было именно здесь, в подземельях Цирка, - а это уже немалая помощь. Mes loups так же занимаются поисками, а я вынужден быть здесь, - объяснять причины он не стал. Для него они были очевидны. - Но Ваше присутствие отчего-то вселяет надежду. Надежду на то, что все, кто должны вернуться, вскоре окажутся рядом, а незваные гости - исчезнут, - его взгляд скользнул за спину девушки, по тому месту, где только что стоял Кристоф, а затем снова окунулся в девичьи глаза. На лице заиграла подбадривающая улыбка, и вампир протянул девушке руку. - Позвольте, я проведу для Вас краткую экскурсию по Цирку, - это предложение не звучало вопросом. Жан-Клод точно знал, что девушке стоит отвлечься... более того, что это нужно и ему самому. Самоистязание никогда еще не играло на пользу.

12 октября; суббота
[20:00 - 00:00; вечер]
- Она не твоя... - холодом дыхнуло из темноты, но Жан-Клод не мог ничего ответить. Безвыходность ситуации несколько озадачивала, как и манера Кристофа к самовыражению. Но вампир терпеливо игнорировал его нагнетающее присутствие. Ему до сих пор не верилось, что с призраком в принципе можно хоть о чем-то договориться. У этих существ была своя какая-то призрачная логика, которая не подчинялась здравому смыслу живущих на земле. Или почти живущих...

И пока Элис разглядывала свои новые апартаменты, Жан-Клод прикидывал варианты избавления себя и весь Цирк от вудуиста. Колдун проник в этот мир, но не спешил налаживать контакт. Крики и потоки крови - вот, что получал вампир вместо ответов. И вот опять!.. В коридоре неожиданно завопила "ночная ведьма". И от раздирающего пространство звука кровь стыла в жилах, в душе зарождался леденящий ужас, но... Принца все это уже не трогало за живое. Инкуб успел привыкнуть за сегодня, он успел узнать и понять, кто именно грешит звуковыми эффектами. А вот Элис...

Девушка испуганной птичкой кинулась к вампиру. И он поймал ее, заключив в надежное кольцо рук. Она держалась за него, как за самую устойчивую опору в обрушившейся лавине неизвестности. И для нее он был даже готов стать этой опорой на какое-то время... Жан-Клод же все понимал, более того - он знал, что вся эта эфемерная влюбленность невозможна. Но он с удовольствием подыгрывал Элис. Она не просто так оказалась прижатой к нему. Девушка была напугана нечеловеческим воплем из коридора. Воплем монстра, что затаился за дверью, и только и ждет, когда прекрасная дева выйдет к нему, чтобы схватить ее и утащить в темноту мрачных подземелий. На деле, конечно же, не было никакого монстра. Был только одичавший призрак.

- Все в порядке, Элис... не бойтесь, - Жан-Клода успокаивающими движениями огладил девичью спину. И голос, вкупе с прикосновениями, потихоньку смывал страх и панику. Взгляд метнулся к двери, за которой, по всей видимости, остался Кристоф, и не было ничего приятного в этом взгляде. Но от девушки он ускользнул. Когда Элис подняла глаза на вампира, он смотрел на нее совершенно иначе - внимательно, излучая поддержку. - Я говорил, что призрак хочет обратить на себя внимание, и вот пожалуйста. Понимаю, что прозвучит это странно, но Вам все же нечего бояться. Мне известно, что призраки не способны нанести какой-либо вред живым. Они умеют лишь пугать... и исчезают с восходом солнца, - он чуть склонил голову набок, рассматривая юное лицо девушки, и улыбнулся. Про людей он знал наверняка, а вот про вампиров... об этом знакомая аниматорша, увы, не была осведомлена, но инкуб за свою жизнь повидал слишком много, чтобы теперь по-настоящему бояться призраков. Жан-Клод осторожно завел за девичье ухо выбившуюся светлую прядь волос. Он все еще не выпускал ее из своих объятий и ощущал своим телом биение ее сердца.

12 октября; суббота
[20:00 - 00:00; вечер]

Взгляд вампира скользнул вниз, переместился с ясных голубых глаз на чувственные губы. Инкуб уже мог бы держать ее личико в чаше своих ладоней, покрывать поцелуями нежную кожу и касаться этих манящих губ, но... ее руки, коснувшиеся его груди, заставили перевести дыхание. Яркое видение растворилось в вихре танцующего на поверхности желания. Более того, желания не одного лишь вампира. Жан-Клод нутром ощущал тягу прекрасной нимфы к его темному существованию, но то было вожделение. Легкий его флер, но такой понятный инкубу.

Он не сопротивлялся, когда Элис отпрянула назад. Его руки послушно отпустили тонкий девичий стан, но то было лишь иллюзией и хорошим владением собой. На деле же нутро Жан-Клода не хотело разрывать случайно наладившийся контакт, но... Будь девушка другой, будь у нее другой нрав, отсутствие Мастера и более свободное поведение - вампир не остановился бы сейчас, в момент практически экстатического удовольствия от близости. Только вот вряд ли бы девушка вольных нравов пришлась бы ему по вкусу.

- Простите. Я не ожидала, что этот ваш призрак такой... громкий. Я только надеюсь, что он не будет так вопить по ночам. Но, если честно, я с большим удовольствием сейчас не оставалась здесь одна..

- Вас никто и не оставит здесь в одиночестве, - уверил Принц и вдруг изобразил на лице задумчивость. - Хм... раз уж Вы оказались в Цирке по воле случая, да еще и в такое время... - он глянул на девушку и несколько лукаво приподнял уголок губ, - может быть, Вы согласитесь мне помочь кое в чем?.. Дело в том, что мне нужна кое-какая информация, и я догадываюсь, что ее возможно найти в Интернете, - вампир выжидающе посмотрел на Элис, одновременно выясняя по выражению ее лица, разбирается ли она во всем этом навороченном техническом прогрессе или нет. Кажется, разбирается. - В кабинете есть... - инкуб запнулся, вспоминая слово, - ноутбук, но, к сожалению, моих навыков пока что не хватает для пользования им и владения магией сетей. Что скажите?

Конечно же, Жан-Клод мог попросить помощи у кого угодно из оборотней, но зачем у кого угодно, если общество Элис ему было сейчас гораздо приятнее...

13 октября; воскресенье
[00:00 - 04:00; ночь]
Они снова оказались в кабинете, и Жан-Клод все не сводил глаз со своей спутницы. Его восхищала ее легкость и непринужденность, с которой она двигалась, общалась и даже поглядывала на вампира. И вот теперь он с упоением наблюдал, как ее тонкие пальчики порхают над клавиатурой ноутбука. Принц уступил ей свое кресло за столом, а сам приставил стул рядом, готовый внимательно слушать и вникать. У него все никак не получалось сесть и плотно заняться изучением современной техники раньше. Вспоминая, каких трудов ему стоило разобраться в не сложном мобильном телефоне, желания не прибавлялось... Выдержка Джейсона в тот момент поразила Мастера.

Сначала под гнетом Николаос ни о каких компьютерах не могло идти и речи, более того, Сент-Луисом она стала править многим прежде, чем в людской обиход вошла электронно-вычислительная техника. Ее она совершенно не интересовала, а раз не интересовала ее, то и остальные должны были дружно проглатывать свое мнение. А потом, после смены власти, время совсем потеряло свой счет.

- Итак. Что мы ищем, Жан-Клод?

- Информацию о колдунах и... жрецах вуду в частности - вампир не отрывал взгляда от яркого экрана, внимая всем движениям Элис. Слова "браузер" и "гугл" ему были непонятны, но он старался запомнить. Перед глазами замелькали строчки с жирным текстом и более мелким снизу, какие-то картинки и даже видеоролики. Такой поток информации обрушился на неподготовленного вампира, что он буквально впился взглядом во все это великолепие. Внешне его сложно было заподозрить в нелепости - он сидел все так же грациозно, только склонился чуть вперед, сократив дистанцию меж собой и юной леди. Никаких не благочестивых помыслов в его багаже в данный момент не было, но он все же ощущал ее близость и, кажется, готов был внимать ее словам еще долгое-долгое время.

Девушка создавала новые вкладки, учила Жан-Клода переключаться между ними, как свернуть и развернуть Браузер (это слово напоминало инкубу какое-то древнее имя) в случае необходимости. Вампир интересовался, можно ли его вообще не сворачивать, а оставить на экране. К его удивлению - можно было. На каждой новой электронной странице появлялась разная информация на интересующую тему, но источник был не один и тот же. Электронные библиотеки, научные журналы по противоестественной биологии... кажется, они даже залезли в некоторые издания настоящих профессионалов в этой области. Журналы можно было заказать. Как именно заказать - Элис тоже объяснила, но Жан-Клод отрицательно покачал головой. Времени на это не было. Девушка так же акцентировала внимание на том, что если не выключать ноутбук полностью, а просто закрыть крышку, то, открыв ее снова, можно будет сразу увидеть все, что осталось на рабочем столе. Эта информация была очень радостной, ведь вампир хотел ознакомиться с найденными статьями несколько позже и в одиночестве.

Его затянуло в водоворот ярких и красочных картинок, бегущих строк и двигающегося вверх-вниз текста. И вдруг случилось то, чего Принц ждал уже несколько часов. Связь между ним и Герартом внезапно распахнулась, и вампир услышал в своем сознании знакомый голос. Граф сообщал, что они живы. Они - это он и Ашер, и что они скоро будут в Цирке проклятых. Но с ними был чужой, и ему требовался медик. В момент ментального общения инкуб чуть отстранился и замер, глядя вроде бы в одну точку, но на самом деле не акцентирую на чем-либо внимание. Его облегчение и радость невозможно было выразить словами, он просто на ментальном уровне дал ощутить их Герарту и Ашеру, с которым тоже сразу связался.

- Они живы, - сказал вампир вслух, переводя взгляд на девушку. - Герарт и Ашер. Они скоро будут здесь... Элис, пожалуйста, сообщите эту радостную новость Лидии, - попросил он, улавливая эмоциональное состояние Ашера. Инкуб чувствовал нечто еще, помимо одного голоса в своей голове. И это что-то заставило его подняться со стула.

- Спасибо Вам огромное. Вы очень выручили меня с этими поисками, но... сейчас мне необходимо отлучиться, - Принц не сомневался, что девушка сразу догадается, что именно так волнует инкуба в данный момент. - Я оставлю с Вами Джейсона, он хорошо умеет поднимать настроение, - Жан-Клод подцепил пальцами тонкую ручку девушки и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони. - Я буду в пределах Цирка, но Вам лучше остаться на нижних этажах, - в его словах сквозила серьезность. На пустяках Принц города не стал бы акентировать свое внимание, ведь Элис не была пленницей. Но незнакомец, что тоже двигался к Цирку, заочно настораживал Жан-Клода.

Джейсон встретил их на выходе из комнаты и с радостью перенял в свои руку заботу о мисс Уиллсон. Он повел ее по коридору, а вампир двинулся в другую сторону настолько быстро, что через мгновение не осталось и упоминания о том, что здесь только что кто-то был.

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Парковка | Черный ход

13 октября; воскресенье
[00:00 - 04:00; ночь]
◕ Округ: «Circus of the Damned» » Кабинет Мастера города -----»

Столько всего вертелось в голове, столько всего нужно было спросить у Ашера, но стило лишь ему приземлиться недалеко от черного хода, как руки опустились. Жан-Клод не верил своим глазам, не доверял собственному обонянию, но факты говорили сами за себя. Букет ароматов обгонял золотоволосого вампира куда сильнее, чем могло показаться. И, судя по этим запахам, вампир, должно быть, прекрасно проводил время... если бы не пустой взгляд льдистых глаз, если бы не эмоциональный фон вампира, который ну никак не соответствовал хорошему времяпрепровождению.

Он обнял Ашера. Без лишних слов и преамбул. Как обнял бы лучшего друга или брата, нуждающегося в утешении. Ашер уже когда-то стал для Жан-Клода семьей, и теперь в этом не было ничего постыдного. Да и разве кто-нибудь мог упрекнуть Мастера в чем-либо? К сожалению, мог... всегда найдется тот, кого что-то, да не устроит в ситуации, в действиях, в словах. Такова жизнь.

- Как это могло случиться, mon Ange? - спросил Жан-Клод на французском, по инерции снабжая голос успокаивающими нотками. Если Ашер был не в духе - ожидать можно было чего угодно, поэтому Мастер изначально хотел скрасить этот момент. - Что произошло? - он отступил на шаг назад, давая Ашеру пространство. - Герарт сообщил, что с ним некий чужак в плачевном состоянии, оказавший вам помощь при бегстве... Мне нужно обязательно поговорить с ним.

Принц понимал, что это не требует отлагательств, ведь этот чужак, кто бы он ни был, оказался здорово побитым - именно это граф и пытался донести до Жан-Клода. А Принца так много интересовало в этот момент, что мысли вились уже где-то наверху, в комнате, куда отвели этого новенького вампира. Безопасность города и подопечных была сейчас важнее всего, а "похищенный" незнакомец мог обладать очень полезной информацией. Пара вервольфов-медиков уже мчалась к нему на помощь, ведь молодой вампир мог не всякие раны залечить самостоятельно, а если у него еще случились переломы, которые нужно вправлять, то и говорить не о чем...

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Помещение охраны