В нескольких кварталах от полицейского участка Сент-Луиса, стояла снятая в аренду и ничем не примечательная машина. И даже затемненные задние стекла не могли стать причиной излишнего внимания, так как хоть и не у каждой машины они встречаются, зато и в глаза особо не бросаются. Единственное, что могло показаться странным, так это оставленный включенным ноутбук, который может привлечь к себе внимание мелких воришек, но определенная наклейка на стеклах, должна была предупредить, что машина все же находится под охраной, хоть и невидимой. Что касалось временной хозяйки данного транспортного средства, то ее нигде поблизости найти никто не смог бы, так как она уже пробиралась в тот самый участок, в котором из-за следствия предыдущих дней, оставалось не так и много народу. Многие погибли или были ранены, а правительство... им всегда были дороже собственные шкуры. Вообще, после всех тех событий, которые произошли за последние недели, Мереш удивляло, как город еще продолжает нормально функционировать. Конечно, не все люди знали о настоящей ситуации, а нелюди всегда были боевым народом. Хотя большинство и со своими подлостями. Но не кошке об этом судить. У нее сейчас было очень важное дело, которое не терпело отсрочки.

Эстель, которую некоторые персоны в участке встречали под личностью Тессы Стейк, с окрашенными смывающейся светлой краской волосами, легкой одежде (но не слишком светлой, чтобы не выделяться из толпы) и хирургической маске которая закрывала часть ее лица, пробиралась в здание комиссариата. В данный момент, оставленная работать в машине компьютерная программа, будто заморозила камеры видеонаблюдения во временной петле, заставляя их показывать тот же видео материал последнего часа. Поэтому, то, как пантера будет ходить по местам, где ей быть не положено, никто и не заметит. А если камеры и починят до того, как киллер успеет покинуть здание, то из-за измененного цвета и длины (посредством заколок) волос вряд ли можно будет дать точные наводки о поиске такого персонажа.

Насколько ей было известно, то, за чем она пришла в участок, находилось внизу, в хранилище конфискованных вещей. Однако, комиссар, который конфисковал ее любимое оружие, видимо, либо не знал правил, либо не считал нужным их соблюдать, тем самым создавая еще больше проблем для пантеры, решив не регистрировать изъятое у нее имущество. А ведь если бы Эстель знала, под каким номером находятся ее любимые пистолеты, то комиссариат она смогла бы покинуть намного быстрее. Но теперь, ей придется обшарить немало разных контейнеров, прежде чем найти желаемое. Хотя, если повезет, может они и окажутся в какой-нибудь из первых корзин. Но пантера на удачу как-то не рассчитывала. Удача это скорее конек Роана, чем ее.

Дойти до лестницы, ведущей в хранилище, было не трудно. Ведь у полицейских (которых, как она подсчитала, этой ночью было всего двое помимо того, что сидел за камерами наблюдения) сейчас были свои собственные дела и проблемы. Поэтому, выждав момент, пока никто не смотрит, оборотень просто прошмыгнула внутрь. Тихо и пластично, как умеют только хорошие кошки. Но спуститься этажом ниже еще не достижение. Подождав за углом пока один из дежурящих полицейских (не известно, за кофе он ушел или отлить) пройдет мимо, Эстель почти беззвучно открыла дверь хранилища и прокралась внутрь, тихо и плотно прикрыв ту за собой. К счастью, из-за своих способностей Мереш прекрасно ориентировалась в темноте, поэтому включать свет и привлекать к себе дополнительное внимание ей не пришлось. Сразу повернув налево, оборотень начала ходить между рядами, заглядывая в каждую корзину или коробку без карточки с номерами регистрации и описаниями имущества, которая может содержать ее излюбленные пушки.

Отредактировано Esthel Meresh (25.04.16 19:29:35)

Не успела кошка обойти и половину рядов, как послышались приближающиеся шаги. Сначала она подумала, что возвращается охранник. И если это было так, то ему не было повода заходить в хранилище, так как свет не горел, а Мереш не гремела. Да и камеры вряд ли уже сделали и заметили обман. Но Эстель родилась не пару дней назад, и как опытный киллер, кошка знала, что лучше быть готовой ко всему, чем потом сожалеть. Лучше подстраховаться, и убрать одну маленькую проблему, чем потом бороться с куда большими последствиями. К счастью, она была в нужном месте и в нужное время, так как по какой-то случайности или странной иронии судьбы неподалеку оказалась старенькая вешалка, на которую Мереш накинула свой светлый плащ, скрывая место, где должна была быть голова за коробкой, а сама спряталась за дверь.

Все же, как только дверь приоткрылась, давая возможность новому человеку прокрасться внутрь, до пантеры донесся знакомый запах. Однако, размышлять кто это был, у нее не было времени, поэтому, как только комиссар зашел и заговорил, пантера толкнула дверь, чтобы она негромко захлопнулась, а сама повалила полицейского на пол, ставя подножку, и придавливая его своим телом к холодному полу. Конечно же, руки его Эстель так же попыталась прижать к полу, чтобы мужчина не дергался. И только теперь она поняла, кто же лежал перед нею. Кому еще нечего делать кроме как ходить по хранилищам и проверять, а не пропали ли внезапно какие-то всеми забытые вещи.

Отвечать на реплику Чехова Эстель не спешила. Она уже и до этого подозревала комиссара в его нечеловеческой сущности, каждый раз замечая все больше доказательств в пользу такой догадки. Только вот вероятность того, что оборотень смог пробиться в таком учреждении, да на такую высокую должность, была крайне мала. Разве что этот мужчина действительно спец своего дела, как и она своего. Изучая его лицо, и в итоге остановившись на его глазах, не спеша, только кошкам подвластными интонациями, она, наконец, ответила.

-Если тут работают идиоты, то другой идиот вполне спокойно может пробраться притворившись одним из здешних. Но вы ведь не считаете себя идиотом?

Конечно, в вопросе таился подвох. Так киллер выигрывала себе время, и оценивала соперника. Вступить ли с ним в схватку, или же искать пути отступления? Разумнее было бы выбрать второй вариант и незамедлительно. Предварительный осмотр помещения доказал, что кроме одной двери, рядом с которой сейчас они оба находились, других лазеек, через которые Эстель могла бы пролезть, не было. Поэтому, у нее оставалось два варианта – сбежать сейчас же через дверь (что совсем не входило в ее планы, пока она не вернет оружие), и другой, как-то обезвредить комиссара, и продолжить поиски. Хотя, с сомнением поглядывая на массивное тело мужчины, кошка невольно усомнилась в действенности самых простых методов обезвреживания и даже задумалась, а не уступит ли ей коп, просто вернув оружие. В конце концов она ведь спасла ему жизнь.

Спокойствие комиссара напоминало Мереш спокойствие удава, который к чему-то готовится. Но все же, за то время, пока Пол находился под Эстель, она успела заметить виднеющийся из-под воротника шрам. Определить, что рана, хоть и зажившая, была далеко не новой, не составило опытному киллеру труда. И все же, каждый шрам - это отдельная история, даже если был получен в пытках. И почти каменное, не выражающее никаких лишних эмоций лицо Чехова, подталкивало Мереш пошутить по поводу ситуации, как это зачастую делает Роан, чтобы посмотреть, а сможет ли это вывести мужчину из себя. Возможно, будь у нее еще какая-то доля минуты, она так и сделала бы, но тут ситуация перевернулась с ног на голову. Опасная искра сверкнула в глазах хищника, когда ее тело соприкоснулось с прохладным полом помещения. А светло-голубые, почти прозрачные глаза, впились в каре-зеленые, с саркастичным вопросом «и что же дальше - арестуете?». Но то, что он до сих пор не зачитал обычную речь и даже не достал наручники опровергали эту догадку. Так же киллер не думала, что он ее просто так отпустит. Еще с прошлой встречи кошка поняла, что иногда Чехов, хоть и является «правильным» копом, но в виду своих капризов, по своим собственным понятиям умеет обходить закон и свои принципы. Поэтому, как бы ни было прискорбно, но Эстель должна была себе признаться, что пока что не понимает ход мыслей комиссара. А пока оба молчали, Мереш прекрасно чувствовала, как руки Чехова сжимают ее собственные у нее над головой, и хотя она не привыкла быть в роли жертвы, вырываться не стала, а просто прислушивалась к стуку его сердца, которое сейчас находилось еще ближе, чем прежде. Если инстинкт убийцы говорил ей попытаться вырвать это сердце, пока оно так близко, то приказ хозяйки был совершенно противоположным. А выбирать между инстинктом и хозяйкой не приходилось, так как определенная вампиресса всегда имела приоритет.

Живя с Софией, Мереш научилась неким хитростям. Она могла бы сейчас воспользоваться одной из уловок хозяйки, и подпустив Пола еще ближе, сломать ему нос ударом головы (или, по крайней мере причиненная боль явно должна отвлечь его на время от Эстель, но, конечно, никто не гарантирует что комиссар поведется) и киллер, позволяя еле уловимой тени легкой улыбки проявится на своем лице, будучи уверенной, что мужчина этого не пропустил, молча продолжала упорно смотреть в глаза Пола. Не смотря на то, что положение ее злило, этого оборотень ничем не выдавала.

-Я осведомлена о процедурах, но не охота сидеть за бумагами. Да и считала, что у вас полно дел поважнее, нежели как вы выразились, «поговорить о том, что мне нужно.» - не один комиссар был терпеливым. И что бы он там не думал о сложившейся ситуации, вряд ли он когда-нибудь узнает, что сцена могла окраситься цветом раскаленного солнца, но поскольку городу был нужен кто-то из правоохранительных органов, чтобы тут наконец воцарился порядок, сцену бойни устраивать кошка не собиралась. Потеря и этого персонажа, полностью выведет из строя полицию этого города. Все будут слишком напуганы занять эту должность, когда комиссары дохнут как мухи один за другим. Да еще и в полицейском участке.

Вскоре ожидание себя оправдало. Пол наконец слез с кошки, поднимая ее вслед за собой.
-Они не здесь.
А пока он пропускал пантеру вперед, внутренний зверь недовольно зарычал. Он, так же, как и сама Эстель, негодовал, что ее оружие находилось не там, где ему положено. А за ним вообще кто-нибудь ухаживал?

-Я надеюсь ими никто не пользовался? А то знаете, дети и оружие это несовместимые вещи. - конечно, под словом дети оборотень подразумевала полицейских, а вот входил ли сам Чехов в это понятие, решать было ему.

Даже спустя столько времени, за дверью никакого охранника не оказалось. Удивлена ли была кошка? Нет. Но в цирке такого не простили бы. Комиссар пошел вперед, жестом пригласив киллера следовать за ним. Но раз она пришла за оружием, то с ним она и уйдет, поэтому, частично, у нее не было выбора не следовать. Он ее увидел. И конечно, это не все, что он с ней делал, но все же. Молча следуя за мужчиной, кошка решила избавиться от маскировки. Она уже ничем не поможет, поэтому, когда они были почти у помещения, куда вел их комиссар, Эстель распустила волосы, и переступив порог, не собираясь надолго тут оставаться, прислонилась к столу, напротив комиссара, и скрестив руки на груди, прервала тишину.

-Я надеюсь то, что мне надо, находится тут, и мы пришли сюда ради того, чтобы я его забрала и спокойно вернулась обратно, а не для того, чтобы поговорить о том, что и кому хочется? - заодно оглядывая помещение на возможные пути побега. По пути она успела запомнить местонахождение немногочисленных полицейских, на всякий случай если ситуация станет непредсказуемой.

Наверное, такие поступки заложены у мужчин в генах. У них нет никакого понятия о том, какие последствия привлекают их действия. Если одежда – то обязательно надо ее порвать, если вещицы поменьше – то разбрасывать. Что приводит в итоге к тому, что либо женщине приходится самой потом все искать. А поскольку Чехов даже не потрудился спросить разрешения, а просто кинул заколкой в своего сотрудника, Мереш сделала себе пометку, что он еще раз ей задолжал. К его счастью, этот аксессуар был не подарком хозяйки, иначе, он не смог бы даже к ней прикоснуться, не подвергая опасности свою жизнь.

-Интересные у вас методы воспитания сотрудников. Не боитесь, что повредите им что-нибудь, так небрежно разбрасываясь чужими вещами? – «Например, мозг», подумал хищник, не добавляя последнюю фразу к очередному риторическому вопросу, на который не ожидалось получить ответа.

Затем, будучи уже в его кабинете, у кошки как-то промелькнула мысль, что он прекрасно отображает характер Пола. Но суждение могло быть неверным, так как возможно, так выглядят все кабинеты комиссаров. Однако, последующему предложению киллер не спешила подчиниться. Продлив молчание и игру в гляделки на пол минуты, она все же как и положено, села в кресло, таким образом, изменив своей кошачьей сути сидеть повыше, как и положено пантере. Она ведь уже догадывалась, кем является Чехов, а вот она? Это еще предстояло узнать.

-Странный вопрос, не считаете? Раз вы пробивали меня в базе данных, то вам известно обо мне практически все. Что я могу добавить? – Если комиссар ожидал чего-то другого, то ему придется уточнить это в следующем вопросе. -Что касается второго вопроса – я люблю адреналин. Знаете, навещаться в заброшенные здания и вообще окружать себя неприятностями. А оружие для самозащиты.

Павел заблуждался, если думал, что Мереш сейчас раскроет все карты, как маленькие дети в детстве, встав на стул декламируют стишок, только в ее случае, выдавать что она не человек и кто ее послал, только потому, что ее красиво об этом просят. И заблуждался глубже, чем самая глубокая точка океанской впадины. Но раз уж он должен ей за заколку, то Эстель выдвинула вопрос в ответ.

-Комиссар. Давайте начнем с начала. Полагаю, что как истинный джентльмен, вы не затруднитесь сначала представиться сам. Кто ВЫ? – ни один человек не мог поймать кошку с такой высоты и устоять на ногах. Быть вампиром он не мог, оставался лишь один другой вариант – новый комиссар Сент-Луиса оборотень. А каким образом он получил эту должность, учитывая, что нелюдей на такие посты если не вообще, то по-крайней мере особо не жалуют, пока спрашивать было рано.

А чтобы Пол не смог от этого отмахнуться, Мереш достала свой серебряный нож, с кожаной рукоятью. И, отставив на мужчину лезвие, но не в агрессивной манере, добавила:
- Не хотите дотронуться и заценить работу искусного мастера клинков?

Все то время, пока они находились в кабинете, Мереш не отводила от мужчины взгляда. Ведь поняв, что она разгадала его секрет, комиссар мог в любой момент стать менее «дружелюбным». Именно поэтому, кошка не просто смотрела на него, но еще и прислушивалась. Ускорение дыхания или сердцебиения могло дать Эстель шанс увернуться.
Но.. ни она, ни Пол не собирались сдаваться, и стояли каждый на своем. А услышав «досье» Тессы Стейк, пантера слегка ухмыльнулась. Ведь это значило, что на нее у Чехова ничего нет. Что ж, придется ему больше постараться. И оправдываться пантера больше не стала.

Сам комиссар тоже был не промахом. Трогать лезвие он не стал, но слегка сбившиеся сердцебиение.. нет, это был не страх, а что-то другое. Различные эмоции не были сильной стороной киллера. Да и в такой работе они только мешают. К счастью, жизнь ее подготовила ко многому. И после ответа мужчины, кошка спрятала нож обратно, пока он не отобрал и его. А услышав, что Чехов предпочитает огнестрельное, пантера подумала, что стоит ему предложить посоревноваться в стрельбе, и если она выиграет, то ему придется вернуть ее оружие. Но прежде, чем она успела это предложить, Чехов выдвинул свои условия.

-Ужин?.. – такое предложение застало ее врасплох. Другими словами, Пол предлагал ей ад в толпе высокомерных людишек и с ноющей музыкой где-то на фоне, которая для слуха оборотня кажется совсем рядом. Уж лучше бы он предложил ей какие-нибудь пытки. Но ее пистолет так убедительно лежал на столе..

Она смотрела то на пистолет, то на комиссара, и никак не могла определиться. Но по тому, как Чехов себя вел, было понятно, что он не отступит.

Пантера медленно и плавно поднялась с кресла, и подошла к столу. Все еще молча она взяла пистолет в руку, и осмотрела его на наличие новых царапин. Она слишком любила свое оружие, чтобы им пренебрегать. Слишком часто оно (не считая ее собственной силы) спасало жизни ее близких и ее самой.

Оружие действительно оказалось в целости и сохранности, и Эстель было даже подумала, а не мстит ли оно ей за то, что не пришла раньше. Она находилась чертовски близко к второму своему оружию, но сейчас она была на почти незримой черте между дозволенным и нет. И пантера выбрала безопасный вариант. Засовывая пистолет за пояс, кошка наконец заговорила.

-Я согласна, но есть условие. Выберите место, где нету постоянно играющего оркестра. И скажем так, в дневное время я сильно занята, так что придется выбрать более позднее время. – она больше не стала возвращаться в кресло, ведь на сегодня, их встреча была почти завершена. Она уже жалела, что оборотни не напиваются. Все же.. какая-то часть недоумевала, как такой человек, как комиссар, будет вести себя в неформальной обстановке. И это вызывало в ней некий еле заметный интерес. Пол был упорным и умным, и эти качества Мереш нравились. Он не умел сдаваться, а это не всегда хорошо. Как и не всегда плохо.

Но для любимого оружия она сделает все. Так что шантаж у комиссара получился очень удачным.