*Многоэтажка в центре Сент-Луиса*

    После предыдущей бурной ночи и целого дня ничего не делания, Рашель спала так словно не виделась с собственной кроватью как минимум неделю. Хорошенько отоспавшись и встав именно с той ноги с которой нужно, художница затолкала в себя один из самых вкусных завтраков в ее жизни и уехала в университет, за своей порцией бонусов. Ей полагалось забрать пару билетов на какой-то концерт или выставку, точно она еще не знала, но поскольку один из преподавателей сказал, что мероприятие надо будет обязательно посетить и написать по нему работу – отказываться не приходилось. Поэтому, всю дорогу, сражаясь с народом в общественном транспорте, Эванс усердно размышляла о маркетинге и многострадальных студентах, которых постоянно заставляют делать подобную ерунду ради чужой выгоды.

     Можно себе представить, с какой ироничной улыбочкой она старалась не ляпнуть ничего лишнего, торжественно принимая у декана два билета на оперу (серьезно, именно на эту фигню ей придется идти), и пытаясь не концентрировать взгляд на его сверкающей, отражающей солнечные лучи лысине. Кэсс ей как-то говорила, что если долго на ту смотреть, можно как от взгляда на солнце посадить зрение или ослепнуть. Тихо хихикнув, и неловко списав это на предвкушение «узреть поскорее прекрасное произведение искусства», Шелли поскорее выскочила из кабинета мужчины, а затем и универа в целом.

    Шагая домой, она решала самую большую дилемму дня – стоит ли тащить на оперу с собой кого-то еще, или всем ее немногочисленным друзьям кровь из ушей не рекомендуется. А если и тащить, то кого? Логичнее всего, конечно, было бы позвать Икса, он все-таки музыкант. Но как-то тупо это все казалось. Сначала переспали, а на следующий день она стучится такая к нему чтобы пригласить на оперу? Представив эту дебильную картину девушка даже шлепнула себя по лбу ладошкой, чем спровоцировала недоумевающие взгляды прохожих. А ведь она вообще понятия не имела, как ей себя теперь вести с соседом. Нужно ли ей гордо ждать пока он объявится первым или это ребячество, и она может забив на все завалиться к нему домой?

    Похожие размышления и терзания отняли у нее практически весь день, все не позволяя принять решение. Зайти или нет? Она думала об этом когда ела, когда принимала душ и сушила волосы, пока сидела за компом. Наконец, психанув окончательно, Эванс натянула свои домашние шорты и решив, что сначала посмотрит на настроение и поведение драммера, прежде чем звать его куда бы то ни было, выскочила на лестничную площадку.

     Захлопнув дверь в собственную квартиру и нервно покручивая в руках единственный ключ, девушка набрала в легкие побольше воздуха и шагнула к соседской двери. Правда, прежде чем позвонить она на некоторое время прислушалась. Вдруг у него там гости или он еще чем занят. Ничего похожего слышно вроде бы не было. "Давай, Рашель трусливая задница Эванс, стучись уже!". Три очень громких и назойливых стука в дверь, прям слишком сильно пытаясь скрыть волнение пришедшего.

Отредактировано Rachelle Evans (17.04.15 16:26:31)

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*

     Дожидаясь каких-либо признаков жизни по ту сторону двери, Рашель немного нервно переминалась с ноги на ногу. Никто так и не приходил открывать ей дверь. А сосед никак не казался ей особо медлительным или тихим парнем, чтобы так долго и беззвучно приходить на стук. В какой-то миг она уже даже было пожалела о своем решении зайти к нему. Может быть то, что он не позвонил это нифига не случайность, может это был откровенный намек, и он не собирался этого делать. Говорят, же, если мужчина скоро получил то, чего хотел, потом он к тебе уже не вернется.  А она тут как последняя идиотка, не дождалась, прибежала сама еще и с какими-то билетами… "И где твоя гордость, художница?"

     Крашеная блондинка уже было подумала развернуться и тихо юркнуть за дверь собственной квартиры, но Икс неожиданно показался на пороге. Эванс не поняла, что именно заставило ее растеряться. То, что он все-таки открыл или то, как он собственно выглядел. Светлые глаза расширились так, будто ей дверь открыл сам Морган Фриман. Поэтому, она не смогла выдавить ни слова до тех пор, пока не оказалась в кольце из его рук. Конечно, по одному неудавшемуся виду драммера уже было очевидно, что он хорошенько простыл, но стоило ему прижать ее к себе, как Шелли показалось словно она нежится о песок на каких Мальдивах – мужское тело пылало слишком неестественным жаром.

- Халк, ты с ума сошел? – в ее голосе прозвучали возмущенные нотки, но сказано это было так тихо и с такой лаской, что могло умилить и самого зеленого монстра в непобедимых шортах. К тому же, при этом она уже тянула прохладную ладошку под лохматые кудри, чтобы приложить ее к пылающему лбу соседа. – Ты горишь как будто из самого Ада поднялся. – Она не температуру проверяла, с той все уже было понятно. Ладошка осторожно спустилась по виску, и хотела было пройтись дальше, да только девушка поняла, что с Иксом все настолько плохо, что даже ее обычно холодная рука успела нагреться о его кожу.

- Марш в кровать! – тут же скомандовала художница. С таким состоянием не балуются, порой даже простая простуда может оказаться чреватой. В миг из хрупкой девчонки подростка превратившись в сильную и волевую женщину, она сама не оборачиваясь захлопнула входную дверь, без труда скинула кеды и начала подталкивать драммера в его же спальню, при этом на всякий случай придерживая его руками, чтобы он ненароком куда-нибудь не впечатался. – У тебя лекарства есть? – Она даже не стала спрашивать можно ли ей заходить и командовать. Раз уж он попался ей в таком состоянии, теперь так просто не отделается пока она не будет уверена, что ему станет лучше. – Хотя ладно, я знаю, что тебе нужно.  Ты только давай укладывайся. Сейчас все будет.

     Рашель напрочь забыла о билетах в кармане ее шортов. Забыла она и о своих переживаниях, если не обиде за то, что он ей не позвонил. Будучи забиякой, она без труда вдруг превратилась в самое заботливое и сопереживающее существо.

- И где твоя Канадская закалка? – недовольно, но с улыбкой вздохнула она, помогая соседу улечься.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*

- У меня на них аллергия. По крайней мере, на все те, что я пробовал.
- Это фигово, приятель, - так честно и прокомментировала ситуацию Рашель. На самом-то деле, она только сейчас, провожая парня к кровати, начала задумываться над тем, что же ей делать дальше. Она всего лишь подросток, причем с сильной Канадской закалкой, поэтому болела не настолько часто, чтобы знать, что нужно делать при каких болезнях. – Почему ты никому не позвонил?

Неожиданное решение драммера прогуляться куда-то в сторону кухни, заставило художницу немного опешить. Она даже сделала пару шагов за ним, но остановилась и даже удержалась от желания предложить ему принести то, что бы ему там вдруг не понадобилось. Он ведь попросил ее подождать, а спорить с ним, особенно в таком состоянии, ей бы просто духу не хватило. Поэтому она так и осталась стоять посреди спальни, с немного растерянным видом и настолько погрузилась в сортировку идей чем же можно помочь заболевшему соседу, что не сразу подняла на него взгляд, когда услышала, что он пошел назад к ней.

Тем еще более велико было ее удивление, Икс, до жути разболевшийся, отвратительно себя чувствующий и дико уставший Икс, вдруг протянул ей букет цветов. И вполне даже может быть, дело было не в самом факте подарка, и не в количестве цветов в букете. Дело было именно в том Какой букет он для нее выбрал. Очень яркий, в насыщенных красках, разнообразный и жизнерадостный, как она сама. Поэтому эффект подарок произвел наимощнейший, что сразу же, thank God!, отразилось на выразительной моське Шелли, потому что вслух она свои эмоции так быстро выразить не сумела. Так и пялилась на букет, пока ее не отвлек драммер плюхнувшийся на кровать.

- Главное внимание, да? – подмигнула Эванс в своей манере забияки и свободной рукой откинула одно из одеял, - Давай, укладывайся, я уже знаю, что тебе нужно, сейчас только цветы поставлю.

На самом деле, она бы просто положила букет рядом и сидела рядом не отходя от соседа, но учитывая, что подарок был именно от него, Рашель хотелось, чтобы букет прожил подольше. Поэтому, мигом слетав на кухню, она вполне по-хозяйски нашла там более-менее большую посудину и налив в нее воды опустила букет.

- Ну, ты как, держишься? – вернувшись в спальню, блондинка осторожно улеглась на край кровати, оставив свои босые ноги на полу и уткнулась в подаренный тем же музыкантом телефон, что-то усердно выискивая в сети. – Точно не нужно вызвать врача? Или как это тут в Штатах работает…

- Черт, я даже не знаю, как тут работают доктора, - виновато выругалась Рашель, осторожно откинув телефон на пол, когда нашла и заказала то, что искала. Затем повернулась обратно к парню, рассматривая его обеспокоенным и внимательным взглядом. Двигалась она очень тихо и осторожно, чтобы никакое движение и вообще ее присутствие не могли его побеспокоить. Даже трудно поверить, что эта козявка способна не создавать лишних проблем. – Знаешь, у тебя сейчас такой клевый вид, я прям влюбляюсь, - это естественно была одна из ее дерзких шуточек, которой сопутствовала дразнящая усмешка, но художнице каким-то образом удалось подать ее довольно мягко и ласково.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*

Шеллз полусидела на кровати и рассматривала своим светлым взглядом уставшее и болезненное лицо соседа. Не стоило говорить, что она находила его очень красивым, начиная от точно так же крашеных, как и у нее волос, которые сейчас были кудрявы и очень причудливо взлохмачены, превращая художницу в полную идиотку с глупой влюбленной улыбочкой, не сходившей с ее лица. И ведь это он еще был не в самом лучшем своем состоянии. Вот сидит она, пялится на него и страдает, потому что так сильно ей хочется, чтобы ее Халк почувствовал себя намного лучше, даже не догадываясь, что именно ее присутствие и помогает ему не сдохнуть с концами. Хотя, разве сдохнуть можно как-то иначе?

- А я, кажется, уже, - Рашель насупилась как любая девчонка-подросток, которая не умеет ласково и добродушно принимать комплименты, но проступивший на ее итак не особо бледные щеки румянец с потрохами выдал насколько в действительности ей было приятно это слышать.

- У тебя просто горячка, - отшутилась она, накидывая край одеяла драммеру на лицо. Но стоило ему стать серьезным, и Эванс, как чуткий и пугливый зайчонок сразу тоже посерьезнела внимательно вглядываясь в пылающее от повышенной температуры лицо музыканта. – В этот раз прятать меня в шкафу не будешь? – поинтересовалась художница. Вроде бы и с улыбкой, да было что-то такое в ее задумчивом взгляде, напоминающее о доли правды в каждой шуточке. Ей в очередной раз пришлось признать, что каждая, прям вот Каждая встреча с Иксом никак не может пройти без какого-то косяка. Прям такое чувство, что это не они познакомились, а кто-то посторонний усердно пытается их свести, заранее прописывая сценарий. И опять-таки. Будь это так, разве жалела она об этом сейчас, валяясь на кровати простывшего соседа? Ни чуточку.

- Еще бы ты не рад! Ты чуть не умертвил мой любимый зад! – с профессиональной задорностью возмутилась Шеллз состроив причудливую моську. Драммер давно уже уяснил, что эта бешеная особа долго быть серьезной и грустной просто не способна. Вот и сейчас, вдруг вспомнив как она проверяла на ощупь его пятую точку, лицо блондинки неожиданно исказил такой ужас, что Иксу впору было бы обеспокоится, не лежит ли за ним какой-нибудь покойник. – Да он же обвиснет если ты будешь так лежать!! Или того хуже, станет плоским!! – неожиданно для парня, художница прорычала как маленький злобный тигренок и кинулась выискивать руками под одеялом его пятую точку, чтобы, когда найдет сжать ее с невероятно довольным лицом в стиле «и пусть мир подождет».

Конечно, не смотря на все веселье, один внешний вид музыканта не позволял ей забыть о его состоянии, поэтому баловалась она совсем не долго чтобы не вынуждать его тратить силы на подобную ерунду. Очень скоро зад Ксандера оставили в покое, а затем, почти сразу зазвонил ее телефон. Практически приказав соседу оставаться на месте, Шеллз сначала улетела в свою квартиру чтобы взять деньги, прямо на лестнице перехватила курьера и вернулась с пакетом полным ароматных запахов в квартиру драммера. Он сказал ей, что ему нельзя принимать какие-либо таблетки, а в таком случае, у Эванс был только один идеальный вариант внутренней помощи организму. Порывшись в сети, она заказала на дом куриного супа. Только раз Икс сказал ей еще и то, что собирается залезть в ванну, она пока что оставила заказ на столе, чтобы как раз подогреть его и скормить блондину после этого.

Художница не знала, долгим ли больному казалось ее отсутствие, поэтому, когда вернувшись в его спальню, нашла его мирно лежащим на животе, немного притормозила прислушиваясь. Вдруг заснул? Это было бы полезным и будить ей его не хотелось. Но если нет? Вдруг ему плохо? – неожиданно пронеслось в обеспокоенной блондинистой голове. Очень осторожно опустившись на большую кровать, Шелли пристроилась под бок музыканту, прямо с краю одного из его одеял. На мягкой подушке лежала его рука, закрывая от нее мужское лицо. Тихонько вздохнув, Рашель осторожно подняла эту руку подлезая под нее, своей моськой поближе к горячему лицу.
- Эй, халк… - еле слышно позвала. Так, чтобы ее голос не звучал назойливо и не был раздражающим.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*

Когда музыкант отреагировал на ее тихое копошение у него под боком, Шелли конечно стало немного полегче, но на самом деле, устремленный на нее уставший и лихорадящий взгляд не внушил ей особого расслабления. Нужно было что-то делать чтобы ее соседу стало лучше, а она такая неудачница даже не знает, чего надо делать.
-О-отлично, посмотрим такая же ли я секси с соплями, как и без, - не без ее обычного задора улыбнулась девушка, хоть и вела она себя очень тихо и осторожно. Прям кто бы мог подумать, что эта нашпигованная динамитом особа способна быть такой тихоней. Может это вообще глюк Икса?

Как будто испугавшись чего-то подобного, или просто не желая валяться перед ней полудохлым грузом, драммер начал сползать с кровати, очевидно что-то придумав. Эванс, которая не была специализированным доктором и могла таковой побыть только во время определенных ролевых игрищ, не стала допрашивать его, а только молчаливо последовала вместе. Как бы музыкант не старался, блондинка (она ведь все-таки крашеная), видела, насколько нелегко ему давался путь до ванной, но назойливо впаривать ему свою помощь не спешила. Художница просто постепенно передвигалась рядом с ним, держа руки поднятыми в воздухе, как будто если он решит обнять пол ее мелкая тушка сможет чем-то помешать подобному страстному порыву, и не трогая Икса. Просто позволяя ему самому хвататься за нее в поиске опоры, когда ему это понадобиться.

- Ты уверен, что не заработаешь так какого-нибудь инфаркта? – с неким сомнением спросила Шелли, попробовав пальцами хлещущую ледяную воду, пока парень стягивал с себя шмотки. Она понятия не имела, дает ли подобная процедура нагрузку на сердце, но верила, что он-то у же давно разобрался, что его лечит, поэтому, не пыталась отговаривать. Да и как тут отговоришь-то? Она видела его голым, но черт, от этого его тело стало для нее только еще более сексапильным, ведь теперь она знала каково это все на ощупь, а многое даже и на вкус. Светлый взгляд скорее инстинктивно отскочил в сторону, прям вообще не подозрительно заинтересованный чем угодно, только бы скрыть кратковременное замешательство при подобной невозмутимости соседа. – Если ты теперь всегда будешь так передо мной ходить, мне тоже понадобятся такие ванны, - девчонка выдала довольно язвительную улыбку, похожую на ухмылку чеширского кота, но тут Икс сел в воду, и его кожа намокла, и мышцы напряглись, и этот его жест рукой, и…и…. А может уже, - мысленно выдохнула Эванс, и эта эмоция расцвела румянцем на ее щеках.

- Кавалером? – передразнила художница, так как у нее проскочила мысль о том, что они с драммером так ни разу и не обсуждали, кем же являются друг другу, да и вообще толком не говорили обо всем, что между ними происходит. Только вот, не в такой же ситуации поднимать эту тему, да и что-то ей самой пока не хотелось этого выяснять. Она просто пошла к его джакузи, собирая все золотистые волосы и придерживая их одной рукой, чтобы наклониться, не окунув их в воду. – А ему со мной. Минус на минус…

Девушка наклонилась вперед, собираясь коснуться губами горячего лба, и спросить Икса как он себя чувствует. Чтобы удержать равновесие, рукой, не занятой волосами она собралась опереться о край его ванны, но там оказалась его напряженная от холода и борьбы с заразой рука. Давить на нее Шелли не могла, а значит, не облокотилась. И вот, ни туда, ни сюда, уже согнувшаяся пополам девушка поскальзывается своими носками на плитке и летит носом прямо в ледяную воду, плюхаясь моськой не известно в какую часть тела музыканта и знакомясь ребрами то ли с его рукой, то ли с краем его джакузи! Побарахтавшись в освежающей водице и забрызгав все на свете, не без помощи соседа и перевеса собственной пятой точки, художница скорее осела, чем вылезла назад, обтекая как мокрая курица.

- Мечта сантехника, - пробубнила блондинка, убирая мокрые пряди с лица и потирая ребра которым изрядно досталось, - Теперь я знаю, что такое brainfreeze. Oh shit! Билеты!! – наконец, вспомнив те самые приглашения, которые она не только забыла, но пока и не решилась вручать драммеру, Шелли достала их из заднего кармана шортов и осторожно расправила, проверяя чтобы влага не размыла дату, время и места в зале.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*

- Да тебе с таким смешком только похотливым старичком прикидываться, - пробубнила Шелли, скорее только стараясь выглядеть крайне обиженной на гогот барабанщика, чем действительно обижаясь. Правда на больных разве можно долго дуться? Быстро смягчаясь, она поспешила улыбнуться. – Правда с таким подтянутым старичком не отказались бы состариться многие.

Плавно опустившееся на ее мокрую голову полотенце, заставило Эванс отложить билеты на пол рядом с собой. Мягкая и приятная ткань просто просила, чтобы в нее закутались, но если художница не хотела промокнуть насквозь, ей стоило просушить волосы, за что она и принялась, лишь немного сдвинув полотенце с лица.

- Да ты же не оставишь меня страдать в одиночестве даже если сдохнешь, а? – вообще она вроде бы продолжала их шутливый и порой полный иронии разговор, но в то же время в ее взгляде промелькнуло что-то вполне себе серьезное. На это намекнули и на некоторое время застывшие руки, как будто девчонка дожидалась очень важного для нее ответа. Но она ведь умела прикидываться раздолбайкой лучше всего! – Стал бы привидением, подсказывал бы мне ответы на экзаменах, - Рашель мечтательно вздохнула, - а потом меня закрыли бы в психушке за то, что постоянно разговариваю с невидимым другом.

Предначертав себе несчастное и драматичное будущее, сама этим особо не расстроенная студентка принялась дальше сушить свою блондинистую шевелюру полотенцем. Занятие не сложное и не особо интересное, но Икс умудрился устроить для нее целый бесплатный спектакль под названием "Явление Драммера со дна морского" и звонкий хохот художницы расплескался по ванной отражаясь приятным эхом от кафеля. Правда, она же все-таки очень ценила искусство, поэтому очень усердно и совестно постаралась не испортить демонстрацию актерских талантов, в нужный момент затыкая себе рот полотенцем и тем самым заглушая свой смех. Ну, конечно, тихое похихикивание не смогло скрыть даже это.

Услышав же, что соседу полегчало, Шелли улыбнулась с совершенно искренним удовольствием, не считая нужным еще и озвучивать, как она рада это слышать. Опустив промокшее полотенце себе на плечи, она снова взяла билеты и почему-то попыталась на них подуть, расправляя в руках. Продолжая их сушить, к великому своему облегчению, Эванс выяснила, что текст на бумажках не расплылся и ими все еще можно будет воспользоваться. И кто делает их такими дешевыми? Эти вот только что чуть не потерянные навеки бумажки, порой стоят огромных денег, а являются такими ненадежными, пф! Примерно на таких мысленных рассуждениях ее и поймал музыкант, вызывая волну неловкого смущения. Принести билеты это одно, а вот позвать куда-то своего соседа почему-то оказалось намного сложнее. Она как будто ожидала, что Икс сочтет поход в театр чем-то дебильным и обсмеяв ее откажется. Но мы ведь легких путей не ищем?

- Ну… у нас тут в универе было мероприятие… - как-то не особо самоуверенно начала блондинка, - и я урвала целых четыре билета в театр, а особо много знакомых у меня тут пока нету, ведь в основном это однокурсники которые тоже получили халявные приглашения… - Шелли выдохнула, недовольная тем, что начала тараторить как нервничающая пятиклашка и вытерев лицо полотенцем продолжила спокойнее, правда опуская глаза на билеты, - я дам один или два билета своей подруге, может она кого-то позовет, а с собой подумала… ну… может ты захочешь… говорят, клевая будет опера… - безусловно она выжала из себя все что смогла, а затем, во избежание быть засмеянной или что-то такого, оживилась в попытке отмазаться невесть от чего, - но я уже вижу, что ты умудрился заболеть, так что можешь не париться по этому поводу.

В ванной угрожала повиснуть неловкая тишина, слишком уж откровенно обещающая выразить все внезапное смущение художницы. Поэтому, Рашель естественно поспешила сменить тему и отвлечь драммера другим делом, не давая ему повода над ней поиздеваться. Если он, конечно, вдруг решит это сделать.

- Вылезай давай, - пробубнила она, поднимаясь на ноги и складывая билеты пополам, чтобы спрятать в задний карман своих шортов. – Я понимаю, что тебе там офигительно отдыхается, но если ты вместо халка превратишься в снежную королеву я к тебе больше под одеяло не полезу.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
Художница так удивилась полному энтузиазма согласию барабанщика пойти с ней поглазеть на сборище воющих на иностранных языках людей, что даже не успела как следует этому толком обрадоваться. Да не обидится на нее мужчина с самой идеальной задницей (да и не только ей) на свете, но он никак не смахивал на ценителя буржуазного искусства. Впрочем, тут светлый взгляд Шелли даже покосился на собственное отражение в зеркале, как бы молчаливо признавая, что и она не особо внушает похожие иллюзии.

-Мои одногруппники очень зрелые, привлекательные молодые люди, - возмущенно показала язык блондинка, хотя на самом деле она конечно загнула. Да, мажористые сынки богачей могли неплохо приодеться, но многие из них слишком уж драматизировали свою будущую профессию. Особенно те, что считали мол художник всегда обязан быть голодным и несчастным. Но девчонкам же нравится? Нравится. Так что особенно толерантная, или точнее, прекрасно умеющая класть на окружающих именно то, чего у нее даже не было, Шелли не бралась их осуждать.

Ее вообще, намного больше интересовало сопливое создание в этой ванной. И не потому, что ее взгляд эстета никак не мог упустить детали рельефного тела, которые так услужливо выводила стекающая вода, даже не потому, что она уже не первый раз ловила себя на желании поймать его руку и до мельчайших подробностей изучить каждую деталь шикарных работ татуировщика. Вообще не поэтому! Ну… хотя бы не только поэтому. Она ведь все еще продолжала беспокоится о его состоянии, не смотря на то, что он вылез из ванны таким бодрым, будто искупался в крови девственниц. Художница слегка поежилась, сама ужасаясь подобных сравнений. Уж не заразил ли он ее?

- Эй! – Рашель взвизгнула от неожиданности, роняя на пол свое несчастное полотенце – Ты что решил и меня за собой в могилу утащить?! – правда не смотря на возмущение, она каким-то инстинктивным образом решила не выкобениваться чтобы итак не особо устойчивый на своих двух парень, не уронил ее. Короче, чтобы не сделать себе же хуже.

– Капец, какой ты холодный, нужно резко сушиться! – командным тоном возмутилась блондинка, картинно так передергиваясь. Он-то может и привык к этой ледяной температуре, а вот для нее касание холоднющей майки к теплой коже было дико контрастным. И кто ее дернул пойти к нему без бюстгальтера? Ну да, она же думала, что только отдаст билеты и свалит домой, а тут такое. Ну что ж, здоровье соседа важнее. Может, в таком состоянии и не заметит. Ее взгляд все еще оставаясь возмущенным прошелся про раздетому драммеру и по нему можно было сказать, что она недовольна. Художница беспокоилась, что музыкант слишком уж переоценит временный эффект холодной ванны и загонит себя в итоге в еще худшее состояние. Сероватый взгляд прошелся по его торсу и внимательно проследил за наматыванием полотенца. – Трусы сними, - на автомате выпалила девушка. Только через пару молчаливых мгновений во время которых она продолжала гипнотизировать то же полотенце, Эванс поняла, Как Именно сказала такую фразу и дернувшись подняла взгляд к лицу Икса. – Ну, смысла нету наматывать сухое полотенце если там мокрые трусы. Отморозишь себе самое дорогое.  – она демонстративно протянула руку очень смачно сжимая мужскую ягодицу, в предвкушении прохладных потоков воды по его ноге. Белье то никто особо не отжимал.

- Почему каждый раз оказавшись в твоей компании, я заканчиваю ночь уже в твоей одежде? – похихикала Шелли, кажется не первый раз задавая этот вопрос, спрыгивая на ноги и по пути притормаживая только чтобы проверить два термо-ведерка с куриным супом. Впрочем, если что ведь можно будет и подогреть. Довольная результатом она перехватила Икса за руку и потащила к его же шкафу, в котором как не странно успела лично посидеть некоторое время. – Гоу, тебя нужно одеть и высушить, а тогда прогреем супом. Где там твоя коллекция рубашек? Я хочу самую крутую! Кстати, - девушка обернулась на драммера прямо на ходу, шагая дальше вперед спиной – У тебя костюм-то есть, необразованный сосед?

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
-Holly sh…- не удержалась Шелли, перед раскрывшейся перед ней дорогой в мир рубашек. На самом деле, она точно осознала, что впервые в мире видит представителя противоположного пола, у которого шмоток намного больше чем у нее. Хотя если бы она была бы более честной самой с собой, обязательно подумала бы еще и о том, что это вообще первый в ее жизни мужской шкаф, который она видит изнутри со всем содержимым. – Пожалей свою будущую жену. Она поседеет все это гладить! – для пущей убедительности блондинка даже присвистнула.

Рубашек у драммера действительно было целое состояние, еще немного, и он смог бы открывать собственный музей текстили. И стоило признать, что Эванс, вероятно, как художница, ну или просто потому что чокнутая, однозначно заглянула бы в такой музей. Пока сосед скрылся за дверцей очевидно переодеваясь, она неотрывно гипнотизировала его разнокалиберный гардероб. Даже прошлась рукой по целому ряду всяких разных рукавов.

- В драных джинсах тебя туда просто не пропустят, а тогда мне придется показывать свое мега-соблазнительное платье кому-нибудь другому, - не задумываясь бросила в ответ Рашель, слишком уж поглощенная важным процессом выбора подходящей рубашки. Иксу разве никто не говорил, что у девчонок очень туго с выбором? – Декан, кстати, намекнул, что он не уверен, но места эти кажись в одной из самых близких к сцене лож. Ты прикинь какая там будет акустика?

Все еще не имея ни малейшего представления, какую из рубашек она хочет выбрать, художница так и не сдвинулась с места до тех самых пор, пока ее сосед уже не выглянул одетый во все сухое. Его встретил ее озадаченный даже со спины вид, с руками упертыми в бока и головой склоненной на бок. Кто бы мог подумать, что самым сложным выбором в ее жизни станет не выбор будущей карьеры, а выбор рубашки. Причем временной рубашки бойфренда, которую потом все равно надо будет вернуть.

- Эу! Я тебе что, Мэри Поппинс? – рассмеялась студентка приподнимая руки и разглядывая надувшуюся палаткой одежду. – Унесет ветром и останешься без сиделки! – не оборачиваясь на драммера, художница стянула через голову свою кем-то очень услужливо намоченную майку, не постеснявшись показать Иксу обнаженную спину, прикрытую только ее светлыми волосами. Кинув ее на пол и снова упираясь руками в бедра, она постояла так еще некоторое время, напоминая супермена который забыл одеть часть своего костюма, пока не стащила с вешалки удачно подходившую к ее шортам джинсовую рубашку и нацепила ее на себя.

- Ты точно чувствуешь себя получше? – поинтересовалась Шелли, оборачиваясь и закатывая слишком длинные для нее рукава рубашки. Наличие фена показалось ей прекрасной идеей, учитывая, что музыканту стоило бы не только как можно быстрее обсохнуть, но и согреться получше. Так что девушка с улыбкой пятиклашки-забияки перехватила из руки Икса мечту любого парикмахера и проверив чтобы провода хватило на расстояние от розетки до кровати, залезла на ту вставая на коленки, которые равновесия ради расставила шире. – Пожалуйте в наш салон красоты "Perfect Butt 2011", sir, - демонстративно поклонившись, девушка развела руками приглашая сесть и сделала характерное движение пальцами свободной руки, будто сжимая ими что-то невидимое, показывая свое нетерпение поскорее запустить их в мужскую шевелюру.

Стоило соседу занять предложенное ему место, как Рашель из талантливого художника превратилась в более осторожного стилиста, заботливо расчесывая волосы драммера своими пальцами, под волнами теплого ветерка. И хотя пару раз она заигралась, превращая его шевелюру то в одну, то в другую чудаковатую прическу, ее ловкие руки при этом ни разу не сделали ему больно дернув или выдрав местами запутавшиеся волосы. Соблазн растянуть это приятное занятие был велик, но все еще находящаяся под влиянием первого впечатления от их встречи в дверях и обеспокоенная состоянием халка, она ставила его здоровье в приоритет собственному веселью. Так что, когда она была уверена, что Икс вне опасности простудиться еще сильнее и выключив фен полезла с кровати, никакой супер-укладки у него конечно не было, но и расчесываться уже особо не требовалось. А он ведь любил вечный хаос на своей башке, и его взбалмошная соседка не могла бы сказать, что она иного мнения.

- Я надеюсь, что после водных процедур у тебя проснулся просто дикий аппетит!

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
- А ты, кажись, думаешь, что десять все еще мне, - вспрыснула Эванс, тем не менее подсовывая по очереди обе ноги и с любопытством разглядывая как ее маленькие ножки превращаются в огромные звериные лапы посредством тапок, - но если ради такой обувки нужно вернуться в раннее детство, fuck it, я готова!

Шлепая вслед за Иксом в своих новых когтистых лапешнях, художница поборола желание попытаться проскользить в них на кухню вперед парня, в пользу возможности сверлить своим взглядом эстета широкую спину музыканта. Такую личность как Шелли, с ее талантом влипать во всевозможные упоротые и неподдающиеся логике ситуации, удивить в целом было трудновато. Таким образом то, что канадец удивлял ее не чем-то исключительно особенным, а именно своей поразительной и приземистой добротой, становилось вдвое более поразительным. Для него было совершенно нормально упереться куда-то посреди ночи чтобы купить цветов соседке или будучи самому в дребедень простуженным подумать о том, что ей могут понадобиться тапки. И когда Икс шутливо заявлял, что он разукрасил бы кому-то там рассматривающему ее платье морду, она так же добродушно хмыкала, в душе при этом осознавая, что верит – именно так он бы и сделал. А что было еще страшнее – ей бы это капец как понравилось. Не то чтобы ей хотелось бы чтобы Хейз нажил себе проблем из-за ее задницы, но за нее никто и никогда в жизни не переживал и хоть немножко не заступался. Было бы просто любопытно хоть раз испытать на собственной шкуре каково это, когда кто-то защищает тебя, а не ты других.

- Лучше чай, - кивнула студентка, без стеснения плюхаясь своей пятой точкой на ту же самую поверхность с которой уже познакомилась ранее, чтобы не мешаться под ногами итак слегка дезориентированному драммеру. Тонкие ноги в огромных тапках тут же принялись взбалтывать воздух, привлекая к себе светлый взгляд несколько смутившейся собственных мыслей девчонки, - и хотя ты проявляешь просто чудеса выздоровления, поскольку это только потому, что из меня офигительная сиделка, мы берем всю эту вкуснотень и дуем заматывать тебя обратно в одеяла! – предупредительно заверила блондинка, все-таки подняв свой нос выше и продемонстрировав музыканту самодовольный оскал, будто она пыталась сойти похожей на чеширского кота.

Когда микроволновка вырубилась с типичным писком и все остальное тоже было готово, Эванс спрыгнула со своего уже законного места чтобы взять у Икса хоть что-то и помочь отнести все к его кровати. Он и правда намного лучше выглядел, и чувствовал себя после ванны, но какой-то (упаси Господи если материнский) инстинкт все же требовал у Шелли перестраховаться и заставлять повеселевшего парня отдохнуть еще. А может, это все еще сказывался ее первоначальный испуг после того как она увидела его пылающим в прихожей.

Именно по пути к кровати, усердно наблюдая за содержимым в своих руках, художница и попалась под влияние идиотского импровизированного желания. Она же все еще не прокатилась по линолеуму в этих шикарных тапках! И как порой бывает с этими глупыми идеями, сначала желание и действие, а потом уже вдогонку несется мысль о последствиях, но… слишком поздно. Вот и девчонка сначала шагнув чуть быстрее попыталась покатиться по полу и когда тапки внезапно не стали скользить естественно чуть не улетела носом вперед расплескивая драгоценную ношу. Это в свою очередь заставило ее попытаться в испуге взмахнуть руками в попытке предотвратить катастрофу, но как это всегда бывало с Шелли, сделало только хуже.

Так студентка и застыла посреди комнаты с обеими ногами, разъехавшимися в опасной угрозе подарить ей внезапную растяжку на шпагат, вскинув руки вверх и с испугом глядя на грязный пол. Однако, не пол заставил ее обеспокоится, а подозрительный треск и странный запах гари, защекотавший ее ноздри.

- Ты что, умудрился спалить суп в микроволновке? – удивленно спросила художница оборачиваясь на музыканта, но внезапно понимая, что подгоревший суп не стал бы трещать. Настороженный взгляд опасливо поплыл по комнате, выискивая источник звука и много времени для этого не понадобилось. Эванс в совершенном изумлении уставилась на подушку, которая посреди комнаты сама по себе одиноко горела чертовски реальным пламенем.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
Слава богам Икс был постарше и разумнее тормозящей художницы, которая конкретно растерялась при виде пылающего постельного белья. Честно говоря, Шелли практически зависла, прямо как старый виндоус который требует перезагрузку при малейшем шевелении мышки, и не совсем только потому что пылающая подушка – странное зрелище. Была у нее и еще одна причина насторожиться по этому поводу. Даже чувствуя руки музыканта на своих плечах, блондинка продолжала гипнотизировать огонь своим светлым взглядом как будто не могла от него отвернуться. Пальцы студентки сжали уже пустую посуду до посинения, но она не обращала внимания ни на что, кроме ярких языков пламени зазывающих ее подойти ближе.

Все дело в том, что это уже далеко не первый раз, когда Эванс оказывается так близко к совершенно неведомым образом возникшему пожару. Ее отец постоянно настраивал против нее мать именно тем, что там, где проходила их непослушная дочь-подросток, вечно возникали какие-то странные поджоги зданий, вещей и т.п. И хотя Рашель каждый раз клялась, что не имела никакого отношения ко всем этим кострищам, взрослые, безусловно, ей не верили, считая, что девчонка просто пытается привлечь к себе внимание подобным образом. И что же? Даже если это и было так, почему никто из них не подумал уделить ей это самое внимание? Вместо этого ее как какую-то обузу скинули от себя подальше и оставили на произвол судьбы.

И супер! - дернув головой чтобы отогнать подальше всю эту совершенно ей не свойственную философски-психологическую хрень, художница как явно обделенная талантом балерина поскальзываясь в мокрых тапках на каждом шагу, поспешила на кухню, чтобы кинуть там уже не нужную посуду и ринулась обратно в спальню на помощь драммеру. Ну и кинули ее предки и че теперь? Она и там-то жила как сама по себе, так теперь ей хотя бы при этом мозг  никто не выносит.  Ее это вполне устраивает.

Пока она опомнилась и смоталась до кухни да обратно, Ксандер уже как положено взрослому разобрался с этим странным инцидентом. Шелли притормозила позади него, обеспокоенно глядя на почти осевшего на пол соседа. С его-то температурой и  уставшим организмом такие скачки адреналина были явно лишним делом.

- Эй, ты в порядке? – уже более спокойно и тихо блондинка подошла к нему, осторожно опуская руку на плечо. – Ничего себе не подпалил?

Тут-то, видимо реагируя на ее слова, он поднял голову и обернулся. Ничего особенного, пока он внезапно не уставился на нее, выпучив глаза так, что любой филин позавидовал бы. Точнее, не совсем на нее, а куда-то повыше над ее шевелюрой, которая под таким взглядом, если честно уже становилась дыбом. Поежившись, как будто ей стало холодно, Эванс попятилась от Икса, поборов желание оглянуться или посмотреть на себя в зеркало.

- Ты чего? Это вот… вот ваще не смешно! – нервный вопрос с потрохами выдал ее настороженность, но легче от этого не стало. Чего он пялится? Глюки у него уже от сильной простуды и переживаний что ли… "Стоп…" - Ты же не думаешь, что это я?  – студентка обняла себя руками, как будто в слишком просторной футболке музыканта ей было неуютно или по комнате разгулялся неприятный ветерок. Не хватало только, чтобы из-за всей этой странной херни Икс тоже решил, что она какой-то псих поджигающий чужие дома. – Икс, я не делала этого, я не поджигала твою подушку! – испуг внезапно стал таким искренним, что глаза Шелли стали практически такими же большими как у самого музыканта. Девушка снова попятилась, как будто собиралась убегать куда-то подальше, но поскользнулась на луже с супом и шлепнулась назад на свою пятую точку. – Fuck.. Да у меня даже зажигалки-то нету! – продолжила она настаивать на своем, не смотря на то, что довольно неприятно долбанулась. Это ж надо, как важно вдруг для нее оказалось, чтобы из всех людей именно Ксандер не считал ее какой-нибудь чокнутой маньячкой.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
Пока сосед продолжал пялится на нее как на существо не из мира сего и собирался с мыслями,  Рашель усердно пялилась на него в ответ, ожидая хоть какого-нибудь отклика. Ей богу, если бы он сейчас заржал и сказал что прикалывался, она задушила бы его собственными руками. Слишком уж опасная и серьезная это была тема, чтобы над ней шутить. Огонь отнял у художницы слишком много, в прямом и переносном смыслах, он лишил ее и дома и семьи, многих друзей, которые считали, что это она по своей привычке спалила или хотя бы попыталась сжечь их имущество. А ведь она была ни при чем!! Она вообще ничего не делала! И близко не подходила ко всем этим вещам! И если Икс сейчас решит, что она какая-то больная пироманьячка то… она уже даже не знает что.

Музыкант, наконец, опомнился и мотнул головой, от чего Шелли как-то инстинктивно дернулась. Икс попытался ее заверить, что все хорошо, и он ей верит, но прозвучало это как-то не убедительно. Он пополз к ней и девушка осталась на месте, дожидаясь пока он приблизится. То, что она сидела прямо в луже купленного для него же супа ее сейчас вообще не волновало. Душевное смятение было столь велико, что она и вовсе не замечала таких нелепых нюансов. Серо-зеленые глаза только впились в лицо драммера, отслеживая каждую проскакивающую там эмоцию, отголосок мысли. Рашель пыталась выловить хоть что-то, как будто где-нибудь на его щеке может внезапно высветиться решение всех ее проблем. Правда сейчас, столько лет скитавшаяся в темноте одинокого незнания и смятений, она порадовалась бы даже самому маленькому и незначительному ответу как снизошедшей на нее великой истине.
- К-контролировать? – поперхнулась Эванс, не понимая причины для нервного смешка, которую в своих словах нашел ее сосед. – Контролировать что? Огонь? – тонкие брови девчонки нахмурились в недоверии. Это что, долбаный розыгрыш? Как можно контролировать что-то столь разрушительное и необъятное как пламя? Художница посмотрела на парня строго и вероятно сурово, в надежде, чтобы если он прикалывался, этот взгляд заставил его передумать и прекратить. Всем своим видом она постаралась продемонстрировать, что ей вот лично совсем сейчас не ржачно, но Икс, кажется, и не думал сообщать ей, что он придуривается.
- Подобное и раньше с тобой случалось, верно?
- Что? Пылающие вокруг подушки?! – Шелли даже вспрыснула, вскинув руки от всей нелепости услышанного. К счастью ее руки не были в луже супа в отличие от ее пятой точки, поэтому она никого не обрызгала. – Конечно, развлекаюсь порчей имущества соседей уже с 2002 года, - с явно нервной и переигранной иронией заявила она, уставившись куда-то в сторону. Без какого-либо злого умысла. Просто страх и стресс заставляли ее отшучиваться и отмазываться какими угодно способами.

Но вскоре ее недоверчивый и настороженный взгляд снова вернулся к лицу музыканта, в этот раз более внимательно изучая его лицо, откровенно выказывая ему этим, что он не ошибся. Да, такое случалось вокруг нее очень часто. Сначала всего пару раз в кучу лет, а в последнее время, особенно с тех пор как в их собственном доме случился пожар – все чаще и чаще. Только стоило ли ей говорить об этом ему?  Он такой милый и осторожный сейчас, но она уже видела это. Кто мог ей гарантировать, что он не прикидывается сейчас просто потому, что… боится? Проходили. Сейчас он будет с ней самым настоящим эталоном ласки и дружелюбия, не скажет, что на самом деле считает ее шизанутой и предложит заходить еще. А потом к ней придет толпа людей с документами о выселении и со словами, что она как отброс общества обязана свалить с их идеального соседства за ближайшие двадцать-четыре часа.

Сердце болезненно сжалось и художнице пришлось отвести взгляд, мужественно хлюпнув носом, чтобы не прослезиться. Ну уж нет. Она ничего не делала, никому не желала зла и знает это. А хотят ли в подобное верить остальные это дело каждой индивидуальной задницы. И если Икс…Тут она снова посмотрела на него … Если он с ней поступит так же… Лучше пусть поступает сразу.  А пока он не дал ей повода в нем усомниться, она будет в него верить как положено…друзьям?
- Да, такое случается вокруг меня постоянно, - окрепшим и уверенным голосом созналась Шелли, вздохнув чтобы было смелее, - сначала я не обращала внимания, потому что это было очень редко а порой такое случается в жизни каждого. Но в последнее время это начало происходить так часто, что даже окружающие  стали связывать эти совпадения со мной.  Но я не делала этого! На кой черт мне сжигать чужие вещи?! Я не псих, слышишь? – студентка даже зубами скрипнула от переполнивших ее возмущения и обиды, но снова вздохнула чтобы не начать орать на Икса как на козла отпущения за всех остальных, ведь он пока был единственным кто не сделал ей ничего плохого. Вообще. – Я пожалуй пойду, - внезапно решила Эванс, вскакивая на ноги и совершенно разбито глядя на то как ее шорты истекают супом, который успели впитать. – Прости… Ты тут выздоравливай, ладно?  - ей вдруг стало одновременно и стыдно и нелепо находиться перед ним в таком виде. Залитая супом девчонка, которую обвиняют в массе поджогов. Вот уж повезло ему с идеальной соседкой.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
Первое, чего очень сильно захотелось Рашель, это воспользоваться так удачно подсунутой ей возможностью и выплеснуть на вставшего в проходе музыканта всю ту настоящую обиду на мир, которая собиралась и росла где-то в глубине далеко не один день. Обычно она считала, что является просто выше всего этого сброда и не ее проблемы, если кому-то что-то не нравится. Если мир воюет с ней, она просто даст ему этот бой и выйдет из него победителем. Но как не крути, какими искусными речами себя не подбадривай, какие мотивы к радости не выискивай, когда ты совершенно одна во всем этом мире… периодически это все-таки накапливается в огромный ком с ядерной оболочкой, который дожидается всего одной малюсенькой частицы чтобы пустить целую цепную реакцию. Она не знала как так получалось, порой ее самоконтроль просто улетал хрен  знает куда и она практически с ничего загоралась как…кострище от маленькой спички.

Но выплеснуть все это на Ксандера она все же не могла. Вовсе не потому, что его внезапно серьезный и задумчивый взгляд заставил ее усомниться в своих мыслях. Она просто не могла злиться и сваливать свои проблемы на единственного человека, который не прошел мимо оставляя ее тонуть во всем этом дерьме. Рядом с ним она смеялась действительно искренне, даже с самых нелепых шуточек, перед ним она умудрялась так легко разныться и опять же, считать это совершенно естественным поступком. Ну не могла Шелли наехать на него и все тут! Заставляя себя расслабиться и остыть, продолжая обтекать проклятым куриным супом, она вдруг поняла глядя на задумчивое лицо соседа, что простила бы его, даже если бы он предал ее доверие и правда поступил так, как многие уже поступали с ней.

А он этого не делал. Она решила поверить в него, и он кажется, пытался добиться того же самого. Поэтому, когда он заговорил, художница и сама не заметила, как прислушивается к его словам. Сначала будто запуганный зайчонок перед которого кто-то сманивает свежей морковью, а затем со все большим любопытством, проникаясь смыслом его слов, ощущая насколько они близки ей самой, и наконец понимая, что он не врет. Тот, кто не пережил чего-то подобного, ни за что не смог бы выдумать и показать эту пережитую боль столь правдоподобно. Что-то перевернулось в ее душе, выворачивая наизнанку все мировоззрение, маятником отстукивая в голове художницы одну, простую истину – он ее не обманывает. Поэтому, когда Икс протянул руки, показывая ей татуировки, студентка смело протянула к ним свои пальцы, желая вновь коснуться того, что и вправду ей так нравилось.

И как же она вздрогнула, когда драммер развернул эти руки, подставляя до этого незамеченные ею шрамы прямо под пальцы художницы… Он был там. Он был в этом чертовом аду, что она проживает каждый день, и у него тоже не было никого, чтобы вытянуть за шкирку обратно. Шелли одновременно бросило в жар и пробил озноб, когда она еле касаясь накрыла эти отметины душевной боли своими руками, как самый бережный секрет, который надави она чуть сильнее рисковал распахнуться снова. Конечно, это давно уже было не так, но в одном Икс был прав – для нее это было невероятно важным. И только такая глупая блондинка из Канады, переживающая личный кризис умудрилась испугаться совсем другого.
- Халк, - осторожно опустив свои руки до его ладоней, Эванс отпустила руки музыканта с тихим вздохом, решая, что теперь они уже в безопасности, но продолжая смотреть на них. – Если бы у тебя получилось, я бы тебя не встретила. – внезапно твердо сказала девушка, поднимая взгляд к глазам своего соседа. И это суровое утверждение откликалось как дико неправильное в ее душе. Чтобы она-то и его не встретила? Да быть такого не может! Она уже и не представляет иного варианта, чтобы за соседней дверью от нее да жила какая-нибудь старушка.

- Значит, ты видишь гифку с огнем над моей головой? – поинтересовалась Рашель, возвращаясь  к прежней теме, которую явно было не так просто забыть. – И я все-таки маньячка управляющая огнем? – нельзя было сказать, что она вот так просто поверила в это и смирилась. Но если все-таки успокоиться и хоть немного подумать, в словах драммера было намного больше логики, чем во всей ее жизни последние несколько лет. Обращаясь именно к этой логике, копаясь в себе и своем прошлом, девушка и начала снова чувствовать, что все-таки сходит с ума. – Значит, я все-таки сожгла твою подушку? И спалила пол библиотеки в университете. И шкаф моей одноклассницы подожгла тоже я. – со скоростью картинок, объятых пламенем вещей в ее воспоминаниях, лицо блондинки все больше мрачнело и переполнялось ужасом, пока она не довела сама себя до очередного переломного момента. – Наш дом… Икс, я спалила наш дом! – обе руки девушки зарылись в ее волосы, сжимая их в кулаки на затылке, но боли она кажется не почувствовала. Вместо этого Шелли вдруг начала метаться по комнате делая шаг то в одну сторону, то в другую, как зверь загнанный в клетку. – Я сожгла, чертов дом в Канаде! Родители были правы все это время! Они… они все были правы?! Но я же не хотела! – художница снова резко остановилась, поворачивая искаженное от боли и залитое слезами лицо. – Я клянусь, я не хотела! Какой дебил хочет спалить свой дом вместе с родителями!!

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
Прижимаясь к теплой груди музыканта, Шелли тихонько проливала слезы, пытаясь среди тонны свалившихся на нее открытий и мыслей слышать и воспринимать сейчас только его спокойный и размеренный голос. Когда он так рассуждал, все звучало невероятно просто и действительно выполнимо. Как будто ничего выносящего мозг не случилось, а девчонки способные спалить все на свете ревут  у него в квартире каждый день. И спорить с ним ей не хотелось. Ведь очевидно, если не собственные слишком погрязшие в личных придуманных проблемах родители, кто-то, все-таки очень внимательно за ней следил и заботился, раз за столько времени она не сожгла никого живого, нанося ущерб лишь  недвижимости и ненужному хламу. А самое главное, кто-то же должен был быть ответственным за то, что она переехала в квартирку по соседству именно с тем единственным человеком, который не выставил ее с воплями за дверь.

Вместо этого, Икс осторожно вытирал ее слезы и заглядывая прямо в испуганные глаза девушки обещал, что они со всем разберутся. Понимал ли он, что в этот вечер стал для художницы не меньшим открытием чем то, что она управляет огнем? Ведь даже если у них нифига не получится, даже если все это какая-то сплошная чепуха и никакое пламя ей вовсе не подвластно… Заплаканная Рашель смотрела на его лицо, понимая – он попытается.  С ней вместе. В этот критичный и вероятно переломный момент в ее жизни, ее лохматый и простывший раздолбай сосед, без каких-либо сомнений и личной выгоды, собрал такое безопасное для него деление на "он" и "она",  в очень ценное и незаменимое… единое "мы". Это ее и спасло. Его открытость, доверие, желание быть рядом и помочь.

Студентке захотелось еще раз посмотреть на его шрамы, но она не решилась убрать теплые руки от своего лица. В этот самый момент она бесповоротно и очень строго решила для себя, что со всем справится. Если у нее правда есть эта чертова способность, она сделает все, чтобы научиться контролировать ее как настоящий профи. И не  с такой херней справлялась Рашель Эванс. Мелочи. Особенно с помощью Ксандера. Не решилась она ему озвучить и еще один скромный мотив, потому что он показался ей настолько смущающим и глупым, что ее щеки угрожали покраснеть. Однако, Шелли твердо решила, что она хочет разобраться с этим не только для себя, но и для своего соседа. Того мелкого драммера, рядом с которым не было чокнутой блондинки, чтобы помочь, когда ему это было нужно. У нее все получится ради того самого паренька, что потерялся настолько чтобы попытаться оборвать свой путь. Да и скорее всего, они ведь не единственные кто с этим столкнулся.

-... я бы не смог стать свидетелем того, как на полу моей спальной самая необычная в мире девчонка измочила свои шорты в курином супе!
Через слезы и личные страхи, художница все-таки рассмеялась, сначала совсем тихонько, а затем и вовсе разразилась типичным ей громким и задорным смехом, осознавая комичность всей ситуации.

- Ты слишком клевый, чтобы быть соседом маньячки с шортами в курином супе.  Клянусь больше не воровать у тебя маффины, - откровенно заметила девушка, продолжая хихикать. Смех стал удачным сбросом напряжения, поэтому теперь она наоборот никак не могла остановиться. – Здорово, что зад под Твоими шортами и без того неимоверно горяч, он в безопасности при моем присутствии… а-а, черт с этим всем! – Эванс перестала хохотать, но улыбка поселилась на ее лице еще на достаточное время. – Кстати об этом, где у тебя хранится нужный хлам? Я уберу. А тебе бы вернуться в кровать… - при этом она покосилась на остатки обугленной подушки и замолчала на некоторое время. – Прости… я завтра же куплю тебе новую. – вздохнув, студентка поплелась к кровати чтобы собрать и сразу же выкинуть из квартиры музыканта все горелое, а спальню оставить на какое-то время проветриваться. Запах после горящей синтетики в помещении стал все-таки так себе. Может быть немного и глупо, но сейчас, возможность прибраться и вообще заняться каким-то делом, была очень полезной для нее. Ночь-то предстояла  явно долгая и бессонная.

- Давай в теплое одеяло и на диван к телику, Халк, - посоветовала она драммеру, - и да, заказать какой-нибудь новой еды нам не помешает, - пришлось заметить,  так как, откровенно говоря, пятая точка студентки начала подмерзать в мокрых шортах, которые она собиралась поменять на что-то сухое, когда пойдет выбрасывать мусор.

*Многоэтажка в центре Сент-Луиса: квартира Ксандера*
- Так может я зря за съем квартиры плачу? Надо было просто сразу спалить тебе пол квартиры и перетащить все свое, - добродушно посмеялась Шелли, даже сама для себя отмечая, что если она шутит на такие темы, не все еще так плохо. Наверное. – Впрочем, я же за нее и не плачу, - внезапно хмыкнула она, сражаясь с постелью музыканта, - за нее платит мой заботливый папа. Ну, тот, с которым ты так и не познакомился, - с одной стороны это прозвучало как подначивание кавалеру, но с другой стороны, было что-то совершенно незаинтересованное в интонации Рашель, что скорее намекало на еще совсем не близкую возможность такого события. А точнее, вообще. Чем дольше сосед не столкнется с ее предками, тем более радостной она будет. Они-то совсем не то же самое, что его заботливая мама. Во всяком случае если сравнивать с тем, что она услышала из его шкафа.

- Ты смотри-ка, оно даже не подгорело! Повезло, так повезло.
Эванс невольно затормозила со своей драгоценно-незаменимой помощью в работе, которую на самом деле собиралась сделать сама, и покосилась на блондина в мокрых носках. И он еще выбирает с чем тут ему повезло…Она, конечно, успокоилась и повеселела не смотря на то, что подобные новости еще хрен знает сколько будут беспокоить ее крашенную голову, но это по сути именно ее проблема. Причем серьезная и явно не маленькая. Он был совершенно не обязан ввязываться во все это, только потому, что она его соседка. Девчонка, постоянно влипающая в неприятности, которую преследует карма невезения и все такое.

Поэтому, пока Икс занимался археологическими исследованиями в поисках остатков супа на своих носках, светлый взгляд Рашель прилепился к его безмятежному лицу еще пристальнее. Может, все дело ее невезения в том, что удача накапливалась для одного конкретного выброса в виде ее соседа? Ведь их совсем недавний полный откровений и болезненных тем разговор показал, что в принципе, к их знакомству привела череда очень больших неудач. У него они были свои, у нее свои, но в итоге, сложись что-то хоть капельку иначе, например, не спали она их двухэтажный дом в Канаде, сейчас не оказалась бы соседкой и ходячей занозой для единственного во всем мире человека, который не только знает ее в буквальном смысле горячий секрет, но и не убежал при этом от нее с визгом.

- Э? – художница настолько погрузилась в свои рассуждения, что чуть не шлепнулась споткнувшись ногой за ногу, когда музыкант неожиданно потащил ее куда-то за собой. – А че такого? Ты теперь походу наоборот, должен без проблем отпускать меня куда угодно, только следом пожарных вызывать. – она снова попыталась пошутить, но уж больно саркастично прозвучало это высказывание. Эванс даже передернула плечами прогоняя подобные мысли, но парень как-то и сам очень быстро помог ей с этим, переключая внимание на ее шмотки. Точнее, на свои.

- Как и все предыдущие, - с веселой улыбкой согласилась Рашель, все еще не понимая к чему он заговорил о рубашках, ей-то невдомек, что он там о ее шортах поразмыслил. Она вот больше беспокоилась о нем. – Только не смей лезть в еще одну холодную ванну, посадишь себе сердце, - она на самом деле понятия не имела, влияет ли это реально каким-то образом на моторчики в груди каждого, но чем-то же надо было его угомонить! – Еще ни супа, ни чаю так и не попробовал. Тебе отогреться надо, - и когда это она стала такой бухтящей старухой? Когда он заболел. Больше художнице ни о ком не хотелось заботиться так неумолимо.

Но сам музыкант, кажется ее не слушал. Или наоборот, слушал очень даже внимательно. Удивленный взгляд студентки сполз вниз на его руки, когда она услышала хорошо знакомый ей щелчок расстегиваемых шортов. Так и не узнав его изначальных намерений и забот о ее собственной мокрой заднице, Шелли несколько растерявшись подняла свой вопросительный взгляд на лицо блондина, который не мог этого заметить потому что его взгляд изучал с особым интересом что-то, находящееся внизу. И это видимо именно выражение его лица подсказало художнице, что вряд ли он пялился на попавшую куда-нибудь в ее карман картофелину.

Лицо девушки уже озарила улыбочка забияки, с которой она собралась подколоть Икса по поводу настигшего его столбняка, но первичное состояние с виду утомленного музыканта каким-то образом резко сменилось на очень даже далекое от тормознутости. Горячие руки оказались у нее на спине, пуская по позвоночнику рой мурашек, а злобная шутка студентки утонула в поглощающем поцелуе, успев прозвучать только одинокой и расплывчатой "А…". Секунда замешательства от неожиданности прошла, и уже третий раз за этот вечер, безграничная вселенная Шеллз зациклилась на всего одном, простывшем Халке. Первый раз это случилось, когда он открыл дверь и ее сердце перевернулось, стоило ей увидеть, как ему плохо. Второй, когда он практически забыл об этом всем, показывая ей свои шрамы только чтобы она сама не сошла с ума. А в третий…

В третий, художница инстинктивно приподнялась на носочки, прогибаясь в позвоночнике так, чтобы больше прижиматься к парню, особенно нижней частью тела и особенно там, где его руки так требовательно подтягивали ее к нему. Руки Рашель очень быстро нашли плечи драммера, но вместо того чтобы его обнять, поднялись выше по его шее с обеих сторон, пока оба больших пальца не оказались на его щеках, постепенно вместе со всеми ладошками уходя назад, ближе к его ушам. А оттуда – в растрепавшиеся волосы, которые сводили ее с ума каждый раз, когда он так небрежно их поправлял.