Погода просто дерьмо. Днем тоже было холодно, но хотя бы не накрапывал мелкий противный дождь как сейчас. Из-за него волосы прилипали к лицу, плащ, да и кофта под ним (так как плащ конечно же  был не застегнут), медленно, но верно промокали, в кроссовках уже хлюпало,  а до машины был еще целый квартал. Вы спросите, что молоденькая девушка забыла в этой дыре в столь поздний час? Да ничего,  просто молоденькая девушка - Истребительница, а возвращалась она с неудавшегося ликвидирования вампира. Когда истребительница добралась до нужной ей квартиры, прокралась внутрь, то внутри ее ждала пустая гостинная. Там было пусто,  ни гроба, ни прочей мебели. Либо сведения были ложные, либо кто-то успел предупредить. В общем сейчас она возвращалась ни с чем, и была она злая и промокшая.
Переулок по которому вышагивала брюнетка был узеньким и освещался пятнами, а сам район был весьма неблагополучным, так что когда от стены отделилась тень и медленно пошла следом, Блейк не была удивленна. Она только отпустила полы платья и краем глаза отметила насколько далеко от нее фигура, да ускорила шаг. Конечно же мужчина ускорил шаг следом за ней. Вся ситуация напоминала дешевый ужастик, где бедненькая девушка должна была тут же с воплем побежать вперед, прочь от насильника, вора или кем -там еще был этот преследователь. Вот только Анита не бедненькая и сделала она совсем по-другому.
Поравнявшись с очередным не освященным пятном, которое как оказалось вело в другой проулок, некромантка резко скрылась за поворотом и притаилась, выхватив браунинг из кобуры. С предохранителя она его сняла, так как просто хотела припугнуть. Ну и еще узнать что ему надо, вдруг он не обычный местный преступник, а какой-нибудь недонаемник пришедший по ее душу. Бывало и такое, так что Анита предполагала худшее. В общем когда наемник вышел из-за угла она была готова. Она так думала. И он похоже тоже, потому что в руке пистолет. Они вдвоем секунду молча смотрели друг на дружку, мужчина с немым удивлением, Блейк пыталась оценить опасность.
-Брось пистолет,- тихо произнесла истребительница отщелкнув предохранитель.
-Да пошла ты.
Незнакомец со злостью поднял пистолет, наводя на девушку, но она оказалась проворнее. Оглушительно прогремел выстрел. Анита выстрелила с расстояния около метра ему прямо в грудь. Мужчину отбросило спиной на асфальт, устроив тем самым взрыв водяных брызг. На его куртке расплывалось кровавое пятно, а под спиной потекла кровь, окрашивая лужи в алый цвет. Он не шевелился, но истребительница не спешила отводить пистолет, пока пинком не выбила пистолет из его рук. Потом она нагнулась и пощупала пульс. Но его не было, он был мертв. А через отверстие в груди можно было увидеть асфальт. Пули у Аниты могли с одного выстрела  убить не слишком старого вампира, что уж говорить о человеке. Как и положено разрывным пулям, она разлетелась и создала очень большое выходное отверстие.
-Черт,- выругалась некромантка, пряча пистолет обратно и смотря на убитого. Она не хотела его убивать, но когда ее жизни угрожают, она предпочитает выжить. Любым способом.
Не повезло тебе наткнуться на истребительницу этой ночью.

На груди у парниши расцветал алый цветок, вернее на том, что осталось от его груди и куртки. Вскрытая грудная клетка, осколки ребер - вот он, настоящий путь к сердцу мужчины. Правда от сердца здесь осталось только название.
Миниатюрная девушка молча стояла и смотрела на мертвого типа. Самое ужасное, что она ничего при этом не чувствовала, ни сожаления, ни ужаса от содеянного. Этот тип хотел ее убить, а она просто защищалась. Каждому волку зубы и злость.
Что ж, поглядели и хватит.
Отвернувшись от трупа и убрав с лица прилипшие темные волосы, некромантка поспешила оглянуться. Подобные типы могут ходить шайками, хотя будь здесь еще кто-то с оружием давно бы уже пристрелил ее, пока она смотрела на тело. Не хорошо. Нельзя больше допускать подобной ошибки, сначала нужно позаботится о своей безопасности, а затем пялиться в свое удовольствие. Впрочем удовольствие это сомнительное.
Врагов у миз Блейк много, как говорится завались, а поэтому в этом мааленьком проишествии не было ничего не обычного.Ну решил какой-нибудь недобандит завалить истребительницу, либо очередной  ненавиистник "поднимателей зомби". А может этот тип был просто обычным вором-карманщиком, которому сегодня обломилось. Увы, этого  уже не узнать, поведать свою историю он теперь вряд ли сможет. Ну разве что если поднять его в виде зомби. Но:
А) Дольф не допустит этого;
Б)Как только зомби встанет, тут же попытается сожрать аниматоршу, так как восставшие трупы слегка недолюбливают своих убийц. .
В общем хрен с ним, пора звонить Дольфу, пока не понаехали другие копы и не скрутили ее на месте, всяко кто-то их уже вызвал на шум от выстрела.
Пока Анита отыскивала замерзшими пальцами мобильник, где-то сзади раздался хруст и еле слышные шаги. Тут же забыв о мобильном, черноволосая замерла, повернув голову в сторону источника звука, а правой рукой схватившись за браунинг. Но пистолет она пока не показывала, просто засунула руку под плащ в районе , где обычно шьют потайные кармашки. Да, мы вообще милые и пушистые, просто хотели вытащить носовой платочек и помочь этому милому мистеру, а то кажется он немного не в себе. Блять. Ага как же, так и подумают про человека стоящего возле свежего трупа, от которого пар еще идет.
Быстро окинув взглядом новопришедшего, коим оказалась молодая девушка( вроде бы девушка, но вид у той был...весьма необычный) фриковатого вида, которая так и остолбенела, даже не донеся до рта сигарету. Ну да, мертвые иногда оказывают такой эффект, а еще подобный вид заставляет открывать рот и визжать что есть мочи. А вот этого совсем не нужно.
"Великолепно, не хватало мне еще тут готов  или как их там называют. Ну зато она хотя бы не заорала, может все еще утрясется"
Повисло секундное молчание, в ходе которого Анита взглядом обшарила незнакомку, убедившись, что та вряд ли намерена вытащить пистолет, и хотя взгляд зацепился за ножны, что немного насторожило, Анита пришла к выводу что ножом пырнуть с такого расстояния все равно что сачком поймать облако.
-Не кричи, я не причиню тебе вреда,- ага, так обычно говорят в дешевых боевиках, после чего стреляют прямо в голову. Скривившись от только что сказанного, Анита медленно вытащила пустую руку и опустила обе руки по швам, стараясь не спугнуть и как бы подтверждая свои слова. А после задала  вопрос, внимательно уставившись на собеседницу и готовясь отметить малейшее проявление агрессии или истерики, если таковые будут. Впрочем если девица решит с воплем убежать, зовя на помощь, вряд ли Анита пристрелит ее за это. Она же не убийца...
-Что тут делаешь  и  зачем тебе нож?
Ну да, даже будь  эта девушка заодно с типом, что сейчас валялся на асфальте, вряд ли бы она честно ответила на вопрос. Но попробовать стоило, не просто же пялиться друг на друга молча?

Анита чувствовала каждой клеточкой своего тела, что скоро она промокнет до конца и безвозвратно. Пальцы уже давно замерзли, плащ, не предназначенный для долгого стояния под каплями воды, даже такими мелкими как сейчас, холодным и тяжелым грузом повис на плечах, зато черным локонам было хоть бы хны. Да, многие прядки прилипли ко лбу, щекам, но кудри держались до самого победного конца. Со своей копной волос девушке даже делать ничего не приходится по утрам - расчесал слегка и все, готово. Хоть прямо сейчас на фоторекламу волос, вот только нафиг не надо это некромантке. В общем стояла Истребительница и упрямо мерзла, не застегивая плащ из соображений: " Замерзшая - зато живая". Потому что, согласитесь, что так намного быстрее выхватить пистолет, нежели задирать подол или расстегивать верхнюю одежду. Ага, подождите враги мои, щас, я молнию расстегну, чтобы пистолет достать, я быстро... Вот так и умирают. Нет уж, спасибо, Анита еще хочет немного пожить.
Да уж, Подозрительность у Истребительницы неимоверная, именно поэтому она напряжено вслушивалась и вглядывалась в переулки за спиной худощавой девушки, ну вдруг пока они тут  болтают неожиданно появится еще один мужик с оружием. А готовой нужно быть всегда, в любом мете и в любое время.
Мелкие капли дождя гурьбой падали на землю, путались в волосах, повисая на них, и время  от времени заливали  глаза. Блейк стояла над убитым и напряжено глядела на незнакомку сквозь сигаретный дым, что та выдохнула через нос. Последовали  короткие и осторожные ответы, что вполне ожидаемо для человека в подобной ситуации и  все бы ничего, но именно в последней фразе некромантка различила какую-то перемену, то ли смысл поменялся, то ли интонация изменилась. И это послужило для нее сродни переключателю, она поняла, что ситуация то смехотворная и слова какие-то пафосные...
Да уж, обстановочка та еще. Ночь, улица, фонарь и труп. Эта девушка всяко уже подумала, что Блейк сейчас припрет ее к стенке, со словами "Жизнь или кошелек" и вытрясет из нее бабки. А после стукнет по голове, чтобы сразу не побежала к копам и уложит рядом с трупиком. Занятная картина, но на самом деле Анита из хороши парней, а они деньги не крадут. Н убивают конечно тоже, но все идеальным не бывает.
-Пацан тут такое дело... жизнь или кошелек, и все это без какого-либо вреда я тебе обещаю. Гарантия на месяц, - мрачно ухмыльнулась Анита. Да уж, юмор у нее тот еще. Не всякий разберет, где стоит смеяться, а где в самом деле делать ноги. Тут уж зависит от вашего отношения к жизни. и чуточку от чувства юмора,- Но мы можем и договориться. Ты мне рассказываешь кое чего, а потом можешь смело идти куда хочешь. Я бы даже тебя проводила, но сама понимаешь, его,- качнув головой в сторону трупа,- одного не оставишь.
Ночь на дворе, а фонарь далеко. То что Анита приняла за испуг и шок, оказалось странной смесью каменной морды с великим пофигизмом, я бы даже сказала с похуизмом, но в темноте этого так точно не определишь.Ну и отлично, меньше мороки, не нужно никого успокаивать от истерик и слез.
-Слушай, я знаю.  У тебя совсем нет повода мне доверять, но и не надо, ты просто скажи мне, ничего подозрительного не видела пока шла сюда?
Две девушки, совсем разные,но одинаковые в одном - их манеры поведения не соответствуют обычным. Ну скажите , какой нормальный человек  пристрелит другого не моргнув и глазом? А какой человек не моргнув глазом проследит за всем этим,  сделает пару фотографий, а потом  еще и пойдет навстречу вооруженному ?
Оглянув не высокую фигуру еще раз придирчивым взглядом вперемешку с небольшим интересом, некромантка кивнула той, мол можешь идти  дальше куда душе угодно,  а после вытащила наконец мобильник и набрала номер. Сейчас у нее были проблемы поважнее.
-Дольф, это Анита. Я только что убила человека. Нет, я одна. Нет, он был вооружен. Да , в целях самозащиты.

Отредактировано Anita Blake (21.07.15 02:19:51)

После этого инцидента поздно ночью прошло несколько дней. Дольф с командой тогда приехали быстрее остальных и благополучно отмазали Аниту от всех проблем. Ну не от всех конечно, от шуточек Зебровски вот Блейк до сих пор отделаться не может, да и с бумагами тогда пришлось изрядно повозиться. Но убийство засчитали как акт самозащиты, то есть то есть Блейк осталась невиновна, плюс ко всему из-за этого нападения ей на один день выделили кого-то типа телохранителей. На самом деле нянек, которые проследили чтобы "пострадавшая" еще кого-нибудь не подстрелила. В общем ночь и утро у аниматорши выдались веселенькие, но вскоре девушка благополучно позабыла про это  происшествие, посчитав его не попыткой убиения Истребительницы, а банальной попыткой ограбить в темном переулке. В общем жизнь у нее продолжалась, в отличие от того типа, босс в Аниматорс Инк. продолжал говнить, Анита продолжала говнить в ответ, поднимать зомби и слушать шуточки Зебровски. Все как обычно. Пока вчера Берт не швырнул в нее газетой, где на первой полосе было написано: " Анита Блейк, ликвидатор вампиров, перешла на людей! Монстр в обличие человека?"
И вот тут Блейк охерела. Нет, ей было плевать с самой высокой колокольни что о ней думают люди, тем более она сама бывало задавалась таким вопросом, просто она охренела от быстроты просочившейся в СМИ информации и от  четкого фото, где Анита стоит над упавшим телом. Пистолет несчастной жертвы убрали с помощью каких-то графических прибамбасов типа фотошопа. Что тут сказать - ублюдки.
Дальше хуже. На улице люди начали шарахаться и орать что-то типа долой монстра, если выражаться культурно, а как взвыла  «ЛПВ»- общественная организация, Люди Против Вампиров,  а особенно организация "Человек превыше всего", ууу, это было просто невероятно. А потом позвонил Дольф и сказал, что если в течение 24 часов не найдется оригинал фотки, доказывающий , что убийство - это самозащита, то Аниту приедется упечь за решетку, пока все не выяснится.  ЧПВ постарались, они только повода искали нагадить Блейк, ведь она поднимает зомби, а для них это почти тоже самое что монстр.
В общем поговорив с сержантом Сторра, Блейк попыталась узнать откуда эти фотки, найти того, кто их передал в СМИ. Путем весьма грубым и где-то очень некрасивым, истребительница выбила информацию, что фотки были взяты с какого-то сайта, где вечно появляются подобные произведения какого-то неизвестного автора. Вычислить его не получилось, как Анита не билась и к каким программистам не ходила. Думая откуда взялись и кто заснял эти фотографии, некромантка вспомнила о девушке, что была той ночью в переулке. и тут же решила, что это она. Ну а кто еще? Больше никого там не было, по крайней мере Анита не заметила. Взбесившись как Волк, Анита сначала думала обратиться за помощью к Дольфу, чтобы составить фоторобот той дамы, что и дамой то назвать сложно, но потом решила не делать этого. Копы они копы и есть, хорошие парни, все дела, они не смогут выбить информацию и фотки  из этой неформалки, если та вздумает упереться. А вот Анита сможет. Но узнай копы каким именно образом собирается Блейк это все устроить - тогда ее посадят точно. Поэтому некромантка решила поступить иначе - позвонить Ронни. Это ее подруга частный сыщик, рассказав все о текущем положении дел и подробно описав ту девицу, сайт и прочее прочее, Анита осталась ждать результатов.  а часики то тикают, утром Блейк должна найти эти гребаные фотки иначе ей светит разбирательство и ночь за решеткой.
Решив скоротать хоть как-то время за чашкой кофе в одном из круглосуточных кафе рядом с офисом Аниматорс Инк., Истребительница дернула на себя входную дверь этого заведения и на секунду замерла. За одним из столов сидела та самая девица. Ее полумертвый взгляд, да и вообще внешность в целом сложно перепутать. Черт, да Аните повезло!
"Лишь бы не прибить на месте, лишь бы не прибить на месте..."- зудело у аниматорши в голове, пока она якобы спокойно шла к предмету своей злости и чуть ли не скрипела зубами.
Подойдя к ее столику и нависнув над ним тенью с ростом то Аниты..., некромантка грубо уперлась руками прямо в чужой рисунок, близко близко наклонилась, так, чтобы ее холодные темные глаза были на одном уровне со светлыми, и  тихо и угрожающе проговорила:
- Разговор есть. Пошли-ка выйдем.
Рядом зашевелились люди, заинтересовавшись происходящим, кто-то начал что-то вякать , мол бабы мужика не поделили, щас мочилово будет, а кто-то настолько близко подошел , что терпение Блейк лопнуло и она взорвалась.
-А ну на хер отошли отсюда!- рявкнула она особо резвым зевакам, а потом схватила неформалку за плечо и жестко выдернула из стола, толкнув в сторону выхода. Люди заверещали, начали возмущаться, на что Блейк, злая как волк, показала им средний палец.

Отредактировано Anita Blake (24.07.15 03:28:25)

Ощущение было , что находишься в курятнике, где все кудахчут и галдят. Господи, как же везет плохим парням в этом смысле. Была б Анита из плохих сейчас бы выхватила пистолет и заставила эту девицу пойти с ней и ответить на все вопросы. Но нееет, за это Дольф ее по головке точно не погладит, так что нужно себя сдерживать и вести более или менее нормально.
Блейк быстро выдохнула и уже хотела всех успокоить, в том числе и девчонку, которую грубо вытащила из-за столика, как вдруг почувствовала движение возле своего живота. Неформалка даром время не теряла, почти  незаметно подведя руку с электрошокером совсем близко. Реакция у Истребительницы отличная для человека и поэтому девушке удалось почти тут же среагировать, даже толком не успев подумать. Шокер прижался к  ее животу, в то время как Анита уже начала двигаться назад, но слишком медленно. Сквозь одежу ударил разряд тока и некромантка рукой оттолкнула электрошокер, в этот же миг отпрыгивая от источника острой боли. Все бы ничего, разряд тока продолжался около 1 секунды, но и этого было достаточно, чтобы все мышцы ниже пресса сжались, лишая способности нормально передвигаться и стоять вообще, отчего ее отскок превратился в грандиозное падение. Сжав зубы, Блейк грохнулась на пол, смягчив удар руками. Хорошо хоть не пискнула как девчонка ,доставив удовольствие всем своим зрителям. Великолепно! Вот так вот наказываются благие мысли. надо было хватать свою подозреваемую и тащить на улицу, сейчас бы она уже тогда выбивала сои ответы, а не валялась на полу какой-то забегаловки.
Переведя дух, аниматорша приняла сидячее положение на полу и злобно посмотрела на виновницу всех ее бед, прожигая ту взглядом своих черных глаз.
– Я без понятия кто ты, но как бы пожалуй мне лучше хотя бы дождаться счета. А то неприлично как-то -  ,сказала та спокойно, но  отступая обратно к своему столику.
Анита не шелохнулась, игнорируя взгляды и слова окружающих и продолжая молча смотреть за передвижениями девицы. Некромантка думала, как же ей поступить. Очень хотелось все сделать по-плохому, по-быстрому, но ведь Блейк из хороших парней? А что делают хорошие парни в подобных ситуациях? Уж точно не орут и не показывают факи всем.
Сделав над собой усилие и стерев злобную гримасу с лица, Анита изобразила улыбку, которая до глаз все же так и не дошла. Что поделать , великолепным актерским навыком она не владеет. Зато сейчас по ее лицу нельзя было прочитать , что очень хочется кому-то врезать. И на этом спасибо.
Далее девушка поднялась на ноги, облокотившись о близ стоящий стульчик, и достала из недр своего пальто значок федерального маршала.
-Спокойно, я из полиции. Все в порядке,- показав окружащим значок, Анита подошла на все еще ватных ногах к неформалке на расстояние вытянутой руки и сказала более или менее ровным голосом, хотя очень хотелось сорваться вновь на крик. Ничего, успеет поорать, нужно попробовать сначала по -хорошему,- Прошу прощение за недоразумение и несдержанность. Я дождусь счета с вами и задам вам пару вопросов.

Отредактировано Anita Blake (16.08.15 13:46:34)

Играть доброго копа Аните не очень нравилось, да и, честно признаться, поздновато было немного. Нужно было играть с самого начала, а то переход от плохого копа к хорошему не пройдет уже так гладко и незаметно. Но иного выхода в сложившейся ситуации наша горедрачунья пока не видела, а поэтому оставалось проглотить свою злость (хотя бы настолько, чтобы она не так яро бросалась в глаза) и попытаться потянуть время, пока не возникнет новый план или же не появится удачная возможность. Еще Аните не нравилось стоять, пока неформалка вальяжно и с убийственным пофигизмом снова развалилась на своем месте. К тому же брюнетка не доверяла своим ногам, уж больно ватные они еще были. Наверное стоило присесть, а потом продолжить "милую" беседу со своей собеседницей. Но если Анита сядет, то не факт, что потом так же легко снова встанет, а они ведь вроде как уже собирались покидать это злачную забегаловку. Вообще некромантке много чего не нравилось в этой ситуации, точнее даже сказать много чего ее бесило, но, увы, чтобы что-то изменить, потребовалось бы достать пистолет, а это не совсем хорошая идея.
Едва заметно оглянувшись и убедившись, что толпа зевак начала расходиться и вроде бы клюнула на значок, Блейк перестала так крепко сжимать зубы и снова перевела взгляд на свою подозреваемую. Весьма предсказуемо, но оттого не менее досадно,  девица передумала брать счет и покидать помещение. Наоборот она попросила повторить свой скудный заказ в виде одной единственной чашки, а после равнодушно произнесла:
- С учетом очевидной неофициальности допроса, я предпочту здесь спокойно посидеть и послушать вопросы.
Истребительница сделала долгий выдох, не давая сорваться с языка грубым словам. Ну прям хорошая девочка. Вместо этого Анита широко улыбнулась и наконец села напротив.
-Отлично.
Когда-то же нужно начинать с хорошего и благовоспитанного отношения? Дольф будет мною гордиться.
С такими мыслями Блейк, продолжая светить профессиональной улыбочкой в тридцать два зуба, обратилась к официанту:
-Мне то же самое.
А затем взгляд скрытных черных глаз снова обратился на сидящую напротив девушку, медленно скользнул на край стола и остановился на свернутом листке. Спросив: "Можно?", Анита потянулась за листком и раскрыла его. Истребительница мало чего смыслила в художестве, но талант у автора данного наброска определенно был, да и сходство с исходником - снимком, лежащим тут же, тоже наблюдалось. Можно было даже назвать эти почеркушки хорошими, если бы не одно но... смазанные черные разводы - следы костяшек пальцев Блейк.
Художница значит.
Хмыкнув, некромантка снова взглянула на обладательницу творческого навыка.
-Неплохо рисуешь. Может быть я угощу тебя кофе за этот испорченный мною рисунок?- Истребительница сложила рисунок пополам, так же как и Диана недавно, а после перешла к делу,-Что же касается вопросов...Могу я для начала взглянуть на документы? На электрошокеры хоть и не нужно специальное разрешение, но им можно пользоваться только  гражданам старше 18-лет .

Лицо незнакомки выражало меньше эмоций, чем стол за которым они сидели. Прекрасно. Светской болтовней эту пигалицу не удивишь, не очень-то и хотелось.
Нет, разумеется, можно – и даже нужно - отдать должное человеку, который, не моргнув глазом, сунет электрошокер прямо в брюхо ближнему своему. Таких людей совсем немного отделяет от тех, которые вместо шокера предпочитают использовать пистолет. Пусть даже этот пресловутый ближний – такая безобидная пташка, как Анита. Три ха-ха два раза. Так что ситуация была почти как в той поговорке – горшок назвал котелок черным. Блейк сама выработала привычку сначала стрелять, а потом вникать. Вопросы вроде «сэр, зачем вы тыкаете в меня пистолетом» обычно все равно остаются без ответа, чего же заморачиваться? Кроме того сама виновата – потеряла бдительность. Слишком уж привыкла быть самым неопасным на первый взгляд человеком, чего же не подумала о том, что татуированная девица сможет удивить не меньше?
Анита мысленно взвыла от неудовольствия собой. Ей совершенно не улыбалось общение с угрюмой любительницей фотографии, в особенности в людном кафетерии, где народ продолжал-таки коситься на «представителя полиции». Ладно еще не нашлось умника, который углядел бы различия между значком федерального маршала и местного копа. А то впору будет составлять анекдот: заходит как-то полицейский в кафетерий, а там маршал значком не по делу размахивает…
Впрочем, один плюс от размахивания значком все же нашелся. Заказ ей принесли в считанные минуты. Ровно столько понадобилось для того, чтобы осмотреть любезно развернутый перед ней паспорт. Интересно, что это не был именно паспорт, а не пластиковая карта ID., или, на худой конец водительское удостоверение. 
Диана Стиллман - 21 год, место рождения Детроит - наконец-то флегматично поинтересовалась у Аниты, кто она, собственно, такая. И шуткой тут даже не пахло. Она и правда не помнил Аниту, что было почти оскорблением с ее стороны. Будто Стиллман каждый вечер наблюдала трупы с развороченной грудной клеткой. Черт, в 21 Анита повидала уже немало зомби, но просвет в человеческом теле запомнился бы ей обязательно. И повторился бы не в одном кровавом кошмаре. Да и женщину, проделавшую подобную дыру, она бы обязательно запомнила. А спокойствие свидетельницы «акта самообороны» должно было насторожить еще в ту блядскую ночь.
- Федеральный маршал Анита Блейк.
Анита отпила кофе, не отводя взгляда от Дианы, и отставила чашечку на блюдце. - Несколько ночей назад ты стала свидетельницей нападения на меня. Только вот не поспешила признаться, что успела сделать несколько снимков. И уж тем более в том, что планируешь отфотошопить их и развесить в интернете.
Нет, Блейк ничего не имела ни против фотографов-энтузиастов, ни против девчонок, что шлялись по темным переулкам в поисках приключений. Лишь бы подальше, да не попадались под горячую руку маньякам различного рода. Но одно плюс второе почему-то сложилось в такую занозу в заднице, что ни одна примочка не поможет.

А девчонка-то была той еще занозой в заднице.
Блейк чуть не подавилась кофе, получив в ответ на свою отповедь равнодушный вопрос. При этом выражение лица фотохудожницы не изменилось ни на йоту.
Вот ведь сучка.
Фотографии в газетах не были для Аниты чем-то из ряда вон выходящим. Стараниями Берта ее имя и лицо нередко украшали заголовки средств массовой информации любого уровня. Были и статьи в серьезных журналах, новостные сводки в ежедневных газетах. Бывали и опусы в газетенках самого желтого пошиба. Обычно подобные полоскания ее имени приносили неудобство ей самой, порождая звонки от членов семьи, иногда всему отряду призраков, когда Дольф рвал и метал после очередного слива информации в СМИ. Но Берт никогда не казался недовольным. Напротив ее гневные высказывания всегда встречала  старая добрая фраза о том, что черный пиар такой же пиар, а в данном случае еще и бесплатный. Но Аните никогда не приходилось наблюдать старину Скруджа таким разъяренным.
Берт, сам заваривший кашу с участием аниматора в группе расследования преступлений, связанных со сверхъестественными существами, давно уже выражал свое возмущение частыми отлучками Блейк. Но, простите-извините, босс, это была ваша идея, так что кушайте, не подавитесь. Обычно разговор тем и завершался, иногда – когда на ночную романтическую прогулку был назначен особо толстосумный клиент – доходило до угроз об увольнении и встречных – об уходе.
Но то, что Аните пришлось выслушать после вполне профессионального броска газетой? Это было нечто. В какой-то момент аниматорша даже обнаружила себя в кресле для клиентов – туда загнала ее одетая в семисотдолларовый костюм туша бывшего футболиста. Чувствовать себя получающим выговор ребенком ей не понравилось.
А все из-за девчонки с лицом Макмерфи после лоботомии.
- Мне нужны оригиналы снимков. Те, на которых видно оружие нападавшего. А еще очень хотелось бы услышать, почему это оружие оказалось стертым на снимках, попавших в открытый доступ.
Все происходящее все больше казалось одной больной шуткой. А самым смешным было то, что как раз в этом случае маршал Блейк была чиста, как первый снег. Ну да, она пристрелила сукиного сына, но все происходило в пределах необходимой самообороны. Кто же знал, что в темный переулок занесет свидетеля, да еще и с камерой, да еще и с собственным сайтом, созданным специально для кровавых подробностей..
Черт, Анита сама общалась с репортером достаточно долго, чтобы пройти все ступени от взаимовыгодного сотрудничества и выдавливания информации по каплям друг от друга, до настоящей дружбы. Хотя Ирвинг был репортером в той же мере, что и оборотнем – иногда остановить его профессиональные инстинкты было просто невозможно. Но Диана Стиллман репортером не была. Зато была невероятно подозрительной личностью.
- Я ведь могу просто натравить на тебя полицию – в комнатах для допросов курить тоже не позволяется. Ты была свидетельницей нападения, а потом скрылась с места происшествия. Этого уже достаточно для небольшого расследования, а дальше все равно придется объяснять отредактированные фотографии.
А еще я в лепешку разобьюсь, но найду способ натравить на тебя самых дотошных новичков в отделении полиции, которые в надежде карьерного роста будут копаться в каждом темном закоулке твоей жизни, стерва.

Наверное, на какое-то время Анита слишком глубоко погрузилась в грезы мести, в которых Стиллман сидит в комнате для допроса, объясняя откорректированные снимки, а перед ней на металлическом столе красуется одиноко чашечка пойла, которое в полиции зовется кофе. Не то, чтобы миз Блейк можно обвинить в мечтательности, но раздражение после выговора от Берта, встретившись с безучастной реакцией первопричины этого выговора, не могло вылиться в парочку пистолетных выстрелов. Так что приходилось искать другие отдушины.
У нее еще есть грань, за которую заступать нельзя. Интересно, Эдуард пристрелил бы не угодившую ему девчонку только потому что своими поступками и поведением та ему докучает? Ну, Эдуард сначала пристрелил бы Берта, это точно. А потом не позволил бы Стиллман достать себя – у нее просто не хватило бы времени.
Но Анита была еще далека от превращения в социопатку. По крайней мере надеялась на то. Да, она была нетерпелива и вспыльчива, но ведь сумела найти в себе силы и пояснить все Диане. Вроде как даже дважды.
А стоило ли стараться? Потому что девушка открыла рот. А как успела понять аниматор за время их короткой встречи, этот рот открывался только для того, чтобы бесить.
Чашечка кофе звякнула о белоснежное блюдечко, потому что Блейк слишком резко опустила руку.
Она шутит?
Лицо Аниты живо выразило смесь ошеломления в степени охреневания, а также замешательства в степени охреневания, а также удивления в степени… ну вы поняли.
Почему-то девушка решила отрицать все именно таким способом – заявляя, что вообще не понимает, какие к ней могут быть претензии. Но именно она была в том переулке ночью. Именно она вела сайт с фотографиями. В первом Блейк полагалась на собственную память, во втором полностью полагалась на Ронни. Ошибок быть не могло. И странная позиция Стиллман была уж очень глупой.
Их взгляды встретились и по спине некроманта пробежал холодок. На какое-то мгновение ей показалось, что за этими голубыми глазами никого нет. Будто смотришь в глаза кукле, которая слушает, но не может осмыслить и – тем более – ответить.
А потом Диана моргнула и в ее голове словно включился свет. Глаза ожили, губы раздвинулись в улыбке. А потом этот рот опять открылся.
Если бы кто-нибудь спросил, Анита могла бы поклясться, что краска, залившая ее щеки, была вызвана гневом. А то, что челюсть отвисла в немом «чего-о-о-о?» - всего лишь ошеломлением в степени… и так далее. Но никто не спросил, а фотограф все продолжала улыбаться, как будто ожидала доверительных откровений.
Все, что могла сделать федеральный маршал – вспомнить упражнения для обретения спокойствия, которым учит ее мастер карате. Ее рука сжалась в кулак под столом, ногти впились в плоть, заставляя сосредоточиться на главном.
- Моя сексуальная жизнь не является предметом разговора. Или на твоем сайте есть колонка с подобными подробностями? – едко выдохнув, Блейк продолжила уже спокойней. - Ты публиковала на своем сайте фотографии с мест происшествий? В частности, с места одного конкретного происшествия. Труп и женщина с оружием над ним.
Либо она издевается надо мной, либо что-то не так во всей этой истории...
Подобные истории, несмотря на нарочитую их нелепость, вызывали в Аните подозрительность. Нападение, девушка, фотографии... что если за всем стоял более глубокий смысл?

В какой-то момент поведение сидящей напротив девушки начало напрягать Аниту. Нет, она и раньше не ощущала себя беззаботно порхающим мотыльком, но чем  больше Стиллман говорила, тем больше происходящее казалось разыгрываемым спектаклем. Причем спектаклем таким топорным, что Блейк напрягалась все больше.
Ронни не могла ошибаться, снимки были размещены на сайте еще до того, как попали в газеты, описание девушки было достаточно…специфическим, чтобы спутать ее еще с кем-либо. К тому же она была свидетельницей происшествия и отреагировала на него уж слишком спокойно.
Так же, как реагировала и сейчас.
Ее не трогали ни угрозы, ни объяснения, она все так же взирала на маршала честными глазами и настаивала на своем. Она тут ни при чем, мимо проходила, знать ничего не знает и так далее. Нехорошая ситуация выходит. Особенно если принять во внимание правило Аниты: подозревай всех, кто не заслужил доверия. Возможно это правило предвзято и резко, но спасало ей жизнь достаточное количество раз, чтобы продолжать его придерживаться.
Откуда это зудящая необходимость коснуться Браунинга, скрытого под курткой? Природная недоверчивость наконец-то вылилась в паранойю?
- Я имела в виду другой сайт. – Взгляд Блейк задержался на картинах на незначительное время, после чего скользнул к поисковой строке. Если она не ошибается…  Техника для аниматора была чем-то вроде гримуара. Вещь вроде полезная, если научишься пользоваться. Пока острой необходимости не было, Анита обходилась простеньким мобильником. Черт, да она зарабатывала на жизнь при помощи мачете и мази, составленной из натуральных компонентов, приправленных могильной землей. И в мире было достаточно людей, считавших ее ведьмой, которой место на костре. Забавная смесь современных технологий и средневековых суеверий. Впрочем, набрать адрес сайта она была в состоянии. Тем более что зазубрила его наизусть, изучая переданную Ронни информацию.
- Вот этот сайт. Доказательства твоей связи с ним есть у частного детектива. Если фотографии не твои, то ты должна знать чьи они. А оперативная группа с таким же удовольствием, как и я, выслушала бы объяснение о том, почему фотографии, попавшие в сеть, отличаются от фотографий, сделанных экспертом-криминалистом. - Анита пожала плечами, откидываясь на спинку стула. -  Можешь продолжить отпираться – прекрасно, я передам их в полицию. Допросы это скорее их работа, не моя.
Добавлять, что ее работа это отрезать головы и проделывать в реберной клетке дыры размером с Нью-Йорк, Блейк не стала. Твердолобая девчонка все равно не проникнется, а привлекать к себе еще более пристальное внимание посетителей кафетерия было бы просто глупо.
Возможно, ей действительно стоило сразу передать Дольфу документы, полученные от Ронни . Он, разумеется, неодобрительно поинтересуется источниками некоторых сведений, но хуже уже не будет. А клевета все еще была неправомерным деянием и Берт выжмет из гражданского иска все до последней копейки. Шумиха в газетах будет еще та. С какой стороны ни глянь, выходит одно и то же. Блядство.

Ситуация стремительно зашла в тупик, причем Аниту не отпускало неприятное ощущение, зародившееся где-то между лопаток. Стиллман удалось довести и без того раздраженного аниматора до белого каления, но дурой она явно не была.
В чем тогда дело? Кратковременная амнезия? Невероятно удобный недуг. Анита вглядывалась в лицо сидящей напротив девушки и сквозь раздражение наружу наконец прокралось недоумение. Возможно, дело было в том, что сама Блейк не так давно научилась держать мимику под контролем. Еще совсем недавно все ее мысли можно было прочесть на выразительном лице, невзирая на желание хозяйки солгать или выдать за правду полуправду. Иногда это в буквальном смысле ставило Истребительницу на грань между жизнью и смертью.
Но так невозмутимо лгать?
Диана была свидетельницей в ту треклятую ночь. И Ронни не просто так выдала подруге именно ее данные. Доверять частному детективу, с которым пробежала не одну милю, Анита давно привыкла. А доверять подозрительным личностям, как бы ни подчинялись им мимические мышцы – ага, как же.
Блейк раскрыла было рот, но тут же закрыла его. В очередной раз изъяснять причины, приведшие ее именно к Диане Стиллман, было попросту бессмысленно. Играть в болванчика, мерно покачивающего головой под попугаячье повторение одной и той же истории было уже глупо. А то, что на их столик продолжали коситься засидевшиеся в кофейне посетители, уже начинало напрягать.
-Окей. Как знаешь. – Покачав головой, Анита бросила на стол рядом со своей кофейной чашкой купюру. – Эта фотография наделала слишком много шума, чтобы тебя оставили в покое. А если ты и вправду тут ни при чем, тебе все равно нечего опасаться. Хотя подозреваю, что в полицейском отделении твоя амнезия чудесным образом испарится, но это будет уже не мое дело.
Конечно, это все равно будет ее дело. Фанатики из ЛПВ и ЧПВ наседали ей на пятки, чуть ли не бросаясь с кулаками. Хорошо еще, что не дошло до выкриков типа «ведьма». В Европе еще встречались случаи сожжения на костре людей, имевших неосторожность уродиться на свет со сверхъестественными способностями. В США такие предпочитали звать себя викканами или даже Последователями Пути – в зависимости от убеждений, религиозных и не только. Анита была так же далека от ритуального колдовства, как и пять, десять лет назад. Ее ритуалы были скорее сродни магии вуду, недаром ее учителем был Мэнни Родригес. Но зашоренным людям все равно на отличия между аниматором и колдуном, они зацикливаются на сходстве.
Дольф не будет доволен способами, которыми Блейк воспользовалась для получения информации. Но признаемся честно, он будет так же недоволен, если  происходящая вокруг нее ситуация получит дальнейшее развитие.  Ему вообще сложно угодить, так что не стоит и стараться. Правда, Анита надеялась, что он надавит на нужные кнопки, чтобы расследование подлога завершилось как можно скорее.
А Берт… Берт успокоится лишь в том случае, если в газетах появится новая сенсация о прекрасном юном аниматоре, к которому стоит лететь с любого конца земли, чтобы расстаться с хрустящими банкнотами, часть которых осядет в карманах самого Берта.
А это значило, что следующая остановка будет у Ирвинга.
Подумав, Блейк достала визитку и оставила ее на краешке стола. – Если ты вдруг передумаешь, позвони.
Белоснежная визитка с ее именем гласила, что она является аниматором «Аниматорс инк.» и сообщала номер рабочего телефона. Предложение Аниты разместить на ней еще и изображение зомби в праздничных нарядов не увенчалось успехом, поэтому лаконичная карточка мало чем выделялась. Однако не каждый день тебе протягивает визитку человек, поднимающий зомби?
Еще раз покачав головой, очень страшная и очень опасная Истребительница вампиров, настоящий федеральный маршал США, раскрывший не одно сверхъестественное преступление, аниматор, некромант и просто крутая баба, Анита Блейк покинула кофейню. Она понесла поражение, но так и не поняла битвы. Что-то с этой девушкой было не так, но продолжать бессмысленный разговор можно было вечно. Ну или до тех пор, пока кто-нибудь точно не вызовет полицию. Анита предпочитала сама стать этим кем-нибудь. Тем более, что информации о Стиллман у нее теперь было достаточно. Паспорт не так просто подделать, а в папке Ронни было достаточно документов для того, чтобы занять служителей закона.