Не вернуться было страшно, возвращаться, впрочем, тоже. Он отчётливо и ярко помнил миг, когда Янош показался в стенах австрийского замка и принёс с собой весть о шпионе, тогда они ещё не знали, что он явился от Неё, от самой Белль Морт, замеченном им на территории, принадлежащей семье графа. В тех землях главой вампирского сообщества фактически являлась сестра Герарта, Генриетта. Они прождали три ночи, но вампир не пришёл заявить о себе. На пятую ночь Янош схлестнулся с ним, после чего шпион предпочёл покинуть земли, но дал им информацию, откуда он пришёл. Страх вновь стать разменной монеткой в Её играх вынудил Арно спешно завершить все дела в Австрии, разорвать с убытком для себя контракт с венской оперой и вернуться в США. Возвращаться было фактически некуда. Он был подарен Жан-Клодом графу Герарту перед дуэлью с Колбертом прошлой осенью ради безопасности самого же беглеца Арно. Требовать от Принца большего было бы просто невозможно, и вновь искать пристанища в Цирке он попросту не мог. Жить в том доме, что достался ему от женщины, любовником которой он был годами, Арно теперь не мог, так как на год сдал его. А вернуться под крыло Герарту тоже было немыслимо. Джулиа, невестка графа, умела пользоваться техникой, до приезда Арно поговорил с графом через экран её техники, проще говоря - с ноутбука по скайпу, но Арно таких слов не знал и знать, честно говоря, не очень стремился. И в итоге этого разговора двенадцатого апреля он узнал, что Кристоф, тот, кто два века к ряду был причастен к издевательствам над Арно с завидным постоянством, теперь по воле политического хода живёт в одном с графом особняке! И куда ему было ехать? Никто не понимал его страха перед Кристофом, но немыслимо было жить под одной крышей с тем, кого так ненавидишь и боишься одновременно! Однако ему было велено ничего не страшиться и приехать всё равно. Когда Янош сказал на следующий вечер, что увидел в лесах рядом с замком нового чужака, Арно спешно купил авиа-билет на ночной рейс. Он перемещался из ночи в ночь, чтобы не лететь в багаже. Вампирские правила порой толкали на довольно унизительные вещи. Хотя не Арно пугать таким малым унижением, как путешествие в качестве багажа.
Итак, его вещи вновь были в стенах сент-луисского особняка. Арно распаковал их и, собравшись с духом, покинул пределы ни капли не забытой им комнаты, что ещё осенью ему отвели в этом доме. Он вышел, надеясь не пересечься с Кристофом, и прямиком двинулся в кабинет Герарта. Когда инкуб поравнялся с дверью, он деликатно постучался. И отворил дверь только тогда, когда ему велели войти.
Весь в белом, сияющий своим внутренним инкубическим светом притягательности, Арно появился на пороге кабинета графа Герарта, заставив себя не теребить манжеты, а изобразить приличествующий случаю доброжелательный полупоклон. Его волосы не в пример привычной полгода назад прическе были завиты в крупные волны и лежали за плечами на спине одной золотой волной. Он был весь словно вечный дворцовый праздник во плоти. Не какой-то разнузданный народный маскарад, а сам королевский бал, представленный в одной персоне. И всё же граф уже знал его, за светским лоском и нейтрально улыбчивым приятным лицом таился трепет и страх, дрожащий серым маревом в точках вампирских зрачков.
Они уже виделись сегодня, когда граф приветствовал Арно на пороге дома, но теперь он привёл себя в порядок с дороги (сменил наряд) и был готов к непростому разговору, на сколько это вообще было возможно. О, как ему хотелось, чтобы граф просто улыбнулся ему и сказал, что вести о Кристофе - лишь дурной сон. Но, увы, надо было встретить реальность лицом к лицу и разобраться, как жить дальше.

Отредактировано Arno (27.12.15 04:15:54)