Машину Селеста оставила под одним из деревьев с особенно пушистыми ветвями, причем подальше от гравейки, чтобы даже если кто-то додумается покататься по неровным лесным дорожкам посреди ночи, ее машину нельзя было бы рассмотреть при всем качестве ночных фар. Не то чтобы у их триумвирата не было никакого права на пребывание в этих местах, и ее вылазка доставила бы проблем… точнее, ее охота вообще не могла доставить проблем никому кроме будущих потенциальных жертв, но видимо это уже было делом привычки. Веге не только не хотелось терять своих навыков, ей дико не нравилось сидеть долгое время на месте в совершенном бездействии, пока Морган играет в свои политические игры. Она сама была слишком прямолинейной, настоящим военным предпочитающим незамедлительные действия и честь. К тому же, в этом, ну или в чем-то очень похожем, ее внутренняя кошка полностью соглашалась с мышлением человеческой ипостаси. Даже если бы она никого не поймала и не поела – просто побегать по полям, размять кости и порезвиться тоже никогда не вредило.

Поэтому, без каких-либо угрызений совести, ягуар уже прятался меж рослых деревьев припав к земле всеми четырьмя лапами. Ночное зрение улавливало передвижение каждого маленького обитателя леса, но мелкие грызуны ее не интересовали. Это была бы не охота, а сплошное посмешище. Нет, поворачиваясь подобно локаторам небольшие кошачьи уши улавливали более шумные движения, старались подсказать где бы найти жертву покрупнее и аппетитнее. Весенняя трава прекрасно укрывала низко лежащего зверя и пока Селеста не двинулась с места ее было практически невозможно заметить.

Но вот он. Еще совсем молоденький олененок, пугливо щиплющий травку. И каким только образом он умудрился отбиться от сородичей? Впрочем, их мирное существование прослушивалось тоже где-то совсем неподалеку, примерно справа. Но зачем ей целая толпень оленей, когда можно отведать молодого и свеженького мясца? Опущенный кошачий хвост несколько раз неспокойно дрогнул предвещая азартное развлечение. Чуть приподнявшись, хоть и стараясь все так же припадать ближе к земле, Вега начала осторожно пробираться ближе к потенциальному ужину.

Словно почувствовав что-то подозрительное бедный зверек приподнял голову боязливо озираясь, что заставило кошку остановиться тихо проурчав. Зверю не нравилось то, что человек пытается его сдерживать. Хотелось кинуться вперед, устроить погоню, почувствовать ветер струящийся по мягкому меху, ветер, пропитанный страхом убегающей жертвы. Тихо щурясь ягуар втянул ноздрями воздуха и по его напряженным мышцам прошлась приятная дрожь от нахлынувшего запаха еще живого мяса. Она уже слышит, как колотится его маленькое и аппетитное сердечко, предвкушает, как его ритм в разы ускорится, как его маленькие копытца будут рассекать весеннюю траву, которая ничем не поможет спастись.
Но вместе с этим, сглатывая накопившуюся и вязкую слюну, зверь слышит что-то еще. Настороженный и недовольный взгляд поднимается вверх и немного в сторону, к веткам одного из нависающих ближе к земле деревьев. Зрачки выискивают в ночи источник этих подозрительных звуков и длинный хвост снова слегка нервно подрагивает из стороны в сторону…

Отредактировано Seleste Vega (17.07.16 19:32:41)

В листве прямо под ней явно кто-то был и этот кто-то не заставил себя долго ждать, сверкнув кошачьим взглядом в темноте. В том, что на широкой ветви сидит именно хищник из семейства кошачьих, сомнения не было. Даже вовсе не потому что лучше видели в темноте, лучше карабкались по деревьям, лучше подкрадывались коты… да ладно, именно поэтому. Н было никого лучше котов в таких делах и ни одному оборотню иного вида не удалось бы убедить Селесту в обратном. Вероятность того, что это именно зверь, а не оборотень тоже была удивительно мала.

По ветвям деревьев вокруг нее как страшный и грозный хищник кружил и охотился другой оборотень. На кого же он охотился, на оленей, других зверьков или саму Селесту? Последний вариант ее вообще не беспокоил. Если зверь будет достаточно неразумен чтобы напасть на нее, Вега только обрадуется. Ведь первой нарушить правила и обидеть местного она не может, а вот в качестве самозащиты вполне была бы не против укоротить хвост кому-нибудь из этих зазнаек. Так что ее подсознание уже усердно посылало соседу или соседке по охоте провокационные сигналы, в надежде на драку за которую Морган не начистил бы потом ее пятнистую шкуру.

Зато, вот первый вариант уже начинал постепенно подбешивать кошку. Для такого тренированного бойца как она, все эти талантливо-тихие, но грозные перемещения второго хищника давали по мозгам сродни барабана. Мало того, что это отвлекало ягуара, один неосторожный шаг – и олень тоже покажет им свой покрытый белым мехом…хвост. И о чем там наверху это животное вообще думает? Конечно, со многими эта тактика зажатия жертвы во все время сужающийся круг сработала бы идеально, хотя бы в качестве наращивания паники, но Селесту, которую беспокоило только свежее мясо впереди, это начинало раздражать. Будь она в форме человека, обязательно цыкнула бы и отпустила какой-нибудь сухой комментарий.

Но вот, все вокруг и сверху наконец снова успокоилось, а незнакомый зверь выбрал позицию охоты и для себя. Стоило ли говорить, что Вегу этот выбор в пользу олененка не порадовал. Впрочем, чем не имитация суровой реальной жизни в джунглях или стае, где приходится сражаться насмерть за каждый кусок мяса и глоток воды даже со своими. Может, вполне ничего себе такое приключеньице, лишний раз напомнившее Селесте почему она всегда предпочитала оставаться одинокой. Теперь у нее конечно есть Морган и Шанго, но эти двое и не созданы для разговоров по душам. Второго так к своей вообще разумнее никогда не подпускать.

…Олененок дернулся будто только заметив, что ускакал слишком далеко от своих. Вега прижала уши и напрягла лапы готовясь к первому рывку, так как стало очевидно, что действие вот-вот начнется. Лес стих, кошка затаила дыхание прислушиваясь к барабанному соло троих сердец…

Он побежал. Самое глупое, что можно сделать, если не хочешь подогреть азарт хищника. Ягуар тут же пулей кинулся в погоню рассекая траву подобно легкому бризу. Деревья помогали жертве, мешая кошке развить скорость, но она слишком и не спешила. Можно же было поиграть в кошки-мышки! Загонять зверька и показать конкуренту кто тут круче! Бедный олененок поднимал дикий шум, которого сам не слышал, но он был прав в своем поглощающем ужасе сладко бившем в ноздри. Ведь за ним совершенно бесшумно, неожиданно выскакивая то тут, то там и вновь исчезая, затравливая одним лишь своим существованием, гналась его смерть в виде двух кошек.

Бега с препятствиями Селесте очень не хватало уже некоторое время. Если хищник в ее душе и крови изголодался по адреналину охоты и кайфу от захваченной в мощные челюсти жертвы, то ей самой как человеку скорее скучалось по той свободе, которую могла даровать лишь пробежка без тормозов, приперченная адреналином от внезапной кочки или торчащего не к месту корня, которые нужно вовремя успевать перепрыгивать.  Молоденькая добыча запуганно скакала впереди, но казалось будто олененок мог спокойно свернуть в сторону и кошки не особо опечалились бы пробежав мимо.

И хотя изначально Вега не могла ручаться за то, что состояние и приоритеты ее ночной соперницы были схожи, первые несколько мгновений погони уже успели в этом ее убедить. Чего стоил только какой-то мелкий зверек, пролетевший совсем недалеко ее пятнистого бока подобно самодельной гранате. На какой-то момент Селеста еще было задумалась, а уж не оборотень ли затеял с ней игру за соперничество на территории, но мог быть совершенно уместным и вариант того, что зверек просто сам слетел с какой-то ветки не успев убраться с дороги хищника. И тот, и этот варианты были явно маловероятными, но нельзя было сказать, что особенно ягуара которым она сейчас являлась по большей части, это каким-то образом волновало. Тем более что она не могла особо долго отстраненно размышлять о посторонних вещах если действительно собиралась поймать уже несчастного зверька и закончить эту пытку. Ну, или потому, что позади и немного сверху внезапно затрещали ветви и посыпалась листва – тяжелый зверь грозился грациозно шмякнуться на… лапы.

Будь она в человеческом обличье, можно было бы ожидать от нее ухмылки победителя, но на самом деле это было не в характере Селесты. Она билась в настоящих войнах и соперничала в состязаниях и интригах в которых зависело намного больше значительных жизней чем один маленький олененок. Жизнь прекрасно обучила ее тому, что порой просто и правда не везет, даже самым лучшим и самым сильным, так что и Дарвинизм в этом смысле можно было сразу отметать. Так что ягуар просто продолжил преследование даже не подумав замедляться и загонял зверька до тех пор, пока они оба не вылетели на очень маленький выступ из растительности покрытый только невысокой травой.

Олененок одним копытцем уже соскальзывал с выступа вниз, а Веге, которая слышала мирное течение воды где-то внизу, данный поворот событий очень не нравился, поэтому она помедлила останавливаясь на расстоянии чуть большем чем ее протянутая лапа. Если бы только это расстояние было чуточку меньше! Она бы цепанула зверька когтями, и жертва была бы поймана, а теперь он внимательно смотрел на нее своими глазками и в любой момент мог сорваться вниз оставив ее ни с чем, ибо лететь за ним в воду, которая к тому же могла оказаться не глубокой ей ну совсем не хотелось. Вот вам и удача и Дарвин с его теорией.

Cелеста не беспокоилась по поводу приближения другой кошки. Что бы та не сделала – она догнала бедную животинку раньше, пока некоторые валялись по кустам, и добыча однозначно будет ее. Даже если придется подраться и выпустить свои острые когти. От чего, между прочим, засидевшийся и уже долгое время, сдерживаемый своим хозяином-вампиром ягуар и не подумал бы отказываться. Одно из условий ее столь хорошей боевой подготовки это постоянная безжалостная практика. А для этого ведь нужен противник.

И когда вылетев из леса, черная как сама ночь кошка вдруг не пытаясь остановиться с разбегу налетела на Вегу, та было подумала, что именно дракой все и закончится, уже выпуская когти и мысленно настраиваясь стерпеть полученный куда-то удар чужой лапой, ведь у нападающей было преимущество. Только еще до того, как она смогла бы обернуться чтобы выразить все свое возмущение по поводу происходящего этой бешеной хищнице без тормозов, Селеста поняла кое-что поважнее. Нападала там на нее пантера или нет, но сейчас они обе летели с обрыва в воду неизвестной глубины, и перспектива разбить голову об острые подводные камни напрягала ее намного больше чем возможность получить парой когтистых лап по густому меху, исключая начало настоящей схватки с рычанием и разлетающимися клочьями шерсти прямо в воздухе.

К счастью под обрывом протекала достаточно глубокая река, медлительное течение которой успело создать небольшое расстояние между плюхнувшимися в нее хищницами. Против освежающего купания после напряженной пробежки ягуар ничего не имел, вполне себе даже позабыв о потере молоденькой и свеженькой добычи, но вот вынырнувшая почти в тот же момент кошка несколько раздражала. Обычно, Селеста никак не реагировала на окружающих и особенно на поведение схожее с ребячеством – она переросла игры любого рода. Но в данной-то ситуации, это ведь не у нее лапы такие непослушные, что останавливаться не умеют! Ей бы скулить, выпрашивая прощения и мурчать, задабривая такого же опасного хищника, а не вести себя так будто это она всеми недовольна.

Когда ее еще и попытались обрызгать, обычно спокойный как танк ягуар встрепенулся. Да это же было просто вызовом ее внутреннему и прирожденному альфе! Чувствуя себя не хуже, чем рыба в медленной реке, выросшая в лесах еще не слишком застроенной Америки, Селеста с легкостью нырнула под воду, когда пантера смотрела вперед и еще до того, как голубые глаза оглянувшейся смогли бы увидеть ее маневр под водой, мощные челюсти, наверное, даже слишком ощутимо сомкнулись на так похожем на наживку черном хвосте и безжалостно дернули, окуная леопарда в воду со всей мордой.

Удовлетворенная результатом и защитившая свою гордость, Вега сразу же ушла в сторону отплывая вниз по течению и очень быстро создавая достаточное расстояние между собой и охотницей без тормозов. После чего, вынырнув за воздухом, она направилась к берегу даже не думая в случае чего подпускать черного зверя к себе поближе. Что-то ей подсказывало, что когда они вылезут из воды, кое кто захочет и шкуру вытрясти прямо на нее, а покрываться чужими запахами ей не хотелось. Еще меньше это порадовало бы Адаларда. Так что выбравшись на берег, она остановилась на одном из камней повыше, прислушиваясь к тому как вода стекает с массивных тел обоих хищников и заодно проверяя, так же безопасен ли лес внизу, как он был безлюден там, у выступа. Ноздри тянули ночной воздух, а глаза с расширенными в темноте зрачками внимательно изучали ночное пространство от дерева к дереву. Пантеру она кажется считала вне опасности, как и большинство ягуаров, считая леопардов скорее теми, кому нужна помощь и опека.

Отредактировано Seleste Vega (17.07.17 17:03:45)

Ягуар не осматривался по сторонам и тем более не спешил оглядываться на потенциального соперника. Чутких локаторов в виде ушей с лихвой хватало для того чтобы если что вовремя определить приближение опасности. Ну, или же приближения в целом. Было бы намного лучше, если бы сейчас был день. На теплом солнышке и камни были бы нагретыми, что помогло бы шерсти поскорее высохнуть. Можно было бы растянуться и сложив увесистую голову на лапы спокойно отдыхать пока небесное светило сделает всю работу.

Но вокруг резвилась лишь царица ночь, поэтому как бы не была приятна свежесть ее прохладного ветерка, постепенно становилось холодно. Особенно на камнях давно уже утративших последние остатки накопленного за день тепла. Селеста конечно не могла простыть или что-нибудь себе основательно отморозить, но это не значило что о комфорте или уюте можно было тоже не думать. Все-таки она была кошкой, существом, один вид которого внушал людям чувство уюта еще с незапамятных времен.

Не давало ей расслабиться и присутствие еще одного хищника поблизости. Вместе с добычей кажется пропала и причина их соперничества, которое помимо борьбы за территорию и альфовство стало совершенно бессмысленным для Веги, которой не были нужны ни этот лес, ни звание самого сильного альфы в стае. Она понятия не имела сколько времени еще Адалард захочет пробыть в этом городе, да и в целом, ей всегда нравилось, что поселившийся в ней мохнатый зверь еще больший одиночка чем она сама. Любой уважающий себя шпион и военный знал, что чем тише и незауряднее ты бываешь – тем дольше живешь. И не желающей нарушать этот принцип кошке вовсе не хотелось пускаться в конфликты, хоть бдительной и приходилось оставаться.

Совсем рядом затрещала кора дерева и лениво повернув морду ягуар проследил своими расширенными зрачками ночного зрения за взбирающейся на деревья пантерой. Стоило признать, что на миг хотелось все-таки вскочить на соседние ветви и показать, что на высоте никого не может быть равного пятнистым хищникам, особенно если вспомнить, что кое кто совсем недавно слетел со сломанной ветки вниз, но опять-таки… Селеста предпочитала, чтобы любые неизвестные и вероятные соперники недооценивали ее, чем прекрасно знали все умения и таланты, так что только лишний раз махнула длинным хвостом по гладкой поверхности камня и отвернулась.

Проигнорировав падающие шишки и прочий лесной мусор, который не мог ничем повредить такому массивному зверю с густым мехом, ягуар еще посидел некоторое время, спокойно дожидаясь пока излишняя влага сойдет и можно будет передвигаться по лесу без угрозы налепить на себя все что угодно. Когда по мнению Веги можно было уже выдвигаться, хищник вальяжно, будто демонстративно демонстрируя насколько защищенным себя чувствует, потянулся и почти беззвучно спрыгнул с камня. Кажется, обеим охотницам пришлось остаться этой ночью голодными, но перекидываться чтобы показать сопернице свое человеческое лицо только ради пары колких комментариев не хотелось. Тусклый, практически неприметный взгляд поднялся на черное пятно в листве деревьев и в следующий миг зверь уже скрылся за ближайшими кустами на прощание вильнув лишь хвостом.