- Слушай, я тебе еще раз говорю, Коул, нет денег – придешь потом. Я не обязан обновлять твою татуху только потому, что ты пришел ко мне, - Нейтан добавил в голос ровно столько злости, сколько было нужно, чтобы клиент совсем сник. Ортега приехал в город недавно. Его салон «Зачарванное сердце» постепенно набирал популярность, но пока далеко не все понимали, каков его владелец на самом деле. Впрочем, сейчас вудуисту это было только на руку.
Пришедший клиент был игроком, и игроком неудачливым. Татуировка, магические свойства которой он просил обновить, не добавляла удачи – она помогала отводить глаза. Кажется, именно это сейчас и требовалось Коулу, кредиторы которого разве что в очередь не вставали за тем, чтобы «поговорить» с ним.
- Тебе на дно залечь надо или в другой штат переехать, а не ныть тут, - заметил Ортега, но если бы все полезные советы принимались, мир не был бы столь безумен.
- Ну пожалуйста, - вновь заныл Коул. Вудуист прищурился, оглядев клиента с ног до головы, словно прикидывал, что с него можно взять.
- Ладно. Но ты проведешь меня в «Последний шанс».
Жрец ожидал вопросов, но желание получить ритуал, видимо, победило в Коуле любопытство. Он только заметил, зная любовь Нейтана к ножам, что все оружие сдается на входе. Вудуист пожал плечами – он шел в казино играть, а не драться… По крайней мере ему так хотелось думать.

***
Августовский вечер был на редкость душным – настолько, что Нейтан взял машину вместо мотоцикла, чтобы использовать все преимущества кондиционера. И все же квартал от парковки пришлось пройти пешком. Черная рубашка с коротким рукавом еще чуть-чуть и начнет липнуть к телу, но жрец надеялся, что в казино вновь ощутит прохладу кондиционированного воздуха.
Коул ждал Ортегу у неприметного входа.
- Уверен, что оно тебе надо? Не знал, что ты играешь, - заметил мужчина, но вудуист не удостоил его ответом, только повел правым плечом так, словно его свело. Надо сказать, моторика движений в принципе у Нейтана была сегодня чуть отличной от обычной, а глаза, казалось, стали из карих совсем черными.
Попав в казино, Ортега, как и полагается, сдал все оружие, включая даже нож скрытого ношения. Меньше всего ему нужно было вылететь из этого заведения до того, как основная его цель будет выполнена.
Нейтан выбрал один из столов для блэк джека и заказал стакан темного рома без льда. Началась игра. Пару раз жрец проиграл, разок выиграл, потом снова проиграл – словом, все было как обычно до тех пор, пока не перестало. Третий стакан рома, диковатый блеск в глазах, а потом… потом Нейтану стало везти. Он выиграл несколько партий подряд. Очередные два стакана рома не возымели на жреца никакого эффекта, если не считать странного блеска в глазах.
Ортега выиграл еще две партии, а потом краем глаза заметил движение среди охраны казино и встал, чтобы уйти.

Нейтан понимал, что его везение не бесконечно. Более того, вся эта затея от и до была чистейшей воды авантюрой. Прапрадед сказал бы, что он слишком рискует. Очень много неопределенностей, очень много «если», даже больше, чем шансов выйти живым. Гильермо не любил авантюры, но сейчас он был мертв. Возможно, старый вудуист стал бы спорить, даже если бы знал, что накануне Владыка Перекрестков* счел данную идею забавной. Забавные идеи этого лоа часто вели к смерти.
Ортега почувствовал, когда владелец заведения появился у бара. Почему именно он? Потому что от него чувствовалась волна темной, но спящей магии. Приятное ощущение. Действительно сильный некромант. Сравнивать их между собой смысла не имело – у каждого были свои преимущества. Именно наличие одного из таких у владельца «Последнего шанса» и заставило Нейтана затеять это безумие. Впрочем, сейчас ему было весело. Ром и лоа, который не просто наблюдал со стороны, но смотрел на происходящее глазами жреца с той секунды, когда он впервые взял в руки карты, добавляли решимости и задора. Это неправда, что лоа, попадая в тело человека, полностью перехватывает контроль. Вернее, правда лишь частично. Такое возможно с неподготовленными адептами культа, которые не являются жрецами, на общих церемониях или ритуалах. Одержимость же добровольная и жреческая совсем иная. Дух словно принимает тебя в свои объятия, погружается в тебя и присутствует. Вы становитесь единым целым, но личность не стирается. Колдун вуду не превращается в пустую оболочку для лоа, скорее это напоминает симбиоз, взаимовыгодное сотрудничество и временное разделение тела. Временное, потому что даже подготовленный организм и психика не выдержат постоянного контакта со сверхъестественным существом подобной силы. Побочные эффекты дадут о себе знать, когда (если на то будет воля лоа) Нейтан покинет казино. Но пока самое интересное только начиналось. Охрана идеально среагировала, перекрывая все пути отхода. Но Ортега и не собирался уходить, как не собирался брать с собой выигранные фишки. Свободные руки нужны были ему куда больше, чем свободные деньги.
- Бен, верно? – Обратился Нейтан к дилеру, - Покарауль для меня выигрыш, пока я отойду с господами.
Вудуист кинул сдающему фишку в тысячу долларов (должен же он получить чаевые), а к остальным не притронулся, обворожительно улыбнувшись охранникам. Будь на их месте девушки, они бы наверняка растаяли – татуировщик неоднократно проверял, но вот служба безопасности казино явно не понимала, чему так радуется мужчина. А их он просвещать не собирался.

Нейтана привели в кабинет, располагавшийся на последнем этаже здания. Огромный, в нем можно было бы расположить целую квартиру. Окна в рост, массивная мебель из красного дерева, дубовые панели на стенах. Подобрано со вкусом, но несколько старомодно. Впрочем, и владелец кабинета был не мальчиком. Уже знакомая волна некротической энергии коснулась жреца, заставив его мысленно вычеркнуть еще одно «если» из своего плана.
В углу слева от двери лежал доберман, не обращая ни малейшего внимания на вошедших. Чего было нельзя сказать об охраннике – очередном, пост которого находился у двери.
- Красивое животное, - негромко заметил Нейтан, имея в виду скорее всего добермана. Впрочем, со стопроцентной вероятностью по интонации вудуиста нельзя было об этом судить.

*Нейтан имеет в виду Maitre Сarrefour,
своего главного лоа-покровителя, темную ипостась Легбы.

Отредактировано Nathan Ortega (24.09.16 00:33:58)

Владелец казино не повернулся к нему лицом, зато предложил кофе. Любопытно. Кофе Нейтан любил, но на предложение лишь пожал плечами – вопрос явно был риторическим. Некромант уже колдовал над волшебным напитком. Гильермо тоже не доверял приготовление кофе никому, а когда в доме появилась кофемашина (разумеется, притащенная Нейтаном), не разговаривал с правнуком три дня, а потом натравил на несчастный аппарат зомби. От зомби молодой вудуист избавился, мягко говоря, не без труда, после чего машина перекочевала в комнаты Ортеги-младшего, и только тогда старый вудуист успокоился.
- Сейчас редко встретишь настоящего ценителя, - заметил мужчина. Некромант наконец устроился в кресле и поймал взгляд Нейтана. Сесть жрецу никто не предложил, впрочем, он был не в обиде.
- Нейтан Ортега, - представился колдун, - Хотя вам это уже известно скорее всего, - вряд ли служба безопасности казино не пробила его хотя бы в полицейской базе. Но там было мало интересного – водительские права штата Иллинойс на машину и мотоцикл, несколько штрафов за превышение скорости, и ни одного за неправильную парковку. Налоги платит исправно, не был, не привлекался и так далее. Даже в пьяной драке ни одной не засветился или успел уйти до прихода полиции. Словом, практически примерный гражданин, если не считать некоторых деталей. Примерным гражданином вудуист, разумеется, не был. Примерные граждане не посещают казино «Последний шанс». Впрочем, сейчас это было неважно.
- И Maitre Carrefour, - глаза жреца вновь блеснули алым, когда лоа заговорил через него с легким испанским акцентом. Даже тембр голоса колдуна изменился, стал более бархатистым и певучим. Жрец отвесил некроманту полупоклон, в котором, впрочем, не было ни грамма издевки. Представляться было необязательно, но лоа счел это хорошим тоном. К тому же ему было весело. Скорее всего, куда больше, чем самому вудуисту, который, в отличие от лоа, мог бы тут и закончить свой земной путь.

- Мы…Я, - поправил себя Нейтан, и алый блеск в глазах стал едва различимым, - Искал встречи с Вами, но это сложно устроить.
- Не так уж и сложно, мы же здесь, - парировал лоа.
- Сложно после этой встречи выйти без повреждений, - мысленно ответил Нейтан, и услышал смех. Владыке Перекрестков не было все равно – вопреки расхожему мнению, лоа не являются божествами для жрецов, они скорее семья, очень уважаемые старшие родственники, подобно мэтрам в аристократических или мафиозных семьях. Так вот, младших членов семьи сиречь хороших жрецов лоа по-своему любили и не пускали в расход без необходимости. Но Ортега не питал иллюзий на сей счет, во-первых, он по-прежнему восстанавливал доверие после «срыва», во-вторых, логика лоа, пусть и не в корне, но достаточно сильно отличается от логики людей. И Нейтан может лишиться поддержки, как только дух сочтет, что ему перестало быть интересно.
- Вы не ведете кружок «Юный аниматор», поэтому…, - жрец остановился. О том, что Аксель был аниматором скорее всего было известно всем его служащим. А вот предел силы – это да. Скорее всего о том, что тот был некромантом, было известно совсем немногим, и произносить эту информацию вслух было бы невежливо.

Отредактировано Nathan Ortega (24.09.16 13:30:10)

Не считая собаки, они в помещении остались вдвоем. Нейтан, к стыду своему, был настолько занят мысленной беседой с лоа, что не заметил тот жест, которым некромант отправил своих охранников. Вообще-то непростительная небрежность, но пока что она не сыграла значительной роли. Пес отделял жреца от своего хозяина, но колдун не собирался нападать. Он пришел не за этим.
- Поэтому у вас остается еще четырнадцать минут, чтобы убедить меня, мистер Ортега, выпустить вас отсюда живым.
По правде сказать, у вудуиста не было путей отхода. Он полагал, что помощь лоа и его обаяние сыграют свою роль и позволят ему уйти. Возможно, это было глупо. Возможно, Владыка Перекрестков просто хотел развлечься, и плевать хотел на то, чем это развлечение кончится для отдельно взятого жреца. Впрочем, возможно, выход лежит там же, где и вход.
- Я хотел сообщить Вам информацию, которая может быть важной. Исключительно из уважения к Вашему мастерству, - начал Ортега, - Один из ваших людей сдает вас за деньги.
Дверь была достаточно толстой на вид, а жрец говорил очень спокойно и не повышая голоса, значит, вероятность того, что его услышат, была минимальна. Еще одно «если» оправдалось – тот человек работал в казино, краем глаза Нейтан заметил его внизу. Повезло. Лоа все же благоволили колдуну.
- Ваш начальник охраны, Джейсон Осси, - имя Нейтан узнал у знакомого из полиции Джолиета, - Я недавно переехал из Иллинойса, там достаточно большой Поцелуй линии крови Морворен. Они искали информацию о некромантах, но вместо них информация попала ко мне. И не ушла дальше.
В то время вампиров еще не легализовали, но слухи о том, что это приближается уже ходили. И кровопийцы старались максимально успеть сделать все необходимое до того, как выйдут из «серой» зоны на свет, пусть и не дневной. Они бросили клич по своим каналам – всем, кто принесет информацию о живых и здравствующих некромантах, была положена награда. Нейтан в то время был дневным связным. Вампирам и в голову не пришло, что «ручной колдун» утаит часть информации, заплатив за нее из собственного кармана, если сочтет ее более полезной для себя.
- У меня были свои причины, но я подумал, что вы захотите это знать, - добавил жрец, машинально потянувшись к перекрытым татуировкой шрамам на горле, но успел себя остановить. Нейтан не спешил, он говорил спокойно и не торопился переходить к той части, которая интересовала уже его. У жреца оставалось еще тринадцать минут – целая вечность, если вдуматься.

Его визави удивился. Он почти не изменился в лице, но Нейтан понял – он попал в точку, во-первых, информация, которую он принес, была действительно важной (но это было понятно и раньше), а во-вторых, (и это самое важное сейчас), она была для владельца «Последнего шанса» новой. А это давало преимущество. Случайный жест Ортеги не остался незамеченным, и скорее всего фон Шляне сделает верные выводы из него, но это было уже важно. Аксель мог бы спросить, и Нейтан не стал бы врать.
- Есть одна вещь, которую мне бы хотелось узнать, - начал жрец и запнулся. Как об этом спросить? Будет ли это иметь хоть какое-то значение и поможет ли? Нейтан не представлял, но отступать было некуда и незачем. Вудуист уже собирался озвучить свой вопрос, когда их уединение нарушили.

В кабинет вошли без стука, но Нейтану достаточно было секунды, чтобы быстро считать вошедшего. Вампир. На вид ему было лет тридцать, но на самом деле – около ста пятидесяти. Скорее всего из линии крови Падмы, но на этот счет жрец не был уверен.
Ортега на автомате отвел взгляд. Естественное движение, выученное годами тренировок. Это сейчас наводить гипноз на людей стало не очень-то законно, когда Нейтан рос и взрослел, это было в порядке вещей. Жрец вспомнил, как его привычка опускать глаза веселила Аделию.
- Смущаешься, mi estimado brujo?* – любила спрашивать она. Пару раз еще совсем юный и гордый жрец вскидывал голову и отвечал колкостью, а потом тонул на дне почти черных глаз испанки. Заканчивалось это каждый раз одинаково – болью и слабостью. Впрочем, даже потом, когда Ортега-младший научился держать себя в руках, это далеко не всегда спасало от вампирессы. Он ей нравился. Ее слугой-человеком был Гильермо, но с тех пор, как мальчишке исполнилось четырнадцать, Аделия смотрела на него с постепенно возрастающим интересом. Сейчас она была мертва, но Нейтан не питал иллюзий – память об этой женщине всегда будет преследовать его.
Колдун не делал резких движений, ничем не выдал свое недовольство, он просто избегал встречаться взглядом с кровососом и ожидал того, что будет дальше. Судя по спокойствию фон Шляне (хотя за все это время некромант, кажется, не позволил себе ни одной эмоции), приход вампира был если не запланирован, то по крайней мере санкционирован.

* мой милый колдун (исп.)

Отредактировано Nathan Ortega (25.09.16 01:30:38)

Вампир смотрел на Акселя, и тот не только спокойно встречался с ним взглядом, но и… похоже, он мог управлять немертвым. Конечно, заставить вампира подчиняться могли и деньги, и контракт и…словом, что угодно, но Нейтан чувствовал силу некроманта, разлитую в помещении. Она могла быть спящей, а могла в любой момент начать действовать. Забавно – вудуист мог добиться гораздо большего с помощью магии. Теоретически он даже мог сотворить заклинание, которое заставит самого фон Шляне подчиняться ему. Да, это будет очень непросто и «дорого», потребуется серьезное жертвоприношение и личная вещь владельца «Последнего шанса», а еще лучше – волосы, ногти или кровь. И тем не менее, это было возможно. Не говоря уже о более простых вещах. И тем не менее, у некроманта была та самая способность, за которую жрец отдал бы очень много. Способность вот так просто смотреть в глаза вампирам, не опасаясь попасть под их контроль. Хрен с ними, с контролем над кровососами – это было необязательно, главное – не позволять им контролировать тебя.
Вампир ушел, закрывая за собой дверь, и Нейтан поднял взгляд. На некроманта-то он мог смотреть сколько угодно (ну, в пределах тех десяти-одиннадцати минут, что ему остались). Существовал, правда, шанс, что Аксель захочет оставить Ортегу при себе, когда решит разобраться с подчиненным. Зачем? Это второй вопрос. Нейтан бы не стал выносить сор из избы. Другое дело, что он уже был вынесен в тот самый момент, когда Осси решил продать своего босса вампирам.

- Так о чем вы хотели узнать, мистер Ортега?
«О том, как вы это делаете?» - чуть было не ляпнул Нейтан, но вовремя себя сдержал. Он пришел не за этим, а они с фон Шляне не были закадычными друзьями, чтобы вопросов было безлимитное количество.
- Я хотел узнать, как вам удается не поддаваться вампирскому гипнозу. Это ведь не сила веры, это чистая метафизика. Но некромантам это доступно и частично доступно аниматорам, а нам – нет, хотя мы тоже можем поднимать мертвых. Значит, есть какой-то скрытый принцип, который мы в своей магии упускаем. Возможно, его можно освоить.
Надо сказать, ритуалы, замагиченные татуировки и одержимость лоа помогали частично избегать вампирского гипноза, хотя Нейтан предпочитал (в том числе и по привычке) перестраховываться в любом случае. У некромантов же такая способность была «встроенной», не требовала обновления, значительных сил на поддержание и так далее. И некроманты, и вудуисты имеют связь с миром мертвых, они куда ближе друг к другу, чем какие-нибудь виккане или другие метафизики. Значит, мог найтись какой-то общий принцип, что-то, что поможет. Вопрос, знает ли это фон Шляне и захочет ли делиться.

О том, что веры было недостаточно, Нейтан знал. Откровенно говоря, ему вообще всегда было обидно, что какие-то кресты и серебро, не говоря уже о святой воде, могли причинить вред немертвым. С чего вдруг именно христиане получили такое преимущество? Впрочем, Нейтан знал парочку католических священников, искренняя вера которых пусть и помогала в работе с освященными предметами, но от последствий вампирского взгляда не спасала.
Кстати, нужно будет подробнее заняться вопросом воды. Что если серебро и молитва не Отцу-Сыну-Святому Духу, а лоа тоже способна зарядить воду? Ортега не питал особых иллюзий – не он первый, не он последний пришел к этой «гениальной» мысли. Но кто знает, вдруг необходимо какое-то особое сочетание факторов, которое окажется в доступе у Нейтана? Надежда умирает последней и все такое. Хотя в случае с вампирами даже в смерти нельзя быть уверенным.

Нейтан покачал головой почти разочаровано, но постарался взять себя в руки. То, что говорил Аксель, было понятно. Но этого было мало.
- Дело не только в крови, - вудуист выдохнул и потер переносицу, собираясь с мыслями, - Если бы все было так просто, то многие жрецы уже обрели бы иммунитет или были бы на пути к этому.
Просто… Большинство людей то, о чем говорил фон Шляне, приводило в священный ужас. Слухи ходили, что, только принеся в жертву во время обряда человека (а то и нескольких), аниматор мог обрести силу некроманта. Нейтана это не трогало, жертва – это технический момент. Морализаторство можно оставить для тех, кто никогда никого не убивал. Да, между человеком и животным есть разница – в ряде случаев человека, с которым не будет проблем после убийства – будем называть вещи своими именами, достаточно сложно достать. Но кто ищет, тот найдет. К тому же это был пройденный этап. Предки Ортеги не были сентиментальными, часть обрядов вуду требовало человеческих жертв, Гильермо рассказывал внуку об этом. Но практика показала, что этого было недостаточно для достижения того эффекта, о котором спрашивал Нейтан. Никто из вудуистов, проливавших литрами человеческую кровь, не стал некромантом. Какие-то идиотические ограничения все же стояли.
- Должно быть что-то еще, какой-то принципиальный момент, - татуировщик думал. Это не помогало. Если бы он мог придумать решение сам, его бы здесь не было. Ортега не был чрезмерно осторожен, но и пустой риск не был его слабым местом. Он до сих пор не знал, выйдет ли отсюда и в каком качестве. Фон Шляне пусть и не славился необоснованной жестокостью, и ягненком не был даже близко. И все равно Нейтан упорно пытался понять, дотянуться до знания, которое, откровенно говоря, могло бы ему и не пригодиться в дальнейшем, если это самое дальнейшее не наступит.
- Возможно, дело в генетике. В Вашей крови или в чем-то еще. Дело не только в жертвах любого рода, - вслух рассуждал Нейт, но это ничего не меняло. Возможно, фон Шляне не знал сам, возможно, не хотел делиться этим знанием. Пришел ли Ортега зря? Необязательно.
Некромант был определенно любопытным собеседником, и он нравился его покровителю. Алые отблески вновь на мгновение появились в глазах колдуна, словно в подтверждение того, что лоа тоже слушает.

- Именно, - кивнул вудуист, - Но только некроманты могут использовать этот инструмент подобным образом. И сами вампиры, но это… иначе.
Идея бессмертия и те способности, которыми обладали кровососы, привлекала Нейтана – не стоило это скрывать. Но слишком дорогую цену они платили за это. Дело было не в крови, отсутствии солнца и сне в гробу – это мелочи. Дело было в паршивой иерархии кровососов. В клятвах на крови, принадлежности к Поцелуям, верности Мастерам города и прочей ереси, которая так нервировала Ортегу. Дело было в том, что в кровососах было куда меньше человеческого, чем рассказывали защитники их прав. Жрец вырос среди них и понимал это куда лучше других.
- Можно просто Нейтан, - подал голос вудуист, которого этот официоз начал порядком раздражать Или это были эмоции лоа? Сейчас жрецу было уже сложно отличить. Постепенно Ортега начинал чувствовать усталость, такую сильную, что она была понятна, пожалуй, только колдунам.
- Есть официальная версия, есть исследования, специалисты по сверхъестественной биологии, - без всякого чувства перечислил колдун, - Я знаю. Но на самом деле информации ничтожно мало, вы правы.
Печать лоа горела огнем. Нейтан сжал руку в кулак, чтобы хоть как-то отвлечься от этого. Хорошо, что он левша, завтра правой рукой он вряд ли сможет делать что-то серьезное. Если будет завтра. Хозяин казино не выглядел агрессивно настроенным, но человеку его положения это было необязательно. Всю грязную работу, если она не ритуальная, за него делают другие. Впрочем, сейчас жрец слишком устал, чтобы переживать на этот счет. Сила лоа курсировала по его венам, давала дополнительную энергию… и вместе с тем сжигала тело. Странное сочетание, непонятное большинству людей.
Колдун усмехнулся, услышав про Миссисипи. Была ли в словах фон Шляне? Вряд ли. Это было бы слишком мелко. Скорее всего некромант рассуждал чисто теоретически.
- И да, и нет. Каждый труп уникален и может многое рассказать о том, кто когда-то владел телом. И все же смерть во многом уравнивает. Я не хотел показаться невежливым и лезть вам под кожу, герр. Но не мог упустить шанс и не спросить о том, что так волнует меня.
Я говорил со многими аниматорами. Их сила отличается от нашей, и что самое смешное, наша как раз куда больше в крови… Но я подумаю над вашими словами. 
Под глазами колдуна залегли тени. Слишком долго лоа находился в его теле, но Владыка Перекрестков явно дал понять, что не собирается покидать своего подопечного до окончания встречи. У духов всегда есть свое мнение, и не всегда оно совпадает даже с мнением их жрецов. Когда давно Нейтан спрашивал у деда почему тот так поощряет его занятия не только в библиотеке, но и в зале, несмотря на то, что противопоставить вампирам толком нечего, кроме огнестрела. Гильермо сказал, что сильное тело пригодится для общения с лоа. Сейчас Ортега-младший в полной мере мог оценить это.

Разговор принимал не самый простой оборот, впрочем, не то чтобы кто-то на это рассчитывал изначально. Но следующий вопрос был бы ударом ниже пояса только если бы Нейтан был куда моложе. В его юности были эпизоды и похуже. Не все слуги вампиров относились хорошо к молодому колдуну, который уже тогда был известен дурным нравом и отсутствием покладистости.
- Вы весьма осведомлены об особенностях детей ночи, мистер Ортега. Скажите, как долго вы были...puppe?
«Кукла»… Школьных познаний немецкого вудуисту хватило, чтобы перевести тот эпитет, которым наградил его некромант. Что ж, бывало и похуже. Это даже остроумно, учитывая род занятий колдуна. Тот, кто имеет возможность управлять другими через кукол вуду, и сам много лет являлся чьей-то марионеткой. Нейтан даже руки в кулаки не сжал, и на лице его не дрогнул ни один мускул. Казалось, жрец вообще окаменел на пару мгновений, но потом все же ответил.
- Слишком долго, - Ортега понимал, что фон Шляне может навести о нем справки, поэтому не счел нужным напускать туман, - Скажем так, мне не очень повезло с семьей. И я вырос практически среди них.
Не самое простое признание в его жизни. Распространяться дальше о том, что Нейт провел не только детство, но и юность подле вампиров линии крови Морворен, он не хотел. Некромант не был ни его духовником, ни психотерапевтом, которые сейчас вылезли как грибы после дождя. Тренд сезона – псевдоспециалисты экзистенциального направления, которые обещали помочь человеку разобраться как он относится не только к жизни и смерти, но и к бессмертию и бессмертным. Ортега в подобном не нуждался. Он прекрасно представлял, что именно думает о детях ночи.
На слова о спец службах вудуист только кивнул. Это была не новая и понятная информация. Некромант так и не назвал Нейтана по имени. Что ж, его право в конце концов.
- В следующий раз, мистер Ортега, я прочту вам лекцию о том, что может поведать труп. У меня, знаете ли, большой опыт.
- С удовольствием, - с искренней полуулыбкой ответил жрец, -  О вас ходит много слухов, но никто не посмел сказать, что из вас получился бы плохой рассказчик.
Разумеется. Обычно люди говорили нечто вроде «держись от него подальше» или «от этого ублюдочного аниматора даже смерть не спасет». Впрочем, повторить подобные высказывания вслух колдун бы не решился.

- Присаживайтесь, мистер Ортега. А не то у вас не останется сил, чтобы добраться до дома.
- Благодарю, - Это слово относилось сразу и к тому, что хозяин кабинета предложил Нейтану присесть, и к тому, что его фраза предполагала, что домой жрец-таки доберется. Сейчас он уже слабо понимал, что сподвигло его на такой решительный, если не сказать «отчаянный» шаг, как прийти столь наглым образом в святая святых некроманта. И дело было не только в нарушении границ, но еще и в том, что слишком мало полезного удалось выяснить. Хотя… понимание где не стоит искать ответы, тоже дорогого стоит.
Колдун дождался, пока некромант попробует свой кофе, и только после этого сделал глоток.
- Действительно божественный напиток, - заметил жрец. Вопреки ожиданию, руки его не дрожали.
- Delicioso*, - подтвердил лоа на чистом испанском. Он был доволен тем, как все прошло. Лоа не нуждался в информации, он нуждался в том, чтобы ощутить себя частью этого мира, с азартом, алкоголем, женщинами и опасностью. Нейтан устал, Maitre Сarrefour был доволен, и плевать хотел на это.
- И я на самом деле благодарен вам за ваше время, - заметил колдун и замолчал, чтобы не мешать некроманту наслаждаться напитком.

*Очень вкусно (исп.)