Мужчина уже давно привык к тому напряжению, что повисает в воздухе перед открытием, и в какой-то момент становится почти осязаемым. Вот и сейчас, казалось, можно просто протянуть ладонь вперёд и ощутить небольшой статический разряд собранный из волнений. Многим могло показаться странным, что сам художник чувствовал себя совершенно спокойно, даже, возможно, в некой мере даже пофигистично. А всё было гораздо проще, Картер всего навсего привык. Привык к этим всем подготовкам, миллионам переставлений и перевешиваний, сменам остальных декораций, тканей, цветов, да даже когда организаторы вновь и вновь переписывали меню напитков и закусок, что подадут при официальном открытии. Мужчина чётко знал свои задачи, а в остальное предпочитал не влазить. В отличии от многих деятелей современности канадец думал, что людей должны привлекать исключительно его картины и рисунки, но не как не цвет мольбертов, занавесок и уж тем более не закуски, которые подадут гостям. Да и его собственная персона не должна быть так уж значима, тем более что образ страдальца или мученика даже раздражал. Люди смертны, искусство - вечно. А всякие перфомансы и прочие непонятные зрелища нужны людям лишь для самоутверждения и забав. А Картер был художником, но никак не цирковым артистом. Поэтому в этот раз мужчина тоже не особо заморачивался, лишь кивая и мягко улыбаясь суетящимся вокруг людям. Помимо Кристины вечером должны были прийти ещё несколько спонсоров, просто чтобы оценить обстановку, ибо завтра они придут уже в своих дорогих костюмах, надушенные и со спутницами в шикарных вечерних платьях. От таких дам художник, откровенно говоря, старался держаться подальше, ему не льстили слащавые комплименты, а блеск дорогих украшений и бриллиантов вечно бил в глаза, хоть ты очки тёмные надевай.
  Они договорились на вечер, хотя сам Картер прибыл в зал ещё в обед, как попросили организаторы. Что же, ему было не сложно, а им спокойнее. Пока все бегали и суетились мужчина просто ходил по выставке, разглядывая свои же работы и мысленно делая ставки, какие их них уйдут в первую очередь. Дурная привычка оставшаяся ещё с колледжа, когда у них были совместные выставки и все спорили, чью же картину купят первой. Мужчина не особо следил за временем, лишь иногда поглядывая на циферблат. Он предупредил, что сегодня у них будет незапланированная посетительница и тут же успокоил, что это не хитрая журналистка или какая-нибудь злобная шпионка. Поэтому когда к зданию подъехала машина с женщиной, которая направилась прямо ко входу, художнику тут же сообщили. Поблагодарив одного из официантов за оперативность Картер спустился в холл, чтобы открыть двери и встретить свою гостью.
  - Добрый вечер, доктор, вы прекрасно выглядите, - мягко улыбнувшись поздоровался канадец, открывая перед гостьей двери и пропуская внутрь. Сразу после один из работников закрыл дверь на ключ, словно боялся, что сегодня и правда рискует прошмыгнуть какой-нибудь скандальный писака. Глядя на платье Кристины мужчина почувствовал себя как-то неудобно. В отличии от нарядной доктора он то одел повседневно, в майку и джинсы, а куртка осталась на верху вместе с остальными вещами.
  - Честно говоря я надеялся, что вы будете в более, кхм, рабочем. Теперь мне даже как-то неудобно. Художник оправил майку, смерив свой наряд взглядом. Честно говоря он был единственным в здании в джинсах. Все остальные носились к костюмах или же спецовках. Как-то так оно и бывает, спонсоры и сливки общества в дорогих нарядах, а художник ходит в обычных джинсах и футболке из ближайшего торгового центра. Хорошо хоть в чистых джинсах и майке, а то мог же уже где-то испачкаться.

Отредактировано Carter Rubens (15.11.17 00:32:31)

Художник внешне спокойно слушал гостью. Он совершенно не беспокоился из-за её задержек, всё-таки они не на последний поезд опаздывают, чтобы быть столь ограниченными во времени. Правда при этом мужчина сдерживался, чтобы хаотично не бегать глазами по помещению, только сейчас он обратил внимание на увесистый пакет. Честно говоря, канадцу и в голову не пришло, что ему могут что-то подарить. По крайней мере обычно этим занимались коллеги-художники, а перед ним стояла доктор, да ещё и девушка. В голове всё больше укоренялась мысль дёрнуть из ближайшей вазы букет и подарить его Кристине, вот только подходящих ваз не было, а отобрать у официанта поднос в качестве подарка было слишком, кхм, эксцентрично. Всё-таки он пейзажист, а не новомодный экспрессионист увлекающийся перфомансами. Так что, оставалось только придумывать по ходу действий.
  - Хах, поверьте, вряд ли бы вы затерялись среди организаторов, они тут уже давно бегают и уже не выглядят столь официально и торжественно. Хмм, а Вы весьма внезапны, Кристина, честно говоря, хотя обычно это качество приписывается в большей степени всё-таки художникам, - Картер мягко улыбнулся, принимая пакет из рук девушки, отмечая немалый вес и уже ругая себя, что не забрал раньше, - благодарю, я ещё не знаю что так, однако обязательно постараюсь применить по назначению.
  Почти сразу после этих слов мужчина поймал пробегавшего мимо работника и попросил отнести к его вещам. Конечно, он относился к внезапному дару с уважением, но решил, что будет не очень уместно таскать его по всей выставке. Всё-таки пакет может оказаться не очень прочным и тогда уже может произойти локальная трагедия. Лучше он посмотрит его потом, в спокойной обстановке, без лишних глаз, вопросов и перешептывания. Художник очень не любил все эти закулисные интриги, поэтому и старался держаться от них подальше. А вот на сравнения и комплименты гостьи лишь расплылся в улыбке, словно Чеширский кот, вот только Рубенс не собирался никуда исчезать. С одной стороны ему было лестно слышать подобное, а с другой, со временем мужчина научился пропускать мимо себя излишние, шаблонные и, обычно, не особо искренние восторги общества, вот только тут явно было всё иначе. Художник наделся, что кровь не прильёт к лицу, выдавая смущение и замешательство, он же уже не мальчишка, чтобы затаивать дыхание от каждого искреннего восторга.
  - Вы меня смущаете своими сравнениями, правда. Я, конечно, подозревал, что уродился с талантом к пейзажам, но не настолько же. А вот на счёт много ли, - мужчина задумчиво почесал затылок, - сложно сказать. Картины - это такая странная вещи, иногда мне пяти уже за глаза, а иногда и двадцати пяти как-то очень мало. Да нет, вы вряд ли кого-то задержите. Лично я могу хоть ночевать тут, если понадобится, а как моя гостья, - художник усмехнулся, - сможете развалиться на весь диван, вроде он здесь даже не один.
  Картер искренне надеялся, что его безобидную шутку поймут правильно, без поисков тайного смысла, намёков или чего-то подобного. Ведь зачастую шутка, это просто шутка. Намёк, что девушка может хоть всю ночь разглядывать полотна, главное не выносить их из здания или не прятать по подсобкам. Да вряд ли Кристина додумается срезать понравившуюся с рамы и обмотать на себя под платьем. Мужчина чуть качнул головой, задумавшись о том, что стоит где-то раздобыть себе бодрящий чай и предложил гостье локоть, дабы чинно провести по выставке и свести к нулю вопросы охраны о том, что эта женщина здесь делает.
  - Пойдёмте, хотите начать с Канады, Европы или же пары единственной местной картины? - Рубенс широко улыбнулся, в его голове уже укоренялась мысль, что можно подарить доктору, главное не выдать её раньше времени, - я бы посоветовал с Европы, её больше всего. Конечно, он мог взять на себя инициативу и просто повести её по-своему маршруту, но предпочитал, чтобы гости сами выбирали с чего хотят начать, всё-таки они же гости и их нехорошо обижать.

Доктор отвечала вопросами, но это лишь забавляло художника. Общаться с девушкой было легко и приятно. Огромным плюсом было так быстро найти друга в столь незнакомом городе. Пусть Картер и не хотел признавать этого, даже в своей голове, но ему всё ещё было тяжело после расставания с той, что осталась в Европе. Что же, он не мог осуждать чужой выбор, но до сих пор переживал. А общение и общество Кристины дарило какую-то непосредственную лёгкость. Словно мужчина общался со старым другом, который не обидится, если в него вдруг кинут подушкой, сопроводив это озорным хохотом.
  - Да ладно вам, когда-нибудь и вы меня побалуете, например выпечкой из той закусочной! - негромко рассмеялся мужчина, - нуу, если считать, что на данный момент вы единственная гостья, то все. Но, смею надеяться, вас это ни чуточку не задело. Если что, можете и клубочком свернуться, - хмыкнул художник, запоздало понимаю, что именно девушка имела в виду, пришлось срочно реабилитироваться, он тоже понизил голос до шёпота, - я никому не скажу, если вы решите их просто снять. А так же мы можем отжать у какого-нибудь официанта кроссовки или тапочки у охранника! После эти слов мужчина проследил взглядом за пробегающим мимо пареньком с явно небольшим размером ноги, по крайней мере в сравнении с размером ноги самого художника. Правда, возможно, парень почувствовал нехороший взгляд на себе и поспешил ретироваться как можно скорее. По крайней мере сегодня была лишь репетиция, поэтому персонал мог ходить в комфортной обуви.
  - Вот как, а вы не размениваетесь на мелочи, да? Дружелюбно усмехнувшись, Картер почесал бороду, прикидывая что-то в голове.
  - Боюсь, что если я буду рассказывать вам о каждой без исключения картине, да ещё и полностью, то мы даже до послезавтра от сюда не выйдем. И вас явно потеряют пациенты, а может и ещё кто-нибудь. Да и к тому времени вам не просто надоест эта выставка, скорее всего вы будете ненавидеть и меня тоже, даже больше, чем охранники, которые не смогут нас выпроводить и закрыть центр на ночь! Покивав головой в подтверждение своих слов, художник повёл свою гостью в зал, где стояли картины с его малой родины, а так же из Канады. Раз уж доктор хотела услышать всё, то стоит хотя бы начать с самого начала. Чей-то хитрый разум создал из выставки небольшой лабиринт, куда бы вы не шли, вокруг оказывались картины. Разные, но собранные по местам, которые были изображены на них. Словно учредители хотели, чтобы гости чувствовали себя в окружении полотен так же, как если бы сами уехали в одно из тех мест. Чтобы не рушить цепь событий, Рубенс повёл их через боковые лестницы, обычно используемые исключительно персоналом. Незамысловатой змейкой коридоров художник привел гостью в комнату Канады.
  - А вот и начало. Канада. Вон та часть, - мужчина обвёл рукой часть картин, - из моего родного городка. Остальные собраны со всей страны. Внизу, рядом с подписью и датой стоят названия мест. И да, - он усмехнулся, - здесь ни где нет изображения моего дома, искать не стоит. А то некоторые очень уж норовят его отыскать на каждой моей картине.

Восклицание доктора и последующие упрёки вызвали лишь добродушную улыбку. После этих слов он на самом деле задумался, а не попробовать ли выпросить у кого-нибудь более удобную обувь для девушки.
  - А что пресса? Я же художник, мне можно быть эпатажным. Скажу, что это всё, ммм, творческий всплеск из-за переезда. Типа в Европе это нормальная практика. Художник несколько раз кивнул, словно в подтверждении своих слов. Хотя на самом деле ещё ни разу не занимался подобным, да и не встречал подобных случаев в своей выставочной практике. Но, нужно же кому-то когда-то начать. Хотя, возможно в чем-то девушка была всё-таки права. Как минимум подобный поступок был бы некрасивым и некультурным. Но можно же было бы найти выход из ситуации. Там оплатить аренду или же выкупить. Хотя все эти размышления утянули сознание художника совсем в иную степь. Ведь ни кто ещё ни разу не делал выставку в этаком, домашнем стиле. Где все гости по пиходу переодевались бы в удобные тапочки. И не надо было сверкать кучей украшений, дорогущими нарядами, перемывать на этой основе кости остальным гостям. Однако из этих мыслей мужчину вырвало вполне обоснованное условие Кристины.
  - Да, не вопрос, главное чтобы это была не каждая вторая картина, - негромко рассмеялся мужчина, откладывая один из ящиков памяти идею. Возможно, конечно, это был совершенно бредовый вариант. Вот только если подать сие под соусом всяких современных перформансов, то могло и выгореть, по крайней мере окупиться для учредителей, чтобы потом не приходилось разгребать возможные проблемы.
  Художник встал чуть поодаль от картин, позволяя гостье свободно бродить меж полотен. Он молчаливо наблюдал, стараясь прятать по юношески задорную улыбку в бороду. Канадец любил наблюдать за лицами и реакциями гостей выставки. Эти чистые, настоящие эмоции были бесценны. Со временем мужчина начал жалеть, что так и не освоил до конца портрет, хотя уже давненько задумывался поплотнее заняться фотографией. При чем лишь с одной целью, не ради красивых снимков, а ради запечатления этих моментов первого впечатления. Этих эмоций и сияющих глаз. Хотя, возможно чтобы уловить всю гамму и перенести на снимок придётся ещё много стараться и учиться. Но это сейчас не так важно, впереди у мужчины ещё много времени, по крайней мере он так искренне считает.
  - Хах, вот только я не продаюсь не так, не в комплекте, - рассмеялся мужчина, стараясь подавить приступ дикого хохота, - хорошо. Я буду ходить в маске или в парандже! Чтобы меня ни кто не узнал или не увидел.
  Художник задумчиво почесал бороду, прикидывая что-то в голове. Через пару минут подсчётов и подбора вариантов Рубенс вновь рассмеялся, правда уже заметно громче. Звук покатился по почти безлюдному помещению, затухая где-то между полотен.
  - Я тут прикинул, можно в комплект к каждой картине дарить картонную статую меня. Знаешь, как в кино перед премьерой фильма выставляют или же маленького картонного Картера на двойном магнитике. Чтобы можно было прикрепить его в любое место на картине, не повредив. При этом его можно будет передвигать по желанию. А для особо увлечённых, целый дополнительный набор маленьких Рубенсов в разных одеждах и позах. Чтобы они меняли фигурку под настроение или сезон!
  Только озвучив свою, весьма относительно, гениальную мысль, художник полностью проникся её осознанием и быстро приложил руку к лицу, стараясь заглушить и подавить приступ адского хохота. Конечно, у себя в лесах, на природе, канадец мог себе позволить гоготать во все лёгкие, вот только тут явно тонкие стены и не все могут правильно понять незнакомые звуки. И в итоге выйдет себе дороже потом пояснять, что же тут на самом деле произошли и, собственно, почему.
  - Знаешь, может прям к завтрашнему открытию распечатать с десяток картонных фигур и расставить в разных залах? Может кто-то решит с ходу их выкупить? Картер старался не сгибаться пополам и говорить более менее чётко, без приступов истерического хохота. Хотя подавление подобных порывов проходило не столь удачно, пришлось даже вытереть увлажнившиеся веки. Это ж надо было придумать подобное! А ещё говорят, что у него с чувством юмора плохо.

Кристина идею явно оценила. При этом тоже явно стараясь не начать смеяться во весь голос. Об этом говорил проступающий под косметикой румянец и краснеющее от натуги лицо. Однако девушка так же сумела сквозь смех дать и весьма дельные советы на уровне предпринимательства. В некоторой мере это даже поразило мужчину, но приступ дикого хохота был сильнее.
  - Хорошо, я сделаю тебя своим менеджером по маленьким картонным Рубенсам. Может потом ещё и стикеры замутим, для тех кто помоложе?
  Канадец закашлялся, в очередной попытке подавить приступ смеха и постарался глубоко дышать. Медленно и глубоко, чтобы быстрее успокоиться или хотя бы обходиться негромким хихиканьем и излишне широкой улыбкой, а не гоготать во всю глотку. Мужчина отёр глаза и почесал бороды, после чего выудил откуда-то из недр кармана пару мятных леденцов. Один он закинул себе в рот, а второй выдал доктору, чтобы помочь ей тоже охладиться. Он слушал внимательно и спокойно, прикидывая что-то в голове,размышляя над её словами. Совет Кристины звучал весьма разумно, однако иногда были и свои сложности. В особенности на завтрашнем открытии, ибо все же жаждут персональной презентации от художника. И тут либо срочно подхватить грипп с температурой, либо нанять какого-нибудь дублёра. Вот только у Катера была достаточно отличительная внешность и те кто его уже видел, даже на брошюрах или фото в интернете, легко бы заметили подмену. Да и мужчина сам ещё был не готов полностью уйти в тень, чтобы только рисовать и отправлять, без своего непосредственного участия. Этакий художник отшельник. Конечно, в подобной перспективе были и свои плюсы, а так же определённый налёт неизвестности для гостей и покупателей. Рубенс крепко задумался над этим моментом, погружаясь куда-то в свои мысли, при этом на автомате гоняя конфетку языком, чтобы освежающий вкус мяты проникал в каждый уголок ротовой полости. В какой-то момент художник отвлёкся от мыслей,  и тут же к нему прилетел вопрос Кристины. Что же, весьма вовремя тягомотные размышления решили отступить.
  - Если бы всё было так просто, - он улыбнулся и отёр рукой лицо, - ведь именитые гости вечно хотят чтобы их водил сам художник. Ну да ладно, это будет уже завтра. Особенная? Хмм, сложный вопрос, каждая из них особенно по своему.
  Несколько минут художник молча осматривал свои же полотна, смиряя их взглядом и оценивая по некоей, только ему ведомой, шкале.
  - Вон та, с водопадом, - Картер подошёл к картине, что незатейливо спряталась в тени сельских пейзажей, центром картины был высокий водопад впадающий в небольшое озеро, аккуратные бережки обрамлённые сочной зелёной травой, небольшие полянки, а всё остальное скрывал густой ельник, - картин с этим пейзажем у меня больше всего. С, казалось бы, одним и тем же пейзажем, но каждая из них выходит совсем другой, нежели предыдущая. Это излюбленное место всех жителей моего городка и даже округа.

Мужчина слушал гостью и прятал в бороду улыбку, ему было чертовски приятно что столь значимое и сокровенное для него места теперь рождает теплые воспоминания даже у тех, кто ни разу не бывал вблизи его родного городка. Художник уже давно начал находить в своём увлечении и призвании такие вот мелочи, которые помогали лишний раз улыбнуться и увереннее держать в руке кисть, не столь печалясь из-за засохших пятен на полотне милой сердцу рубашки. Шутку про полсотни оттенков мужчина тоже оценил, правда промолчал, лишь чуть сузив глаза. Он был честным и открытым человеком, да и просто не особо понимал страсть некоторых к подобным произведениям. Но это личный выбор каждого и Картер был не в праве его осуждать.
  - Не знаю, выставка водопадов? - мужчина пожал плечами, - ещё можно было бы устроить конкурс, вроде найди 10 отличий, получи открытку в подарок. Хотя, может всё бы провалилось ибо люди бы чувствовали себя запетыми в каком-то зазеркалье. Что-то вроде дня сурка.
  Художник почесал бороду, задумываясь о чем-то совершенно своём. Для него каждый из этих водопадов был родным, ибо он наблюдал за ним все детство. Он не видел те отличия так, как видели их посетители, для мужчины все это было одним целым, лишь заключенным в цикл времени. Однако Кристина была права, время неумолимо бежало вперёд, заставляя и их поторопиться. Рубенс не хотел, чтобы девушке пришлось уйти раньше, чем они посмотрят все картины и она, в свою очередь, тоже получит небольшой презент. Хотя, если сравнивать с выдуманным набором картонных Картеров, презент был весьма большой. Но это всё потом, а сейчас их ждал зал с картинами из Европы. Самый обширный и разношерстный, вот в нем уж точно можно было зависнуть очень да долго. Хотя можно было и, наоборот, пройти быстро, тут уже всё зависит непосредственно от гостя. Может кто-то уже бывал в тех местах и им не интересно очередной раз разглядывать всё те же пейзажи, а кто-то мог просто предпочитать природу городскому ландшафту и памятникам архитектуры, для таких там тоже было гораздо меньше впечатлений, чем здесь.
  - Пока охрана не начнёт ходить и косо смотреть, то ничего страшного, - мягко улыбнулся художник, - пойдём в самый эпицентр данного события, в безмерный зал с картинами, что я привез из Европы. За несколько лет пребывания там их накопилось много, даже по моим меркам.
  Предложив госте локоть, канадец повёл доктора немного витиеватым путём, чтобы в итоге они вошли в зал не с боку, а спереди, как через парадный вход. Нанятые декораторы постарались на славу. Зал был огромен, а из-за свисающих полотен и особенным образом расставленных картин создавалось впечатление, словно ты попадаешь в какую-то средневековую залу с сотней окон. Часть из них выходит на фасады соседних дворцов и церквей, часть на маленькие улочки, залитые солнечным светом и хранящие в себе некий, почти домашний уют. Где-то были бескрайние поля или же знаменитые горы. Часть мест были настолько знамениты, что их мог узнать каждый, кто смотрел на картинки в школьных учебниках. В одном из уголков незатейливо притаилась стайка маленьких уютных кафе в любое время дня и ночи, при этом каждое символизировало изюминку именно своего именитого города.
  - Что же, дорогая доктор, добро пожаловать в Европу! Во всю и сразу. В туристический центр и неприметный закоулок, главное не заблудиться.
  Художник добродушно рассмеялся, опуская руку. Позволяя девушке самой свободно пройтись среди полотен. Он вновь остался стоять в стороне, дабы не портить впечатление, позволяя гостье самой со всем познакомиться и заполнить шкалу ощущений до предела.

Что же, пожалуй примерно такой реакции художник и ждал. А точнее предполагал. Одно дело когда на эти картины смотрели местные, которые живут в этих всех видах, на этих улочках. Для них все эти пейзажи столь привычны и знакомы, что они больше умиляются, стараясь вспомнить приятные моменты, связанные с тем или иным местом. Помнится, одна молодая пара  купила картину с видом на маленькую кафешку даже не раздумывая. Они просто увидели и тут же достали деньги, чтобы как можно скорее унести полотно домой. Как потом оказалось, за одним из столиков, изображенных на картине, они случайно познакомились. И картину с этим кафе посчитали знаком и даже неким подобием талисмана их личного счастья. Художник увлеченно слушал их рассказ, вознамерившись даже подарить им полотно, но молодые люди отказались, аргументировав тем, что сами должны строить свое счастье и бороться за него, а не принимать в дар, как нечто должное.
  - И как же я должен готовить гостей? Ставить табличку на входе: Держите нижние челюсти при себе? Вы охренеете? Или что-то вроде: Там реально очень много картин! Мужчина подавил смешок, доктор явно уже не слышала его, порхая меж полотен. Рубенс же бесшумной тенью ходил за девушкой, тихонько подглядывая её реакцию и взгляд, который скользил по полотнам. Конечно, канадцу было чертовски приятно и слышать, а уж тем более и видеть восхищенную реакцию. Жаль, когда будет много гостей не получится вот так ходить и подглядывать, наблюдать за ними. Явно же кто-то сочтет художника излишне навязчивым или же вообще, каким-нибудь маньяком. А что, разве много адекватных людей ходят и заглядывают всем подряд в лица? Хотя, у подобного тайного преследования была и другая сторона. Картер переживал, что Кристина может не просто заплутать в трёх мольбертах, а так же и в изобилии эмоций, от чего ноги, порой, подводят прекрасных дам. Может показаться, что это глупость, однако прецедент уже случался, с одной очень впечатлительной любительницей искусства. Женщина так же вальсировала от полотна к полотну, восхищенно вздыхала и, в какой-то момент, голова гостьи предательски закружилась, от чего её хозяйка упала в обморок. Как потом рассказывала пострадавшая, которая своим падением перепугала всех гостей и персонал, она просто закружилась в вихре пейзажей и её тонкая натура не выдержала переизбытка впечатлений. Правда Кристина явно была покрепче и вряд ли бы решила так просто прилечь от переизбытка впечатлений, но лучше быть рядом и вовремя подать поддерживающий локоть, чем в итоге звать персонал и искать аптечку.
  Хотя в какой-то момент в голове художника зародилась предательская мысль о том, что после всего этого зрелища зал с картинами, на которых был запечатлен Сент-Луис покажется совершенно маленьким и скучным, словно одинокий стенд с открытками в строительном гипермаркете. Однако, там то доктора и ждал обещанный сюрприз, так что и там была своя сушеная виноградинка.
  - Может воды? Возможно голос художника вырвал доктора из закартинья, а может она его и не услышала, Катер уже поманил рукой проходящего официанта и попросил принести им две бутылки с водой, на всякий случай.

Художник совершенно не хотел и даже не пытался напугать свою гостью, всё вышло совершенно случайно. Откровенно говоря мужчина и не подумал, что доктор может настолько увлечься, из-за чего вмешательство со стороны будет столь внезапным и будоражащим, словно внезапное бу из-за угла.
  - Прости, - Рубенс виновато потупил взгляд на долю секунды, - я не думал, что тебя настолько втянуло во все это многообразие. А вот на тему полусухого, вряд ли нам дадут заранее открыть напитки, приготовленные для завтрашнего открытия, - мужчина мягко улыбнулся, слегка качая головой, - правда тут вроде как был небольшой ресторанчик рядом, кажется они работают допоздна. Это если охранники нас всё-таки не выпрут отсюда глубоко после полуночи. Или кому-то завтра рано вставать? Канадец спросил уклончиво, словно сам ещё не решил к кому обращается, к себе или гостье. Но суть предложения оставалась той же. Завтра будет толпа людей, бесконечные рукопожатия, улыбки, где-то неудобные ужимки и весьма красноречивые взгляды незнакомых женщин. Мужчина уже устал узнавать, зачем же в брошюрках среди кратких фактов из биографии уточняют, что он не женат? Но, это была уже совершенно неинтересная и тривиальная лирика, которой не стоило забивать голову не себе, не кому-то другому. Тут вернулся официант с двумя бутылками простой воды без газа. Отдав напитки художнику, парень тут же скрылся, видимо кто-то из организаторов объявил массовый сбор или же решил окончательно загонять сегодня персонал. Мужчина уже хотел протянуть гостье бутылку с водой, как та озвучила весьма интересную мысль. На первых парах он чуть не ответил, мол всё из-за того, что разные континенты и прочее, но быстро догадался, что доктор говорит немного о другом аспекте его живописи. Поэтому промолчал, дожидаясь её пояснений. Всё-таки психологи, порой, весьма занимательные люди, они смотрят на мир иначе, не как обычные люди или художники. Они смотрят не в глубь вещей, а на самую их поверхность. Обычный мальчик бросивший камень в воду смотрит на все и сразу, ухватывая по чуть-чуть камушка, воды, камыша, травки на берегу, неба и прочего. Художники зачастую будут смотреть на сам камушек и то, как он тонул, как повела себя вода, а вот психологи, эти же будут смотреть на самого мальчика и на круги, которые оставил камушек. Видя в этих кругах гораздо больше, чем любая творческая личность.
  - Ага, а потом эти же туристы приходят в галереи и постят в фейсбук уже мои картины, - усмехнулся канадец, протягивая девушке бутылку с водой. В чем-то Кристина была права, при чем права безапелляционно. Ибо почти все пейзажи из Канады были ему как родные. Нечто этакое, сокровенное, как родительский дом, в который ты не будешь водить кого попало, позволяя взглянуть на него лишь избранным. А вот нечто стороннее, к чему у художника не было совершенно никакой привязанности, с подобными картинами было проще, в каком-то смысле. Как говорил один из преподавателей: ты видишь - ты рисуешь, не нужно что-то выдумывать или менять, всё просто как камень. Лишь базовые механические действия, главное для которых передать свет, тень, цвет и настроение окружающих.
  Картер с минуту смотрел на картины, которые выбрала Кристина, при этом незаметно для себя сдвинув брови и чуть сузив глаза. Он уже и забыл про них, пребывая в полной уверенность, что эти полотна остались где-то там. Продались, подарились, нарочно забылись где-то в номере отеля или же потерялись при переезде, но нет. Они были здесь, здесь и сейчас, смотрели на него, напоминая о некогда приятных моментах, на которые теперь щедро вылили не одно ведро грязно серой краски. Художник тяжело вздохнул и отёр лицо рукой, словно стараясь стереть с него это тягостное выражение, которые совсем ни к чему было видеть доктору.
  - Вот поэтому я и не доверяю психологам и психотерапевтам, вы слишком глазастые! Грубовато и, пожалуй, весьма неуместно пошутил канадец, стараясь окончательно отделаться от неприятных мыслей, но те всё-равно умудрялись оставить горьковатый привкус на губах.
  - Прости, просто мне казалось, что я уже, кхм, избавился от конкретно этих картин. Просто, как бы так сказать, - мужчина почесал затылок, пытаясь подобрать самые нейтральные и при этом ёмкие пояснения, - они часть небольшого цикла картин, которые я рисовал по просьбе и для одного человека, на тот момент важного для меня. Но так получилось, что она забрала не все из них. Мужчина осёкся, вновь отирая лицо ладонью и спасаясь от последующего потока мыслей в открывании и пробе воды. Сейчас вся эта драма была ни к чему, нужно просто глубоко вдохнуть и больше не думать об этом.
  - Может тебе какая-то картина особенно понравилась? - Картер мягко улыбнулся, стараясь сменить тему.

Чужое прикосновение отвлекло от неприятных мыслей, на мгновение рука даже дёрнулась, чтобы накрыть миниатюрную кисть Кристины, но так и осталась на месте, вместо этого мужчина просто глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаиваясь, собираясь с мыслями.
  - Ничего, я понимаю, - художник улыбнулся, понимающе кивая, - мне иногда тоже сложно выключить в себе художника, наверное, это вполне нормально и естественно. Просто порой мы забываем, кто вокруг, - Картер почесал бороду, - это хорошо что я ещё природу рисую, а не людей, в ней, наверное, меньше Фрейда? Мужчина негромко рассмеялся, открывая и отпивая из своей бутылки в водой. Он ни в коем случае не мог винить Кристину за её род деятельности, да и не собирался. Всё-таки канадец во многом оставался обычным лесорубом, тем простым и, зачастую, прямолинейным добряком в клетчатой рубахе. Иногда мир именно такой, каким кажется, нет никаких тайных смыслов, даже и не стоит их искать или выдумывать.
  Художник наблюдал за своей гостьей и теми полотнами, что она выбирала или хотела бы забрать с собой, при этом внимательно вслушиваясь в слова доктора, стараясь полностью осмыслить сказанное. Конечно, художник любил свои картины, дорожил ими, но не относился к полотнам, словно к детям или же подобным, излишне привязанным образом. Поэтому в некоторой мере недоумевал, от чего же девушка так переживает за их судьбу. Но, тут уже было личное видение каждого, поэтому Рубенс лишь кивал с полуулыбкой, наблюдая за Кристиной. За её хождениями, наблюдениями, некими сомнениями, что лишь на мгновение тенью проскальзывали по лицу. Однако, в итоге, доктор вынесла свой вердикт. Весьма внезапный, но при этом совершенно облегчающий его жизнь и мысли, что начали терзать откуда-то из глубины. Картер лишь коротко кивнул, оглядывая все полотна, останавливаясь на них лишь на мгновение, чтобы выудить из всех несколько нужных.
  - Я даже сделаю тебе скидку, - громко рассмеялся художник, сдерживая порыв подойти и крепко обнять свою спасительницу, не то что неправильно поймут, скорее может ненароком немного придушить, ибо таскать эти тяжёлые воспоминания с собой совсем не хотелось, а тут выпал такой шанс, избавится от всех разом, - конечно, не проблема. Я распоряжусь, чтобы сразу после окончания выставки их упаковали и отправили. Жаль, что нельзя отправить их прямо завтра, меня за это явно попытаются побить организаторы, - он вновь рассмеялся, теперь уже не позволяя улыбке сходить с лица, - ты прямо мой ангел избавитель. Да и крушить ничего не пришлось, как на некоторых сеансах по телевизору. Художник не особо смотрел телевизионные программы, лишь иногда попадая на них в гостях или каких-то общественных местах.
  - Что же, - он кашлянул в кулак, собираясь с мыслями, - может пройдём в последний зал, я же должен вас как-то отблагодарить, за всё. Уклончиво сказал художник, стараясь не акцентироваться ни на благодарности, не на этом всём, за что хотел отблагодарить. Идея того самого сюрприза подарка уже давно зрела и вынашивалась в его голове, оставалось дело за самым малым, но при этом самым важным! Реализацией этой идеи.

Мужчина еле сдержался, чтобы во весь голос не расхохотаться от  фразу о честном дровосеке, всё-таки, порой девушка находила весьма интересные и уместные сравнения, словно бы, и правда, зрела в самый корень вещей.
  - Не такой уж и ушлый, у меня этих сокровищ, - художник развел руками в стороны, словно намекая на размеры нескольких таких залов, - хоть по всей квартире вместо обоев расклеивай, честное слово, от скидки для тебя вообще не убудет. Да и за золотыми горами я, как-то, не особо гонюсь. Деньги скорее приятный бонус, нежели сама цель моей работы. Он мягко улыбнулся, оглаживая бороду, при этом хитро прищурившись, словно что-то прикидывая и расставляя в своей голове.
  - Да ладно, для образа бандита ты выглядишь слишком элегантно и изысканно. Мне они всегда представлялись, как в старых мультиках. Знаешь, с деревянной ногой, повязкой на глазу, рубахе на распашку и излишне ярких банданах, как у хиппи. Может, этот образ совершенно не вписывается в современный мир, но, почему-то, всегда хотелось верить, что они выглядят как-то так, чтобы можно было их сразу отличить и не попасться на всякие разводы и уловки.
  Удивление и саркастические вопросы доктора лишь ещё больше раззадорили художника, будя в нем этакого мальчишку сорванца, который когда-то облазил все деревья и пытался впечатлить соседскую девочку, ободрав почти все цветы в чужом саду.
  - Как знать, как знать, - лукаво усмехнулся мужчина, - про сон слышал, это который раз в сутки часов на 8-10? Боюсь, если матушка узнает, что я не досыпаю и плохо ем, то прилетит из самой Канады, чтобы отшлёпать меня за этом мокрым полотенцем и накормить до отвала так, чтобы можно было лишь доползти до кровати, не дальше. А друзья, - художник задумчиво почесал бороду, - я тут недавно, так что мало с кем знаком, да и ходить в кино одному не так уж и плохо. Ни кто не пытается съесть твой поп-корн или занять весь подлокотник. Не волнуйся, я же не за неделю и даже не за месяц всё это нарисовал. Моё путешествие по Европе длилось несколько лет, вот и насобирал картин, за это время. Не переживай, в следующем зале их совсем немного.
  Мужчина ободряюще улыбнулся и повёл гостью в последний зал, где стояли самые свежие из его картин, пейзажи, запечатленные в парках и на улочках Сент-Луиса. Города, который был так не похож на все остальные, в которых художник надолго задерживался. Пройдя всего пару коротких коридоров, они оказались у нужных дверей. Картер взялся за ручки и что-то быстро прикинул в своей голове, лишь после этого открыв их и впуская гостью в последнюю залу.
  - Ну вот, тут не так страшно, - усмехнулся он, в это зале стояло совсем немного картин, гораздо меньше десяти, по сравнению с видами из Европы, это казалось лишь жалкими крохами, - кстати, - Рубенс быстро подошел к рассветному пейзажу, за запечатлением которого его и застало знакомство с доктором, - помнишь его? Я подумал и решил, что он должен висеть у тебя на работе или дома, - мужчина слегка пожал плечами, мол всё-равно где, но главное будет висеть именно у Кристины, ведь он уже так решил, - вот он, мой сюрприз и подарок тебе. Прости, у меня нет в дополнение к нему булочек с корицей.

Художник не сразу понял что же он будет ещё и должен, но быстро попытался сложить в голове два и два, после чего в остатке вышли булочки с корицей, эта мысль рассмешила канадца.
- Конечно, как скажешь. Но не на ночь же, а то слышал я про ваши женские диеты и не кушать после шести, - мужчина беззлобно улыбнулся и негромко рассмеялся, ни коим образом не пытаясь задеть гостью или на что-то намекнуть, - вот и прекрасно!
  Он продолжал внимательно наблюдать за доктором, её любопытством, восторгом, интересом.
  - Вот как, если я скажу, то ты сама туда сходишь, - вновь рассмеялся мужчина, - знаешь, этот вопрос ставит меня в тупик, насколько бы глупо это не прозвучало, но я делаю это руками. Может и начинают, а может я просто смотрю на них под другим углом, - пожал плечами мужчина, - когда один мой знакомый сказал, что по-настоящему живет тот, кто встретил тысячи рассветов и в каждом нашел что-то неповторимое. Или же он говорил про счастье, - художник задумчиво почесал затылок, - вот черт, забыл, видать старею. Но, чуть не в том, если хочешь, то я могу провести тебя по этим местам.
  Картер устало улыбнулся и потёр переносицу, всё-таки последние дни со всей этой подготовкой, документацией и прочей головомойкой выбивали его из привычной колеи. Хотя, откровенно говоря, после переезда мужчина ещё не успел до конца влиться в эту колею. Легкий недосып и напряжение сказывались, однако когда Рубенс поднял глаза на доктора то решил, что переутомление окончательно его доконало. Кристина смотрела на него как-то необычно, мужчине даже подумалось, что вот сейчас у неё задрожит нижняя губа и он сможет убедиться, что за секунду перенёсся в какую-нибудь мелодраму, которые так любила бывшая пассия. Канадец потёр глаза, дабы убедить себя, что это ему не сниться. Похвала и восторги доктора, естественно, льстили, да и не было никаких проблем, дабы исполнить её просьбу, но этот взгляд. В какой-то момент в голове художника что-то перещёлкнуло и до него дошло. Пару лет назад он видел, как с подобным выражением лица девочка, в магазине игрушек, просила у папы очередную машинку для куклы. Неужели и Кристина сейчас прибегала к этим женским штучкам, от которых обычно мужчины таят, словно пломбир на солнце.
  - Прости, почти все что есть, - слегка виновато ответил художник, пытаясь собраться с мыслями, вся эта ситуация его немного шокировала, - да, есть каталоги, - он задумчиво почесал бороду, - их пару часов назад привезли из типографии, я могу дать тебе один, - Картер хмыкнул в кулак, окончательно собирая мысли в маленький холмик, - но только при одном условии, - мужчина сделал очень серьёзное лицо и погрозил гостье указательным пальцем, - ты больше не будешь пугать меня этим взглядом, а то, - вот тут пришел не самый приятный момент откровений, - я привык к честному и открытому диалогу, мне до сих пор сложно понять все эти женские штучки и ужимки. Как бы смешно это не звучало, но я всё-таки твердолобый дровосек, для меня не проблема уступить другу, если это законно.
  Художник мягко улыбнулся и повертев в руках свою бутылку с водой решил полностью осушить её, ибо вот прямо сейчас требовалось на что-то отвлечься.
  - Я могу сейчас познакомить тебя с одним из помощников организаторов, он будет заниматься оформлением выкупа и всеми этими делами, завтра ты сможешь связаться с ним напрямую и он оформит все бумаги, а так же наклеит эти яркие кружочки на рамы.
  Мужчина мягко улыбнулся, продолжая кутить в руках опустевшую бутылку.