Они покинули злополучную Румынию с расчетом на то, чтобы прилететь в Штаты лишь только солнце начнет отступать с этой стороны Земли. Из-за этого пришлось чуточку подождать, но ожидание было ничем по сравнению с перспективой вернуться Домой и пролежать все время в гробу, ощущая мягкие касания энергии Жан-Клода лишь на расстоянии. Ardeur, конечно, преподнес особые краски в мир боли вампирши, но подобная палитра вопящая в каждой клеточке ее тела с тех самых пор как она сообщила в Сент-Луис о своем возвращении, не могла понравится даже живущему в ней монстру.

Просыпались они с Владом уже в самолете, каждый в своем дешевом, еще Присциллой выделенном гробу, под не такие уж и далекие звуки всех их сопровождающих. И хотя София уже некоторое время как вернулась в самолет из своих грез, она все еще оставалась в фальшивой прострации деревянной коробки. Слишком много мыслей и целая паутина чувств, непозволительное состояние, которому она не могла позволить испортить счастливый момент возвращения. Он ведь был счастливым? Некая доля мазохистки в ней по прежнему соглашалась, что скучать по Румынии нормально, не смотря на то, что очнуться после дневного отдыха переполненной треморами нервозности и ожиданием чего-то в новинку плохого, вошло у нее в привычку именно там. Она чувствовала, как Влад не задумываясь потянулся в ее сторону, цепляясь за вкусные волны страха, которые вновь на время опутали темную часть самолета с ее гробом, но не винила его за это. Напротив, она была благодарна, ведь возмущение, каждый раз всплывающее в ответ на его попытки покушаться на ее сокровенное чувство страха помогало ей возобновлять движение вперед, порой находясь даже в очень паршивом состоянии, увидев которое papà бы никогда не смог развидеть.

1..2..3.. Пора. Вслед за еле уловимым и все же привлекающим внимание ароматом, тяжелая черная занавеска сначала выпустила из своего плена нежную ручку, а затем, в ауре затихших мужских голосов появилась и сама, прекрасная не смотря на все пережитое, леди. Блеснула белоснежная улыбка, отточенная настолько, что самые кончики клыков показались расчетливо и игриво:
- Доброе утро, мальчики…

И чем меньше некоторым из них могло нравиться это обращение, тем больше это нравилось Софи. Чем ближе они были к Сент-Луису, тем больше она начинала волноваться, а значит тем громче и веселее становилась, заполняя изобилием ожиданий от возвращения тлеющую пустоту от тех, кого там с нею уже не будет. В итоге ее внимание заострилось исключительно на бедном (хотя многие сочли бы это наоборот его звездным шансом) колдуне, потому что готовность Влада всегда подыгрывать в данной ситуации была более скучной по сравнению с Арчи. А может, прелестная кокетка просто пробовала почву у него под ногами, ведь ремесло этого с виду такого серьезного человека было для нее не столь известным. Столь любопытным, что когда самолет пошел на посадку, мужчина вздохнул и Софи не была уверена от чего именно.

Тем не менее, на пороге ступеней она предпочла показаться самой последней. Там же она задержалась, позволяя синему взгляду поучить ночное небо красоте, а легкому ветерку самому первому встретить ее в Сент-Луисе, заигрывая с завитыми локонами. Можно было подумать, что она вдыхает запахи большого города, выделяя знакомые ароматы, но на деле маленькая итальянка не чувствовала ничего кроме легкого покалывания на коже, которым с нею флиртовала сила хозяина этого города. Его Принца. Ее Мастера.
- Papà… - беззвучно нарисовали алые губы и хотя это должно было быть невозможным, она все-таки знала, что Жан-Клод услышал это милое приветствие так же явно, как ощутил ее мягкую поступь спешащую к дорогим автомобилям, что он прислал.

- Ну что, добро пожаловать в Сент-Луис? - и хотя улыбка ее была озорной, почему-то когда девушка скрылась за дверцей авто, вопросительная интонация принесла некие предупреждающие нотки, скорее всего завысившие планку ожиданий Санду еще больше. Саму же итальянку это ничуть не интересовало, ровно так же как и общение с водителем, попытка узнать его или уточнить куда они едут.

София Риччи возвращалась Домой, а ее Домом было не место. Ее Домом был Жан-Клод. Поэтому, даже если эти автомобили изначально ждали кого-то другого, она не сомневалась, что они все равно привезут ее к Жан-Клоду, ведь где бы он ни был, сейчас он занимается тем же, что и она — ждет их встречи. 

***

Ночью еще более шумные улицы до боли знакомого города казались Софи неузнаваемыми, хотя ее не было тут совсем немножко. Влад, видевший и даже принимавший участие в различных травмирующих развлечениях поцелуя Присциллы Цепеш, наверное лучше любого другого понимал состояние итальянки, поэтому поддерживал в беседе активную поверхностность, умудряясь прикинуться близоруким. Будто бы он не замечал, что незабываемые сапфиры ее глаз то и дело отвлеченно убегают за просторы ярких городских огней, унося вслед за собой и все внимание хозяйки. Возможно после, она скажет ему спасибо, за эту чуткую невозмутимость, но сейчас, ее Мастер становился все ближе и хотя она думала что знает правильный ответ, все же не могла полностью отогнать волнение. Как же он ее встретит? Сильно ли он досадовал от того, что она решила уехать и  разобраться с этим сама? Может он будет ее ругать? Нет, прилюдно ее  отчитывать Жан-Клод безусловно не будет, но их во время путешествий образовавшийся тандем настолько крепок, что одного его взгляда хватило бы Софи чтобы воспарить над облаками или же пасть в уничтожении.

А еще, ей предстоит сообщить новость. Озвучить факт, который настолько идиотский, что итальянка до сих пор еще ни разу не произносила этого словосочетания вслух. Рано или поздно ей придется, но... не сейчас. Сейчас, автомобиль останавливается подле блистательнейшего "Danse Macabre" и знакомое название медом таящее на языке, отгоняет последние моменты сомнения прочь. Дверца перед ней распахивается и с обычной легкостью словно делала это всего вчера, итальянка озаряет улицу своей неожиданной, но сразу же узнаваемой персоной. Волны вопросительного шепота среди ожидающих чести войти приобритают уверенность, стоит девушке лишь подарить им утонченную улыбку в ответ и никто уже не знает, что громче - тягучая музыка полоснувшая по новоприбывшим сквозь открытую для них дверь или приветственные возгласы, перерастающие в шумный ажиотаж.

Будто двух тягостных лет и не бывало. Само ее появление словно притупляет ритмы музыки и шум голосов, время замедляется и воздух становится вязким от предвкушения, потаенных надежд и мечтаний, ведь возможно, этой ночью именно Вам повезет и ее пленящий взгляд задержится именно на Вас. Как обычно в компании исключительных и никому не известных мужчин, как обычно самая прекрасная и в то же время с намеком на что-то порочное. Вряд ли в этом месте остался кто-то помимо ее отца, кто найдет ответ разительной перемене - итальянка одета в дорогой и женственный, но все-таки костюм. Вкусный подарок каждому, желающему увидеть больше, привыкшему к ее игривым образам в платьях, сам собой отвлекающий от вопроса, почему же теперь ей пришлось прикрыть атлас своей кожи. Сапфировый взгляд с натуральной привычностью охватывает клуб, вспоминая каждую деталь, оценивая перспективу веселья и приключений. Ей нужны всего пара секунд, чтобы всплыть из омута воспоминаний, в чем ей помогает безусловный призыв. Она здесь за одним и ее безумно дожидаются. Оставив гостей следовать за ней если только им так пожелается, Софи направляется к цели сама. И хотя вокруг столько желающих с ней заговорить, воспользоваться возможностью ее поприветствовать, что-то во всей манере поспешных движений заставляет их питаться лишь одной ее красотой, уступая дорогу. 

Дух старой Европы отпустил их стоило только вылететь из Румынии. Арчибальд отпускал от себя ее метафизические плетения, чтобы больше не быть скованным событиями происходящими там, а позволить себе влиться в новый поток и в новую жизнь, что было сложно с его старомодными привычками, но маг никогда не запрещал себе открываться новому, если то предлагает ему мир. А мир предлагал всегда, особенно с тех пор, как он стал связан с Владом. Мир все больше вплетал Арчибальда не только в интриги метафизиков, но и вампиров. И будь ты просто слугой, то мало к тебе какого спроса, но будучи слугой-жрецом ещё и с таким вампиром, от которого жди лишь проблем... Иногда Арчибальд ощущал себя старше Влада на добрую сотню. Стало сложнее, когда к этому "старому ребенку" добавился ещё один в виде вечно все теряющего Франческо. Возможно, все дело просто в том, что Арчибальду нравилось нянчится, хотя он никогда в этом не признается ни себе, ни кому-то ещё. Наверное, поэтому всю историю с Софией Риччи он воспринимал не так как что-то оттягающее. Хотя сыграл он в ее освобождении не главную роль да и отношения с ней в основном строил Санду, как и было положено среди вампиров.
И вот они вчетвером летят теперь в Америку. Для кого-то это возвращение домой, а для кого-то новая страница в жизни. У Арчибальда имелись большие планы, и он надеялся, что никто из его подопечных их не испортит.
В самолёте была особая атмосфера. Когда в нем находятся два обладателя сил противоположных друг другу. Софи то и дело притягивала к себе взгляд просто своим существованием. Арчибальд понял, что с ней что-то не так сразу же, как увидел. Ее красота была впечатляющей, притягивающей, неправильной. Она выглядела девочкой, ощущалась как женщина. Вызывала противоречивые чувства, поэтому Арчибальд старался не смотреть на нее лишний раз. Влад же всегда был хорош собой, но в силу своей способности заставлял людей отводить от себя взгляды, словно они видели что-то страшное. Арчибальд за столько лет со своим Мастером уже выработал что-то типа иммунитета и мог подпитать его лишь в особые случаи. Сейчас же с этим прекрасно справлялась мисс Риччи, что мага вполне удовлетворяло. Отвлекало лишь жужжание Франческо над ухом, пока Арчибальд смотрел в иллюминатор, пытаясь абстрагироваться от происходящего рядом и прочувствовать энергетику новой страны - бешеную, энергичную, живую. Казалось, что тут сил хватит на всю Европу.

Оказавшись на чужой территории, им оставалось лишь следовать за маленькой вампиршей, что вела их своим, только ей ведомым путем. Пропустив Влада следом за Софией, Арчибальд молча взглядом велел Моретти быть всегда рядом, пока они не окажутся в относительной безопасности для них троих. И остальной путь они провели в молчании. Казалось, что будет чем-то вроде богохульства нарушить молчание, пока это не сделает София и тот, к кому она возвращалась. Дороги их вели лишь в одно место. Арчибальд это чувствовал. Будто бы сам город вел их, а не София. От этого могло бы быть не по себе неподготовленному метафизику. Не было никаких сомнений, если бы девушка бросила их где-нибудь на улице, они все равно прибыли сюда, в шумный клуб, где переплетаются тысячи нитей жизни, и каждая из них тянется к одному существу, что так сильно тянуло Софию к себе. Для Арчибальда не было больше никаких сомнений, когда он увидел Принца города, что все нити сплетаются вокруг него. И теперь ещё три готовы были к нему протянуться. В замершем времени встречи отца и дочери, Арчибальд ощутил давление метафизики и позволил себе отвести взгляд, будто бы увидел что-то запрещённое. Он встретился взглядом с Владом, чтобы найти поддержку в своем Мастере, а затем с Франческо, чтобы поделиться этой поддержкой с ним, и только когда давление ослабло, Арчибальд вернул взгляд к Принцу, который одарил их кивком. Ощутив облегчение, маг уважительно кивнул в ответ. Их примут для положенного приветствия.

Отредактировано Archibald Windsor (31.03.23 13:33:08)

У каждого из участников этой экскурсии в голове роились переживания понятные только им самим. Легкий страх перед неизвестным, надежда, тоска. Чего только нельзя было найти, если хорошо покопаться. Сам Влад не хотел себе признаваться что таилась в нем некая тревога. Он доверял Софии, и хотя они знакомы всего ничего (по вампирским меркам), то время казалось длилось намного дольше. Насколько он смог узнать от маленькой вампирессы, Принц Сент-Луиса отличался от Присциллы как день и ночь где-то в далеком космосе в который свет вообще не заглядывает. И все же сам Санду должен был справиться со своим беспокойством - никто не мог дать ему гарантий что скорее им придется бежать и из Сент-Луиса. Во ремя перелета Влад то и дело неосознанно (а может и осознанно?) подтягивался к манящим истокам негативных эмоций пассажиров, а особенно Риччи. Понимал ли он опасность своих действий? Не боялся разозлить Софию? Так много вопросов и никаких ответов. По крайней мере в словесном смысле. Только ответные действия. Как в шахматах. Никакой аггрессии. Он так же не оставлял без знаков внимания и двух своих приятелей - особенно Франческо. Вампир не удивился бы, если волнения этого человека без всякого труда смог почуствовать даже пребывая в другом городе. Но сейчас не об этом. Румыния была для него домом, хотя и не самым спокойным и теплым. И он всегда будет с ней связан. Но впереди еще так много времени и весь мир которому плевать на тебя и твои желания. Разве не прекрасно? Владу было важно найти новый дом, где хоть на время можно было бы забыть последние годы жизни.

Санду уже сидел в гробу когда проснулась Риччи. Она возвращалась домой, а они были лишь гостями, поэтому вампир не стал докучать ее вопросами. После недавних событий, ей уже и так было о чем думать. Он просто последовал за ней и наслаждался ее игрой с Арчи. Самолет приземлился. Если у кого и были какие-то сомнения, то теперь для них было уже поздно. Перед ними была только одна узкая тропа. Только вперед. Превратится ли она в широкое шоссе? Со временем. И это не обсуждалось. Так как сама София медлила покидать самолет, Влад решил дать ей время вернуть свой ритм. Он с компаньонами направился к выходу первым. Подкалывать Франческо он не стал. У бедолаги и так был вид, что сейчас его хватит обширный инфаркт. Поэтому кто как ни его верный человек-слуга должен принять удар на себя?

-О, она тебе определенно нравится, приятель. Ты только не торопись, и не проси ее руки в первую же встречу с Принцем города. - смекнул Санду Арчибальду, когда они спускались по трапу.

Вампир сразу же заметил уже ожидающие их машины. И пока двое его друзей усаживались во вторую машину, Влад просто открыл дверь и стал дожидаться пока София подтянется с самолета. Казалось, здесь ему дышалось свободнее. Атмосфера города была другой, нежели в Румынии. Она манила и что-то нашептывая звала к себе в плен. Приятный плен из которого не хочется выбраться. Его взгляд метнулся к Риччи. Она наконец-то казалась на своем месте.
— Ну что, добро пожаловать в Сент-Луис?
Влад улыбнулся.
-Посмотрим. - ответил он скорее себе, чем кому-либо еще.

Несколько плавных движений и пустые непринужденные разговоры помогли времени продвинуться практически незаметно. Детали опустим. Каждый ехал со своей ношей, и пусть их мысли останутся при них. Порой даже они могут отравить неподготовленный разум слушателя. Секунда, другая и вот они уже на месте. Только здесь Санду осознал что не подготовил никакой пламенной речи для Принца. Его цели? Планы? С какими намерениями он приехал в его город? И давайте припомним что линия крови Санду не самая.. приятная из всех существующих. Воспримут ли его как угрозу для вампирского сообщества? Это не были переживания. Это были просто обычные мысли. Если что-то пойдет не так, всегда можно найти другой город. Но тут была София. А с друзьями всегда веселее. Тем более с такими.. особенными.

Виндзор пропустил Санду следовать за Риччи, и вампир кивнул, зная, что Арчибальд так же позаботится о Франческо. Он мало обращал внимания на обитателей клуба. София вела их к своему маяку, который будто магнит тянул ее к себе. Только если магниты одной полярности оттлакивают друг друга - то эти вампиры были часть одного целого. Парадокс. Да, в очередной раз они увидели что-то прекрасное. И снова в этом прекрасном участвовала уже казалось постоянная часть пазла - София Риччи. Эту бешенную ауру вампир чувствовал еще на улице. Сейчас же, после долгожданной встречи она просто бушевала. Стоит ли дальше описывать саму встречу маленькой леди с Принцем города? Это было завораживающее зрелище. Схоже на то, когда чем-то безмерно дорожишь и внезапно теряешь, и спустя очень долгое время вновь находишь. Только увеличьте масштабы тысячекратно. А может и больше. Он не смел прерывать их момент.

Вампир не забыл и о двух мужчинах, которые так же оказались в этой чарующей ловушке идеальных хищников. Санду сразу же поймал взгляд Арчибальда. Он поделился с ним своей силой. Влад был в ответе за двоих приятелей, поэтому постарался сделать так, чтобы они смогли чувствовать себя как можно лучше и спокойнее. Хотя в обычной жизни все скорее наоборот.

Только когда он встретился с Принцем города взглядом, вампир едва кивнул в ответ.
У них было время, и они могли ждать сколько угодно пока Принц и София не насытятся компанией друг друга.

Отредактировано Vlad Sandu (01.04.23 23:04:48)

Громкая музыка вернулась в клуб, хотя, скорее она вернулась в мир его восприятия, укутывая в привычную атмосферу безответственных развлечений, о последствиях которых предпочитали умалчивать. Франческо невольно начал сравнивать кардинальную разницу между миром Присциллы и миром Жан-Клода. Если в Румынии самым опасным была сама скучающая хозяйка, то тут, напротив, встретивший их хозяин казался более серьезным и надежным в сравнении с миром развлечений, которые он создал для окружающих. Точняк что-то прячет. Тут и ящики с автоматами протащить можно незамеченным, если они каждый раз так встречаются...
– Ох, не без Франческо, конечно! –  всегда готовый поразвлечься и уже привыкший к тому, что в принципе более сильные чем простые люди, вампиры почему-то очень часто предпочитают главным своим оружием завуалированные фразочки и потаенные шуточки, Моретти на автопилоте блеснул очаровательной улыбкой и отсалютировал Софи двумя пальцами, начиная было разводить руки в стороны для следующего приглашающего жеста, но почти ощутил этот острый локоть, который Арчи небось мечтает всадить ему меж ребер и остановил себя. А тут... 
- Франческо... - Блять. - Невольно опустив руки на крайний шов брюк, итальянец представил как от голоса вампира его штаны испаряются подобно сахарной вате и буквально ощутил освежающий порыв ветерка на своих... ногах.  Только тогда понял, что проебал важный момент и вместо ответа принцу просто уставился на него как недалекий.  
Он поднял уже ногу (честно! собирался!) чтобы подойти ближе и вмешаться в разговор, попытаться загладить вину, но внезапно ко всей их композиции присоединилась еще одна выделяющаяся из толпы игровая фигура. Фрэнки остался на месте оценивать габариты что-то там передавшего мужика, и, уверенный, что все они подумали одинаково - это должен быть какой-нибудь секьюрити, - оскалил очаровательную ухмылочку Винздору, которого порой подкалывал по поводу физических атрибутов. Наконец и новоприбывший обернулся к ним, в какой-то момент и их взгляды встретились и Моретти прямо отпустило. Если представители черноволосых все заставляли его волноваться по поводу своей ориентации и безопасности штанов, то взгляд этого мужика был противоположно-правильный. Итальянец прям почувствовал, что штаны не только вернулись, они от этого ледяного взгляда прямо швом в задницу готовы были залезть. Франческо снова вспомнил, что нравится и не нравится именно ему, а движуха в клубе и вновь стала комфортной.
- Я бы не против перекусить, ребята, - сообщил он, обращаясь скорее к Владу, но намекая скорее Арчи. Момент обмена вычурными любезностями среди вампиров вроде как прошел, местным скорее всего хотелось поболтать о своем, а оказаться между вампиршей и по сравнению с ней похожим на амбала мужчиной он и подавно не хотел. Там похоже можно было снарядить целую атомную станцию. Лидером Моретти был хреновым, но его нервозный зад всегда чувствовал, когда пора было сваливать и сейчас был именно такой момент. 

В очередной раз Санду стал свидетелем многогранности Риччи. Казалось, у нее есть какой-то выключатель, который по щелчку, в долю секунды переключает ее манеры и повадки. Может ей стоило бы попробовать себя в роли актрисы кино или театра? Но с другой стороны, танцевать по чужому сценарию? Нет, это было не для вампирессы. Затем мужчина переключил свое внимание на Принца. Прекрасная смерть. Да, явно никто не возражал бы погибнуть от рук этих двух великолепных существ. Сам Санду был полной противоположностью их линии. Стоило ли подумать что противоположные сочетания всегда несут за собой какие-нибудь проблемы? Потом. Все потом. Все те годы страданий закончились и теперь спешить было просто некуда. Если там, в Румынии хотелось просто поставить время на скорейшую перемотку вперёд, то сейчас осознавая, что перемены к лучшему уже здесь и происходят прямо на его глазах.. Именно здесь и сейчас оборвалась последняя нить которая была припаяна к его душе и связывала с Румынией. Домом. Бывшим домом. И все же Санду научился не зацикливаться на прошлом. Для долгожителей это прямая дорога к сумасшествию. Но продолжим. Когда Риччи представила им Принца, в ее шелковом голосе проявлялись все те же нотки теплоты и любви, с которыми она им про него рассказывала.

— Добро пожаловать в Сент-Луис. - голос Принца звучал так же бархатно но в нем не было и намека на какое-либо влияние. Жан-Клод великодушно предложил им свою гостевую резиденцию.
— Принц, - Санду с должным почетом слегка поклонился. Не чрезмерно, не наигранно. Простая дань уважения к хозяину города. - Мы обязаны Софии в равной мере. Только благодаря совместным усилиям мы все сейчас находимся в Вашем доме. Отдельная благодарность за место жительства, и уверяю, мы не доставим Вам никаких дополнительных забот. Франческо в том числе. - улыбнулся вампир ловя взгляд Софии - они остаются в Сент-Луисе а значит дальнейшие приключения Франческо с Риччи так же не исключены.

А затем к ним присоединился еще один персонаж. Не то чтобы Владу он сразу не понравился, просто то, как он временно завис за Софией..между ними явно существует какая-то история. Так как София в некоем роде проявляла в нем сестринские чувства, Санду захотелось подойти и оттащить мужчину - сэр, стена посреди комнаты не совсем разумное дизайнерское решение, будьте добры и отодвиньтесь. Но незнакомец сам решил отойти и встать чуть позади вампиров. Прелестно. Не придется пинать ширму, заслоняющую собой красоту вампиров белль морт. Но он сделал пометку расспросить Софию об этой нерассказанной повести.

Франческо мягко намекнул что пора бы уже им всем заканчивать с формальностями. И правда. Остальные разговоры останутся на последующие дни. Главное было завершено - София вернулась, и ей несомненно предстояла долгая ночь с Принцем. Его человеческие компаньоны тоже были уставшими, и поэтому пора было расходиться.

-Еще раз благодарю за великодушный прием. Вас обоих. - Влад посмотрел на Жан-Клода и Софию. - Думаю всем нам не помешает отдых, а Вам стоит многое обсудить. Доброй ночи, Принц. - легкий кивок головы на прощание. А затем все внимание перешло на Риччи. Начинается новая глава, но есть привычки и ритуалы которые останутся навсегда. Влад повернулся и протянул к вампирессе руку в приглашающем жесте, чтобы попрощаться прежде, чем последовать за своими приятелями из клуба.