Каникулы или случайный уикэнд в Новом Орлеане стали для Тео почти что традицией. Если учеба позволяла, он срывался в Луизиану на какой-нибудь городской фестиваль и просто отдыхал от знакомых лиц и необходимости идти туда, куда надо, а не туда, куда хочется. Тео любил этот город. В каждый свой приезд посещал какой-нибудь новый ресторанчик или пробовал новое блюдо, заглядывал на джазовые концерты под открытом небом, проводил ночи и вечера в местных озерах и заливах. Однажды вместо того, чтобы приехать в город на колесах, Тео проплыл по самой Миссисипи от Сент-Луиса. Сомнительный подвиг. В тот вечер ему как никогда хотелось сырой рыбы, а настроение было далеко от нормального человеческого.
   В этот раз он приехал на гастрономический фестиваль. Пришлось побегать по подработкам и достать заначку, чтобы хватило на все четыре дня, но оно определенно того стоило. Практически всё время он проводил в городе, наслаждался вкусными запахами и яркостью улиц. Вечерами шлялся по окрестностям. Ночами плавал. В озере Пончартрейн было ближе всего, но в Мексиканском заливе вода чуть чище. А ещё можно было поймать крупную и вкусную рыбу.
   Но к середине третьего дня Тео заметил, что... странно чувствует себя, блуждая по знакомым улицам. Он до сих пор находил для себя что-то новое, но радовало это всё меньше и меньше. Хотелось поделиться с кем-то своими немногочисленными эмоциями. Что-то рассказать, на что-то пожаловаться. Ему всё ещё нравилось, что ему не надо ни ждать кого-то, ни заставлять кого-то другого ждать. Но стоило ли оно того?
   Тео сам не заметил, как раскаленное солнце постепенно стало сменяться тучами. И ведь вчера действительно обещали не самую лучшую погоду. Угрожающие тучи выгнали его с улиц города, но не к временному обиталищу, а к воде. На каменистый берег, где людей вообще не было. Хорошее место, удобное. Где-то вдалеке к восточному берегу поспешно разворачивается яхта, но есть ли кто-то на палубе, Тео не различает. А значит и его не заметят. Какое-то время он ещё сидит на камнях, слушая шум постепенно увеличивающихся волн и прислушиваясь к возможным прохожим. Но никого. Только шум волн. Тритон раздевается, по привычке сует вещи в пластиковый непромокаемый пакет. Он собирался вернуться сюда же, но привычка была сильнее. Сует поглубже в камнях, чтобы в глаза не бросалось, и только потом ныряет. Проходит несколько минут, но на поверхность никто так и не всплыл. Гладь воды разрушали только крупные капли дождя.
      Под водой было хорошо. Здесь всегда тихо, всегда спокойно. Ты слышишь только биение собственного сердца и движение возможной добычи. Надвигающаяся буря на поверхности здесь совсем не ощущалась, и Тео заплывал всё дальше и дальше, пока вода совсем не стала другой. На дне пески и камни, мелкая рыбешка и более крупные хищники, которые не прочь полакомиться ею, но сами старались проплыть стороной от самого крупного среди них. Только поднимаясь ближе к поверхности Тео понимает, что шторм был в самом разгаре - в воде чувствовалось гудение. Так почему бы не переждать здесь? Доплыть до противоположного берега и посмотреть на бушующую стихию со стороны. Или изучить берег на наличие возможных пещер. Да, не тот город для таких мест, но полезно иметь место, чтобы спрятаться.
    Но от всех этих мыслей тритон выводит вид медленно погружающейся на дно лодки. Гидроцикла. Нет, это точно не та яхта, которую он видел. Какой-то мусор опускается вслед за лодкой.
     Нет, не мусор.
     Одним толчком хвоста Тео доплывает до человека, который всё ещё пытается двигаться и выплыть на поверхность, но дыхание уже остановилось. Дальше всё было быстро. Тео сразу же всплывает вместе с ним из воды на воздух. Где их встречает ещё одна стена воды. Дождь лил и стучал, не позволяя как следует вздохнуть пострадавшему. Да даже если бы не дождь, едва ли он смог бы это сделать. Тритон судорожно пытается сообразить, что делать, стараясь не поддаваться панике. Здравый смысл подсказывает бросить его. Всего лишь человек.
    Нет, это не здравый смысл. Это чёртова отцовская кровь.
    С подобной ношей доплыть до берега оказалось совсем не просто. Парень явно весил явно больше, чем казался. Тео находит место под эстакадным мостом, где непогода до них не доберётся, да и случайные люди не встретятся. Ещё сложнее его было затащить. Но когда всё было сделано, оставалось только откачать.
     И только теперь Тео понимает, кого именно вытащил из воды. Каковы шансы? Как так получилось? Почему тритону становится совсем жарко? Ему требуется несколько секунду, чтобы осознать происходящее и вспомнить, что время идёт.
    Оно истекает.
    Толчки в грудную клетку. Горячий воздух в лёгкие.
     Снова толчки.
     Снова воздух.
     Вода вырывается из лёгких Роана.
     Тео наблюдает за тем, как оборотень постепенно приходит в себя. Как откашливает воду, начинает жадно дышать. А Тео продолжает смотреть и в конце концов не выдерживает.
    - Ты, блять, издеваешься?
    Он явно не рассчитывал на такую встречу. Явно не рассчитывал появиться перед Роаном в таком виде. Казалось, что глаза тритона расположился ещё шире, но это только из-за мокрых волос и широких плавников, которыми когда-то были ушные раковин. Плечи и шею покрывала темнеющая чешуя, перетекающая по спине и бокам в длинный чёрный хвост. Клыки и соседние зубы заостренные и казалось, что тритон вот-вот вцепился ими в только что спасенного оборотня.

Отредактировано Theo Henriksson (15.08.23 19:17:32)

Это пиздец. Это форменный пиздец. Тео злится, очень злится, потому что эта встреча - это пиздец. Прошлый раз Роан сам решил познакомиться с ним, и Тео его чуть не убил. Сейчас Роан случайно, - а может и нет, хуй знает, - оказался на территории Тео, и тот вынужден его спасать. Теперь, глядя на его раскрасневшееся от попыток отдышаться лицо, тритону захотелось утопить этого кота. Каковы шансы? Прошлый раз они разошлись в автобусной остановке. Оба ехали в разные стороны, ни у кого не было причин и повода сесть в один, а потом было долгое молчание и тишина. Один единственный раз, после двухнедельного окучивания собственного телефона и сточки в списке контактов, Тео скинул ему одну из любимых песен. А потом уже Роан вновь заговорил о Цирке, и Тео долго ничего не отвечал. Обиделся. Вновь вышел на контакт с новой песней. О полноценной встрече никто не говорил. Точнее, Роан спрашивал, когда "рыбка" доплывет до Цирка, за что был справедливо послан к хуям собачьим.
   И вот они здесь. Тео хотел встретиться. Но так, как он хочет и в тех условиях, которые ему нужны. А не вот так так вот. Потому бесился.
   А Роан как будто наслаждался своим положением. Словно не собирался приходить в себя, словно издевался. Ещё чуть-чуть, и вода вокруг Тео закипит.
   А потом до него доходит, что Роан не прикидывается идиотом, а реально пребывает в паршивой кондиции. И тут тритон срывается.
   Он со всей имеющейся дури хлещет перепончатой ладонью по лицу оборотня, заставляя того наконец-то спуститься с небес на землю. Буквально. Помирать он вздумал. Не для того его тащили со дна, не для этого предстали перед ним во всей своей чешуйчатой красе.
  - Хватит меня так называть! И глаза уже разуй. Ты не так уж долго под водой пробыл.
  Хвост раздраженно шлепнул по воде, в пожелтевших глазах плясали хищные искорки.

Как же он тупил. Нет, Тео прекрасно понимал, что глубокое и длительное погружение без подготовки может привести к определенным последствиям, но не на столько же. Роан вроде как пришел в себя, наконец-то посмотрел на тритона более-менее осознанным взглядом, в нём даже проснулось некое подобие интеллекта. И от этого хотелось вдарить ещё раз и сильнее. Он смотрел на Тео совсем не так, как хотелось бы. Разглядывал, как причуду природы, цеплялся взглядом за чешую и уши, от чего по хребту прошлось мерзкое щекочущие чувство. Здравый смысл кричал, что всё так и должно быть. Тритоны - явление редкое даже в нынешних реалиях, но характер взял своё.
   Тео замахнулся ещё раз, будто теперь хотел сам вырубить оборотня, прежде чем тот ляпнет очередную глупость, но в итоге Роан оказался быстрее. И всё стало ещё хуже. Горячие пальцы оборотня кажутся инородными. Прикосновение непозволительно долгим. Любопытствующим. И это уже даже не злило. Скорее печалило и пугало. Он одергивает руку в тот же момент, как и Роан уводит свою руку, а потом всё же открывает рот.
  - Подводное барбекю из кальмаров делаю. Я на отдых, блять, приехал! Ты какого черта здесь забыл?! - Тео всё ещё этого не понимал. Он заткнул свою паранойю тогда, а как объяснить это стечение обстоятельств, если отбросить намеренный поиск тритона, Тео понятия не имел. А Роан вёл себя так, будто  вообще не при делах. Смотрел по сторонам, будто избегая смотреть на своего спасителя, говорит о ком-то ещё, кто мог оказаться в воде. Тритон хотел и по этому поводу высказаться, но сдержался. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Игнорировать запах мокрого кота.
  - Никого. Ты один такой одаренный полез в шторм на озеро. Тебе вообще повезло, что оно большое, но не самое глубокое.
  Медленно, но Тео стал остывать. Смотрел на Роана, пытаясь смириться с подобной случайностью и заткнуть вновь проснувшуюся паранойю. Кажется, что даже его вид уже не такой хищный и больше похож на человеческий. В голову лезет навязчивая мысль, что окажись они в заливе, и тогда всё закончилось бы плохо. Отбить Роана у акул он бы сумел, а вот обеспечить кислородом уже нет.
   Тео осмотрел место, где они застряли. Опоры разрезали волны, одна вместе с камнями удачно уберегала от того, чтобы стихия не превратила их в отбивные. Но вряд ли Роану удастся избежать её гнева, если попытается уйти сейчас. Придется ждать. Тео усмехается.
  - Не мне тебе советовать, но не позволяй загнать себя в угол. Особенно если этот угол может тебя утопить. - он всё ещё помнил, как Роан попытался учить его жить, мол, научись защищаться лучше. Тео хотя бы выбрал место, где мог себя защитить.

Отредактировано Theo Henriksson (19.08.23 01:02:36)

То, что они подружились, это ещё ничего не значит. Американец. Выпили вместе, парой сообщений перекинулись, и он это называет дружбой. Хотя, хорошо знакомыми их тоже особо не назвать. Если закрыть глаза на то, что о Роане Тео практически ничего не знает. Кроме того, что он верлеопарт, работает в Цирке и неплохо играет на гитаре. А, ну и шкала наглости и беспардонности зашкаливает так, что уши краснеют. Тео не особо спрашивал сам. Словно опасался чего-то.
  - Одежду спрятал там, - Тео кивает в неопределенную строну. - Километров шестнадцать вдоль берега, наверное. Минут за пятнадцать проплыву, если напрячься.
  Тео потряс головой, избавляясь от щекочущих капель. Вопрос о шмотках заставил его обратить внимание на мокрого Роана. И вот теперь действительно было не до шуток. Тот от холода вроде не дрожал, но явно сжался. Конечно, сидит в мокрой одежде, и та вряд ли высохнет достаточно быстро в таких условиях. Если будет сидеть в воде, станет ещё хуже. Тео не задается вопросом, болеют ли оборотни и если да, то чем и на сколько серьёзно. Арчи вроде говорил, что не болеют, но тритон не был уверен, что помнит правильно. Вот и дергается, не зная, что делать. Одно он знает точно.
   Тео мотнул головой.
  - Даже если я притащу тебе лодку или такой же гидроцикл, ты не доплывешь. Штормить будет ещё пару часов, это точно. Я могу вытащить твой гидрик, но плыть на нём опасно.
  Тритон тяжело вздыхает. Кажется, они здесь застряли. Точнее, он-то может нырнуть в воду и уплыть восвояси, ему ничего не будет, но бросить Роана совесть не позволяла. Наверное совесть. Придется ждать. Здесь в округе у него нет тайного места, которое подошло бы для оборотня, а даже если бы и было, как они вдвоём доберутся до него?
  - Подождем, когда буря стихнет. А потом я всё тебе устрою. - да, сейчас это был единственный выход из ситуации. Он мог нравиться Роану, мог не нравиться, но он единственный. В конце концов, когда погода успокоится, он может не тратить время на добычу транспорта, а позволить оборотню ухватиться за себя и доплыть с ним до нужной точки. Мысль дикая, но тоже подходящая.
  - Кто за тобой гнался? - если Роан думал, что тритон ничего не заметил, то сильно ошибается. Заметил всё. Да, не сразу сообразил, что именно чьё-то преследование заставило его выбраться в открытую воду, но теперь до него дошло.

- Ну уж точно не ласковые девочки. - пробурчал Тео, сразу поняв, что ничего более конкретного он не услышит. Но мысли уже закрутились. Роана преследовали до последнего, загнали на воду, и даже в разгар шторма парень не был уверен, что его противники прекратили идти за ним. Значит, это был кто-то серьёзный. Возможно не люди. Тео и сам на всякий случай осмотрелся, но в своей сверхъестественной форме на поверхности он видел немного хуже, чем в воде. Нет, не может быть. Стихия была беспощадна, и если преследователи не прекратили погоню, то их точно также опрокинули волны, как и Роана. И возможно даже утопили.
     Единственное, что сейчас Тео мог сделать, это проплыть до того самого берега, откуда сорвался Роан и осторожно проверить, нет ли вблизи кого-то подозрительного, ожидающих более попутного ветра и возможности продолжить. Если нет, то Роану бояться нечего, и тритон сделает, как просит оборотень. Если да... Что же, придётся выбираться ему как-то подругому.
   Он продолжает смотреть в бушующий горизонт.
   -  За это время я могу... Стоп, что?
  Тео только сейчас вернул своё внимание к Роану и застал того в момент раздевания. Полного намерения согреться.
   - Каким конкретно образом?
   Вопрос вырывается прежде, чем Тео вообще задумался над тем, о чем спрашивает, как это звучит и какие варианты ответа предполагаются. Вариант с обращением казался очевидным, но почему-то, глядя на обротня, совсем вылетел из головы. Только в самый последний момент тритон отводит взгляд, цепляясь за зелёную поросль на камнях.
    И в тот же момент случается то, что не должно было стать неожиданностью. От резкого движения со стороны Роана тритон не просто дёргается. Звук, напоминающий разрываюшуюся плоть, заставляет Тео отпрянуть. Он в испуге шипит, на совершенно животном инстинкте разворачивается и ныряет в воду, ища на глубине спасения от опасного хищника. Прочь. Эта мысль вдруг заполняет голову. Кричит и долбит, отключает здравый смысл и с лёгкостью вытаскивает из памяти момент реальной опасности. Здравый смысл пытается что-то сделать, унять необоснованную тревогу и панику, но было поздно. Сердце уже зашлось, разгоняя стылую кровь и подгоняя прятаться. В голове не осталось ничего, что могло бы остановить тритона. Прочь. Прочь. Плыть. Плыть. Бежать. Где не тронут. Где никто не причинит вреда. Где...
      Что-то заставляет его остановиться. Тео успевает отплыть на добрый десяток с лишним метров, прежде чем разум берет верх над инстинктом, а человек над существом. Частично. Оборотень... Этот оборотень не причинит вреда. Этот оборотень - не зло. Он не обидит. Не должен.
    Проходит полминуты, прежде чем у одной из ближних опор появляется тёмная макушка с прижатыми к голове плавниками. За всё то время, что он жил в Сент-Луисе, Тео ни разу не видел оборотней на столько близко. Ни разу не видел, как те обращаются. Никогда не был со зверем один на один. Тритон, не выныривая полностью, медленно подплывает обратно, замирая от каждого малейшего движения леопарда. И ведь умом Тео понимал, что этот оборотень ему ничего не сделает. Но почему тогда каждое движение хвоста и точок в толще воды даётся так тяжело?
    Тео смотрит на него с широко раскрытыми глазами, пряча пол лица в воде. И с каждой секундой скорее из-за стыда, чем страха. Это ведь Роан.
    - Прости. Не ожидал просто...

Ему потребовалось некоторое время, чтобы убедить мозг в том, какую информацию передают глаза. Пятна выглядели такими яркими на кошачьей шкуре, усы длинные, хвост двигался медленно, но будто отдельно от своего хозяина. Массивные лапы, черный нос, в закрытой пасти прячутся клыки. Наверняка длиной с указательный палец, если не больше. Такой кость разгрызет и не заметит.
    Тео вылез из воды на пол корпуса, разглядывал его так внимательно, что даже не заметил, как леопард сделал пару шагов к тритону. Тео снова отстраняется, прячется в воде по самый нос, но уже не ныряет целиком. Не отводит взгляда. Слушает его мощное дыхание и на каком-то глупом рефлексе на секунду касается лапы Роана кончиком пальца. Будто пытаясь убедить, что он настоящий. Настоящий. горячий. Тео медленно и скромно поднимает, пытаясь улучить момент, чтобы прикоснуться к морде леопарда, но не успевает. Роан фырчит и отступает к своей одежде, используя её в качестве лежанки и высушивая собственным теплом.
  - Ух ты... - Тео понимает, что как-то бурно реагирует на обращение, и наверняка выглядит в глазах оборотня как излишне впечатлительный идиот. Словно сам не являлся в каком-то смысле оборотнем. Собственная чешуя и плавники кажутся гораздо более естественными.
   Тео заставляет себя опустить взгляд, когда понимает, что смотрит слишком долго и пристально. Но каждую секунду ему приходилось заставлять себя, и единственным спасением стали бурлящие волны. Без долгого движения тритону становится холоднее, но не на столько, как если бы он был человеком. Стихия всё ещё бушует, но небо уже стало светлее, а значит в своих расчетах Тео не ошибся. Пара часов, и они смогут уйти отсюда, а пока что остаётся только ждать.
  Но не проходит и десяти минут, как Тео вновь меняет дислокацию. Он медленно и как бы случайно подплывает с другой стороны к Роану. Вновь тянет руку.
  - Можно? - в голосе его чувствуется нетерпение, но было видно, что без разрешения он не собирается делать того, что хочет. Но получив молчаливое согласие, Тео наконец-то позволяет себе коснуться его шкуры на голове. Шерсть мягкая и крепкая одновременно, под ней чувствуется горячая кровь и крепкий череп. Через кость чувствуется прерывистая и синхронная с дыханием вибрация.
- Какой большой кот. - он неосознанно озвучивает свои мысли, но потом молчит. Руки не убирает, продолжая медленно поглаживать. А потом и вовсе тянется к уху и начинает осторожно почесывать. Плавники из серых превратились почти в розовые. Тео был готов в любой момент остановиться, но кажется Роан не был особо против.
  А потом он вдруг спрашивает.
  - Есть хочешь?

Сказать по правде, Тео с трудом себя сдерживал, чтобы на запрыгнуть на камень рядышком с леопардом и зарыться носом в его шкуру. Черт, это же большой кот! Самый настоящий! У их соседки в Рейкьявике жил мейн-кун, - роскошный черный котяра, точно знающий о своей офигительности, - и будучи мелким мальчишкой Тео не упускал возможности притащить ему после школы что-нибудь вкусное. Всегда брезговал в присутствии кормильца, но потом хозяйка говорила, что всё было съедено и вылизано.
   Этого тоже хотелось покормить. Но, кажется, тот не особо этого хотел. Зато всё же сделал то, чего ему не дали после пробуждение - как следует прощупать чешуйки. Правда, единственным доступным способом для зверя. Наверное, если бы Теоне был тритоном, а чешуя не была достаточно крепкой, его рука осталась бы без этой природной брони. Если обычный кошачий язык напоминал наждачку, то этот был настоящей электрочисткой, которой на рынках сдирали чешую с рыб в промышленных масштабах. По телу пробежали дрожь и мурашки, плавники раскрылись, спинной ощетинился, хвост мелко задрожал под водой. Это было неожиданно. И даже немного приятно. Его лизнул большой кот.
- Jólakötturinn... - бормочет он, вспоминая родные легенды. И действительно, если бы вся шерсть была черной и ещё более пушистой, Тео всерьёз поверил, что перед ним Йольский Кот. Ага, в Новом Орлеане.
  Удивительно, но такой по-настоящему детский восторг он впервые испытывает в присутствии другого сверхъестественного существа. Метафизики вызывали у него интерес и кучу вопросов о том, что делает тот или иной символ или штука. Вампиры пугали и заставляли обходить стороной за километр. Потомки фейри вызывали... зависть. Они обладали способностями защитить самих себя на поверхности, да и не то что бы им это сильно требовалось. Оборотни вроде как тоже сторонились людей, и Тео прекрасно понимал, с чем это связано. Но вот перед ним настоящий верлеопард в своей звериной форме, который дал почесать за ушком и лизнул его.
   Ради этого стоило торчать здесь.
   Время шло, шторм стихал. Для тех, кто был сейчас на земле, он и вовсе превратился в ветренную погоду с проливным дождем. Но волны по-прежнему не спокойны, и легко перевернут любую лодку. Но когда и они унялись, Тео поплыл за транспортом для Роана.

Тео был готов доплыть до пирса и умыкнуть гидроскутер, но тот оказывается плавал по волнам, унесённый слишком далеко, чтобы его можно было так просто заметить. Наверное, так даже лучше. Если пропадёт уже два транспорта, береговая охрана начнёт проверку, а так всегда можно будет свалить всё на нерадивого хозяина. Но выплыв на поверхность, Тео обнаружил не только брошенный транспорт. К этой же точке приближались ещё две, не жалея топлива кружили вокруг, заставляя Тео опуститься немного глубже, чтобы не заметили. И это явно не охрана и не спасатели. Слишком неуклюжее управление, слишком резкие движения. Не слышно треска рации, который даже под водой Тео мог бы различить. Эти кто-то искали Роана.
      Раздумия о том, что делать, затянулись, и двое уплыли, но что-то Тео подсказывало, что это не на долго. Он всё ещё должен обеспечить оборотня транспортом и в итоге обеспечил. Нарушать быструю договорённость тритон не собирался, но и плыть в то место, где оставил вещи тоже не спешил. Ему нужно решить две небольшие проблемы.

     Тео вернулся к Роану совсем другим. Белая футболка подчеркивала все, даже самые незначительные пигментные пятнышки и веснушки, часть из которых скрывалась за солнцезащитными очками на пол лица. Из серых шорт торчали жилистые ноги без намёка на чешую, кеды висели в руке на кончиках пальцев. На голых ногах стоял уверенно и твёрдо, как и управлялся хвостом в воде. Заметив Роана, Тео не ускорил и не замедлился шаг, но незначительно свернул к нему, будто цепляясь на крючок.
     - Прости, что задержался. Нарвался на двух огромных раков. Во всех смыслах.
    Тео не был уверен, стоило ли рассказывать Роану о том, что произошло, пока они оба добирались до точки назначения. Возможно вообще не стоило этого делать, но... Эти двое представляли для Роана угрозу, собирались кому-то что-то сообщить. Они не собирались отпускать его даже в разгар шторма, а после снова искали его. Всё произошло как-то само собой. Но теперь больше всего хотелось выпить и заглушить неприятный привкус на языке. Но это потом.
     Тео осмотрел Роана с ног до головы.
    - На тебя у меня шмоток нет. Твой зад в мои штаны не влезет. А что касается ужина, то это я первый тебе предложил. Знаю тут пару мест, где можно за доллар съесть огромную порцию гамбо с морепродуктами, туда только местные ходят. Не сырая рыба, конечно, но обожрешься на весь день, гарантирую. - Тео поспешно огляделся, нашёл взглядом башню с часами. - О, и ещё одно с шикарными ребрышками, тебе точно понравится.
    Тео вновь смотрит на Роана, ожидая его решения, а сам думает о другом.
  - Ладно, отдам тебе любимую гавайскую рубашку. Пятнистую.
    Он опять ехидно улыбается.

Отредактировано Theo Henriksson (09.09.23 17:35:59)

— Сказал мужик, который час назад ходил в пятнистой шубе. Да насрать мне, что там в моде, рубашка охуенная. Я её в секонд-хенде на Ямайке отхватил. С внутренней стороны кто-то оставил автограф перманентным маркером, а значит вещь уже с историей. Разве не круто?
   Он даже не понял, как продолжил эту тему, начатую с взаимного подъеба. Это было легко. Само собой как-то получилось. Тео даже не сложно представить Роана в этой рубашке и... Да, она однозначно была бы ему к лицу, да и размер бы подошел. Да, рубашка действительно была любимой. Но Роану он бы её отдал, да.

  Место, выбранное для сытного ужина, было далеко не примечательным. На набережной, где часто останавливались подобные фургоны, но в стороне от туристического маршрута. Сюда ходили местные, повар был местным, а значит всё будет как надо. Полноватый темнокожий мужчина посмотрел на двоих гостей, рыжего вроде как даже узнал, но явного вида не подал. Но зато посоветовал Тео гамбо с новым устричным соусом, и тритон тут же выбрал его, а для Роана порекомендовал что-то менее экспериментальное, но явно положил больше мясной составляющей. И по бутылке холодного пива каждому.
   Оба сели за потертый пластиковый стол, Тео тут же отправил в рот ложку побольше. Да так и оставил держать, попутно копаясь в карманах и выуживая пачку сигарет и зажигалку. Он не сдержал косой улыбки, заметив, как Роану нравится полученная стряпня, и самому как-то даже вкуснее стало. Тео выловил всех имеющихся крабов в соусе, креветок с рисом оставил на потом. Вместо этого закурил и откинулся на стул. И вернулся к теме, о которой должен был расспросить ещё тогда, под мостом, но обстановка не позволила, а потом другие впечатления отодвинули вопросы на задний план.
  - Ну давай, рассказывай. Что произошло? От кого бегал? Сколько их было?
  Последний вопрос был вроде как почти случайным. Могло показаться, что Тео расспрашивает исключительно ради собственной безопасности - оценивает масштаб возможной катастрофы. Правда, если бы они как-то его касались, он бы точно здесь не сидел. На деле просто хотел убедиться, что те двое были если не единственными, то самыми главными проблемами. Его явно не беспокоили возможные чужие уши. Кроме них через стол сидел пожилой мужичок, уткнувшийся глазами в газету, а повар ругался с помощником на тему переваренного риса. Никто их не слушает. Да и Роан не дурак, скажет так, чтобы было всё понятно только тому, кому надо.

Отредактировано Theo Henriksson (21.09.23 18:24:04)

Тео всё же не идиот. Он быстро понял, на сколько Роан не заинтересован в том, чтобы рассказывать о случившемся. Да, можно было бы воспользоваться ситуацией и надавить на чувство долга перед существом, что спасло ему жизнь. По меркам Тео не такая уж большая цена - пара ни к чему не обязывающий слов. Но даже того, что Роан уже сказал, было достаточно. Двое. Значит на какое-то время можно вздохнуть спокойно. Тритон не собирался лезть в его дела. Не должен был. Не имел права. Но Роан продолжал, и...
     Тео становился все более тихим и мрачным. Роан говорил обо всём так, будто Хенрикссон должен был всё прекрасно понимать и во всём разбираться. Но ведь это было не так. Да, речь шла о здешних вампирах. Наверное. Поцелуи, принцы, принцессы. Арчи что-то такое рассказывал, но в подробности не в давался, да и Тео интересовало другое - как с кровососами не встретиться и что делать, если это всё же произошло. Потому что Тео никто не защитит, кроме него самого. Он сам пытался оградиться от этого мира, будто так будет безопаснее. Будто так получится не думать о том, кто он есть сам.
      Но теперь к этой отрешенности добавилось что-то ещё. Чувство неполноценности. Будто теперь из-за своего нежелания сталкиваться с цирком, реальностью и окружающим миром он становится менее значимым для того, кто в этом мире живёт и им дышит. Недостойным этого мира. Не способным в нём жить.
     Тео медленно доедал содержимое миски. Подливка остыла, рис стал сухим и не вкусным. Он молчал, никак не комментировал желание Роана смыться куда подальше. По радио из фургона доносились свежие новостные сводки.
   "Около часа назад на южном побережье озера Пончартрейн были обнаружены тела двух мужчин. Также береговая охрана нашла дрейфующие гидроциклы, принадлежавшиие погибшим."
    Тео не слушал. Как-то не особо его волновало, что там и где было обнаружено.
    "Специалисты предупреждают, что после трагедии 2005 года акулы по-прежнему являются серьёзной угрозой для человека, и не рекомендуют заплывать далеко от берега без специального снаряжения и подготовки."
    Тео вздохнул.
    - Тогда пойдём? - он первым поднимается из-за стола, достаёт новую сигарету вместо докуренной. На языке закрутился вопрос. Он не касался его размышлений и домыслов, только самого Роана, но как то смелости спросить не находилось. Не хотело слышать потом какую-то колкость и отвечать такой же колкость. Лучше промолчать.

Роан тоже притих. Наболтался? Похоже, что так. В отличии от оборотня, тритон вообще не думал о том, догадается Роан о чем-то или нет. Он вообще забыл об этом в ту же минуту, как они ушли от закусочной на достаточное расстояние, чтобы шум радио перестал быть слышен. По пути Тео допивает свою бутылку пиво, метко швыряет в урну. Грохот был внушительный, но едва ли он был слышен. На соседней улице фестиваль был в самом разгаре.
  Они заходят в дом, когда на улице окончательно стемнело. Тео бросает кеды у входа, также босиком идёт в сторону лестницы, попутно заглядывает в гостиную.
  - Добрый вечер, миссис Моррис! - голос его был достаточно громким, чтобы расслышать сквозь телевизионный шум, но хозяйка дома не отреагировала. - Шикарно. Теперь раньше четырёх утра её не разбудят ни ураганы, ни пушки конфедерации.
  Тео усмехается и всё же уводит Роана в комнату. Внутри было прибрано, даже уютно. Казалось, что Тео живёт здесь многим дольше, чем последние три дня и две ночи. Даже немногочисленные вещи перекочевали в шкаф. Внутри пахло дешевым саше и средством для выведения плесени, но последним не очень сильно. Тео всерьёз задумался, во что одеть Роана, и искренне удивился, когда обнаружил простую черную футболку, которая на Тео привычным образом висела, а Роану будет как раз.
   Но не успел Тео передать её и что-то сказать, Роан заговорил с ним первым. И на неожиданную тему.
  - Я же сказал, разбирался с двумя раками. - его голос даже не дрогнул. Более того, он вдруг смотрит на Роана так, будто тот может к ним присоединиться, если продолжит эту тему. Но никаких угроз не последовало, а Тео перестаёт делать вид, будто ничего не было. - Не беспокойся, никто ничего не поймет. В озере действительно водятся небольшие акулы, которые стаей могут обглодать труп почти на половину. Остальное доделают камни. Я сильно удивлюсь, если их вообще опознают.
  Тео наконец-то протягивает Роану футболку, лезет в другую половину шкафа, достает матерчатые штаны.
  - Это от бывшего мужа хозяйки. Сойдет, пока твои будут сохнуть.
Он вдруг только сейчас задумался. А захочет ли Роан вообще оставаться рядом с ним даже на пару часов? Возможно не стоило рубить с плеча и избавляться от преследователей? Кто знает, скольких пошлют за Роаном теперь? Может ему действительно стоило как можно скорее покинуть Луизиану. Хотя, если кто-то действительно попытается добраться до оборотня, тритон найдёт способ добраться до них быстрее.
  - Что, уже не выгляжу испуганной рыбкой? Я такое же чудовище как и мой отец, так почему бы не воспользоваться? Так есть хоть какой-то смысл... Во всём этом.

Отредактировано Theo Henriksson (03.10.23 01:01:19)

Да, не обязан. Но Тео этого хотел. Точнее, хотел облегчить жизнь Роану, а не подписываться на убийство. Он не мог облегчить жизнь себе, всё ещё дергался и постоянно оглядываелся по сторонам. Но почему-то убивать для кого-то было гораздо легче, чем ради себя. Будто так можно было свалить на того другого часть ответственности.
   - Это моё... Второе и третье по счету убийство. Могло быть третье и четвёртое, но у бати оказался крепкий череп. А предыдущее успешное было исключительно самозащитой.
     Тео лукавил. Он бы даже сказал, что всё произошло случайно, но нет. Мать тянуло на мужчин... "со стрежнем внутри". Но она до сих пор не различала твёрдость характера от жестокости и мудачества. Тео понимал, что представ перед тем человеком во всём своём природном виде, он легко может его напугать, но не сможет так просто потом отпустить. А дальше сработали инстинкты. Утащить на дно озера рядом с их домом, вцепиться зубами в глотку, а потом позаботиться, чтобы останки не нашли. В тот раз Тео было страшно от самого себя, но глядя на побитую мать... Он нашёл для себя оправдание. А вот она не очень. Через неделю Тео съехал на съемную квартиру. Так было легче обоим.
    - Если окажется, что ты из плохих парней, это только подтвердит мои слова. Ученость не передаётся по наследству. А чешуя и повадки вполне. В воде мы звереем, без воды чахнем и сходим с ума. Арчи говорил, что если бы отец меня не заманил, и я перерос нужный возраст, мне было бы ещё хуже. Не знаю, прав ли он.
    Маг рассказывал ему о биологии мерфолков и их психологии. Рассказывал о последствиях, когда отцы отказывались возвращаться за своим потомством, обрекая на пожизненное непонимание, почему жизнь на суше разваливается и так тянет утопиться. Тео пытался внушить себе, что ему повезло. Но кошмары того дня по-прежнему не давали покоя, а пуститься во все тяжкие и тем самым принять свою природу с каждым днём казалось все более правильным решением. Тео пока что держался.
     Когда Роан взял одежду, тритон был готов отступить назад, чтобы дать тому возможность переодеться, но тот вдруг смотрит так, будто Тео предложил ему что-то странное и непотребное. Пришло время Тео не понимать и возмущаться.
     - Ты вроде как сам хотел одежду сменить. А если не собирался, зачем поперся со мной? Я, блять, пытаюсь быть с тобой нормальным. - в голосе прозвучала слабая обида. Выглядело всё странно, не правильно. Тео не был против, общество Роана было ему приятно. Действительно приятно. Но оборотень вёл себя так, будто это Тео заставляет его с ним таскаться.