Игорное заведение, притаившееся в тени  круглосуточного гипермаркета, занимало добрую половину подземного этажа.  Удачное соседство с торговым гигантом, неприметный вход  с автостоянки через служебное помещение охраны и отсутствие помпезной неоновой  вывески с французским названием, а в ущерб публичной рекламы звездный состав посетителей. Взглянув на этот список среднего звена коп испытает приступ резкого слюноотделения, а у редкого капитана не защемит сердце в сладком предвкушении.  Верхушки преступных синдикатов, щеголяющие нелегальными стволами,  завлекающе поглаживающие безликие кожаные кейсы, начинённые наркотой и банкнотами, охотно подставляющиеся под объективы камер с несовершеннолетними шлюхами, как раскормленные коты под хозяйскую ласку.
Рой млел, алчно тиская в руке запотевший стакан и с затаенным обожанием разглядывая представителей преступного синдиката в естественной среде обитания. Янош созерцал блаженное лицо силовика  с другого конца зала с возрастающим желанием  вмять его нос в череп кулаком  и, от вынужденного бездействия, ожесточенно скреб шею.   От наложенного на шрам грима зудело лицо, а парадно – выходной пиджак, натянутый на бронежилет,  угрожающе трещал по швам. Еще семеро ряженых штурмовиков бесцельно шатались по залу, больше похожие на зомби, чем на азартных игроков.
Криминальная элита, увлеченная предстоящим событием, на них  внимания  не обращала. Немолодой азиат, крупный воротила бизнеса по сбыту контрафактного оружия, произведённого странами восточной Азии и американец, средней руки предприниматель,  промышляющий  продажей героина и марихуаны, расположились за центральным столом, разыгрывая третий кон покера, вели неторопливый разговор. Ускоглазый не торопился, не слишком доверяя самодовольной улыбке молодого янки. Тот, не выказывая признаков нетерпения, тискал рыжеволосую девицу*, томно жмущуюся к его боку, и азартно шлепал картами.
К четверной партии ударили по рукам. Передача состоялась тут же. Представители сторон чинно прошлись вдоль игорного стола, щелкнули замками дипломатов  и, соблюдая непревзойденную синхронность, опрокинулись на  пол, словив удар прикладом по затылку.
- ФБР, всем на пол и не двигаться, -  ласково прогудел Рой, сверкая значком  в одной руке и пистолетом модели «Beretta»  в другой. Варга немногословно ткнул американца дулом в затылок, отпихнув фаворитку  в сторону коленом.  На периферии ряженые копы, размахивая пушками, попинывали под ребра охрану.
- Вы арестованы по  подозре.. –  сухой щелчок и люминесцентные лампы оставили  багровые полосы, быстро таящие в наваливающейся темноте. Короткая очередь  вспорола ее, визжа пулями в металлической обрешетке и лопаясь осколками бокалов из-под виски. За следом  еще одна -   белыми смертоносными цветами, вспыхивающими у самого кончика дула. Женский визг перекрывал отборный мат и короткие хлопки одиночных выстрелов.
Варга придавил  шею американца, прижал его лицом к обтянутой сукном поверхности стола, как гадюку, и тот суматошно замолотил конечностями, пытаясь выбить у финна пистолет. Внезапно что-то подвернулось под ноги, и Янош, не удержав равновесия, накренился на бок, ослабляя хватку. Наркоторговец проворной ящерицей вывернулся из захвата, швырнув в силовика кейсом, рванулся в сторону двери, но добежать не успел.
Вспыхнувший свет резанул по глазам.
- Отпусти ее, -  в руках наркоторговца девочка, та самая рыжеволосая фаворитка, которую десять минут назад он усиленно наглаживал по заднице. Совсем соплячка, и шестнадцати нет, плоская и глаза как у мультяшного героя  -  фиалковые, выразительные, влажно блестящие. Наркоторговец дергает пленницу за  рыжие волосы,  прижимая дуло к ее голове, и глухо рычит:
- Убери ствол или я убью его, -  затравленно рыскает по помещению глазами. Янош находит взгляд заложницы, перехватывает, удерживает его, отпускает глаза вниз, на уровень бедер американца, и выразительно дергает бровью, пытаясь донести до чужого сознания свой намек.

*прим. Варга принимает Натаниэля за представительницу прекрасного пола.

Варга ненавидел заложников. Особенно женщин. Печальная практика демонстрировала резкую атрофию мозговой деятельности и на удивление нелогичное поведение у слабого пола.  Когда, оказавшись в заложниках, мужчина прибегает к тактике безучастного зрителя,  то есть старается не провоцировать преступника, обдумывает варианты освобождения или прибегает к самообороне, что не всегда эффективно, но в большинстве случаев дает то ценное мгновение для маневра спасающей стороны или снайперской пули, представительница прекрасного пола поступает с точность на оборот.  Она закатывает истерики,  размахивает руками и рыдает, всеми доступными методами провоцируя преступника успокоить ее самым очевидным способом. Стоит ли говорить, что женщина в критической ситуации преступно недогадлива?
«Кукла, глупая кукла»  -  девчонка была похожа на фарфоровую игрушку как внешне, так содержимым  хорошенькой головки.  Любой другой на ее месте непременно бы догадался, что некстати обострившееся косоглазие копа, не что другое, как  намек и двинул бы преступнику локтем в пах, или, на худой конец, пнул в голень. Девчонка же смотрела на финна пустым взглядом и непонимающе кривила рот, а затем плавно съехала в низ, повиснув на собственных волосах.
Наркоторговец, занятый постепенно сжимающимся вокруг него живым кольцом, потерю «щита» заметил не сразу, непонимающе затряс головой, дергая рукой пленницу за волосы и пытаясь вернуть ей вертикальное положения.  Зажатый во второй руке пистолет, только мешал. Когда американец сообразил, что открылся, было уже поздно.
Пуля прошла плечо насквозь, отбросив преступника на шаг. Вторая в брюшную область, заставила  согнуться и опуститься на колени. Варга безжалостно добавил коленом в челюсть, опрокидывая тело на пол, и выломал из чужих пальцев оружие. Американец страдальчески скривился и всхлипнул, пачкая кровью острый подбородок и продолжая инстинктивно тянуть зажатые в кулаке волосы.  Девочка лежала на рядом, нелепо подогнув длинные ноги и молчала. Вероятно, отключилась. Силовику внезапно вспомнились ее глаза напуганной косули. Янош наступил на запястье наркоторговца, пытаясь выковырять из скрюченных пальцев спутанные, рыжие пряди.
- Какого хрена, Варга? Ты его в решето превратил. Этот засранец кровью изойдет  пока мы его до управления довезем,  -  сожаления в голосе Роя не было, легкая досада из-за испорченной обивки в салоне микроавтобуса.
- Палец соскользнул. Оплачу химчистку, - финн подхватил заложницу  на руки и понес в сторону ближайшего  затянутого кожей гиганта, на котором ютились представительницы древнейшей профессии.  Янош плюхнул ношу на диван, свирепо цыкнул на куртизанок и обратился к их конвоиру, неприветливо гавкающему в телефонную трубку - Нашатырь есть?
- Какого…, -  Коп раздраженно обернулся, наткнулся на рассекающий лицо шрам, пожевал губами и уже спокойней отозвался -  Пощечин надавай и водки плесни. Претворяется, поди. Таким не в первой.
Варга, не слишком искушенный в подобных ситуациях,  слегка потряс  девчонку, пошлепал по щекам, побрызгал выпивкой из забытого на  столике бокала.
- Хватит спать, леди, вы никудышная актриса.

Девчонка медленно взмахнула ресницами. Глаза ее блестели, но взгляд плавал. От удара или слишком много выпила. Губы сложились в ломкую улыбку.
Несколько долгих мгновений финн осмыслял сказанное, прикидывая способен ли удар по голове и шок вылиться в столь печальные последствия.  Перед внутренним взглядом чужая пятерня  скользит по узкой, как у ящерицы спине, забираясь под ткань кофточки, а затем опускается чуть ниже поясницы. Янош поднимает руку и прижимает раскрытую ладонь к ее груди, как раз в том месте, где она предположительно должна быть.  От внимательных глаз не укрывается судорожное движение уже четко обозначившегося на тонкой шее кадыка.
- Ублюдок, - угрюмо процедил  коп и отвернулся, отнимая руку. Мальчишка… теперь уже мальчишка, потянулся следом, как кот за лаской, пьяно качнулся вперед, обвивая плечи и шею  финна руками. Сложившиеся обстоятельства, кажется, его нимало не смущали. Потеряв платёжеспособного клиента, он решил приобрести покровителя  в лице проявившего участие копа. Расчетливый щенок.
- Да неужели, - Варга дёрнул уголком рта и схватил пацана за руку, дернув на себя, вывернул запястье, обнажив бледную кожу. У локтевого сгиба ожидаемо обнаружилась наркоманская дорожка – Ты и продегустировать успел? Надеюсь, тебе понравилось. За решёткой подобной роскоши нет.
Янош брезгливо отпихнул паренька локтем, потер ладонью шею, согретую чужим влажным дыханием, и вздохнул. 
- Впрочем, у тебя есть шанс скостить срок. Покажи склад, сдай поставщиков и точки, имена, пороли, явки. Ну, ты сам знаешь, - Торговаться с ребенком – чувство поскудней некуда. Варга ослабляет ненавистную удавку, непослушными пальцами выковыривает из смятой пачки сигарету и с наслаждением закуривает. Мальчишка угрюмо сопит ему в спину и финн не рискует оборачиваться, чтобы попасть в ловушку овечьего взгляда. Просто молча протягивает сигареты, как предложение на мировую.
- Ну, что пришла в себя, красотка? – в поле зрения нарисовался недавний полицейский, конвоировавший девиц легкого поведения, широко улыбнулся, ткнув подбородком в рыжего – Давай заберу, что тебе возиться.
- Я с ним не закончил,  - немедленно огрызнулся финн, стремительно поднимаясь на ноги и кидая на мальчишку мрачный взгляд  -  Шевелись. Либо содействуешь следствию, либо отправляешься в камеру.