ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

◕ Округ: «Circus of the Damned» » Гостиная | Зала -----»

Да, пожалуй, ночь выдалась во всех смыслах неожиданная. Столько событий и перемен, а казалось бы, несколько часов назад они с Яношем всего лишь собирались представиться Жан-Клоду и купить собаку.
Собаку так и не купили, кстати... Зато привели в дом Арно.
Он, конечно, не щенок, тут и сравнивать нечего. Граф чувствовал легкую растерянность - он так давно не вводил в свою семью кого-либо, последним был Атилла. Конечно, Арно не был создан Графом или кем-то из его семьи. Но теперь он принадлежал ей, а значит, следовало ввести его в курс дела. Герарт прекрасно понимал, что отношение к этой ситуации у Арно совершенно другое, это следовало исправить. Кроме того, Графа беспокоил Янош - еще в гостиной Цирка он уловил нотки чего-то, похожего на недовольство, просочившиеся сквозь ментальный щит. Похоже, им всем не избежать долгих объясняющих бесед. Герарт только надеялся, что Янош понимает, какие порывы его натуры послужили тому, что в итоге их стало не двое, а трое.

- Что ж, вот мы и дома, - Герарт повернулся к своим молчащим спутникам и улыбнулся, гостеприимно разводя руки в стороны. Затем его взгляд обратился к Арно. - Спальни находятся внизу, в цоколе. Выберешь себе одну из свободных по душе. Я так понимаю, все твои вещи вне досягаемости? - учитывая, что Арно был одет в одежду с чужого плеча, а явился в Цирк и вовсе нагим, Герарт сделал вывод, что триумвират оккупировал место обитания юноши, стало быть, нужно будет заняться его гардеробом. Одежда Яноша и его собственная будет слишком велика для Арно, а вещи Рейна - малы. Значит, гардероб будет заказан.  В целом, Герарт пока старался больше думать о насущных проблемах, а не о собственных моральных терзаниях. Он понятия не имел, как общаться с существом, которое так легко принимало собственную незначительность и считало себя почти предметом роскоши, передаренным одним Мастером другому. С другой стороны, Герарт не знал, насколько тяжело это на самом деле воспринимается Арно и вовсе не желал его случайно задеть или обидеть.
Улыбнувшись немного печально, Граф покачал головой.

- Честно говоря, я понятия не имею, как полагается вести себя в ситуации дарения тебе вампира... Послушай, Арно. Я не имею Поцелуя, куда ты мог бы вступить. И мой образ жизни уже много веков является предметом сплетен и шуток со стороны общества, в котором ты долгое время пребывал. Мои подопечные, мои птенцы, которых я создал, - это моя семья. Сейчас она куда меньше, чем была, когда мы приплыли в Новый Свет, - при этих словах сердце снова резанула боль потери, и Герарт почти неосознанным движением потянулся к Яношу, коснулся его руки и, чуть сжав, отпустил. - Тем не менее, все, что я могу предложить тебе, - это стать частью моей семьи.

Отредактировано Gerart (19.02.13 16:09:19)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

◕ Округ: «Circus of the Damned» » Гостиная | Зала -----»

Особняк выглядел монументально, но при этом был не так велик, как затерявшиеся в провинции имения. Всюду ощущалось влияние города. Компактность и тут не прошла стороной, и жилище вампиров, привыкших к замковым покоям, при переселении в американский город всё равно было похоже на замок, но в миниатюре.

- У Вас очень красивый дом, - первым делом сказал Арно. Он огляделся в гостиной, на его лице запечатлелась (с самого начала поездки сюда) приятная улыбка. Именно Приятным Арно и пытался быть для самого покровителя и для графского спутника.

- Спальни находятся внизу, в цоколе. Выберешь себе одну из свободных по душе. Я так понимаю, все твои вещи вне досягаемости? - Арно не очень представлял, в праве ли он выбирать. И как бы своим выбором не задеть никого. Но надеялся, что успеет сориентироваться на месте. "Для начала", - решил он, - "я хочу быть как можно ближе к графу. Если, конечно, это будет уместно".

В ответ на вопрос он кивнул и уточнил:

- Я понимаю, что достаточно звонка в полицию, чтобы в моём доме кое-кого не было. Но думать об этом прежде было не к месту. А сейчас... что ж, мы все ждём финала дуэли.

Он не сказал "исхода", словно для него не существовало вариантов. Победить должен был Жан-Клод. Иначе жизнь бы и не продолжилась. Так что к чему думать о скверном? А за нынешнюю ночь старшие вампиры знатно поделились своей уверенностью с Арно. И на чём бы их собственная не зиждилась, инкуб преисполнился неподдельной веры в могущество Жан-Клода. На сколько он был далёк от истины, не ему было судить, вот он и не брал в голову лишнего.

- Честно говоря, я понятия не имею, как полагается вести себя в ситуации дарения тебе вампира... Послушай, Арно. Я не имею Поцелуя, куда ты мог бы вступить. И мой образ жизни уже много веков является предметом сплетен и шуток со стороны общества, в котором ты долгое время пребывал. Мои подопечные, мои птенцы, которых я создал, - это моя семья. Сейчас она куда меньше, чем была, когда мы приплыли в Новый Свет. Тем не менее, все, что я могу предложить тебе, - это стать частью моей семьи.

Слова графа были настолько преисполнены щедрости, которая, похоже, была нормой его нрава, что Арно снова вернулся к мысленному вопросу "Почему вдруг эта благодать распространилась на меня?". Он не стал скрывать некоторой растерянности, нашедшей на него после речи Герарта и объяснился ответно:

- Честно говоря, прежде меня вот так официально никому не дарили. По крайней мере, только краткосрочно. Но это я бы назвал не дарением, а одолжением. Но если я верно понимаю, то Вы вольны поступать как Вам вздумается. Я же буду вести себя так, как Вам будет угодно. Я благодарен Вам, безмерно благодарен за то, что Вы не исключаете возможности увидеть во мне часть Вашей семьи. Но так ли входят в семью? Меня Вам почти навязали обстоятельства...  - он всё же хотел не так с наскоку выспрашивать у графа, почему вдруг тот решил защитить Арно, потому замолчал, притом очевидно было, что он чего-то не договорил.

- Как бы там ни было. Спасибо, мсье граф, моя жизнь в Ваших руках, Вы - мой спаситель.

Он предпочёл не говорить о том, что было бы с ним, если бы Жан-Клоду пришлось уступить его триумвирату даже до завтрашней дуэли. Арно хватило бы и оставшихся до боя часов, чтобы проклясть своё существование, каждую его секунду в обществе мучителя и его слуг. И всё же, сам он задумался об этом на миг. Взгляд стал рассеянным и далёким. Но миг спустя вампир движением ресниц согнал со взгляда видения не случившегося, вновь улыбнулся и весь был любезность и покорность. Он не знал, как иначе стоит вести себя сейчас. И действовал исходя из своих соображений, построенных на двух столетиях придворного рабства.

- Я бы показал тебе дом, но сам ещё недостаточно его изучил, чтобы быть гидом.

Арно ничего не знал о своих новых покровителях, потому причины неосведомлённости Яноша были ему не очевидны.

- Само стремление уже вызывает признательность, мсье Янош.

Это для Герарта и Жан-Клода Янош был "этот юный вампир", они на своих высотах учитывали десяток-другой, а для Арно все они были - недостижимая вышина. Даже "этот юный вампир" был более чем в два раза старше его. И если Герарт и Янош про себя вспоминали об идее покупки собаки, которая оказалась заменена на идею привести в семью ещё одного вампира, то сам Арно рядом с сильными и старыми по привычке ощущал себя пустым местом.

Отредактировано Arno (19.02.13 17:42:56)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

- Прошу прощения. Господа, я Вас пока что оставлю наедине. Мне стоит спуститься в холл подвала прежде, чем мы пригласим туда Арно, - сказал Янош, более никак не конкретизируя цель своей отлучки. Он посмотрел на графа, взглядом давая понять, что, да, граф не ошибся, он спускается туда для скорбного, но необходимого действия.

Он развернулся и проследовал в подвал, включая по пути электрическое освещение. Все произошедшие за вечер события, такие многообразные и богатые на перемены, словно смыло волной горечи и тоски, стоило мужчине увидеть жуткое украшение подвального холла. Как будто и не было насыщенной ночи, как будто лишь на мгновение Янош отвернулся от гроба Марьян, чтобы проследить взглядом пёструю череду событий, и вновь остались только он и тишина рядом с мёртвым телом. Вампир на мгновение прикрыл лицо ладонями, чуть надавив пальцами на закрытые глаза. Рак делают уставшие люди. Как оказалось, не только люди. Насквозь человеческий жест, в самый раз к насквозь человеческим чувствам, обуревавшим вампира. "Если бы она дала клятву хотя бы мне, то, возможно... Чёрт возьми! Сколько я буду себя дразнить?!" Он отнял руки от лица, лихорадочный блеск в голубой радужке зрячего глаза выдавал Яноша с головой. Он был близок к срыву. Невозможно было оставаться спокойным и сосредоточенным подле последнего ложа Марьян.

Ладони легли на резной борт. Дерево внешнего слоя было теплее его рук. Янош огляделся в поисках двери в комнату, что была уже не нужна прелестнице. Отойдя, он отворил нужную дверь с первого раза, безошибочно. И сам поразился, как точен был при почти полном незнании дома. Распахнутый тёмный провал лишённого окон помещения потерял свою таинственность, когда Янош включил в комнате свет. Он провалился в моральную кому, пока был занят транспортировкой гроба из холла в спальню. Коробка из резного дерева улеглась на тёмную плоскость пустого стола на вычурных ножках. Стол даже не скрипнул. "Не удивительно. Она такая лёгкая, словно гроб пустой", - Янош поморщился от саднящего ощущения в груди. Он не желал задерживаться в комнате и минуты, а всё стоял, держа руку на выключателе, и не шевелился.

"Если я покину комнату, я лишь отвернусь от неё ещё ненадолго. И знаю, что вновь приду сюда. И так будет повторяться, пока не будет построен склеп для Марьян. Но где он будет стоять? Здесь? В Австрии?"

В комнате снова стало темно. Янош прикрыл веки, вздохнул, словно дыхание ему требовалось, как человеку, и покинул помещение, аккуратно претворив за собой дверь.

Он поднялся на уровень, намереваясь присоединиться к графу и Арно, в конце концов, экскурсия по дому не помешает и ему самому.

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Герарт лишь едва заметно кивнул Яношу, но в его глазах светилась благодарность. Он понимал, что скорбный труд по транспортировке тела племянницы из холла Янош взял на себя отчасти из-за того, что сам пока не понимал, как относиться к Арно. Но он был бесконечно благодарен Яношу, независимо от мотивов. Как бы это ни было малодушно, пока сам Герарт не мог найти в себе силы вновь  смотреть на Марьян. Слишком свежи были воспоминания о ее иссушенном хрупком тельце, о текущей мимо рта крови, не способной вернуть девочку к жизни.
"Спасибо, Mein Herz", - граф мысленной лаской коснулся сознания Яноша. И повернулся к Арно, спеша ответить на его вопросы.

- Думаю, мне подойдёт совершенно любая комната, которую Вы сам укажете. Я готов довериться Вашему выбору, чтобы не тратить Ваше время. У Вас есть "яблоко крови"?

- О, ерунда. Комнат здесь много. Кроме того, я очень хотел бы, чтобы ты понимал. Ты здесь не слуга и не подчиненный, мне интересно твое мнение, тем паче в том, что касается твоего же уюта, - граф неспешно направился в глубь особняка, к уже известной Яношу кухне. - Яблока крови у меня нет. Я в Сент-Луисе только год, и весь год был занят вопросами посерьезнее, чем Пом де Санг. Но постоянный донор у меня имеется. Этот город славен вампироманами всех мастей.

Герарт задумался, что у него толком даже не было воспоминаний о минувшем годе, он был одержим лишь надеждой спасти остаток своей семьи, надежда сменялась отчаянием и острой непроходящей виной. Граф даже не помнил порой, питался ли за ночь вообще, не то, что думать о Pomme de sang.

Признаться, Ваши слова меня ошеломили, когда Вы сказали о семье. Такое уникальное отношение я встречаю впервые. А другие члены семьи не будут против?

- Я просто хотел сразу расставить все точки над i. Моя семья не Поцелуй, это было предметом шуток по всей Европе много столетий к ряду. Никто не будет против, Арно, -Герарт говорил все так же дружелюбно, но его глаза  подернулись грустью. - Удивление Колберта, что я жив, было вполне закономерно. Мы с моей семьей присягали Мастеру Тандер Бэя. Когда он сошел с ума... Двое моих близких сразу были убиты. А моя племянница угасла, когда Мастера убрали. Выжил только Янош, а наш семейный круг сильно сузился со времен приезда в Америку. В Австрии остались моя сестра и невестка, но они никогда не покидали родового гнезда, Новый Свет им неинтересен.

Герарт снял со стены стационарную телефонную трубку и нажал клавишу быстрого набора. Это был номер его постоянной "клиентки", которая с радостью делилась с ним кровью. Сегодняшней ночью  она должна бы захватить пару  подруг.

Отредактировано Gerart (19.02.13 23:23:00)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

- О, ерунда. Комнат здесь много. Кроме того, я очень хотел бы, чтобы ты понимал. Ты здесь не слуга и не подчиненный, мне интересно твое мнение, тем паче в том, что касается твоего же уюта.

Арно после услышанного немного нервно хохотнул и чуть-чуть склонил голову, прижимая руку к груди:

- Право слово, то, что я слышу, настолько ошеломляет меня, что я боюсь проснуться и обнаружить, что всё это - сладкий сон. Мсье граф, как Вы смогли остаться собою, вот таким принцем из сказок о благородных рыцарях, когда наш тёмный мир полон такими созданиями, как...  - не хотелось упоминать триумвират, потому Арно ограничился фразой: - ...почти все остальные вампиры?

Вопрос был, конечно, риторический, Арно не ждал от графа подробного рецепта, как оставаться щедрым душою в мире постоянного мрака и ядовитых интриг.

- Яблока крови у меня нет. Я в Сент-Луисе только год, и весь год был занят вопросами посерьезнее, чем Пом де Санг. Но постоянный донор у меня имеется. Этот город славен вампироманами всех мастей.

- Это ещё одно существенное отличие от Европы. Там вампироманы - почти масоны, некая засекреченная каста.

"Все знают, что они есть, все знают, какие именно знаменитости почти на сто процентов - вампироманы, но общество активно делает вид, что ничего подобного не существует. Хотя из-за неприятия нашего, вампирского сообщества людьми в Европе все их знания о нас куда больше ориентируются на туманные мифы, нежели на хоть каике-то здравые факты. Потому до сих пор вампиры Европы и не вымерли, хотя в случае с некоторыми это особенно сильное упущение. Я злопамятный? Пожалуй, да. Имею я на это право или нет, в конце концов?! Мне хочется думать, что да".

- Я просто хотел сразу расставить все точки над i. Моя семья не Поцелуй, это было предметом шуток по всей Европе много столетий к ряду. Никто не будет против, Арно. Удивление Колберта, что я жив, было вполне закономерно. Мы с моей семьей присягали Мастеру Тандер Бэя. Когда он сошел с ума... Двое моих близких сразу были убиты. А моя племянница угасла, когда Мастера убрали. Выжил только Янош, а наш семейный круг сильно сузился со времен приезда в Америку. В Австрии остались моя сестра и невестка, но они никогда не покидали родового гнезда, Новый Свет им неинтересен.

Сообщенные графом подробности дали вампиру понять, что он ещё способен к сопереживанию, и Арно не пытался скрыть, как задели его сказанные слова, задели в плане сочувствия чужой потере. У такого гордого и прекрасного существа, коим являлся и веками оставался Герарт, посмели отнять тех, кто был ему дорог. "Когда унижали меня, во что я превратился? Когда задевали его, каким остался он? Подобным мне никогда не сравниться ни с Герартом, ни с Жан-Клодом. Их особая сила - суть их собственной натуры, то, что есть в них не от вампирских сил, от рождения. Я восхищён! А прочие? Исходят ядом зависти? Насмешничают? Падают к ногам? Вариантов россыпь. Я выбираю восторг. Я хочу быть рядом с такими, как граф, с графом, с Принцем. Пусть бы так и оставалось! Им претит унижать других".

- Сочувствую Вашим потерям. Но мне хочется верить, что добрая память о Ваших спутниках окажется сильнее горечи от потерь. Простите... я говорю о том, в чём не смыслю и о чём не имел права рассуждать.

Граф взялся за телефон. Он приглашал в дом неких женщин, которые, как понял Арно, должны были утолить голод крови графа и его спутника. С Арно на сегодня крови, пожалуй, хватило. Но нужно ли говорить об этом, повлияет ли это на количество приглашённых дам, он не знал. И предпочёл помалкивать, пока не спрашивают.

Вскоре к ним снова присоединился Янош.

- Значит ли то, что я ненароком услышал, что до рассвета тут будут гостьи?

Судя по его вопросу и предыдущей, сказанной ещё в холле фразе, можно было предположить, что Янош не так давно находится в городе и едва знаком с заведёнными в доме порядками. "Странно, почему так? Граф ведь сказал, что после нападения сумасшедшего мастера Тандер-Бея выжили они с Яношем. Мне казалось по тому, как общались в "Цирке Проклятых" Жан-Клод и Герарт, они не недавно знакомы, и более того, не так уж и давно виделись в последний раз. Не стыкуются факты. Всё-таки как давно граф с Яношем в Сент-Луисе? Я что-то упускаю. Что ж, по сути, меня это и не должно касаться. Если им захочется, расскажут".

Отредактировано Arno (20.02.13 21:54:39)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Прежде, чем Янош решил присоединиться к гуляньям Арно по дому, его ментальное спокойствие было нарушено. Вампир не привык ещё к тому, что с одной из мысленных сторон его магической сути теперь зияет брешь, от которой тянется нить прочной связи в сторону ламии. И потому он не прикрыл эту брешь щитом достаточно хорошо, чтобы не услышать зов ламии тотчас же, как она обратилась к нему, своему новому мастеру.

"Пожалуй, это не то, что можно было бы откладывать", - решил мужчина. Он условился с ламией о встрече до рассвета, этой же ночью в баре, близко расположенном от их дома. Янош заприметил заведение ещё по пути в "Цирк Проклятых", на вывеске значилось "Мёртвый Дэйв". Судя по всему, бар был открыт всю ночь, это было как раз то, что нужно Яношу. Плутать ламии не пришлось бы, если бы она добиралась до назначенного вампиром места из "Цирка Проклятых", где Янош как раз видел её несколько часов назад. Но главным фактором, повлиявшим на выбор места спонтанно необходимой и безотлагательной встречи, была, конечно, приятная близость бара от графского дома. До рассвета оставалось несколько часов, само собой, не краткие мгновения, но кто знает, как надолго затянется беседа с дамой, чей характер был виден и невооружённым глазом.

"И где были мои глаза, когда я привязал её к себе против её воли? Да, за пеленой неистовой жажды. Что ж, теперь придётся как-то ладить".

- О, я снова вынужден откланяться, - сказал Янош, как только мужчины направились в сторону лестницы, ведущей в подвал. - У меня образовалась срочная встреча. Та ламия, которую я привязал сегодня к себе, ментально говорила со мной. Мы встретимся в баре "Мёртвый Дэйв". Я присоединюсь к вам снова так скоро, как только получится. Надеюсь, что наши милые гостьи не успеют к тому моменту покинуть наш дом. Арно, приятной Вам экскурсии по дому. Граф, - Янош просто кивнул спутнику, вместо "до свидания", в присутствии Арно он вёл себя более сдержанно, чем обычно.

Перед уходом он зашёл в свою новую комнату, к которой сам пока не привык. Заботливый граф устроил всё так, словно это помещение Янош уже успел немного обжить. В частности, он нашёл, что хотел найти перед походом в бар - наличные в ящике письменного стола и не вышедшую из использования банковскую карту на своё имя, зарегистрированную еще полтора года тому назад.

"Как предусмотрительно с твоей стороны, Герарт. Заботлив, как ангел. Ох, лучше не думать, как ты готовил комнату для Марьян... Сколько там теперь не нужных вещей. Нет. Стоп. Это не те мысли, что стоит лелеять перед скорой встречей со сложной собеседницей. Надо вовремя вернуться в дом, надо не раздраконить её в край. Вот об этом и подумаем".

-----» ◕ Территория Округа » Бар «Мертвый Дэйв»

Отредактировано Janosh (21.02.13 21:27:50)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Слова Яноша вызвали в душе Герарта смутную тревогу. Ламия не казалась довольной или хотя бы дружелюбной, когда покидала кабинет Принца Города. Разумно ли было отпускать его  одного?
"Ах, да что с тобой сегодня, Герарт! Он сумел подчинить ее себе, и вреда ему она принести не сумеет. Кажется, сегодня  у меня настроение чересчур ответственного опекуна".
Вслух граф только пожелал Яношу удачи:

- Постарайся вернуться не к самому рассвету, Mein Herz. И, прошу тебя, будь осторожнее.

Как бы то ни было, любые проблемы со своим Зверем Зова Яношу предстояло решить самостоятельно.
Кивнув Арно,- мол, располагайся, Герарт направился к себе.
Раздевшись, Герарт счел нелишним принять душ, он в целом имел слабость к современной парфюмерии, потому  каждая ванная комната была заставлена всевозможными гелями для душа и прочими косметическими средствами посильнее, чем    ванные иных красавиц.
Освежившийся, благоухающий жимолостью, Герарт заплел потяжелевшие от влаги волосы в косу и переоделся. Его домашний вариант одежды не блистал драгоценностями (если не считать пары фамильных перстней), но был по-прежнему элегантным и полностью черным. Впрочем, этот вариант домашнего костюма  явно указывал на то, что Герарт ждет гостей и знает, что его внешний вид произведет на них впечатление. Перед тем, как уйти, Герарт сделал звонок  директору театра Фокс. Мсье Леви пришел в полный восторг от возможности показать в своем театре такое чудо, как Арно. Конечно, на главные роли расчитывать не приходилось, однако Герарт был доволен предложенным вариантом.
В холле цокольного этажа Герарт нашел Арно, стоящего у двери в одну из комнат.

-Я могу выбрать эту комнату, мсье граф?

- Конечно, - Граф улыбнулся. - Если ты захочешь что-нибудь изменить и дополнить, пожалуйста, распоряжайся. Я договорился о твоем завтрашнем выступлении. Скажи, ты не имеешь ничего против того, чтобы петь партию Царицы Ночи в моцартовской "Волшебной флейте"?

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

-О, мсье граф! Это великолепно! Надеюсь, я не разочарую публику Сент-Луиса, выступая в качестве того, за кого Вы поручались. Это сопрановые партии. Ох, я не исполнял их уже лет пять! Последний раз... впрочем, не важно! Это совсем не важно! Спасибо Вам, мсье граф!

Арно сиял. Сиял фактически буквально, его улыбка из вежливо-нейтральной превратилась в восторженную и полую предвкушения.
Герарт сделал в уме заметку о том, как его нового подопечного радует тема пения. До этого момента граф опасался, что необходимость петь может вызвать у Арно неприятные воспоминания о дворе Белль Морт, где он был подневольной певчей птицей.
Однако Арно, как истинно талантливое существо, мало волновался о прошлом, все страхи, сомнения и неловкость отступали перед перспективой возвращения к любимому делу.

"Возможно, нужно будет почаще давать ему возможность наслаждаться пением"
Если дуэль завершится в их пользу, и им не придется внезапно срываться с только-только обживаемого места, можно было бы устроить Арно целую серию выступлений, при условии, что он пожелает, конечно. Хотя вообще-то Герарт не сомневался, что  после завтрашнего дебюта  Леви пойдет на что угодно, даже продаст душу дьяволу, лишь бы заполучить Арно в список постоянных актеров. Жители Сент-Луиса положительно относились к актерам-вампирам, устраивающим красочные и почти волшебные шоу  в самых разных  увеселительных заведениях. Но гениальных певцов вампирского рода, способных  брать любые октавы, убивать и воскрешать своим пением, рыдать от того, что оно завершилось и умолять повторить, - таких в Сент-Луисе еще не бывало. Было бы замечательно, если бы Арно нашел себе дело по душе, выступления в опере замечательно подходили под это определение.

-Я должен буду отправиться в театр сразу после заката? Но в который?! И как же... о, мсье! Я должен вспомнить партии, я должен хоть раз повторить это до театра. Скажите, прошу Вас, где я не буду мешать Вам своим пением?

-Я уверен, все будут в восторге, - Герарт улыбнулся. - Я уже заранее сожалею, что не буду присутствовать в театре завтра. Тебе нужно будет подъехать в театр Фокс, я думаю, чем раньше ты там появишься, тем лучше, ведь нужно успеть отрепетировать  на сцене, и, кроме того одежда, грим... А сейчас ты можешь петь в банкетном зале, там хорошая акустика. Но, если тебя не смутит мое присутствие, может, ты позволишь мне поприсутствовать при твоей репетиции?

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

- Мсье граф, опасаюсь Вас расстроить, но есть кое-какой нюанс. Я не уверен в том, что помню всё в должном виде, идеально. Быть может, каким-то немыслимым чудом у Вас есть партитура?

На лице Арно было такое страдание, что граф удивился было, что такая мелочь, как отсутствие нот вообще может расстроить, ведь скачать их в Интернете  займет пару минут. А потом едва не рассмеялся, поняв, что такое искреннее горе  столь легко предотвратить.
Будучи всеобщим посмешищем, Герарт, тем не менее, отлично знал если не все, то очень многие современные технологии, но Арно, живший при дворе Белль, где до сих пор царили средневековые устои, этого знать наверняка не мог.

- Я не музицирую сам, так что партитур в особняке не держу, - граф поманил за собой Арно, на ходу продолжая - Но мы можем найти нужные тебе ноты в Интернете, если только ты будешь столь любезен сказать мне точное название того, что тебе нужно. Идем, перед залом завернем в мой кабинет.

Не выключенный с ночи компьютер ушел в спящий режим, Герарт опустился в рабочее кресло и коснулся длинным черным ногтем клавиатуры. Исподволь он наблюдал за Арно - тот был очень вежлив во всем, даже узнавая все новые и новые странности графа. Но, могло статься, что использование компьютера было бы последней каплей.
Кто знает, может, непривычный к подобному Арно в следующую же ночь предпочел бы врнуться к Жан-Клоду...

"Надо будет предложить ему этот вариант, если дуэль окончится успехом. Возможно, при Жан-Клоде Арно будет чувствовать себя куда комфортнее".

Экран осветился, демонстрируя заставку рабочего стола - то была перенесенная на электронный носитель благодаря современным чудесам техники картина, принадлежащая графу. Оригинал ее хранился в фамильном особняке. Написанный в середине восемнадцатого века, портрет изображал всю семью Герарта незадолго до того, как он, Янош, Атилла и близнецы покинули фамильное гнездо.
Уже много позднее Герарт поручил своему доверенному лицу нанять фотографа, дабы он отснял полотно и прислал фотографии ему.
Взгляд Герарта задержался на сестре, держащей спину чрезвычайно прямо, на Джулию с веером в руках, на кокетливо выставившей вперед изящную ножку, улыбающейся Марьян. Рейн, сидящий у ног матери, улыбался так же светло и легко, как его сестра. Атилла был  серьезен и сосредоточен, художнику удалось изумительно точно передать выражение его лица - он ненавидел позировать, считая это бесцельной тратой времени. Жадный до знаний, он, даже имея в запасе Вечность, скрупулезно расписывал свои часы, и, пожалуй, лишь общение с прочими членами семьи было для него столь же важно, как и обожаемые книги.
Янош, еще не успевший обзавестись бельмом, смотрел вдаль с едва заметной улыбкой, его рука покоилась на плече Генриэтты. И сам граф, окруженный своими близкими, выделялся на этой картине строгим черным пятном. Он казался себе моложе на этом изображении, хотя внешность его уже много веков, как не менялась.
На этом портрете недоставало только одной женщины - Лидии. Но ее портрет Герарт и так увез с собой. Она прислала его в фамильный замок ненамного позже того, как был написан фамильный портрет, словно знала о том, что ее там не хватает.
Сейчас он висел здесь же, в кабинете. Изящная тонкая фигура, задраппированная черным бархатом, в резком контрасте с ее лилейно-белой кожей, с золотистыми локонами, затянутыми жемчужной сеткой, она вся была - тьма и свет. Герарт помнил ее с разным цветом волос, но такого сочного золота  не могло существовать в природе. Словно луч солнца, упав на прическу, вызолотил сияющий нимб над ее головой. Как ты опасна, Лидия. И какой обманчиво-невинной ты можешь быть!
Сейчас смотреть на улыбающуюся Марьян, сияющую своей вечно юной красотой с экрана, Герарту было тяжелее, чем когда-либо. Он жил непроходящей надеждой весь этот год, надеждой увидеть еще свою озорную племянницу такой же юной и цветущей. Но высохшее тело с остатками блеклых выцветших волос, увиденное им накануне ночью, разбило эти надежды.
Потому Герарт щелкнул мышкой, запуская браузер, и повернулся к Арно.

-Итак, что мы ищем?

Отредактировано Gerart (22.02.13 01:55:02)

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Герарт слушал, прикрыв глаза. Голос Арно был бесподобен, ничего прекраснее граф не слышал, несмотря на то, что лично застал рассвет, а после и упадок популярности сопранистов-кастратов, славившихся на весь мир своими ангельскими голосами. По сравнению с Арно меркли все оперные певцы,и неудивительно, ведь ни один, даже самый талантливый человек, не мог бы обладать столь потрясающим волшебным голосом.  Неудивительно, что Белль Морт держала его при себе так долго. Странно было скорее, что отпустила.

"Как бесконечно он талантлив! Такое создание вовсе не должно оказываться даже близко от Колберта и подобных ему."

Неземное пение зачаровывало, заставляло давно не бьющееся сердце сжиматься от щемящей полутоски-полунежности. Если бы Арно захотел, то мог бы, наверное, свергать королей, заставлять их  отдавать все ради одной лишь надежды, что однажды им будет позволено снова услышать это волшебное пение. Удивительная красота, удивительная сила. Какие еще секреты хранит этот златоволосый  херувим?
Полностью отдавшись слуху, Граф тоже не сразу обратил внимание на звонок.

- Ваши гостьи прибыли.

- О, да, - Герарт поднялся с кресла, зачарованно глядя на Арно. - Обещай, что после споешь еще.

Приехавших дам оказалось только двое.

-Вики  пришлось уехать в последний момент, вроде ей звонил муж... Хотя, по мне, нужно быть полной дурой, чтобы отказаться от  визита к Вам, граф,- румяная пышка-Джульетта щебетала без умолку, ее блондинистая подружка, округлив  намазанный яркой помадой ротик, лишь восторженно пялилась на стоящего поодаль Арно. - Но, как я вижу, и вас тут не трое?

- Я очень рад видеть вас, дамы, - Герарт улыбнулся. - К сожалению, наш друг был вынужден отъехать ненадолго, но он обещал непременно вернуться побыстрее, чтобы успеть застать вас.

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Граф тихо хохотнул, слушая веселый щебет Джульетты. Эта женщина, воистину, была самой жизнью, бесконечно бурлящим и веселым потоком искристой энергии и радости.
Эту жизнь она столь великодушно дарила  Герарту, получая взамен наслаждение от его укусов и гипноза. В самом начале, когда Герарт вовсе не собирался привязывать к себе человека, как донора на постоянной основе, и рассчитывал, что встречи с Джульеттой будут один, максимум два раза, он просто еще не знал о том, насколько сильно эта женщина умеет не упускать своего. Общение с нею быстро переросло в некое подобие дружбы, Джу была не только обаятельна, но и умна, обладала изящными манерами, что почти удивляло в этом веке, а еще у нее напрочь отсутствовали такие небезызвестные женские качества, как назойливость и истеричность. Кроме того, она никогда не страдала иллюзиями и не требовала от Герарта ничего более их нечастых встреч.
Граф поцеловал кончики пальцев Джульетты и удалился вниз, чтобы вернуться буквально через десяток минут с бутылкой коллекционного вина.

- Ах, Граф, как Вы нас балуете, - хихикнула Джульетта, кивком головы сигналя подруге, чтобы садилась.

- Я счастлив радовать Вас, фрау, - Герарт улыбнулся и отодвинул стул, помогая даме сесть.

Ужин для дам стал их своеобразной традицией, так же, как и светская беседа. Набрасываться на жертву и вырывать ей горло в темном переулке? О, даже  веками ранее Граф не позволял себе  таких зверств. Пища должна приносить еще и эстетическое удовольствие.

- Между прочим, дамы, я настоятельно советую вам посетить завтра оперу в театре Фокс. Там впервые выступит Арно.

Это сообщение вызвало  восторженные ахи обеих женщин, и на вампира посыпался град вопросов - давно ли он поет, был ли знаком со знаменитыми композиторами и певцами прошлых веков, какую оперу он любит больше всего, не будет ли столь любезен спеть прямо сейчас?

ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

Герарт  улыбнулся Арно, изысканно кивнул Розе и удалился в свою спальню вместе с Джульеттой.
Она окинула чуть затуманенным от вина взглядом его спальню, кокетливо улыбнулась:

-Здесь ничего не поменялось, но в целом, мне кажется, Вы стали куда лучше чувствовать себя в собственном доме.

Она была чертовски наблюдательна. И права на сто процентов. До вызволения Яноша Герарт чаще предпочитал встречаться с нею вне своего дома, где чувствовал себя слишком одиноко и неуютно.

- Ты наблюдательна, как всегда, - Герарт рассмеялся, переходя на "ты", - она сама просила его об этом.
"Глупо говорить так высокопарно с тем, в кого вот-вот вонзишь клыки". Она относилась к жизни легко, так из всех знакомых Герарта умела одна лишь Лидия. Джульетта была похожа на нее, возможно, поэтому  так случилось, что она оказалась почти постоянным донором графа.
- А ты, как всегда, любезен, - Джульетта рассмеялась и спустила с плеч  лямки легкого летнего сарафана.
Она была  красива - той красотой, что так редко стала цениться в современном мире. Герарт  любил  идти в ногу со временем, но современные предпочтения по части женских фигур были ему глубоко непонятны. С экранов, рекламных плакатов, с подиумов и из магазинов, - отовсюду на нынешнее поколение смотрели худощавые тонкокостные нимфы. Такие, каких всего пару веков назад сочли бы чахоточными или нищими, неудачной партией для замужества.
Спору нет, в тонких, похожих на лесных нимф, девушках было свое очарование. Но даже  эфемерно-прекрасная Элизабет показалась бы современным  девицам пусть не толстой, но вполне обычной, тогда как в то время она считалась обладательницей болезненной худобы. Нынешние худышки, одержимые фигурами, доводили себя до состояния жертв голода и войн, не иначе. Граф считал себя эстетом, но никак не мог усмотреть красоты в таких фигурах.
Ему нравились лилейно-белые округлые плечи, красивая грудь и пышные бедра, изящные руки с очаровательными ямочками на запястьях, нравилась та особенная, истинно-женская мягкость тела, какую нынешние дамы почти утратили.
Джульетта была из той редкой породы женщин, которые находили свои фигуры привлекательными без стальных мышц и накаченного пресса.
Ее кровь была головокружительно-теплой, с легким привкусом недавно выпитого вина, и Герарт наслаждался этим невообразимо-сладким букетом, припав к шее блаженно стонущей женщины, чувствуя, как  драгоценная жидкость наполняет его силой.