14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]
◕ Округ: «Circus of the Damned» » Кабинет Мастера города -----»

То, о чем говорил Кристоф в кабинете было правдой. По крайней мере, ощущалось это именно так, да и вудуист был еще не настолько вампиром, чтобы настолько хорошо притворяться. Хотя... он же, мать его, колдун! Ему ли не знать всех хитростей. Уж прожитые пять сотен лет он явно не щенков разводил. Шаннин нахмурилась. И что теперь делать? Кому верить? Кристоф ни коим образом не выдал себя ни лицом, ни взглядом, ни даже словом... Говорит правду? Убедительно притворяется? "Черт!"

Тигрица нервным жестом зачесала волосы назад пальцами. Разговор и правда стоило бы продолжить наедине, но ей, в общем-то, было все равно, кто станет его свидетелем. Главное, чтобы все встало на свои места. От этой путаницы голова шла кругом... и не только голова.

- Простите за беспокойство, - девушка перевела взгляд с инкуба на другую девушку, а затем, подхватив с пола сумку, вышла в коридор. И, надо признать, в ее голосе ни разу не читались искренние извинения. Просто дань вежливости - не более того.

Шаннин все время пути до того самого тихого местечка шла молча. Смотрела в основном перед собой или в бок, изучая узоры на стенах, которые на самом-то деле ничерта для нее не значили. А потом на нее посыпался град вопросов. Сначала тигрица молча смотрела и моргала, а потом и вовсе задумалась - на что отвечать сначала. И вообще, с какой это стати она должна на что-либо отвечать? Она ведь пришла задавать вопросы и получать на них ответы... И почему никогда не выходит так, как задумано?

- Квартиру взорвали, да. Три дня назад. И я ничерта не знаю, кто это сделал! Говорю же - очнулась только сегодня и... застала вот тебя живым и невредимым. Да еще и в кабинете Жан-Клода. Ты же его ненавидел... И что я должна думать по этому поводу, м? Что у всех все прекрасно, а меня где-то наебали? - Шанна злилась, это было видно даже невооруженным глазом. Думалось ей, что все то происшествие на перекрестке было хорошо поставленным спектаклем. Осталось только выяснить для кого. Для нее? Но ведь она играла слишком незначительную роль. Для Кристофа, для Жан-Клода... да для всех. Как тогда, так и сейчас. - И нет, я не ползала по земле, собирая эти дурацкие бусинки, как сумасшедшая фанатка. Я просто... - она осеклась, предаваясь мгновениям воспоминаний. - Я думала, что если надену их обратно - ты очнешься... но не успела... а сегодня они почему-то оказались в кармане моей куртки, - тигрица резко повернула голову в сторону, словно бы задумавшись, и обняла себя за плечи. На деле же она пыталась понять, почему в груди не сжимается болевой комок от воспоминаний. От чего там вообще образовалась сквозная дыра? И почему весь этот день она думала о... Шанну внезапно осенило. - Вот скажи мне, почему я думаю о тебе весь этот чертов день? Постоянно. В голове куча образов, но они не вызывают никаких чувств. Вообще. Внутри меня пус-то-та. Огромная такая черная дыра. И не знаю я никакую Элис! А только делаю выводы на основе того, что в состоянии заметить, - она внимательно посмотрела на Кристофа, прищурилась. - И если не ты таким образом решил очень удачно от меня избавиться, то что тогда со мной происходит? Объясни мне. Пожалуйста... Ты ведь разбираешься во всей этой... - а вот и дрогнул голос, в горле застрял комок, - ...мамбо-джамбо... у меня просто нет другого объяснения происходящему. Я хочу тебе верить, но... эта пустота ведь касается только тебя.

Отредактировано Shannyn Otero (07.12.13 21:50:22)

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]
Шанна смотрела на Кристофа, следила за движениями его рук, но мыслями была где-то далеко. Да, согласие на метафизическое обследование она дала... так ведь сама же просила помочь. У кого еще ей спрашивать? У Жан-Клода? У Ромуса? Да они в этом понимают многим меньше нее самой.

Но сейчас более интересным был другой факт. То, что собственные слова не трогали за душу Шанну - это понятно, но почему они не трогали Кристофа? Его сердцебиение ни на долю секунды не участилось от всех ее слов о нем. Он был удивлен, да, но не больше. Задумывался ли он вообще о том, что стало с Шанной после его смерти? А ведь вампиры могли и не оставлять ее в живых... Что она стояла сейчас в коридоре Цирка Проклятых, перед вудуистом - это, скорее, походило на чудо или на чье-то ужасное чувство юмора кого-то там сверху... или снизу. Вспоминал ли он о ней хотя бы на мгновение... самое маленькое, крошечное? Что-то подсказывало Шанне, что нет. Он же всего несколько часов, как очнулся, если верить его же словам... и уже успел найти себе какую-то чику. Типа, профессионализм не пропьешь? И нет, это была никакая не ревность. Это была несправедливость.

- Ну прекрасно... пока я была в коме, меня лапал какой-то дух, - к слову, с одним таким духом девушка уже встречалась, и желания особого не было это повторять.

- Отлично, Кристоф, просто отлично! Я, ты и дух. Какая знакомая ситуация... И кто умрет на этот раз? Я или снова ты? В прошлый раз дух полностью взял контроль над твоим телом, а тогда ты был живой, - Шанна приподняла бровь. - Я очень хочу знать, что со мной. И я пойду до конца, но... скажи, пожалуйста, у меня что, "идиотка" крупными буквами на лбу написано? Какого черта ты делаешь в Цирке? Что вы задумали вместе с этим Принцем? - логика была до боли простая. Кристоф стал другим по отношению к ней, значит, притворялся тогда. Так с чего бы ему теперь помогать ей? Он никогда не был похож на доброго самаритянина, а, значит, теперь желал что-то скрыть от нее еще больше... новыми ритуалами, раз один не помог. Подозрительность - не самая лучшая черта тигрицы, девушка и сама знала это, но она все же могла спасти жизнь... Ее голос и взгляд неожиданно смягчились. - Этот дух опасен, верно? Зачем тебе рисковать из-за меня? В чем подвох? - она уже не понимала, где правда, а где не правда. По своей собственной инициативе готова была видеть подводные камни даже на идеально-стеклянной поверхности. От нервозности закусила губу... но даже тут перестаралась. Прокусила почти насквозь. - Ауч... - сегодня с контролем сил у нее была целая беда.

Отредактировано Shannyn Otero (08.12.13 22:36:34)

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]
Девушка внимательно слушала Кристофа, то и дело слизывая с губы кровь. Незачем было понапрасну терять драгоценные капли, стирая их рукой. Колдун говорил правду... Ведь столько вранья Шанна бы точно почувствовала. Не стоит даже говорить о том, что было бы - не будь у тигрицы такой способности. Наверняка, она бы уже давно сошла с ума от подозрений.

- Ты говоришь правду, - чуть подумав, кивнула девушка. - Ну что ж, добро пожаловать в клуб, - она не слишком радостно усмехнулась. Чему тут радоваться? Он знает не многим больше нее о происходящем, но...  в том, о чем Шанна его просила, Кристоф был хорош. По крайней мере до того, как стал вампиром. Изменилось ли что-то в его умениях после воскрешения? Кто знает...

- Прости, что сомневалась в тебе и наговорила всякого, - девушка виновата опустила глаза, но тут же нашла себе оправдание, причем самое настоящее и куда более реальное, чем хотелось бы, - в конце-концов, кто-то пытался меня убить. И, возможно, пытается до сих пор, - она пожала плечами. Тигрица внезапно поняла, что сама-то из-за себя расстраиваться и страдать не будет, так, впрочем, кому какая разница?

- Я тоже рада, что ты оказался жив, - Шанна улыбнулась в ответ, - ну и ладно, что теперь с клыками и на ощупь, как ледышка. И каковы ощущения? - девушка хмыкнула и тут внезапно спохватилась. Обратила внимание на оставленную у стены походную сумку. Подняла ее и закинула на плечо, зачем натянула на голову капюшон толстовки, пряча под него белые волосы. Теперь осталось придумать, куда идти... и на какой срок. - Я не хочу тянуть с этим. Скажи, когда и где мне нужно быть для этого... ритуала? Я приду.

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]
Размышления Кристофа о крови Шанну повеселили. Она даже рассмеялась, но быстро кашлянула в кулак, обрывая неожиданное веселье. Нервы. Это все нервы. Но вудуист теперь чувствовал примерно то же самое, что ощущают ликантропы при виде крови. Вампиров и мохнатых она "гипнотизирует" одинаково, а если еще и перед полнолунием, то у клыкастых фора.

- Если скажешь мне свой номер - я позвоню завтра, через час после заката. Если не позвоню, то, значит, проблема решилась автоматически, - она, изображая безразличие, пожала плечами, хотя, определенно, пульс ее участился. Кому в здравом рассудке и уме приятно будет думать о возможной и очень близкой смерти. - Мы ведь честны друг с другом, верно? - этот вопрос был скорее риторическим. - За эти три дня нашего отсутствия в городе произошла куча взрывов. И все в квартирах вертигров. Девяносто девять процентов попадания - почти все трупы. А мне как-то удалось уместиться в том самом одном проценте. Я ведь вертигр... - Шанна точно помнила, что не говорила Кристофу, да и вообще кому-либо о своей расовой принадлежности. И не была уверена, что Кристоф догадался или вообще думал об этом.
- Мои глаза, волосы... - она спрятала под капюшон выбившуюся белую прядку, - для знающего кого бы то ни было - они прям маяк светящийся.

- Именно об этих происшествиях я и хотела узнать у Жан-Клода плюсом ко всему... но, если бы он хотел поделиться со мной информацией, то сделал бы это.

Девушка посмотрела на колдуна очень внимательно. "Почему он хмурится? Почему он спрашивает?"

- Было бы еще что скрывать... От того, что я отвечу - ничего не изменится. Мне не следует быть здесь, с тобой, поэтому мне внезапно стало пора. К тому же, я еще не придумала, куда идти или ехать. На это тоже нужно время, а оно уже перевалило за полночь... Так куда мне звонить завтра?

Опять это двоякое чувство - поскорее уйти и остаться на месте. Шанна всеми силами пыталась зашлифовать бурю эмоций, дышать ровно, не думать ни о чем плохом... по крайней мере пока. Сложно в таких ситуациях оставаться оптимистом, но она пыталась, хотя... реализм, определенно, перетягивал чашу весов на свою сторону.

Отредактировано Shannyn Otero (09.12.13 22:05:18)

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]

◕ Жилой комплекс » Округ: Особняк графа -----»

После того, как Янош вернулся в особняк, Граф все больше времени проводил дома. Не позволяя ни Арно, ни Яношу отлучаться надолго, оберегая своих подопечных от новых нападений. Сам он навещал Жан-Клода в Цирке, заодно заботясь и об оставленной на попечение Принца Элис. Лидия, имевшая обыкновение следовать только своим желаниям, уехала несколько дней назад, оставив свою воспитанницу в городе. Для безопасности, как она успела ему сообщить. Так или иначе, Герарт чувствовал ответственность за девочку, ведь по сути она теперь тоже была частью семьи,  главой которой он был уже много веков. Впрочем, несколько раз навестив Элис, Герарт успокоился - Жан-Клод дал ей лучшую защиту, какую только мог, и сейчас в Цирке ей было куда безопаснее, чем в особняке.
Сейчас же целью его визита было обсуждение с Жан-Клодом возможных выходов из сложившейся ситуации - Арлекин не подавал признаков агрессии с той ночи, когда похитили Яноша, и Граф считал это дурным знаком. Затишье всегда бывало предвестником бури.
Однако дойти до кабинета Жан-Клода Герарту было не суждено.
Имеющий доступ в любую часть цирка, Граф прежде всего направился к официальному кабинету Жан-Клода, и буквально посреди коридора нос к носу столкнулся с Кристофом.
Колдун, который должен быть уже несколько дней мертвым, ведь  его изрешетили пулями прямо на глазах Герарта, а Ашер  разорвал на бусины браслеты, что давали ему силу, шел  рядом с беловолосой девушкой, они говорили о чем-то явно важном, не особо обращая внимания на проходящих мимо.
Они остановились, и Герарт почувствовал, что в Кристофе что-то кардинально поменялось. Он больше не был человеком.
"Вампир?! Но как это возможно?"

Horreur хлестнул  незримой плетью, опутал Кристофа зыбким кошмаром, не задевая стоящую рядом девушку, со стороны оба вампира казались просто замершими и напряженно глядящими друг на друга.
Удерживая вудуиста, Герарт мысленно позвал Жан-Клода. Тот ответил не сразу, и мысли его явно были очень далеко от восставшего из мертвых врага. Впрочем,  Принц довольно быстро обрисовал ситуацию, заодно попросив Графа прогуляться вместе с Кристофом, на случай, если тот решит творить что-то совсем непотребное.
Слушая голос Жан-Клода в голове, Герарт наконец перевел взгляд на девушку, что стояла подле Кристофа. Он уже мельком видел ее - той ночью, когда колдуна убили, она безутешно рыдала над расстрелянным телом. Но тогда Граф толком не видел ее лица.
Сейчас же, в свете ламп, Герарт впервые посмотрел в лицо незнакомки. И словно земля поплыла под его ногами. В обрамлении коротких белоснежных прядей на него смотрело лицо Элизабет.
Полузабытый образ умершей от лихорадки возлюбленной, преследовавший его все эти годы с той, еще человеческой жизни, заново вспыхнул перед внутренним взором, снова обрел краски, цвета и жизнь.
Его нежная фея, хрупкая леди с глазами цвета синего летнего неба, словно вновь ожила, и смотрела на него сейчас немного озадаченным, открытым взглядом.
Ни современная одежда, ни разнящийся цвет волос и их длина, не могли скрыть знакомого до боли образа. Девушка, стоящая перед ним, могла бы быть потомком Элизабет, если бы у нее были дети. Или ее перерождением.
И неудержимо хотелось посмеяться над самим собой - ах, какая избитая, так любимая людьми сказка о реинкарнации прекрасной дамы и вампире, что веками лелеял свою любовь к ней.
Ему хотелось так многого -но больше всего подольше оставаться рядом с девушкой. От нее пахло диким зверем - опасностью, прелыми тропическими листьями, жаркими джунглями. Не человек.
"Моя нежная леди..."
И не его. И, пожалуй, вовсе не нежная, если судить по выражению глаз и твердо сжатым губам. И не леди, тогда уж. Но разве это имеет какое-то значение?

- Здравствуй, Кристоф, - Герарт  насилу отвел взгляд от своей ожившей мечты, - Уходишь? Что ж, я прогуляюсь с вами.

Когда он повернулся к девушке, его янтарные глаза полыхнули невыразимой смесью нежности и тоски:

- Доброй ночи, фройлян. Меня зовут Герарт, и я буду вашим провожатым в эту ночь.

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]

Путь оказался преграждён. Мысли в голове понеслись со страшной скоростью. Кристоф прикинул, что вряд ли все вампиры Принца в курсе, что он восстал и теперь вроде как свой, а этот конкретный так неприятно силён и насторожен, что вот сейчас снова начнётся джигга метафизики. Но не сворачивать же с пути? И тут мир треснул. Наружу понеслись призраки из-за потревоженной грани, он снова погибал в хороводе сумрачных видений, в кольце беспредельного ужаса и невыразимой муки бессилия. Кристофа сковал ужас. Он не мог и шелохнуться, само его лицо окаменело, казалось, он оставался так же спокоен, но сын Моры поймал его в капкан страхов. Когда всё прекратилось, ему показалось, прошли долгие и мучительные часы. Но так же быстро рассудок вампира подсказал своему хозяину, что сцена была секундной. Шанна всё так же стояла подле него. И судя по её спокойной реакции, пусть и слегка озадаченной, не так уж долго он был вне игры.

Ночная Фурия во плоти, мужчина был вежлив, представился и даже вызвался их провожать. Но тут уж Кристоф не обманывался. Он не сдержал усмешки и даже картинно раскланялся:

- Здравствуй, Герарт. Очень признательны за компанию, теперь нам не страшен дикий зверь и мрак ночной.

Впрочем, он не собирался смущаться, когда тут же сказал Шанне, скосив на неё глаза, видимо, чтобы по-прежнему быть повёрнутым корпусом по прямой к "их новому другу".

- Дорогая, ты думаешь, меня отпустили бы к моим игрушкам исходя из кристального доверия ко мне? - и уже к нему: - Герарт, мы идём в отель. Обманывать вас невозможно, - в этом "вас" звучало упоминание обо всех вампирах на стороне Принца, хотя колдун к ним тоже, вроде как, теперь был приписан, но не так, чтобы от души. И мысленно он всё ещё отделял себя от свиты Принца. -  Я буду проводить там ритуал, чтобы помочь этой милой девушке избавиться от наложенных чар. Только вот не ручаюсь за безопасность третьих лиц во время ритуала. Придётся постоять в сторонке. Годится? - он вопросительно приподнял брови, вроде как по-прежнему паясничая. Но на деле он понимал, что если граф сейчас начнёт ставить им палки в колёса, предприятие, считай, накрылось медным тазом, не начавшись. Оставалось надеяться, что фортуна останется на стороне Кристофа в эту ночь.

» ◕ Окраины города » Отель «Star» -----»

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (14.01.14 10:42:13)

14 октября; понедельник
[20:00 - 00:00; вечер]
Шанна узнала все, что ей было нужно. Причина появления Герарта в коридоре и последующее кроется вовсе не в тигрице и её пребывании в Цирке. Вампиров интересует новоиспеченный - Кристоф, а она так... побочное явление. Впрочем, на самом-то деле, это было даже хорошо. Вампиры не собирались ни убивать, не оберегать девушку, а, значит, до благополучия кланов вертигров им не было никакого дела, а это, в свою очередь, означало, что свита местного Принца города не причастна ко взрывам. Но... кто же тогда причастен? Ромус говорил, что за этим стоят кровопийцы. Возможно ли, что в Сент-Луисе обитает ещё кто-то, не подвластный Жан-Клоду? Хотя, что далеко ходить? Тот же Кристоф слыл не особо-то подконтрольным, раз ему требовались провожатые.

Девушка усмехнулась словам вудуиста. Вышло это непроизвольно, так как, в целом, ситуация  располагала. "Кристалльное доверие? Тогда с тобой нужно было отправлять целый отряд, а не одного вампира!" Но, что тигрица на самом деле знала о Герарте? Абсолютно ничего! Возможно, он один стоил целого отряда, а то и больше. Шанна повнимательнее пригляделась к мужчине, словно пыталась найти зрительное подтверждение своим мыслям. Но вампир выглядел вполне себе обычно. Безусловно, колоритно, но без видимых признаков небывалой мощи. Ещё бы... Он же вампир! А они, как известно, мастера создавать ложное впечатление о себе.

- Я понимаю, - кивнула она Герарту, - хотя, это не объясняет, почему... он, - она чуть было не сказала "мы", - здесь живой... ну, почти живой, и здоровый. Дела сейчас обстоят несколько иначе, причём по мало понятным причинам, - и Шаннин имела ввиду не только Кристофа, но и себя. По правде говоря, она уже перестала понимать на какой из сторон находится сама. Долгие годы она старалась избегать сильных вампиров и Принцев и Принцесс городов, а сегодня, как ни в чем ни бывало, уже прогуливается по коридорам резиденции одного из них... и более того - в сопровождении других, не менее опасных созданий. Мир сошёл с ума!

- Ну, раз все со всем согласны, то предлагаю более здесь не задерживаться, - и девушка несколько театральным жестом указала в даль коридора, в ту сторону, где как раз находился выход из Цирка.

-----» ◕ Окраины города » Отель «Star»

Отредактировано Shannyn Otero (26.12.13 15:09:16)

15 октября; вторник
[00:00 - 04:00; ночь]
◕ Округ: «Circus of the Damned» » Коридоры Цирка -----»

Какое счастье, что таксист оказался непривередливым малым, и Шанне не пришлось раздеваться до трусов, что бы ну хоть кого-нибудь уже остановить. "Кровавая площадь" - место такое... достаточно своеобразное, и сдавалось тигрице, что таксисты, работающие в ночь, уже давно привыкли ко всяким странным и порой пугающим пассажирам. Наверно, именно поэтому-то, мужчина, что управлял желтенькой машиной с шашечками, просто сухо поинтересовался, куда надо ехать. Не разглядывал и даже не особо удивился, когда самый потрепанный и странно одетый из всей троицы персонаж плюхнулся рядом с ним на переднее пассажирское сидение.

Впрочем, жест доброй воли Кристофа был оценен по достоинству, когда Шаннин и Герарт разместились на заднем сидении. Втроем сюда они сели бы с великим трудом, учитывая рост обоих мужчин, да еще чтобы никто при этом не задевал коленями собственные уши. Ну, и тигрицу тоже нисколько не грела перспектива ехать всю дорогу придавленной моськой к ветровому стеклу.

На распрекрасный отель, когда все трое вылезли из такси, Шаннин не обратила должного внимания. Она была слишком занята собственными мыслями, а еще... она просто уже бывала здесь, чтобы еще раз восторгаться интерьером и облицовкой.

В самом номере так же ничего не поменялось. И, наверно, поэтому, девушка без лишней скромности прошла вглубь и с ходу уселась в единственное кресло, предоставляя Герарту возможность расположиться на диване. Неосознанно. А вообще, на самом-то деле, она просто хотела увеличить дистанцию между собой и графом и оградить себя с обоих сторон подлокотниками. Глупо, конечно, но Шанне было так немного проще. Ей все-таки хотелось хоть в какой-то мере чувствовать себя защищенной. Ну хотя бы самую малость.

А дальше начались какие-то ритуальные манипуляции, и на этом-то как раз тигрица сосредоточила все свое внимание. Странные заказы, перестановка, черчение кругов и каких-то непонятных иероглифов. Все это было совершенно непонятно и жуть как интересно... И когда Кристоф разместился ровно в середине своего жутковатого творчества, Шанна была уже морально готова к тому, что сейчас что-то произойдет. Нечто неожиданное и наверняка неприятное на вид, но... увы. Птичка не вылетела.

- Не скучаете? Этот Эшу приходит ко мне впечатляющим образом. Запасайтесь попкорном. Ах, да-а-а, я приведу себя в порядок. Откройте официанту, если что.

Девушка сложила руки на груди и чуть съехала вниз по спинке кресла, немного сгорбилась и подавила желание натянуть на голову капюшон толстовки, да посильнее. Она мирилась с Кристофом-вампиром, потому что знала его еще до того, как он стал кровопийцей. Пусть совсем немного знала, но все же... для нее это имело какое-никакое, но значение. И да, она ни коим образом не брала в расчет тот факт, что мамбо-джамбо-вудуист был уже более пятисот лет как жив и, по сути-то, мало чем отличался от вампира... Разве что, не пил кровь. Хотя, кто его знает... Но ведь он все равно был человеком!

И тут Шанна поймала себя на странной мысли - будто бы все только и упирается в одно слово "вампир". Будь Герарт оборотнем или пятисотлетним человеком, чувствовала бы она себя так же странно рядом с ним? Пугал бы он ее? Однозначно, нет. "Расизм, Шанна. Это называется расизм!"

Но нет, дело было не только в вампиризме. Шаннин старалась не замечать, но, так или иначе, краешком сознания то и дело улавливала странные взгляды Герарта в свой адрес. Именно, что странные, а чтобы расшифровать их - девушке пришлось бы заглянуть в глаза, цвета темного янтарного меда, и задержать на них свой взгляд. К этому Шанна была пока что не готова... более того, она вообще старалась не смотреть в сторону этого вампира, словно сошедшего со страниц книги. Что сейчас, что тогда, в такси.

И вот, сидя в кожаном кресле, один на один с Графом, Шанна ощущала странную неловкость, а это чувство было ей не очень-то свойственно. По крайней мере, именно так она и думала про себя. А по сему, ей вдруг внезапно стало необходимо чем-то себя срочно занять, перестать думать о вампирах и отвлечься на что-то интересное. Наверняка, в этой комнате что-то такое да было.

- А здесь жарко, - сказала она, поднимаясь с кресла и стягивая с себя толстовку. На мгновение замерла и наконец-то взглянула на сидящего на диване мужчину, одернула и поправила серую майку, - вам ведь не бывает ни жарко, ни холодно, верно? - и вот она уже стояла рядом с магическим кругом и оглядывалась по сторонам. Взгляд неожиданно зацепился за то, что девушка никогда не заметила бы, сидя в кресле. Это была небольшая ваза на самой верхней полке стеллажа, прикрепленного над диваном. Говоря по правде, тигрица никогда в жизни не обратила бы внимание на подобную безделушку - у нее уже не было ни склонности, ни интересов по отношению к подобным вещам, а вот у ее покойной матери были. Более того, она коллекционировала самые редкие из них, существующие едва ли не в единственном экземпляре в мире... В глубоком детстве Шанна частенько разглядывала витьеватые узоры на вазах и чашах, стоя около стеклянных дверец стеллажа, прижимаясь ртом и носом к прохладной поверхности. Только лишь эта тонкая грань отделяла ее детские и любопытные пальчики от красивых и дорогих экспонатов. Но трогать их было нельзя. Никогда и ни в коем случае. Можно было только смотреть... И Шаннин рассматривала их. Внимательно и даже пристально, порой подолгу, а поэтому не могла не заметить практически стопроцентное сходство одной из маминых ваз с той, что стояла и пылилась на полке в номере этого отеля. "Совпадение? Или же..." - в голове вихрем пронеслись не самые приятные мысли, а девушка сделала стремительный шаг вперед. Приблизилась к дивану, шагнула на мягкую сидушку и приподнялась на цыпочки, чтобы достать предмет.

- Прошу прощения, - извинилась перед графом, скорее по инерции, - мне обязательно нужно на это взглянуть... - и вот в ее руках оказался заветный предмет. Ваза была наполнена чем-то и при ближайшем рассмотрении оказалась несколько иной, чем помнила Шанна. Это заставило ее облегченно выдохнуть и зачем-то открыть фарфоровую крышечку. Палец задел что-то вязкое и прохладное... и в этот самый момент девушку словно дернуло током, будто задела оголенный провод. Она успела лишь непроизвольно вскрикнуть, как тело в миг онемело, стянулось судорогой, и уже через мгновение стало совсем ватным, не способным держать свою хозяйку в положении "стоя".

Фарфоровая вазочка полетела в одну сторону, а Шанна, лишенная возможности хоть как-то этому помешать, в другую... и как раз на то самое место, где все это время сидел Герарт. Как по заказу. Онемение это длилось совсем не долго, как выяснилось позже, но, чтобы упасть - времени было предостаточно. Единственное, что Шанна смогла сделать - это зажмуриться.

15 октября; вторник
[00:00 - 04:00; ночь]
Шанна ожидала падения. Однозначного, бесповоротного и уж никак не комфортного приземления, а с последующими ушибами и болью во всем теле. Оборотень ты или нет - а падать бревном на паркетный пол в обоих случаях неприятно.

Но ее ожидания ни в коей мере не оправдались. И это было очень и очень хорошо, только вот Шанна не сразу поняла в чем дело, и почему она не вышибла себе мозги о спресованные деревяшки. Один глаз, спустя пару секунд блаженного ступора, все же осторожно приоткрылся для прояснения ситуации. Но, так как зажмурилась девушка слишком сильно, что перед глазами плясали цветные звездочки шарики и прочие веселости, изображение очертилось не сразу... И только когда лицо Герарта стало достаточно четким - удивление так и вырисовалось на лице тигрицы. Мозг начал судорожно работать и за долю секунду выдал просто уйму всего. "Что случилось? Он поймал меня? Зачем? Как? Почему? Что делать? Бежать? Как бежать, ведь тело не слушается? Паника!!! Паника, черт поде... а, нет, оно слушается."

Правда, сердце уже успело заколотиться подобно сумасшедшему, отбивая добротный барабанный ритм, но Шаннин не соскочила на пол с визгом, царапая на пути все, что попадется под руку (у нее вообще и в мыслях не было предаваться визгу или любым другим нечленораздельным звукам), а всего лишь шевельнулась с явным желанием спуститься с небес на землю. И ей позволили сделать это. Спокойно, без лишних слов или движений. В общем-то, уже за это Герарт получил несколько очков в свою пользу. За все это.

- Прошу прощения, это вышло совершенно случайно, - затараторила она сразу после слов графа, потирая руку, в которой до сих пор сохранялись неприятные ощущения, - тело онемело на мгновение, просто перестало слушаться. Боже, как неловко вышло... Обычно все получается совсем по-другому, и, в общем-то, я не настолько неловкая... - и вдруг внезапно до нее дошел смысл сказанных мужчиной слов (до этого она будто слышала нечто совершенно иное, но тут мозг внезапно перестал прикидываться безвольным серым веществом и принялся анализировать). Шанна резко замолчала и посмотрела на в вампира. Впервые после их знакомства так прямо и открыто.

- Вы не причиняете мне неудобства, - серьезно ответила она, сменив растерянное состояние на сосредоточенное буквально за мгновение, - похоже, что я сама себе их причиняю. Но... я все же не могу понять, чем заслужила такое неожиданно хорошее отношение с Вашей стороны?..

Внезапный стук в дверь отвлек ее внимание от мужчины и притянул взгляд к себе. - Не возражаете, если я открою? - Шанна быстро улыбнулась и пулей вылетела в коридор. Конечно же, она не собиралась дожидаться согласия или несогласия. Просто потому, что ей нужно было срочно разрядить напряжение, что оковывало уже не только ее мозг, но и грудную клетку на пару с низом живота.

На пороге оказался официант. Кого-то другого Шанна и не надеялась увидеть. Учтивый молодой человек перечислил и показал все, что закал мсье Баккара-Нуар. Тигрица изогнула бровь и чуть было не переспросила "Кто?", но вовремя сориентировалась и только лишь кивнула, не потрудившись стереть с лица изумленное выражение. "Это что, фамилия?"

Озадачившись совершенно неуместной в данной момент мыслью, Шаннин закатила тележку в комнату, предварительно распрощавшись с официантом еще на пороге гостиничного номера, и посмотрела на Графа. Осторожно и несколько непонимающе. Наверно, все же ждала ответа на свой вопрос.

15 октября; вторник
[00:00 - 04:00; ночь]

Он вернулся в комнату отмытым и нарядно одетым. В буквальном смысле. Он распаковал смокинг, белую рубашку, роскошные ботинки от страшно дорогущего мастера. С гладко расчесанными ещё влажными волосами Кристоф всё равно был параден и почти что официален.
Он вернулся ко времени. В комнате уже были недостающие ингредиенты. Мужчина удостоверился в их качественности и ввёз тележку, оставленную официантом, на территорию круга.
- Шаннин, будешь арманьяк? - и вновь её имя из этих уст, звучащее южным тягучим мёдом, патокой жаркой Африки. Кристоф после вопроса тут же отвесил поклон графу: - Про вашу породу я в курсе. Вам не вкусно. Не обессудьте, третий бокал для духа.
Он с виду был настроен потрепаться. Но впечатление оказалось обманчивым.
- Самое время, - с радостной кровожадностью проговорил колдун с улыбкой. Он сконцентрировался на деле.
- Выключите свет!
Осталось из освещения только то, что давали зажжённые колдуном свечи. Он остался в круге с тележкой, полной нужных даров. Магия откликнулась слишком быстро. Кристоф ожидал обратного эффекта, что теперь ему не ответят потому, что он не живой человек. А оказывалось, похоже, что с обретением вампирской сути возросли как его скорость и сила, так и его метафизический талант.
Какое-то время зеркало отражало только Кристофа. Но вскоре в серебристой глубине заклубилась тьма. Ещё мгновение прошло, чёрная пелена обрывками длинных пологов полезла наружу, в комнату. Колдун повторял слова на особом языке, не ясном для уха непосвящённого. И тем временем из зеркала шагнул в комнату отеля некто в тёмном плаще. Длинная, изящная фигура с очевидно мужскими плечами. Сияние бледного лица с тонким носом в проёме капюшона, тяжёлые веки с густыми полосами ресниц.
Дух заговорил, и хотя Кристоф не переходил на английский, ответы духа звучали на классическом британском наречии.
- Её продала светлая девочка. Жрица Солис. Что ты дашь в замен? Ты сам привязан.
Зловещая фигура, этак на полметра выше Кристофа, произносила обрывочные и неясные фразы низким и величественным мужским голосом. Края его текучего балахона с беспрерывно шевелящимися полами никак не могли вырваться за края круга.
Кристоф сказал что-то ещё, его интонации звучали угрожающе и гневно. Дух вытянулся в струну и быстро повернул то, что изображало у него голову, в сторону Шанны.
- Я отдам всё, что ты требуешь. Но горечь расхлёбывай сам, бокор! Не смей меня больше звать!
Дух втянулся в зеркало, его исчезновение сопровождалось жуткими акустическими эффектами, похожими на шёпот проклятых душ в обратной перемотке. Мороз шёл по коже от этих звуков.
Как только дух исчез, Кристоф сказал:
- Включайте свет.
Его голос звучал разочарованно и устало.
Из него самого кроме энергии из-за общения с мощным великим, величественным даже духом, ушло окрыляющее чувство, поселившееся недавно в душе. Оказалось, что всё это ему и не принадлежало. И пустота в груди угнетала.
Чувство вернулось к Шаннин. Но её метания и рассуждения недавнего времени, решения её разума пригасили восторженность когда-то отнятых и ныне возвращённых эмоций.
Колдун смотрел на неё поразительно, чудовищно яркими глазами. Но было видно, что Кристоф словно пронизан стылым ветром.
- Я закончил, - сказал он. И судя по его тону, позе, жестам, с которыми он снимал белые перчатки, он больше не желал общения.
На миг его взгляд вернулся к Шанне.
- Прости.
Он чувствовал, что они проморгали что-то милое и светлое. Ни ей, ни ему той взаимной трепетности уже не испытать. И, что было хуже всего, он не был уверен, что это вообще может быть нужно.
- Я вернул всё, что обещал.
Она ещё не знала такого Кристофа, эгоиста и единоличника. Вот и познакомились. На страшной для него, серой и апокалиптичной волне внутренней пустоты, он прошёл через номер, миновал двоих и ушёл хрен его знает, куда.

*Окраины города: заброшенное кладбище*

Желания вдумываться не было. Общаться, шевелиться, воспринимать мир. Он был пуст. Равнодушен, как тот, у кого не осталось сил на эмоции, нелюдим и брезглив. Но не к тому брезглив, что пять сотен лет составляло его суть и быт. Выбирая между обществом и заброшенным кладбищем, Кристоф мгновенно определился. Он пришёл туда, где уже грешил. Как и всю жизнь и теперь  нежизнь - грешил. Кристоф уже уверился, что его силы при нём. Ему было до жестокости не важно, что станут делать, что подумаю про него те двое, которых он оставил, просто бессовестно, некрасиво, хамски смывшись.
Он выбрал место, где могилы на самом деле давно уже не было. Перенесли, убрали, сместили, только почва, темнота, покой, земля как защита и забота о его уставшей морде.
Кристоф оглядывался миг назад. Если бы тут оказался сторонний наблюдатель, то удивился бы или испугался тому, как жутко провалился куда-то вниз, как будто в небытие, мужчина, стоявший посреди заброшенного погоста.
Тьма и теплота сомкнулись вокруг него. Вампир улёгся в позе эмбриона на глубине трёх метров от края почвы и затих. Трава над его головою сошлась, как море, не оставляя и следа о прошедшем ритуале. Вампир погрузился в забытье. Раньше рассвета, он выбрал это сам. И не успел даже удивиться, что при желании вампиры могут засыпать.

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (29.01.14 10:48:17)

15 октября; вторник
[00:00 - 04:00; ночь]

Герарт молча взмахнул рукой в ответ на слова Кристофа о выпивке. Колдун был прав - ему было невкусно. Впрочем, самому Кристофу теперь, наверное, тоже. Граф сидел на диване, застывший той каменной неподвижностью, свойственной всем старым вампирам, словно обратившись в идеальное изваяние себя самого. Только блеск внимательных глаз, в свете свечей еще больше походивших на кипящую лаву, выдавал в нем живое (хоть в какой-то мере) существо.
Через несколько мгновений в комнате заклубилась тьма, живым дымным потоком пролилась из зеркала, отвечая на призыв Кристофа. И их в комнате стало четверо.
Герарт не шелохнулся, оставаясь по-прежнему в стороне от происходящего, молчаливым наблюдателем, как и обещал. но внутренне он подобрался, готовый к любому повороту событий - он хорошо помнил, каких тварей умеет призывать Кристоф, и этот...Это существо могло быть только началом.
Незнакомец в черном заговорил, бесстрастным и тихим голосом, равнодушный не только к присутствовавшим на ритуале чужакам, но и к самому колдуну.
Он сказал всего несколько фраз, а после исчез, растворившись в зеркале под аккомпанемент тихого, но от того не менее жуткого перешептывания, которую, казалось, издает сама темнота.
Навалившаяся следом тишина показалась оглушительной.
Герарт поднялся и включил свет, пристально глядя на Кристофа. Потом взгляд переместился на Шаннин. Слова, сказанные духом (или кого там вудуист призвал себе в помощники?) были неоднозначны, но было совершенно ясно, что Кристоф только что лишился чего-то ради того, чтобы Шанна что-то вернула.
Колдун бросил лишь несколько фраз на прощание - сухих и колких, словно битое стекло. Сейчас он больше, чем когда-либо за последний месяц был похож на самого себя, такого, каким когда-то запомнил его Герарт.
Шаннин была потеряна. Замерев на краю дивана сжавшейся и полной неимоверной горечи фигуркой, она переживала свою потерю. Уже второй раз, отстраненно подумал граф. Первый был, когда Ашер убил Кристофа, еще человека, одержимого, изрешеченного пулями оборотней Жан-Клода.
И, конечно, она была не в порядке, сколько бы не утверждала обратное. Граф молчал, давая ей возможность высказаться. Но, когда девушка, запрокинув голову, прильнула губами к бутылке, подошел вплотную. Мягко отобрал у нее из рук алкоголь.

- Не надо, - его голос звучал очень тихо, убеждающе, ласково. Поставив бутылку на столик, Герарт осторожно обнял Шаннин за плечи, привлек к себе в том привычном ему жесте утешения, каким он всегда успокаивал сестер, Марьян или Лидию, обещая молчаливую поддержку, опору и утешение. Шаннин казалась очень маленькой в его руках и, кажется, почти не осознающей ни себя, ни окружающую действительность. Герарт мягко коснулся губами светлой макушки в почти отеческом поцелуе и тихо заговорил, надеясь, что если не смысл сказанного, то хотя бы интонации помогут хоть немного смягчить терзания Шанны.

- Терять всегда больно. Но увы, порой это неизбежно, и остается только ждать, когда боль от потери заглушится, - он знал, каково это - знал, как никто. Однако же Шанну могло хоть немного утешать то, что  эта потеря произошла не по ее вине. Ее слова о собственной природе заставили почти улыбнуться, горько, нежно, хоть немного утешающе этой потерявшейся в себе самой девочке. - Быть человеком - не самое важное, Шаннин. Поверьте, куда важнее - сохранить человечность в себе. А этого у Вас в достатке. Так есть ли разница? Я  видел многих за свою долгую...жизнь. Вампиров, оборотней, людей-слуг. Сильнейших магов. Самое страшное в них то, что они давно забыли, что такое жизнь. Хоть какие-то мало-мальские эмоции. Привязанность. А еще страшнее, когда про это забывают сами люди. Но Вы не такая. И это главное.
Он продолжал говорить, словно убаюкивая ее в своих объятиях, пока нервная дрожь, бившая девушку, не прошла, а ее сердце не застучало ровнее.

Несколько мгновений она стояла очень прямо, напрягаясь всем телом, словно сдерживаясь из последних сил. А потом  обхватила его руками так крепко, что, пожалуй, человек в итоге получил бы пару сломанных ребер, уткнулась в его груди и зарыдала.
Она плакала так отчаянно и так горько, худенькие плечи судорожно вздрагивали под руками графа, пока он обнимал ее, словно удерживая от окончательного падения в отчаяние.
Он шептал ей какие-то тихие слова утешения, не особо заботясь, что именно говорит - едва ли сейчас она вообще разбирала слова. И ждал, пока она выплеснет, выстрадает  из себя свое горе.

"Какая же ты еще девочка...милое, нежное дитя..." Ребенок, которого несправедливо обидели. В этот момент Герарт как никогда раньше хотел если не убить Кристофа, то как минимум хорошенько набить ему морду. За слезы женщины, которую она знает всего пару часов, но которая почему-то стала так важна для него за это короткое время. Граф не желал разбираться сейчас, было ли то следствием того, что Шанна внешне так похожа на Элизабет или же просто это странное притяжение возникло само по себе. Это было и неважно.
Он слушал тихие слова Шанны, прерывающиеся всхлипами, его рубашка промокла насквозь. Герарт продолжал крепко обнимать девушку, тихо, словно уговаривая ее, шепча:

- Ты не одна, Шаннин. Как бы  сильно порой не наваливалось одиночество, ты не одна.

Она наконец отступила от него, и Герарт без возражений выпустил ее из объятий, хотя  ему этого совершенно не хотелось.
Шанна смотрела на него посветлевшими от слез глазами, которые казались еще ярче из-за потекшей туши. Она приндлежала к той породе женщин, которые остаются прекрасны даже после долгих рыданий, с красным носом и щеками. Сейчас она казалась еще младше.
Граф улыбнулся, покосившись на свою рубашку.

- Это ерунда, не стоит никаких беспокойств, - и кивнул на фразу Шанны об умывании, - Конечно.

Отредактировано Gerart (23.02.14 04:45:43)

- Я тоже раз, что оказался сегодня рядом, - Герарт улыбнулся, но вовсе не спешил с прощаниями. Ему совершенно не хотелось так скоро прощаться с Шанной, и он чувствовал, что ей, несмотря на внешнюю браваду, сейчас тоже не очень хочется быть одной.
Он посмотрел на протянутую для прощания руку, и наклонил голову к плечу:

- Шаннин, я могу пригласить тебя, скажем, на ужин или просто на прогулку?, - он как-то очень естественно и легко подхватил девушку под локоть, и они продолжили путь по освещенной фонарями улице, дальше от отеля, где остались вещи, вызывающие у Шанны горечь. - Мне почему-то кажется, что тебе сейчас не помешает чье-нибудь общество. Даже вампира.
Они странно смотрелись рядом - современная хрупкая девочка с белыми волосами и высокий мужчина в камзоле и кружевах, с убранными назад волосами, словно сошедший с картины прошлых веков. Но этот контраст казался на удивление гармоничным.
Герарт непринужденно улыбался, продолжая разговор, который, словно бы, и не прерывался:

- Вампиры столь же различны, как и люди. Бывают и законченные подонки, разумеется. Но некоторые все-таки не совсем безнадежны, - он тихо рассмеялся, ему было странно легко находиться рядом с этой удивительной девушкой, такой искренней - редкое качество для современных дам! Впрочем, с высоты своего опыта граф мог сказать, что и в прошлом женщины в большинстве своем крайне любили жеманничать, кокетничать и выставлять себя в наиболее выгодном свете. Шанна же просто была собой. Это подкупало.

- Ты голодна? - Герарт кивнул на вывеску  ресторана, коих в этом районе была целая куча. Все, как один, невозможно пафосные - рядом с отелем высшего класса других и не водилось, естественно. И, не дожидаясь ответа, Граф повел свою спутницу ко входу. В конце концов, в отличие от вампиров, у оборотней был быстрый обмен веществ, голодными им лучше было вообще не ходить для нормального контроля зверей. И, кроме того, девушке после всех переживаний в любом случае никак не повредил бы если не ужин, то хотя бы кофе.
Их пропустили, несмотря на заявленный дресс-код - Герарта здесь знали, он часто встречался с клиентами и партнерами по делам галереи в этом районе. И, в том числе, и в этом ресторане тоже.
Метрдотель проводил их в отдельный кабинет для ВИп-клиентов, с панорамным окном во всю стену и потрясающим видом на ночной город. Оставил меню, напитки и вышел, пообещав вернуться через несколько минут.
- Итак? - Граф посмотрел на Шанну и снова не удержался от улыбки.- Бога ради, Шаннин, не смотри на меня так! Мне просто показалось, что тебе было бы не лишним отвлечься от мрачных настроений, чтобы мир не казался настолько...ммм...гадким?
Он догадывался, что, возможно, немного перегнул палку - девушка явно не планировала такой досуг. Но в районе действительно не было заведений другого класса, и, кроме того, разве такое уж преступление - пригласить понравившуюся девушку на ужин в ресторан? Пусть даже вот так, спонтанно. Зато Шанна действительно могла отвлечься от терзающих ее мрачных мыслей и собственного одиночества.

На ее фразу о салатике он только рассмеялся.

- О, сделай одолжение! Я ведь не кролика привел в ресторан, - Герарт решительно не понимал современных модных течений и многого из современного этикета тоже. Почему, скажем, дама на свидании должна была заказывать себе что-нибудь обязательно легкое и в принципе не считающееся отдельным блюдом - закуской максимум, - этого Граф не понимал. Как и погони за мальчишески-тонкими ножками и выпирающими ребрами. Хотя Шанна в своей стройности, почти худобе была само очарование. Но по ней и видно было, что девушка не стремится специально достичь таких объемов. На одних салатиках оборотень долго не протянет.
Граф небрежно кивнул застывшему в дверях официанту, приплюсовав к заказу дамы  пару бокалов Сhateau Latour 1985 года. Этот ресторан мог себе позволить предоставлять посетителям в том числе и дорогие коллекционные вина. Конечно, сам Герарт  не мог сполна насладиться вкусом напитка. Но он любил изысканность во всем, ему нравилось чувствовать тончайшие нотки букета, смотреть на темный, вишневый цвет вина. и, кроме того, особым удовольствием было угощать спутницу. Официант бесшумно вышел из кабинета, словно растворившись в воздухе.
Когда они снова остались одни, Герарт на какое-то мгновение посерьезнел, задумчиво глядя на Шаннин. Она все еще казалась немного нереальной, эта юная, пленительная девушка, из-аз сходства с давно умершей женщиной Герарт то и дело ловил себя на мысли, что едва сдерживается, чтобы не коснуться ее. Убедиться, что перед ним не фантом, что она - другая. Настоящая, живая, сильная. И в какой-то момент, любуясь лукавыми искорками в ясных голубых глазах, он подумал, не должен ли он, в самом деле, сразу честно рассказать, почему в первые мгновения она так его привлекла? Но это казалось почти кощунственным. Во всяком случае, не сейчас. Может быть, позже...
Ее фраза о свидании позабавила вампира, и он, словно очнувшись от своих мыслей, снова улыбнулся.

- Только представляешь? Конечно, это не совсем типичное свидание. Я бы сказал, вопиюще нетипичное. Но я был бы рад, если бы ты воспринимала его именно так, - вампир лукаво прищурился, - И, если мы договорились считать эту встречу свиданием, я настаиваю на том, чтобы задавать вопросы по очереди. Я тоже хочу узнать мою спутницу получше.

он откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев в задумчивости, что же рассказывать ей, чтобы история его жизни не показалась девушке слишком затянутой, и Шанна не утомилась слушать. Сдавшись, Герарт улыбнулся:

- Мне хочется рассказать так много, что боюсь, ты заскучаешь. Есть некоторые недостатки в такой длинной жизни - ты слишком многое видел и пережил. Постараюсь выбирать только самые интересные моменты, - он подмигнул тигрице. - Я родился почти у подножия Восточных альп. Тогда это было эрцгерцогство Австрия, по сути - огромное множество княжеств, графств и деревень. Мой отец владел обширными территориями на северо-западе страны, носил титул графа. Как старший сын, я его унаследовал вместе со всеми землями после его смерти. Это довольно мрачное место, особенно по нынешним меркам. Но крайне полезное для того, кто не стремится принимать участие в бесконечных вампирских дрязгах. Я ответил на твой вопрос?
Он замолчал, глядя, как вернувшийся официант сервирует стол.

- Итак, теперь мой черед. Расскажи мне, какие цветы ты любишь? - Герарт улыбнулся, - Чтобы в следующий раз я пришел на свидание во всеоружии, так сказать.