«- Ты скоро сойдешь с ума.» -
- А разве я не уже? Ты мое сумасшествие, –  девушка в зеркале усмехнулась, наклонила голову, признавая правдивость данного аргумента. Ее усмешка больше напоминала оскал.
«- Тебе надо поспать, иначе будет еще хуже.»
- Ко мне присоединятся твои друзья?
Нео стояла перед зеркалом, глядя на свое отражение. Ее губы то едва шевелились, то, наоборот, по их движениям любой человек мог бы прочесть фразу, произнесенную девушкой. Она разговаривала со своим отражением, как когда-то в детстве, в моменты, когда ей было совершенно не с кем поговорить – то есть, почти всегда. Эта привычка так и не искоренилась и, возможно, была единственной вещью, которая помогала оценивать ситуацию правильно, с разных сторон, когда уже не помогали ни мечущиеся в голове, как дикие звери, мысли, ни инстинкты. Возможно, эти разговоры были единственной причиной, благодаря которой Нео не сошла с ума, хотя стороннему наблюдателю, если бы он здесь был, могло бы показаться совершенно наоборот.
Отражение рассмеялось. В смехе, звучащем в квартире, слышалось какое-то отчаяние. «Я действительно схожу с ума» - подумала Нео и отошла от зеркала – разговор с самой собой сегодня не дал результатов. Внутренний голос упорно твердил, что надо пойти поесть, выспаться, а не пить вместо этого литрами кофе, а Нео упрямо заявляла, что надо решать, что делать, и, вообще, она не может уснуть. «Согласия не достигнуто, мы по разные стороны баррикад» –  с этой мыслью Нео развернула и пододвинула тяжелое кресло к окну и устало опустилась в него. Оконная рама была обклеена разноцветными стикерами: зелеными с напоминаниями о домашних делах; оранжевыми - о работе; фиолетовыми - о просьбах перезвонить и так далее. Белые стикеры у Нео обозначали дела, которые надо сделать срочно. Последние полгода жизнь девушки шла спокойно и размеренно, так что никаких белых стикеров в квартире не наблюдалось.
Полыхнула молния, освещая единственную, до этого погруженную в приятный сумрак, комнату, сидящую в кресле девушку, опиравшуюся локтями в колени, округлив спину, и запуская в волосы длинные пальцы.
Сегодня днем Нео посетила дом Адама. Там все оставалось почти как и в предыдущий ее визит – тот же идеальный порядок, те же книги, аккуратно разложенные на столе, придававшие комнате какой-то жилой уютный вид, тот же висящий на двери в ванную комнату костюм. Только вот самого хозяина в доме не наблюдалось...
В последний раз Нео видела Адама два месяца назад, разговаривала с ним по телефону – месяц и три недели назад. Видимо, именно с того времени, может быть плюс день-два,  опекун не появлялся в квартире. Спустя две недели после последнего звонка, девушка узнала, что Адам покинул стаю. Другие оборотни говорили, что он перед уходом вел себя очень странно. Однако при разговоре по телефону Нео не заметила ничего необычного в его словах или голосе. Опекун вполне мог уехать куда-нибудь по работе или отдыхать, однако Нео настораживало, что Адам не предупредил ее об этом и не попросил забрать живущую у него золотую рыбку. Сначала она подумала, что он отдал питомца кому-то из друзей и знакомых. Но Адам все не возвращался, и, поговорив со всеми его друзьями, которым он мог бы доверить чью-то жизнь (а это Адам очень ценил и никогда бы не подвергнул живое существо опасности), Нео решилась прийти к нему в квартиру без приглашения. До этого после переезда в отдельную квартиру, подобных вольностей Нео себе не позволяла, хотя общение с Адамом оставалось все таким же дружеским и доверительным. В квартире Нео облазила все углы, в которые не заглядывала с детства, обнюхала все что можно, но никаких следов опекуна найдено не было, даже запах исчез. А тело рыбки было обнаружено в аквариуме, плавающее кверху брюхом.
Пока что ей не оставалось ничего, кроме как думать и смотреть на бегущие по стеклу капли дождя – погода соответствовала настроению. Нео не знала, что делать – ни один из оборотней не видел Адама, после того как тот ушел из стаи. Да и вообще… никто не видел: все, кого за последние несколько недель обзвонила Нео, спрашивали, куда спрятался ее опекун, что его уже больше месяца нельзя заметить. Девушка встала и подошла к столу, на котором царил беспорядок и небольшой старый компьютер. Она взяла один из белых стикеров и, написав на нем «Найти Адама Кроудса», прикрепила напоминание себе на дверь, чтобы видеть его каждый день перед выходом – на память даже в столь важном деле рассчитывать Нео не приходилось.

Отредактировано Neo Krouds (24.05.13 15:31:01)

«Где он может быть? Командировки отпадают – в больнице об этом ничего не знают и очень злы из-за того, что его нету который день на работе… Любовница?» – эта мысль казалась абсурдной: Нео никогда не видела Адама флиртующим с кем-либо. Хотя, быть может, появился кто-то, кто смог захомутать волка, у которого никогда не было постоянной подруги… Но тогда зачем было исчезать, без предупреждения? Однако данный вариант окончательно отметать не стоило. Нео сама никогда не охотилась, этим занимался ее зверь, стоило ему только выбраться из клетки в сознании, обрести свободу. Но все его жертвы были обычными животными и не могли прятаться, запутывать след, так же ухищренно, как это может сделать умный человек. А Адам был умным, если даже не гениальным. И хитрым: интриги, случаи, когда надо было проявить навыки дипломата, что-то спрятать, что-то выставить в наиболее выгодном свете – во всем этом опекун чувствовал себя, как рыба в воде. Может, это все утомило Адама, и он решил на время уйти ото всех? Однако, волк должен был понимать, что Нео будет его искать и мог хотя бы предупредить ее, даже не открывая всех карт – просто сказать, что уходит на неопределенное время и его не нужно искать. Девушка вздохнула – это тебе не кролик. Да и в любом случае, выпускать волчицу в городе было слишком опасно – никто не знает, что может сотворить бесконтрольный зверь.
От размышлений и созерцания тянущихся вверх, изящных букв, плодов долгих тренировок, Нео отвлекла сигнализация. Интересно, какой псих в такую погоду высунется из дома? – подумала девушка, посмотрев в сторону окна за которым с такого расстояния все равно ничего, кроме соседних домов, не было видно – как-никак, седьмой этаж, по совместительству являвшийся и последним.
«Он псих? А ты сама не любишь прогуляться под грозой, разве? Признай, ты бы сейчас с удовольствием вышла туда? Дождь ведь помогает размышлять, да? »
Чертов внутренний голос… опять оказался прав – действительно, Нео сейчас с удовольствием бы вышла на улицу, вдыхать запах дождя и рассматривать улицы, освещаемые грозой. Даже без фотоаппарата – сейчас не до съемок… Нео уже не помнила время, когда ей хотелось бы выйти наружу без камеры, без цели сделать несколько снимков. Она отошла к зеркалу, слегка хмуро посмотрев на отражение – источник внутреннего голоса. Так с ним проще было разговаривать.
– Ты знаешь, что я ненавижу, когда ты прав? – поинтересовалась она. Отражение показало девушке язык, стрельнуло глазами влево, где из-за прядей волос торчал неровный край уха, верхней части которого не доставало. Обычно Нео старалась прятать это, не только от других, но и от самой себя, однако сейчас ей было совершенно все равно. –  Лучше бы сказал что-нибудь полезное.
- «Полезное? Хм… а не пойти ли тебе выспаться?»
– Иди к черту.
От разговора с отражением отвлек звонок в домофон. Видимо, тот самый псих, который заехал к ним во двор – больше некому. С соседями, в основном состоящими из семейных пар, уже обремененных детьми, и одного похотливо подмигивающего ей старичка, Нео не общалась. В такое время приехать могли только к ней, что порою вызывало возмущения со стороны женщин из тех семейных пар.
- «Ну что, так и будешь заставлять человека мокнуть под дождем? » – с усмешкой поинтересовалось отражение. Нео подошла к домофону и взяла трубку.
– Нео Кроудс. Полагаю, вы ко мне. Седьмой этаж, лифт не работает. Приятной прогулки, –  как можно более жизнерадостно, стараясь скрыть легкие издевательские нотки в голосе, сказала девушка. Лифт действительно не работал, что ей было совершенно параллельно обычно, и очень радостно сейчас – будут поздние гости знать, как приезжать поздно. Нажав кнопку открытия дверей, Нео повесила трубку, предоставляя гостю выбор – быстренько войти в подъезд или же остаться снаружи.

Нео глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Кому понадобилось что-то в такое время? Ради фотосессии ей обычно звонили, прежде чем прийти, чтобы она назначила какое-то другое место для встречи. Ей не нравилось, когда в ее дом приходили посторонние, за исключением тех, кого она сама приводила. Однако всегда бывают необычные случаи, необычные (в смысле, наглые) люди, по мнению которых лучше их собственного голоса может быть только их собственная персона. Таких Нео пускала на порог, выслушивала, и в большинстве случаев с улыбкой говорила, что не будет с ними работать. Бывали, правда, существа, которые своим обаянием, красотой, умом заглаживали это неприятное начало знакомство, но таких было мало.
Она удивилась, когда так быстро раздался стук в дверь. Обычно даже у спортивных подтянутых людей после поднятия на два-три этажа начиналась отдышка, учащалось сердцебиение и начинались другие неприятные последствия. С оборотнями и вампирами этого не было, хотя те уважали личную территорию, и даже не думали о том, чтобы приятии без приглашения, только если причина не была чрезвычайно важной. Но это уже редко было связано с фотографиями…
«Собираешься показаться неизвестному существу в таком виде?» -  Поинтересовался внутренний голос, когда Нео уже собиралась открыть дверь. Она удивленно огляделась, а затем, недовольно зарычав, метнулась к шкафу. Достав от туда первый попавшийся свитер, девушка поспешила натянуть его – привычка ходить только в джинсах или только в кофтах в подобных ситуациях переходила из нейтральных в негативные. Рычание перешло в ворчание, все такое же недовольное, но более мягкое, тихое. Направляясь к двери, Нео строила догадки, зачем же к ней могли прийти. Сначала, конечно, стоило узнать кто это, однако ей хотелось проверить, сможет ли угадать. Она перебирала в голове варианты: капризная девушка-блондинка, для которой главной была ее персона; рассеянный паренек, не подумавший, что не всем нравятся визиты гостей в столь поздний час. Интуиция у Нео хромала на все четыре ноги.
Девушку, открывшую дверь, действительно можно было принять за подростка. Слишком большая для тощего тела одежда, растрепанные волосы, настороженный взгляд, как будто родители, уезжая, запретили открывать незнакомцам дверь, а она из-за своего любопытства ослушалась приказа – все это лишь дополняло образ. Правда, такое мнение было ошибочно. Но Нео научилась пользоваться данной ей внешностью – обманчивая хрупкость и слабость были ей только на руку, ее не воспринимали как нечто опасное. И не зря – сама по себе девушка никогда даже в драках не участвовала.
- Полагаю, вы не модель, мечтающая о фотосессии, - задумчиво протянула Нео, скользнув глазами по мужчине. Такие угрюмые великаны были не из тех, чьей мечтой было заполучить собственную фотографию в рамочке. Скорее даже наоборот, он хотел как можно меньше показываться другим людям. По край ней мере Нео показалось именно так.

Отредактировано Neo Krouds (30.05.13 02:02:01)

Нео метнула взгляд на значок, однако в полумраке не особо хорошо могла разглядеть его – зрение в человеческом облике было таким же, как у других людей. Впрочем, тут было без разницы – она была уверенна, что справится с любым человеком, покусившимся на ее жизнь или территорию. Хотя пока что подобных смельчаков-сумасбродов не наблюдалось.
– Проходите, присаживайтесь. Кстати, насколько мне известно, по этикету принято представляться, когда вы хотите пообщаться с новым человеком, –заметила Нео, отходя от двери, пропуская мужчину квартиру. Проводить допрос через порог не самое интересное занятие. Она щелкнула выключателем, и комнату залил тусклый мягкий свет. Как ни странно, здесь царил практически идеальный порядок, за исключением кресла, отодвинутого к окну, стола, где были разложены наброски, карандаши, фотографии и тому подобное, и кучи стикеров, приклеенных везде, где только позволяла поверхность. Девушка кивнула на второе, стоящее рядом с книжным шкафом, в который перекачивала небольшая, но самая интересная часть библиотеки Адама, кресло, сама же отошла к столу, присела на его краешек и взглянула на гостя. Она все еще старалась получать большую часть информации через зрение, как другие люди, однако это не особо получалось – зрение далеко несовершенно, слишком узкое представление об окружающем мире дается, когда полагаешься только на него. Нео попыталась проанализировать незнакомца с помощью обоняния. Дождь лишь притупил запахи, но никак не стер их вовсе: оружие, смерть, нечисть… Он убивает таких, как она.  "Мне должно стать страшно?" -подумала Нео. Страх, может быть, и должен был бы прийти от осознания этого, но видимо он задерживался в дороге. Девушка никогда не трогала других людей, никто, кроме оборотней из ее стаи, даже не знал о том, кем она была на самом деле. На нее не было никакой подобной информации и это успокаивало. Но тут… а ведь этот вариант вполне подходил. «Он по поводу Адама?».
- Два дня назад вы проводили фотосессию с неким субъектом. Он находится в розыске, - эта фраза успокоила Нео, хотя она никаким образом этого не показала, продолжая сидеть так же, как и до этого. Только рука скользнула в сторону, взяла небольшую обитую кожей записную книжку, лежавшую рядом с ноутбуком.
- Дэрек Гилт, - сказала она, а затем нашла нужную запись, проверяя собственный ответ: хотя Нео и помнила всех клиентов, но все-таки проверить стоило, в ее случае память это не то, чему нужно доверять просто так.  – И из-за чего же он в розыске?

Отредактировано Neo Krouds (03.06.13 16:00:30)