Диего был рядом, вроде как жив и здоров даже после того, как ему пришлось скатиться с рук Кристофа. Но оглядываться и проверять колдун не рисковал. "Ну, почему я оставил свою трогательную привычку гулять по городу с умкову? Как не вовремя я решил стать паинькой". Колдун понимал, что падали они без эффекта левитации, а стало быть - очень и  очень быстро, и что кем бы ни были твари в капюшонах, ну не смогли бы они физически преодолеть за то же время несколько лестничных пролётов с пятого (или на каком они были этаже, когда прыгнули вниз?) этажа и до выхода на улицу. Значит, в здании было не только четверо убийц-ритуальщиков. И ребята хорошо организовались. Внизу кое-кто стоял на шухере. Как же они проморгали людей на крыше? "Может, она сделана из чего-то, что глушит их монстрячью чуялку, как сигнал мобильного телефона?" Или, возможно, их вообще не смущала компания, т.к. они не сомневались в том, что нежелательные свидетели не долго проживут под небом, если встрянут. "А вот такой вариант уже хуже. Ой, как хуже..."
мысли чудовищно быстро проносились в голове. Кристоф успел обернуться на сто восемьдесят градусов и во все глаза смотрел на то, как к ним нарочито не спеша приближаются три фигуры в тёмных одеждах. "Я не могу понять, какого они пола. Это может быть кто угодно... ну начерта мы им сдались?" И словно бы уловив его мысли, фигуры вдруг остановились. Один некто положил руку решительным и быстрым движением на плечо другому. Кристоф мысленно пририсовал им диалог: "Да брось ты... ну что они расскажут?"
"И правда, что? У нас ноль примет. По ним разве что слёт фанатов Гарри Поттера можно задержать. А к тому моменту, как сюда дочухает полиция, они уже ремонт успеют отгрохать, не то, что труп убрать с глаз долой".
Фигуры больше не двигались с места, не пытались преодолеть расстояние, ещё остававшееся меж ними и нежелательными свидетелями ритуала, ужас как удивившего Кристофа своей направленностью.
- Видать, они решили забить на нас.
Шепнул он в бок, обращаясь к Диего. Сама эта мысль обдала сердце первым ветерком ещё недоверчивой, но свежей радости. Губы колдуна начали расползаться в улыбке. И не сводя глаза с фигур, он сделал шаг назад, спиной.
Вот Кристоф был рядом с Диего, а вот его уже и не было.
Рядом с музыкантом зияла дыра в асфальте, самая обычная, канализационная. Люк рядом с заброшенным зданием не потрудились закрыть крышкой либо стырили её для сдачи в пункт приёма металлов местные бомжи. И вот как раз в дыру канализации ухнул Кристоф. С головой ушёл, мгновенно, со свистом. В дырени было глубоко и темно настолько, что даже если присесть рядом, макушки колдуна было бы не разглядеть в проёме, к тому же они всё ещё находились в плохо освещённом квартале. Да и кому нужны годные фонари рядом с заброшенным строением?
Фигуры в плащах покатывались со смеху, но делали это беззвучно, что смотрелось со стороны жутковатой пантомимой.
Игнорируя присутствие Диего на улице, фигуры одна за одной втянулись обратно в тёмный прямоугольник подъезда. За последним из загадочных существ с грохотом закрылась старая тяжёлая дверь из листа крашенного металла.
На улице всё снова стихло. Но в наступившей тишине вдруг послышались звуки из дыры в асфальте, которые явно напоминали возню молчаливой, упорной борьбы кого-то с кем-то.
Дело в том, что в дыру Кристоф ушёл не сам по себе. Да, он шагнул назад прямо в открытый люк, сам дурак, но если бы он падал свободно, то наверняка зацепился бы руками за край. Однако ж он падал быстрее, чем мог бы, так как его не просто угораздило провалиться. Некто обвил его щиколотку чем-то сильным и быстрым и дёрнул вниз яростно и молниеносно.
Колдун не успел даже вскрикнуть, как оказался в темноте тет-а-тет с оборотнем. Вместо нижней части туловища у него был длинный, невероятно сильный змеиный хвост. Именно он самым своим кончиком оплёл ногу Кристофа. А теперь его к тому же душили когтистые руки. И когда щёку колдуна обдало чужим дыханием, он понял, что на нападавшем нету маски. Вампирам ни к чему воздух, и смерть от удушья ему не грозила. Но монстр сжимал своим невероятным хвостом уже не только его ногу, он оплёл его корпус и стискивал так, что рёбра, прочные вампирские рёбра трескались под адским напором. Да и не пытался он задушить Кристофа, он пытался оторвать ему голову. И не сказать, чтобы во внезапной рукопашной у не подготовленного к такому сюрпризу колдуна, хоть он и был начинающим кровососом, оказались какие-то козыри на руках. Всё, что он пытался сделать на данный момент, так это оттолкнуться ногами от чужого тела и отцепить скрюченные пальцы от своего горла. Ему очень была нужна какая угодно помощь.

О крепости вампирских тел в сравнении с людскими можно сколь угодно долго слушать сказки, но вот Кристоф им не поверил бы. Его собственному телу досталось от змеиного родео от души. Он теперь был избитым, в изодранных шмотках, вонючим (заодно с Диего, похлюпавшимся в стоялой водице... если б только водице), зато ещё не помер, о чём он как раз и предупредил радостно:
- Я не сдох! Я цел! Я не сдох... - ему всё ещё не требовался воздух, чтобы существовать, но чтобы отвечать - да, и теперь он дышал жадно, говорил сквозь нервный смех, попутно ощупывая своё многострадальное горло. Да, он был цел. Но мозг подсказывал, что причиной тому служила не собственная прыть.
- Как ты смог его остановить?
Кристоф пошёл навстречу мокрому, пышущему жаром человеку. Вампир и так ощущал тепло его тела, а теперь и вовсе словно на огонь двигался.
- Ого, ну ты и горишь, - пробормотал вампир, протягивая к нему мокрую руку. Но прикосновение вышло ему боком. В первое мгновение колдуну показалось, что он начинает гореть, такая мощная энергия полилась в его руку, которой он коснулся Диего. Мужчина лишь успел хватнуть ртом воздух в беззвучном вопле, и через миг его глаза как будто закатились. Они подёрнулись белёсой пеленой магии, которая отозвалась на полученную дозу чужой энергии. Кристоф не брал в себя через Диего умений змеелюда, он брал чистую силу. И в какой-то момент она начала напрямую взаимодействовать с его магией, с его талантами, убирая контроль и разум на второй и третий планы.
Диего в пору было пугаться. Нет, он ни в коем случае не стал бы слабее, чем был сам по себе. Его талант не действовал в ущерб своему обладателю и был умнее своего хозяина. Вредить Диего его дар не стал бы. Но слить лишнее в другого, много лишнего, вот это он мог запросто. Кристоф ощущал себя так, словно увидел вдруг в упор свет фар приближающегося поезда, а через миг огненный состав уже врезался в его тело, и всё продолжал, продолжал врезаться. Он потерял связь с реальностью. Его магия потянулась к понятному ей миру, и грань дала трещину.
Тесное, сырое и вонючее помещение вдруг наполнилось криками, словно приходящими из глубины колодца, дно которого как будто бы с каждой секундой становилось всё ближе, потому вопли на много голосов звучали всё громче. Мир превратился для Диего в кромешный ужас. Стены из прелого кирпича больше не существовали, это была тьма, населённая множеством шевелящихся синевато-белёсых рук, голов без лица, глазниц без глаз, месива перепачканных длинных волос, бури человеческих и не человеческих воплей. И всё это дрожало, двигалось, агонизировало, тряслось, пульсировало, перемалывало само себя. Тут не могло быть ветра, тут не было никакого сквозняка, но волосы и одежда Диего, как и волосы и остатки одежды Кристофа развевались и трепетали словно во время шторма.
Ещё миг назад призрачные, телеса стали обретать плотность, больше не туман и дрожь миража, ныне плотная осклизлая плоть, они обступали Кристофа и Диего, вампир цеплялся за мужчину так сильно, что оторвать можно было лишь вместе с пальцами. На миг трясущаяся масса замерла, и в следующий уже сомкнулась вокруг ног двух мужчин.
Их вынесло на поверхность люка, плотно прижатых друг к другу, на груде бело-голубых рук, ног, спин, голов, торсов. Они были отодвинулся на твёрдый асфальт. И словно приливная волна, всё это запредельное месиво стало исчезать в канализационном провале. По мере того, как они отступали, глаза колдуна приобретали привычную зелень, поволока сходила с них, а взгляд обретал осмысленность. Как только взор Кристофа прояснился окончательно, он одёрнул руку от Диего, как обжёгся. И со странной смесью удивления и заинтересованности посмотрел на него:
- Ты не подозревал, что умеешь так, верно?
Колдун на миг отклонился в сторону люка и посмотрел в темноту. Тела выпитого до дна змеелюда не было видно.
- Интересно, ты убил его, или они сожрали его живьём?
Мужчина перевёл взгляд на Диего:
- Я не хочу пугать тебя. Но, что ты ощущал, когда он утихомирился? Ты убил его?
Звук, донесшийся со стороны дома, словно кто-то уронил на бетон что-то тяжелое и металлическое, заставил их обоих вздрогнуть. Кристоф с застывшим взглядом настороженного кота уставился на старое здание.
- Так, - его голос стал глуше в один миг, - Валим отсюда.
И не рискуя сейчас лишний раз трогать Диего (мало ли, чем это будет чревато), он кивнул ему, призывая следовать за ним:
- Хватай скрипку и даём дёру.
В квартале отсюда стояла машина Диего. Им требовалось добраться до неё быстро и по возможности не привлекая к себе внимание особо опасных кадров. Кристоф покосился на Диего:
- Ты ничего не хочешь спросить? Мало ли. Вдруг теперь ты и от меня сбежать не против?

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (18.03.14 09:47:44)

*Улицы города*

Ситуация была дерьмовейшая, и режим балаболки у колдуна в такой момент, увы, только усилился. Диего мог либо терпеть, либо пытаться его перебивать, либо игнорировать вовсе, ну, и ещё за вариант числилось "дать в морду, чтобы заткнулся".
- Приплыли. Не сочти за паникёра, но не исключено, что пропажа твоей машины и типы в том здании - взаимосвязанные явления.
Кристоф нервным жестом провёл ладонью по нижней части лица, хихикнул несколько придурковато и весело заявил:
- А, нет, можешь считать меня паникёром. Теперь-то твои данные у них точно есть, если есть всё, что было в твоей тачке. Ну, мужик, молись, чтобы тачку точно подрезали просто городские угонщики.
Он посмотрел на Диего, на том лица не было от огорчения. И, чтобы как-то спасти больную голову, Кристоф по старинной методике решил вдарить по другому больному месту.
- Те твари в люке - это духи, лоа, низшие, послушные, злые. Я призвал их. И я скормил им того хвостатого мужика. Не знаю, кстати, был ли он мужик, сверху-то да, но от пупа шёл хвост, думаешь, это был самец? - весельчак забалтывал парня, чтобы тому некогда было впадать в депрессию. Уныние - плохой помощник в любом деле. А уж когда шевелиться надо шустро, уныние может и убийцей стать.
Кристоф повидал в своей жизни магии. И если именно такой, как у Диего, ему не встречалось прежде, то это не значило, что ему не дано было понять принципа её действия. И судя по тому объёму силы, что ощутил Кристоф, Диего не просто "обесточил" хвостатого урода, он выпил саму его жизнь. Он убил его. насухо высосал силы. И не поморщился. "А парень-то звездец, как опасен. Сам этого не понимает, да?"
- А по поводу твоей силы, я бы сказал, что можно переходить на перчатки, если дело в касании кожи к коже, но ведь не всё так просто. Кожа обычно лишь усиливает магию, а совершенству нет предела, может статься, со временем тебе не то, что касание через ткань, а и расстояние не будет помехой сделать то же самое, что ты сделал там, в люке. Кстати, спасибо, что спас мне жизнь. Но, парень, тебе бы разобраться со своим талантом. Как-то. Нужна хорошая ведьма, которая растолкует тебе про чакры, потоки энергии и прочую дребедень. А то дойдёт до того, что начнёшь неосознанно гасить народ кварталами. Что тогда?
Он заткнулся и оглядел их с Диего ещё раз.
- Нда, вот этого в пафосном отеле могут уже и не стерпеть, дружище. Знаешь, мы круто влипли. Надо звонить копам. Надо уведомлять о том, что мы видели, главгадов этого города, то бишь там Принца и кого ещё придумаем. А то самыми виноватыми будем, если не оба, то я сам - точно. Я тут, знаешь ли, на испытательном сроке. Ну, не мудрено оказаться записанным в опасные уроды, ты же видел, какие славные ребятишки нас вытолкнули из люка? Это тебе не с зажигалочкой гулей гонять.
Кристоф поморщился. Наверное, заразна была откровенность Диего:
- Короче, если мы не докажем, что не верблюды, вот лично мне придёт крантец.  Может, ты видел в новостях относительно недавно? У Цирка Проклятых вампиры якобы спасали мирных горожан он страшных паукообразных монстров? В общем, это я их привёл. Сугубо, чтобы убить Принца и его свиту. Ну, не вышло. А уж таким козлом меня выставили... теперь точно всех собак на меня повесят.
Он загрузил парнягу сначала его проблемами, потом ещё и своими. Куда уж тут об Импале думать? А они, собственно говоря, всё это время тёрлись на том же пятачке. Кристоф не знал, куда первым делом идти. "В таком виде нам нигде не будут рады. Ну и прёт же от нас..."
- Блаблабла, я так всю ночь могу, - высмеял он сам себя, но со вздохом заключил: - Куда будем идти, такие... такие... вонючие?
Вопросительно изогнутая бровь, внимательный взгляд, он жаждал, что Диего имеет какой-то план. Какое-то место, где они могут хотя бы отмыться, куда им не надо будет пробиваться через разъярённого портье.
- Блять! - внезапно на истерическом смехе вырвалось у колдуна: - У меня состояние исчисляется десятизначной цифрой, а я бомжую посреди Сент-Луиса!

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (18.03.14 17:06:29)

*Квартира Диего*

Нельзя сказать, что музыкант не был радушным хозяином. Он ведь пропустил Кристофа вперёд, первым отправил его навстречу свободе от грязи и чёрт его знает чего ещё. Колдун не стал ломаться, сказал только:
- Ты бесценный друг, Диего!
И на том скрылся в ванной. С его точки зрения вещи не надо было куда-то там кидать в стирку, их надо было сжечь. Нечего распространять вонь в таком милом гнезде. Он справился с душем быстро. И когда вышел оттуда, позаимствовав чужое банное полотенце, сходу заявил хозяину квартиры:
- Сюда бы два больших пакета, в которые выкинуть шмотки, завязать полиэтилен узлом, чтоб не воняли. И в мусор. С ними уже ничерта не сделать. И все окна нараспашку, пусть проветрится. А то мы принесли с собой вони.
Вот так громко разговаривая в пространство, мужчина прошёлся по квартире в полотенце на бёдрах, всё-таки нашёл хозяина жилища и улыбнулся ему:
- Ванная свободна.
Наверное, таких приятных, нежных слов давненько никто не говорил Диего. От каких ещё его сердце так сладостно замирало в последнее время? "Подумать только, какие заложники комфорта современные люди! Хотя, чего уж там, я тоже".
Хозяин скрылся в недрах, а Кристоф сделал то, чем и угрожал, когда ему указали, где тут водятся пакеты. Может, джинсы Диего ему и подарила, скажем, любимая бабуля, но оставлять их как память не стоило, проще выкинуть, чем пытаться привести в нормальный вид (и запах!), а потом ведь и вспоминаться будет, как они там бултыхались в люке, стоит лишь взять штанцы в руки. Нет, он надеялся, что Диего не станет горевать об утраченных портках.
Чем там собирался из вещей делиться с ним Диего, большой вопрос. Кристоф был дюйма на четыре с половиной его выше. Рядом с гармонично сложенным Диего Кристоф точно выглядел долговязым, да он и был таким, с кем его рядом ни поставь. Хорошо было бы попросить кого-то выгрести из кучи его вещей что-нибудь, из тех, что валялись в номере отеля, и привезти сюда. Но просить было некого. "Ах, вот она - польза человека-слуги! Кстати, когда уже я смогу своих заводить?" Кристоф понятия не имел, кто его сотворил,  но он и мгновения не сомневался, что обладает потенциалом мастера вампиров. Вот уж самоуверенная наглая рожа. А хотя кто бы ещё смог попереть в одиночку на сильнейших вампиров города? Только такой и мог.
Когда Диего выбрался из ванной, в квартире было прохладно, так как Кристоф устроил в ней сквозняк, зато выветрился запах канализационных радостей.
- Ну, что? Надо звонить копам. Ты морально готов к даче показаний? Это нам же на руку, парень. Но... ты публичный человек, так? Это дерьмово... хм. Я мог сказать, что тебя там не было. Но это круто подставит мою задницу под удар. Мне мало веры. Все самые больные события в этом городе могут сходу повесить на меня. Давай, герой, думай. Я не давлю. Кто я тебе такой, чтобы ты из-за меня парился, - улыбнулся гад.

*Квартира Диего*

Когда парень начал разбираться с проблемой по телефон, Кристоф только диву давался, какие нынче скрипачи пошли продвинутые.

- Видимо, ты правда ого-го какая звезда, если за тобой стоят такие ребята, что готовы разрулить и угон, и то, что ты стал невольным свидетелем убийства. А эти твои серьёзные ребята не станут интересоваться, какой конкретно вампир с тобой был? Не могу делать вид, что мне не принципиален ответ на этот вопрос.

Диего рассмеялся, и Кристоф согласно закивал:

- Да, да, я сам ещё привыкаю, что мой голод не утоляется шматом мяса или каким-нибудь сендвичем.

Колдун посмотрел в окно и философски вздохнул. Не так-то много времени оставалось до рассвета, теперь приходилось на такие детали обращать внимание. Ещё, конечно, не дошло до того момента, когда приближающееся к линии горизонта солнце как будто давит на плечи, но времени было не особо много.

- Мне нужно успеть до рассвета вернуться в отель. А оттуда, и тоже до рассвета, в резиденцию главгада.

Да, это он так называл принца города, блистательного Жан-Клода. Мелькнула было мысль, что сегодня он встретился с самым натуральным гадом в канализации, когда провалился в люк. И от этой мысли Кристофа передёрнуло.

- Брр, как вспомню, так вздрогну. Люди змеи - это слишком. Но ведь это значит, что кто-то в городе контролирует их. Вряд ли это Ламия, которая осталась тут после смерти Колебателя Земли... она сидит и не жужжит, вроде меня. А может, действует вампир, кто-то, кто призывает таких существ? Так навскидку в этом захолустье есть целый один мастер вампиров, который мог бы это делать. Его зовут Янош. И он меня как-то расстреливал за тех пауков у цирка. Но какие меж нами обиды? Ума не приложу, зачем бы ему были убийства людей. Он у нас, вроде как, в стане белых и пушистых ребят. Нда. Ситуация. Прости, парень, но я буду хотеть с тебя шмоток. Если жив доеду, верну.

Он оглядел Диего и себя. Парад полотенец на улицах города могут и не оценить. "Хотя скрипач в отличной форме, таким и залюбоваться не грех".

- Да, в таком виде в такси не возят, полагаю. Но полдела можно сделать... у тебя есть интернет в доме? Надо узнать номер телефона моего отеля.

Когда номер был добыт, Кристоф позвонил в отель, назвал себя и, выяснив у Диего местный адрес, вызвал на него такси от отеля, можно было не расплачиваться наличной, всё записывали на его счёт автоматически.

- Ты уж прости, Диего, но я вынужден буду ссылаться на тебя, если с меня потребуют свидетеля того, что это не я убивал, а меня убить пытались. Скорее всего потребуется привезти тебя в ставку главы местного вампирского сообщества. Ты как? Слышал что о нём? Его рожа на каждом втором журнале нынче мелькает.

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (19.03.14 10:05:46)