За несколько часов до начала событий

- Так, женщина, не спорь со мной!
Саша стояла на пороге квартиры, решительно уперев руки в бока. Эдакая решительная латиноамериканка, хотя на деле-то сколько в ней латиноамериканской крови? Впрочем, как показывает практика, и этого порой хватает.
- Саша, я никуда не пойду, у меня еще куча дел, - Абигейл не спешила пропускать подругу в квартиру. Она знала: прогнись чуть-чуть под ее решительностью, и этот ураган сметет все на своем пути.
Голос биолога стал чуть увереннее:
- И вообще - я болею! - и в качестве подтверждения кашлянула пару раз в кулак. По лицу Саши читался такой неприкрытый скептицизм, что Абигейл поняла: она попала, причем круто.
- Ой, прекрати уже! - Саша довольно резво отодвинула Эбби в сторону, смело шагнув внутрь квартиры. - Опять собиралась рассматривать всякую чепуху в микроскоп, вместо того чтобы нормально сходить потусоваться?
Абигейл вздохнула, закрывая за девушкой дверь. Ураган "Саша", спасайся кто может.
- Да не хочу я отмечать Хэллоуин. Конфеты для детей есть, а так...
- Конфеты для детей у нее есть! А тебе-то когда в последний раз обломился леденец? - съязвила Саша, делая характерное движение бровями. Абигейл скорчила недовольную мину и щелкнула подругу по руке. Девушки засмеялись, хотя Абигейл понимала: ослаблять оборону рано, сейчас начнется главное действие.
- Так, ну и в чем ты пойдешь?
- Саша...
- И слышать ничего не желаю! Ты идешь со мной, и точка!
Абигейл вздохнула, исподлобья глядя на подругу. Нет, явно не поможет, как ни упирайся. Прими свою судьбу, и желательно со смирением, не то ведь хуже будет.
- Ладно, подожди, я сейчас накину свой белый халат и...
- Э, нет, подруга, так дело не пойдет, - зацокала языком Саша, как-то нехорошо ухмыляясь. - Если только твой халат не на голое тело и с развратными чулками в комплекте - выбрасывай его!
- Это моя рабочая одежда, - напомнила Аби.
- Ну так и оставь ее на работе! - парировала подруга, решительным шагом направляясь в спальню девушки. Абигейл вздохнула. Да, бесполезно. А меж тем невдалеке щелкнули дверцы шкафа. О, боже.
Будучи полной самых нехороших предчувствий, Абигейл зашла к себе в комнату. Там уже во всю орудовала Саша. Вещи летели в разные кучи, и Саша что-то приговаривала себе под нос. Дело пахло паленым.
- Не пойдет, можно оставить, мусор... боже, а это с каких времен тут лежит? Моя бабушка носила и то лучше! - Саша швырнула не понравившиеся ей трусы в отдельную кучу.
- Так, Саша! Прекрати это сейчас же! - разозлилась Абигейл, сгребая одну из куч одежды в охапку, и сердито зыркая в сторону подруги.
Саша сощурила глаза, вставая с какими-то колготками в руках (и откуда они только взялись в ее шкафу?).
- Мисс, поубавьте-ка свой тон! Я тут, между прочим, помочь пытаюсь!
Вдох-выдох. Она права. И чего только Абигейл на нее так разозлилась? В конце концов, Саша же из лучших побуждений... делает тут бардак.
- Ладно, ладно, - Гейл отложила вещи в сторону, присаживаясь на кровать. - Где ты это нашла?
- В волшебной коробочке с надписью "Victoria's Secret", - улыбнулась Саша. Нет, это улыбка явно не предвещала ничего хорошего.

Через пару-тройку часов девушки садились в спортивную машину Саши, укомплектованные, что называется, "по полной программе". Абигейл в очередной раз скептически оглядела себя. Нет, Саша и правда старалась, и из лучших побуждений, но... нашла ведь у нее эти вещи. Как подруга недавно вещала поучительным тоном: "Есть только одна ночь, когда можно одеться как шлюха, и никто тебе и слова не скажет. Хэллоуин, детка!"
Абигейл была затянута в блестящий, цвета перечной мяты, корсет с цветами, приколотыми наискосок. На ногах - сетчатые чулки с узором, едва прикрытые плотной шалью, запахнутой на манер юбки: спереди короче, сзади - длиннее. Лиловые туфли на шпильке, в руках - маленькая сумочка в тон. Волосы аккуратно заколоты и завиты таким образом, чтобы приятным каскадом спадать на плечи.
Через какое-то время девушки были на месте. Еле урвав свободные места на парковке, они отправились на фестиваль, праздновать Хэллоуин.
- Подожди... ты не говорила мне, что "Ла Бестиа" будет тут! - заволновалась Абигейл, проходя мимо рекламной афиши.
- А что такое? - напряглась Саша. Не объяснять же ей здесь, посреди всего этого шума, что Абигейл была несколько недружелюбно настроена к солисту группы. То, на какой неприятной ноте он расстался с другой ее подругой... Впрочем, когда расставания были приятными.
- Ничего, - только и успела буркнуть Абигейл, как их разделил поток людей.

*Концертный комплекс*

Нет, Энзо вовсе не любил подобные мероприятия. Он не был безумным фанатом рока, металла, рок-н-ролла и всяких прочих жанров. Его не впечатляли ни нынешние музыканты, ни все те концерты, собирающие целые стадионы порой не самых адекватных личностей. Поэтому сейчас, в преддверии этого хеллоуиновского феста, мужчина просто сидел за стойкой кругового бара, расположенного едва ли в самом центре комплекса, и совершенно спокойно пил какое-то спиртное. Ему не принципиален был ни вид, ни вкус напитка. Каждый из них был хорош по-своему, а крепленого тосканского вина шестнадцатого столетия тут все равно не водилось. Мужчина глянул сквозь стекло на светло-янтарную жидкость, побулькал ей в стакане и неоднозначно хмыкнул.

И хоть все эти движухи вокруг, ожидание концерта, запевание песен его никак не интересовали, Энзо все равно был здесь. Он просто не мог пропустить сей праздник, считая его по праву своим профессиональным. Хеллоуин - сборная солянка из карнавальных костюмов, кучи кожи, чулок и шпилек, яркой помады и высоких дамский причесок, а так же рыжих париков на девушках, изображающих из себя могущественных, но при этом дико сексуальных ведьм. Разве такое можно было пропустить? Особенно тогда, когда в городе и без того мало развлечений?.. Вампирские заведения ламмас не посещал, так как принципиально держался подальше от кровососов. И поэтому-то сидел сейчас здесь, в преддверии концерта, и пил, кажется, самый обычный яблочный сидр.

Вообще, Синди приехала уж давно.
Фотосъемки закончились чуть раньше, и Синди сразу отправилась в клуб. Сегодня ее светлые волосы были уложены в умопомрачительную высокую прическу, она не смыла сценический макияж. Визажист была лапочкой - всего несколько штрихов - скулы, глаза, губы, - и нежное личико в свете софитов выглядело суровым и нездешним, ее глаза казались огромными, как в мультиках Тима Бертона. Длинное шелковое платье в пол можно было бы назвать скромным, если бы не разрез до самых бедер, в который то и дело виднелось кружево чулок, совершенно открытая спина и декольте, открывающее даже плоский загорелый живот. Черные замшевые туфли с узорным каблуком делали девушку выше на добрых 14 сантиметров,
белья на ней не было.
Синди была из тех редких женщин, на которых самые вызывающие и почти вульгарные вещи смотрелись роскошно, она умела их носить.
А еще сегодня она оставила свою обожаемую малышку дома, и путешествовала на такси - в конце-концов, когда еще пить, как не в такую ночь?
Когда вип-столик заняла Саша, Синди как раз вынырнула из толпы, где вокруг нее, танцующей, образовался кружок из восхищенных мужчин, а вокруг них, в свою очередь, - еще один, из возмущенных девушек.

- Салют, детка! - Синди подошла к столику, перед этим демонстративно помахав рукой с браслетом перед носом охранника. Окинула подругу придирчивым взглядом - это была их традиция. Если подруга выглядела не достаточно хорошо, об этом стоило сказать - так они договаривались еще в школе. Годы прошли, прибавился вкус, необходимость в критике почти отпала, но привычка осталась. Саша выглядела роскошно. Впрочем, -  тут Синди с удовольствием ухмыльнулась, -  она подруге не уступала.
Поцеловав воздух у щеки Саши, Синди уселась на диван. Она по привычке и сейчас вела себя так, словно находилась под прицелом объектива, потому изгибы ее тела выглядели идеально, руки и ноги - лежали так, что хоть сейчас на обложку. Синди все делала очень красиво, как на фото - поворачивала голову, смеялась. Даже трахалась. Быть уродкой хоть в чем-то - о нет, это не для нее.
Она знала, что сегодня Саша будет не одна. Но Абигейл рядом не обнаружила. Не то, чтобы она переживала, но все-таки поинтересовалась:
- А где наша серая мышка? Неужто ты не сумела ее вытащить из уютной норки?

Саша в ответ только самодовольно хмыкнула, кивнув в сторону барной стойки.

-О, - Синди приподняла брови, - Ты смотри, хоть на человека стала похожа. Молодчина. Итак. Какие планы на сегодня, подруга? Ты обещала что-то интересное.

Бармен работал довольно резво, но без нервозной спешки. Руки взлетали, подхватывая чашку, горячая темная жидкость из нагретого кофейника тонкой струйкой лилась в белоснежный сосуд.
- Сливки, сахар?
- Да, пожалуйста.
Новоиспеченный Том Круз (так его прозвала про себя Абигейл, чисто за глаза) хорошо работал на публику, особенно на женскую аудиторию. Движения - хорошо отточенные и мастерски выверенные. В какой-то момент Эбби беспокоилась, что он что-нибудь уронит, но этого не случилось. Профессионал - он не зря получал свои деньги.
- Водка и кофе. Выдался тяжелый день?.. Или же это часть подготовки к предстоящим трудностям? - раздался рядом приятный мужской голос. Его обладатель говорил с легким акцентом, будто был вовсе не отсюда, но Гейл было не в чем его упрекнуть - в конце концов, тут они оказались в равном положении.
Аккуратно взяв одной рукой дымящуюся чашку ароматного кофе, Абигейл произнесла с легкой улыбкой, не поворачиваясь к своему собеседнику:
- Хотелось бы! Но вряд ли водка сделает меня неуязвимой.
Губы осторожно сомкнулись на белой кромке чашки. Маленький глоток - было видно, как дернулось горло, такое дерзко обнаженное с этой прической. Горячая жидкость прокатилась внутрь, и приятное тепло стало разливаться по телу. Алкоголь дал бы схожий эффект, только последствия его употребления были совсем другими.
Было что-то нехорошее в том, чтобы так откровенно игнорировать потенциального собеседника, потому Абигейл, делая очередной глоток, бросила быстрый взгляд в сторону, откуда шел голос. Признаться, предчувствие не обмануло ее - голос соответствовал внешности, хотя второе явно давало сто очков вперед первому. Мужчина был невероятно красив, и явно осознавал это. Было что-то в нем такое, что словно говорило: "Ты знаешь, что я хорош собой, и я обязательно этим воспользуюсь". Какое-то ощущение опасности, заключенное в хрупкую, человеческую оболочку. Особенно ясно оно читалось в невероятных, просто невозможных голубых глазах.
Другая бы на месте Абигейл уже, вероятно, тонула бы при взгляде в его глаза, как героиня какого-нибудь пошлого дамского романа, а потом предавалась бы жарким и разнузданным страстям в каком-нибудь темном уголке этой разбитной вечеринки. Но вместо этого Эбби невольно подумала о том, что мужчине явно повезло родиться с такой крайне привлекательной мутацией. Шутка ли - недавние исследования датских генетиков показали, что за такую светлую окраску глаз отвечает не столько ген, сколько мутация одной из хромосом. У них была вполне себе сносная теория, хотя Гейл придерживалась мнения, что генетика все-таки влияет на подобные "счастливые" отклонения. Впрочем, сейчас она была еще не настолько пьяна, чтобы приставать к мужчине с вопросами о том, какого цвета глаза были у его родителей, и знает ли он, как ему повезло, что ни у одного из них не оказалось того доминантного гена, который сделал бы его глаза, скажем, карими.
Такие размышления здорово отвлекали ее; когда-то Абигейл уже совершала пару таких вот ошибок, ведясь на вроде бы невинный разговор с красивым мужчиной. В конце концов, должен же болезненный опыт с "детка, я тебе позвоню" чему-то ее учить. Впрочем, думала Эбби, ничего не мешает ей использовать мужчину в своих целях. Скажем для того, чтобы отмазаться от Саши и Синди с их покровительственными манерами и уйти раньше времени. Конечно, как только они окажутся вне стен фестиваля, можно будет попрощаться и сослаться на какие-нибудь заботы.
Но это же было бы нечестно.
Моральная дилемма: правильно ли так поступать, или нет? Впрочем, она ведь не опыты на нем ставит, чтобы задаваться такими вопросами.
- Ну а вы? Тоже тяжелый день, или изображать одинокого ковбоя входит в привычку? - девушка чуть кивнула ему, намекая на его костюм, в котором, однако, не было ровным счетом ничего ковбойского. Вполне возможно, что она просто имела ввиду его одиночество и стакан алкоголя в руках.

Она не верила ни единому его слову; это было ясно, как день. Все в поведении Абигейл сквозило этим неверием, начиная от искусственной улыбки, натянутой на лицо, заканчивая ее закрытой позой: скрещенные ноги, прижатые друг к другу, и корпус тела, направленный от собеседника, а не к нему. Полная незаинтересованность и можно даже сказать, зажатость по отношению к мужчине.
Говорил ли он всерьез то, что думал? Наверняка это был еще один способ "снять" девушку на ночь, только и всего. Возможно, Абигейл бы приняла его слова за чистую монету, но не в этом случае - не тогда, когда мужчина был настолько умопомрачительно красив (и судя по улыбке - полностью осознавал это!) и улыбался ей так почти вызывающе. Ну же, попробуй, убедись в моих словах, моих жестах, в том, что может быть что-то большее - если осмелишься.
Такие ловушки не для нее.
Не потому, что она слишком умна для того, чтобы в них попадаться - как раз попадалась в них Эбби с завидной частотой. Просто в какой-то момент решаешь для себя, что все, хватит. Будто перешагиваешь какую-то невидимую грань, когда встречи на одну ночь и смазливые юноши остаются позади, в пыльных коробках прошлого. С такими можно флиртовать, можно мило улыбаться, но никогда, слышишь, никогда не стараться сделать из этого что-то большего. И упаси боже попытаться решить, что именно ты сможешь исправить такого.
Не сможешь. Никогда.
Вновь короткий глоток из чашки кофе. Тело бросает в жар - в зале и без того слишком душно при таком количестве народа, да еще и горячий напиток добивает. Капелька пота бусинкой скатывается вниз по шее, пропадая в декольте, меж грудей, затянутых корсетом. Абигейл отставляет чашку в сторону, и достает из сумочки деньги.
- Предпочитаете барную стойку общению с подругами? - раздается насмешливый вопрос. Эбби чуть улыбается в ответ, стараясь не смотреть мужчине в глаза.
- Только если попадется очень интересный собеседник, - парирует она. Неизвестно, что значит ее ответ - то ли она оскорбляет им мужчину, как бы намекая, что с ним невероятно скучно, то ли наоборот как бы говорит, что задержалась здесь именно по этой причине. Но вот она уже берет бокалы - в одной руке напиток для Саши, в другой - для себя. Девушка разворачивается, уходя от мужчины, но задерживается в какой-то момент рядом с ним. Осторожно наклоняется к нему, чтобы не пролить напитки, и произносит так, чтобы слышал только он:
- Она смотрит прямо на вас. Девушка на три часа.
Отклоняется, и не глядя в его сторону, уходит. Кажется, она освободила место для настоящей жертвы, и даже не задумалась об этом.
- Держи, это тебе, - Эбби ставит бокал перед Сашей, и улыбается Синди.
- Привет, Синди! Я так и не заметила, когда ты приехала. Чудно выглядишь, - Гейл кивает в сторону наряда девушки, хотя и понимает, что он совсем не в ее вкусе. Но не сказать подруге комплимент было бы просто свинством.
Абигейл сидит еще какое-то время с подругами, что-то отвечая, перешучиваясь или отмалчиваясь, но так и не притрагивается к своему напитку. Она осознает, что еще немного, и у нее просто лопнет голова от обилия шума здесь, на фестивале. Сказать об этом Саше - смерти подобно, но Абигейл предпочитает рискнуть, и все-таки добраться до дома на трезвую голову, и все-таки залечь под одеяло с бокалом сладкого вина.
- Девочки, пожалуй, мне пора - ужасно болит голова. Нет, Саша, не надо так на меня смотреть, это не подействует, - Эбби качает головой, встречая суровый взгляд подруги. - Мне завтра с утра на работу, а я не смогу нормально работать, когда перед глазами лейкоциты и эритроциты сливаются.
Абигейл встает, поправляя наспех сделанную юбку. Прикладывается щекой к щеке Синди по привычке, кивает Саше.
- Оторвитесь за меня хорошенько, - и она точно знает, что так оно и будет. Гейл разворачивается, и начинает протискиваться сквозь толпу к выходу, чтобы поймать на улице такси.