Это происходит не со мной.
Утро начиналось довольно неплохо: Абигейл успела спокойно позавтракать у себя дома. Торопиться было некуда: был выходной, и не было обычной предрабочей спешки. Не нужно было собираться впопыхах, отчаянно пытаясь перехватить что-нибудь вкусненькое по дороге, выкидывать в мусорку очередной подгорелый тост, и сетовать на то, что кофе, не дождавшись ее, стал холодным.
Щедро намазав булочку апельсиновым джемом, Эбби с видимым удовольствием откусила кусок, практически зажмурившись от удовольствия. В джеме попалось немного цитрусовой цедры, которую Гейл с наслаждением уплетала, запивая чаем. В руках вертелся пульт от телевизора. Щелк - заканчивались новости, и метеорологи рассказывали о погоде. Сегодня должно было быть +10 градусов, и это не могло не радовать: заядлая велосипедистка Гейл считала дни, когда начнется снег, и ездить по такой погоде станет невозможным. Придется ездить на общественном транспорте, а Абигейл терпеть не могла эти запертые металлические коробки. В авариях, о которых периодически упоминали в новостях гибли люди, оказавшись смятыми под грудой железа. Эбби понимала, что попади она в серьезную аварию на своем велосипеде - это было бы не лучше, но быть похороненной среди многочисленных тел, изувеченных металлом... Почему-то эта мысль особенно отвращала ее от поездки на машине.
Щелк - с канала новостей на "Animal Planet", с передачей об обезьянах. Там рассказывали о брачных играх капуцинов, и показывали видео, заснятое в дикое природе.
- Самки цепкохвостых обезьян капуцинов имеют привычку бросаться камнями в представителей противоположного пола, чтобы привлечь их внимание и выразить свою симпатию, - вещал ведущий программы, пока камера вовсю отображала сцены из жизни обезьян. Абигейл покачала головой.
- Ну совсем как в жизни.
Внезапно зазвонил телефон. Эбби пошла на звук, и нашла мобильник у своей кровати.
- Алло?
"На том конце провода" уже вовсю щебетала подруга, рассказывая о приключениях прошлой ночи, и практически требуя, чтобы Абигейл приехала к ней домой, и они поболтали вместе. Вернее говорила бы она, а Гейл терпеливо слушала, вставляя короткие реплики вроде "Угу", "Да ты что?" и "А потом?".
Положив трубку, Абигейл постаралась одеться потеплее, но не настолько, чтобы вспотеть от жары и проклинать толстый слой одежды.
Захватив с собой рюкзак и выкатив велосипед на улицу, девушка села на него, первое время чуть балансируя, и принялась активно крутить педали. Ветер развевал светлые, распущенные волосы, и прошло какое-то время, прежде чем Гейл обратила внимание на то, что у нее подмерзают уши. Забыла шапку.
Махнув на это рукой, Эбби отправилась дальше, периодически поглядывая вокруг себя на живописные пейзажи. В какой-то момент она просто не заметила тонкой дорожки песка, рассыпанной по тротуару, и когда она затормозила перед ребенком - было уже поздно. Велосипед занесло на песке, и Абигейл совершенно не грациозно перелетела через руль. Девушка перекатилась по асфальту, и такое резкое и внезапное падение, удар, стоили ей содранной на руке кожи.
Ребенок посмотрел на девушку, лежащую на тротуаре, выпучив глазки, и пошел прочь. Абигейл не винила его в том, что он ушел - а что он тут мог сделать? - но было немного неприятно.
Вставая и отряхиваясь, чуть дрожа от недавнего падения и краснея от смущения, Гейл обратила внимание, что из руки идет кровь, и ссадина выглядит довольно неприятно.
Рядом была заправка, и там обычно продавали и предметы первой помощи, вроде бинтов и йода. Подняв с земли велосипед, девушка покатила его к заправке, и зацепила замок на изогнутом металлическом пруте, предназначенном как раз для этого.
Зайдя внутрь, девушка кивнула продавцу, и пошла между рядами в поисках бинтов. Прошло совсем немного времени, прежде чем она наконец нашла нужные ей вещи, как раздался громкий голос:
- Всем оставаться на своих местах! Это ограбление!

Это происходит не со мной.
Абигейл резко обернулась на голос, но за стеллажами никого не увидела. Наверное, в этом ей повезло: грабители были рядом с прилавком, где уже трясся от страха продавец, который не знал, как ему поступить: то ли отдать все деньги, то ли дождаться удачного момента и сделать звонок "911".
Не было никакого желания проверять и разведывать ситуацию. Ее могли взять в заложники, могли ранить, даже застрелить - нечаянно (или все же намеренно?), но более чем возможно. Так ли стоило рисковать?
Девушка медленно сползла на пол, почему-то вначале даже приподняв руки вверх, будто ее кто-то видел. Зачем? В том, что она находилась немного дальше остальных было свое преимущество.
Разбитая в кровь рука нещадно болела. Абигейл бросила разочарованный взгляд в сторону полки с медикаментами, но использовать на месте ничего не стала - это было бы свинством.
В голову невольно закралась мысль: есть ли здесь камеры наблюдения? Должны быть. Тогда... не видно ли ее здесь ровно столько же, сколько и остальных покупателей? Так ведь и недолго очутиться под прицелом того или иного грабителя...
На всякий случай взяв с полки упаковку бинтов и прижав к себе (для этого пришлось чуть подтянуться), Абигейл начала медленно отползать в другую сторону, стараясь миновать другой стеллаж. Где-то рядом раздался голос, и девушка ощутила, как бешено колотится ее сердце:
- Всем лечь на пол! Приготовьте свои кошельки, а так же драгоценности! И даже не думайте покинуть магазин!
Кто-то угрожал женщине неподалеку от нее. Видимо по другую сторону, не там, куда она осторожно отползала.
Это происходит не со мной.
Действительно, происходящее напоминало какой-то дурной сон, от которого было трудно отвязаться - он вроде бы есть, но не так легко проснуться и выбраться из липких объятий кошмара.
Левая рука нещадно дрожала от боли, и на полу за девушкой оставались чуть смазанные пятна крови. Надо же, она действительно здорово ударилась.
Добравшись до последнего стеллажа, Абигейл присела в самом дальнем конце, опершись головой о полку. Достала из кармана носовой платок, и постаралась обернуть руку. Это оказалось еще более неприятно, и девушка закусила губу, стараясь не издавать лишних звуков. Выглянула за полку, пытаясь рассмотреть дверь. Один человек, второй... у холодильника с молочными продуктами лежал молодой мужчина, на лице которого было написано отрешенное спокойствие. Может, шок?
Где-то там маячила фигура грабителя в маске, одного из нескольких, судя по голосам. Кто-то уже держал женщину за шиворот, кто-то отчаянно наседал на продавца.
Абигейл подползла чуть ближе, стараясь двигаться боком, то бишь спиной к полкам. Медленно, осторожно, стараясь не шуметь и меньше опираться на больную руку, замотанную платком.
Нечаянно задела плечом выпирающую коробочку печенья - и та упала на пол. Абигейл повернула голову, с широко распахнутыми от ужаса глазами глядя прямо в лицо мужчине, замеревшему на полу. У нее так сильно колотилось сердце, что оно буквально подскакивало вверх и замирало где-то на уровне горла.
- Что это там за шум? Дик, иди проверь, - раздался наконец голос.
И снова...
Это происходит не со мной.

Взгляды встретились. Нет, это не было ничуть не похоже на дешевый бульварный роман, в котором внезапно происходит магия и волшебство, и герои тут же влюбляются друг в друга. Но надо признать, время в какой-то момент просто замерло, возможно просто потому, что страх слишком сильно сковывал Абигейл. Чего она боялась? Боялась, что в какой-то момент один из грабителей доберется до нее, поднимет за волосы, рывком ставя на ноги, приставит пистолет к голове и начнет угрожать физической расправой... Нет ничего хуже ощущать, что твоя жизнь больше не принадлежит тебе, что сейчас она находится в чьих-то других руках и в любой момент может легко оборваться.
Льдисто-голубые глаза прожигали взглядом, и Эбби невольно вгляделась в лицо мужчины, что лежал на полу. Он ухмылялся, глядя на нее, и эта ухмылка почему-то показалась смутно знакомой. Но нет, глаза были знакомы еще больше - такой цвет, такой пронзительный холод трудно было забыть. В голове постепенно перебирались события, будто бумажки из картотеки, пока не всплыло наконец воспоминание о фестивале на Хэллоуине, где они перекинулись почти что парой глубокомысленных фраз, и на том расстались. Гейл тогда еще не понравилась его ухмылка, слишком самоуверенная и наглая, будто он пытался показать "эй, смотри, какой я красавчик. Нравится?". И вот сейчас он делал это снова.
- Ты только не забывай дышать, - почти наставительно произнес мужчина, обращаясь прямо к ней. Страх постепенно уступал место легкому раздражению. Такая опасность, такая неприятная ситуация - а он еще и ухмыляется!
Но вот преступник подошел ближе, и по счастью, не повернул голову в сторону Абигейл. Он посмотрел на голубоглазого мужчину, они переглянулись, и грабитель объявил, что все в порядке. Это удивило Эбби - такой развязки она явно не ожидала. Может, он в доле? Потому так спокоен, потому ухмыляется, и потому грабитель не особо обращает на него внимание.
- Что ты собралась делать? Сигать прямиком через главный вход? - вновь заговорил мужчина, чуть кивнув в сторону двери. Абигейл, в свою очередь, кивнула назад, откуда приползла.
- Там забрали женщину, она была недалеко от меня, - ответила она все тем же шепотом, намекая на тот факт, что ей удалось убраться из горячей точки.
Прижав к себе больную руку и упаковку бинтов, Гейл недовольно посмотрела на мужчину.
- А ты? Неужели им помогаешь? Или хочешь сказать, что это была случайность - то, что тебя оставили в покое? - не выдержала она. Может быть, она не права, и гореть ей за это в аду (или что там после смерти?). А может, права, и он сейчас укажет пальцем прямо на нее. В любом случае, куда теперь отступать.

- Врожденное обаяние, знаешь ли. Я всем нравлюсь, - Абигейл было подумала, что ослышалась. Столько наглости было в мужчине, будто он был концентратом всех повес, ловеласов и прочих самоуверенных казанов. В общем, все те черты, на которые нередко попадаются безучастные женщины, обжигаются, а потом ненавидят весь мужской пол.
Грешна - и с ней такое было.
Гейл закатила глаза. Как вообще можно шутить в такой ситуации? С другой стороны, а что еще остается?
Намек на причастность к грабежу вызвал у девушки вначале удивление, а затем и вовсе отторжение. Опять шутит? В таком случае, у него очень своеобразный юмор.
Абигейл проследила за взглядом мужчины, брошенным на упаковку бинтов. Нет, их явно не стоило вскрывать сейчас. Да и говоря откровенно, Эбби уже немного мучала совесть на тему испорченной упаковки, за которую она честно собиралась заплатить, но в ходе сложившейся ситуации... это было сделать трудно. И глупо.
- Но мысль про черный ход мне до сих пор кажется удачной... поползешь первой? - предложил голубоглазый брюнет. Абигейл отрицательно покачала головой.
- Я не знаю где он. И здесь везде камеры есть, - девушка указала свободной рукой на место, где она сидела. - Только не тут. Слепое пятно.
В зале, кажется, произошло движение.
- Давай, выворачивай карманы, живо! - грубо произнес мужской голос. Кто-то из зала взвизгнул. Послышался звук посыпавшейся мелочи - вероятно, выпала у кого-то из кармана.
Гейл чуть повернулась, и очень осторожно выглянула из-за стеллажа, чтобы оценить ситуацию. В любом случае, она находилась сейчас недалеко от главного входа, значит запасной должен быть где-то в другом месте... например, у туалетов.
Грабители в масках уже вовсю ссыпали наличность кассы в мешок, кто-то развлекался тем, что заставлял нерадивых посетителей отдавать деньги и драгоценности... и кажется, скоро они дойдут и досюда.
- Скорее, сюда, - шепнула Гейл, свободной рукой ухватившись за предплечье мужчины и потянула на себя. Но сил у нее было мало - учитывая не только ее принадлежность к слабому полу, но и в принципе ссадины на руках после падения. Потому вместо того, чтобы вытянуть мужчину к себе - она лишь чуть растянула рукав его кардигана.

Какого же было облегчение, когда Абигейл увидела, что мужчина послушно отправился за ней, а не стал препятствовать. Иногда гордость ставит нас в затруднительное положение... и сейчас подобного положения им хватало и без того.
Дождавшись благоприятного момента, когда грабители будут слишком увлечены тем, чтобы следить за камерами, Гейл, стараясь двигаться как можно тише, стала передвигаться по направлению к предполагаемому выходу полу присядя, порой оглядываясь. Иногда приходилось останавливаться, чтобы выглянуть из-за стеллажа и увидеть, как один из преступников подходит к камере видеонаблюдения, и делать вид, что они тут так и сидели. Но это получилось всего раз, потому Эбби больше рисковать не хотела. Девушка временами поглядывала на мужчину рядом с ней, отмечая про себя, до чего же ловко тот двигается - тихо, как кошка, и точно так же, пожалуй, плавно. Ей даже показалось, что есть в этих движениях какая-то опасная грация, даже казалось, что он в какой-то момент замирает просто для того, чтобы сделать прыжок... но ничего такого не происходило. Вероятно, воображение чересчур сильно разыгралось в момент, когда адреналин ударил в голову. Абигейл было даже немного неприятно от того, что в такой ситуации она засмотрелась больше, чем нужно - все из-за аккуратных, плавных движений мужчины. Сейчас было просто не время отвлекаться.
- Прежде доводилось ловко ускользать от грабителей? - Гейл показалось, что мужчина просто издевается над ней. Пелена очарования спала, и от того Гейл чуть более резковато ответила:
- Да. Когда встречалась с таким.
Тут она не лукавила. Был у нее период, когда она встречалась с разными подонками, и за одного из таких даже готова была выскочить замуж. Благо, этого не произошло, и они расстались.
Воспоминание об одном из бывших вызвали толику негодования, и губы девушки искривились в презрении. И ведь попалась же тогда! Собственно, от него она и узнала некоторые детали, вроде "слепых пятен" у видеокамер. Лучше бы не знала.
Вот, впереди уже была дверь, когда Абигейл отвлеклась от своих мыслей на шум. Внезапно мужчина довольно грубо схватил ее под руки, и вытолкнул к двери.
- Беги, - только и успел сказать он. И Абигейл побежала.
Времени спорить действительно не было: девушка бежала по коридору, и наконец вырвалась на улицу. Прохладный воздух открытой местности ударил в ноздри, и даже стоящая рядом мусорка не вызвала раздражения - Эбби была просто рада оказаться вне помещения, где происходило такое явное насилие над личностью. Шутка ли: тебя ставят в унизительное, подчиненное положение, буквально давят на тебя и угрожают оружием. В таком момент случится может что угодно, начиная от "шальной пули", заканчивая вполне себе осознанным убийством и даже насилием. Никогда не знаешь, что может быть у преступника в голове, никогда. Если он пошел на такое - то на что еще может пойти?
Спрятавшись на всякий случай за большой мусорный контейнер, девушка вытащила телефон из своего рюкзака, и трясущимися руками набрала "911". Сообщила об ограблении, количестве преступников и примерном соотношении заложников, а также о местоположении заправки. Успеют ли?
Убрав телефон обратно в сумку, Абигейл в очередной раз огляделась. Мужчины рядом с ней не было. Остался там? Просто героически вытолкнул ее, когда заметили их отсутствие? Что же произошло на самом деле?
Она ненавидела себя за малодушие, но еще больше за то, что возвращалась обратно.
Перебежав обратно к черному входу, девушка приоткрыла дверь, скользнув в коридор. Там она замерла, прислушиваясь к тому, что происходит по другую сторону двери.