Из дома, как всегда, гнали голод и скука. И если с первым разобраться было просто, с чего Макото и начал эту ночь, то тоскливое настроение, навеваемое периодически начинающимся мелким дождем, подталкивали в спину. Привычная тяжесть фотоаппарата в руке и ленивый поиск цели привели Макото в центральный парк. Снова удивляло количество прогуливающихся под ночным небом людей.
- И чего вам дома не сидится? Еще и детей тащат в парки. Раньше все, кто не достиг возраста бунта против родительского контроля, давно сопели в теплой постели, свернувшись калачиком и прижимая к себе плюшевых медвежат. Как же быстро меняется мир... Такое ощущение, что в новых законах люди усмотрели свое право на бессонницу и возвели ее в культ, передавая бразды правления им собственным малолетним детям.
Подобные мысли совсем не радовали его. Юный для вампира, он в такие минуты ощущал себя слишком старым для человечества. Эта противоположность порой сводила с ума и мужчина совсем терялся в пространстве и времени. Самый простой способ прогнать это состояние - увлечься. Неважно чем или кем. За неимением большего, Макото поднял к лицу фотоаппарат, находя успокоение в отстраненности от реального мира. Глядя на него через в видоискатель, легко было забыться и представить себя просто наблюдателем, не имеющим отношение к присутствующей здесь толпе. Но раздражение пробивало в душе брешь, как вода со временем методично и упорно вытачивает себе тоннель-проход в неподвижном камне. Люди в кадре смеялись, рассматривали безделушки, пытались парочками спрятаться от посторонних глаз за стволами вековых деревьев. Жизнь била ключом. Вот детская ручонка тянется к случайно отпущенной пальчиками веревочке и яркий, красочный воздушный шарик взмывает в темно-синее, почти черное в это время суток, небо. Надрывный плач мальчишки заставил Макото вздрогнуть. Ссутулив плечи он поспешил уйти подальше.
- Опять бежишь. - ехидно напомнил внутренний голос. - Бегу. - мысленно покорно согласился мужчина и осмотрелся по сторонам. Ноги привели его в зону творческих людей. Расставленные мольберты, сосредоточенные лица. Уличные художники и в Сент-Луисе не пользовались большим успехом. Людей вокруг почти не было, а те, что попадались - лениво скользили взглядом по разной степени заполненности холстов и проходили мимо. Лишь у растаманского вида мужика образовалась небольшая кучка поклонников. Бородатое и давно нечесаное нечто с азартом водило кисточкой по холсту, легко и быстро выписывая очередной шарж. Напряженное лицо клиента, замершего в ожидании шутливого рисунка и гадающего - насколько обидным окажется творение художника. Похохатывающие зрители. Запечатлев на скорую руку этот эпизод на карте памяти фотоаппарата, Макото посмотрел вперед. В конце аллеи появился человек. Нервный, кутающийся в не по сезону теплый плащ. В остальном интереса он не вызывал - какой-то чересчур неприметный, скучный. Но было что-то такое, что зацепило вампира... Контрастность с толпой что ли. Перед ним был одинокий человек, причем судя по выражению лица - одинокий вынужденно. Решив сохранить кадр с этим странным субъектом, Макото подошел ближе, опустив технику на уровне бедра. Лишь оказавшись на расстоянии метра от цели, он снова прицелился и нажал на кнопку спуска. Щелчок затвора прозвучал тихим выстрелом в ночи, но вспышка привлекла больше внимания цели. Широкая мужская пятерня потянулась к объективу и вампир перехватил руку за запястье. Что произошло дальше - не шло ни в какие рамки. Успев зажмуриться, Макото уберег глаза от летевших ему в лицо осколков кости, крови и мозгового вещества. Тело жертвы, чужой жертвы резко осело грузным мешком на землю, увлекая вниз и фотографа, продолжавшего держать за руку теперь уже труп. В сознание через уши ворвался истошный женский визг, кто-то запнулся о ногу Макото, пролетев метр вперед и упав лицом в грязь. Отпустив лысого, теперь скорее безликого, вампир подхватил технику поудобнее, на автомате сделал еще пару кадров - на остаток ночи есть возможность написать горячую новость и отправить в редакцию. Редко кому из журналистов удается оказаться настолько в эпицентре событий и стоит подобное "удовольствие" немалых денег. Главное после этого не выделяться. Чем Макото и занялся, постаравшись слиться с толпой и между делом осматриваясь по сторонам.
- Черт бы вас всех подрал! Мне только не хватало проблем с полицией... - отчетливо представив, что придется как свидетелю общаться с представителями закона и порядка, мужчина тряхнул головой. Не самая приятная картина. Наткнувшаяся на него женщина, сфокусировала взгляд на лице и истошно завопила. Рука вампира метнулась вверх. Только сейчас он осознал, как выглядит со стороны - перепачканный кровью, с запутавшимися в волосах кусочками кости...
- Вот же б... - от души выругавшись, Макото отошел ближе к деревьям, чтобы не будоражить и без того насмерть перепуганных людей. Отрыв в недрах рюкзака влажные салфетки постарался привести себя в божеский вид, насколько это было возможно не видя со стороны что и как делает. Чужая кровь и собственный адреналин не давали унять легкую дрожь в руках.
- Писец объективу... - бурча себе под нос, он тщательно стер сперва капли крови с линзы, затем также основательно отчистил стекло от мутных разводов. Вскинув любимый "Никон" вверх, глянул через видоискатель, стараясь определить насколько техника пострадала и придется ли в срочном порядке приобретать новое или ехать в загородный домик за припрятанными там "сокровищами". - Интересно, сколько заплатят за фото развороченной головы этого странного типа? Знать бы кто он и за что его так... Вряд ли знаменитость, но чем черт шутит - надо порыскать по базе данных, может что и нарою.
Поворачиваясь вокруг своей оси, Макото все также окидывал окрестности в видоискатель. Поймав в кадр одинокую фигуру мужчины, сделал снимок и принялся внимательно рассматривать его на ЖК-мониторе. Увеличенный многократно кадр, курсором сдвигая квадрат за квадратом. Вот рука, сигарета в тонких пальцах, темноволосая макушка, глаза... Объектив не пострадал. И это нежданное приключение фотоаппарат преспокойно пережил, но все тело Макото внезапно охватила мелкая дрожь.
- Этого не может быть. - взгляд вампира метнулся в ту сторону, где он выхватил случайный объект фотосъемки. Нет, человек все еще был там, оставаясь спокойным и равнодушным к окружающей обстановке. Впрочем в этой части парка уже не осталось ни одного человека, а дерево, под которым расположился так потревоживший сознание Макото парень, находилось в достаточном удалении от ночного происшествия. - Так просто в этой жизни ничего не бывает. Не должно быть...
Взгляд почти бессмертного мог бы поспорить по остроте с самым лучшим объективом. Не нужно было подходить ближе, и отсюда прекрасно видно - там его точная копия. Нет, есть конечно отличия, не близнецы. Но сын слишком многое взял от своего отца, словно природа нахально проигнорировала материнские гены. Это было понятно еще тогда, когда Макото держал на руках маленького мальчика, баюкая трогательно хнычущий комочек. Мужчина часто задумывался о том, что будет чувствовать в момент встречи, если она состоится. И вот сейчас ощущал себя абсолютно беспомощным и разбитым. Память услужливо подсовывала эпизоды из прошлого, усиливая контрастность между маленьким ребенком, каким он помнил сына, и тем молодым мужчиной, который сидел в эту минуту на земле под деревом. Усилием воли отведя взгляд, фотограф убрал технику в рюкзак и закинул лямки последнего себе на плечи. Озноб усилился, несмотря на весьма теплую погоду.
- Надо уйти. - борьба с собой часто самая безуспешная деятельность. Сделав шаг навстречу, Макото скрылся за стволом ближайшего дерева. - Кто ты для него? Незнакомец-двойник. Или Мари рассказывала обо мне? Нет... Вряд ли. Столько боли причинить безнаказанно нельзя. Наверняка его растил другой мужчина, отчим.
Ощущая себя крайне глупо, Макото продолжал прятаться в темном парке. Хотелось узнать чем живет его найденыш, а сделать это можно было только двумя способами: заговорить с сыном или проследить за ним. На первое решиться вампир не мог, по крайней мере пока шок от неожиданной встречи не прошел и он не взял себя в руки. Второе казалось более соблазнительным в своей простоте.

Отредактировано Alex Makoto Grave (27.09.14 14:38:02)

Спокойствие накрыло спасительным пологом также внезапно, как и ударил под дых шок совсем недавно. Пришло понимание и главное принятие того факта, что поиски Макото теперь закончены.
- Жив. Здоров, если судить по тому, как он двигается... И смертен, значит моих ошибок не допустил. Интересно, какие совершал Илан? Расскажет ли когда-нибудь о них? - Вовремя заметив, что его присутствие рассекречено, вампир ловко ушел за пределы поля зрения Илана. - И все-таки это мой сын.
Почему он начал играть в жмурки с тем, кого с такой настойчивостью искал? Как знать. Возможно ему просто хотелось еще немного понаблюдать, привыкнуть к тому, что время упущено. Что детство его мальчика уже далеко в прошлом и теперь придется знакомиться заново. А что встреча лицом к лицу состоится - это уже не вызывало сомнений у Макото. Отпустить так легко попавшегося на его пути родного человека он не сможет. - Интересно, что так его всполошило? Заметил фотовспышку и подорвался, как ужаленный. Узнать меня он все же не мог. Или заметил схожесть черт? В темноте? На таком расстоянии? Невозможно. Если только у Илана не развилась дальнозоркость с годами... Тьфу ты, о чем это я? Ему 25 лет, какие могут быть проблемы со зрением в его возрасте? Кольца на пальце нет. Значит не торопится связывать свою жизнь по рукам и ногам. Это хорошо, правильно.
Мужчина стоял недалеко от растерянного Илана, по сути перемещаясь по лесу почти бесшумно след в след. Труда для вампира это не составляло. А состояние в котором в данную минуту пребывал парень вряд ли способствовало к излишней внимательности и к прислушиванию к звукам. И все же увлекшись своеобразной охотой, он допустил ошибку, промах - под ногой Макото хрустнула сухая ветка.
- Так. Хватит. Это уже не смешно. - фотограф внезапно остановился. Вся ситуация уже напоминала ему дешевую и пошлую комедию. Да и отчасти выглядело поведение вампира издевательством над человеком. Все что он хотел проверить до общения - проверено. Убедился и в ловкости, и в выносливости, и в смертности. Этого достаточно. Ведь не для беготни друг за другом он искал сына. И явная нервная дрожь давно прошла.
- Илан! - окликнув убежавшего в неведении вперед, мужчина сделал глубокий вздох. Посмотреть в глаза после стольких лет - это сложно. Увидеть в них презрение и ненависть - давний страх Макото. Но в противном случае зачем все это было нужно? К чему возвращаться в город, бредить встречей с собственным ребенком, если в ключевой момент готов сорваться с места и удариться в бега? Один раз он уже бросил Илана на произвол судьбы, но тогда он искренне полагал, что делает это во благо. Сейчас - другие обстоятельства.
- Ну вот и все. - тугой и ледяной по ощущениям комок в груди разросся до размеров внушительного кома, давящего на мертвое сердце. - Будь что будет. Примет или нет - не знаю.
Стоя на открытом пространстве, Макото со стороны казался спокойным. Тяжелый взгляд пристально следил за одинокой фигурой, вампир даже не запыхался от бега. Скрестив руки на груди, он спрятал единственное свидетельство своего истинного душевного состояния - пальцы все еще мелко подрагивали. Теплый ветерок сбил с макушки волосы Илана, частично скрыв его лицо от внимательных отцовских глаз. И одновременно с этим жестоко открыл взгляду сына лицо самого Макото.
- Чудовищно похож... Я не ошибся. Бедная Мари, как сложно, должно быть, было забыть нерадивого мужа предателя, глядя в это лицо. О чем он думает? Господи, как же хочется пропустить этот этап. Я все еще не готов... - сделав этот своеобразный шаг навстречу, окликнув, мужчина все же сомневался в правильности своих действий. И боялся, чего уж скрывать. - Не думал, что будет настолько тяжело. Надо что-нибудь сказать. Что именно? Не знаю.
Нелепость собственного поведения, скованность и ощущение себя беззащитным сделали свое подлое дело. Вампир тихо рассмеялся, пытаясь хоть так сбросить напряжение. Уняв неуместное веселье, он заставил свое тело расслабиться. Нашарив пачку сигарет в кармане, он прикурил. Отведя взгляд только на мгновение, умудрился легким наклоном головы спрятать глаза за прядкой волос. Время растянулось горячей и вязкой резиной, хотя с того момента, когда он позвал сына до того как закурил прошло не больше минуты. И именно суетность рук, которые вампир не знал куда деть, выдавали в нем отца Илана больше, чем даже внешность.

В нелепом забеге они слишком далеко ушли в лесополосу городского парка. И напряженная тишина сейчас давила на виски Макото. Не зная что сулит ему эта встреча, он напряженно всматривался в сына, почему-то готовый к тому, что может больше его не увидеть. От того-то во взгляде и проявлялась свойственная вампиру обреченность и покорность судьбе. Напряженная фигура вдали вздрогнула. Поворот, неохотный и ломкий, через плечо; закушенная губа; любопытство в отчетливой борьбе со страхом...
- Он боится меня. - руки у Макото опустились в прямом и переносном смысле. Сигарета выпала из вялых пальцев, вампир тела своего не чувствовал, ожидая когда Илан подойдет ближе, чтобы убедится в том, что знает стоящего перед ним. - Сколько ему известно? Что рассказала мать обо мне? Как объяснила мое отсутствие?.. Что?
От удивления глаза мужчины широко распахнулись. Последнее, что он мог предположить, так это то, что не одинок в поиске. - Опять курит. Вот же дурная привычка. Не наследственная, но в жестах мы очень схожи...Откуда эта манера? Хм, я курил в то время, он подсмотрел? Или просто схожесть во внешности дает такое странное ощущение дежавю? Да нет, куда там... слишком маленьким был. Черт, я не о том думаю.
Услышав свое имя, Макото очнулся и только тогда понял, что Илан стоит прямо перед ним и пытается поймать его взгляд своим. Подтверждать правоту молодого человека пришлось сдержанно-рваным кивком головы. Комок в груди поднялся к горлу и теперь давил на кадык, не давая сказать ни слова.
- Да что ж ты как к земле прирос? - раздражение за собственное бездействие вырвалось тихим, но тяжелым вздохом. Темные глаза сына прожигали в нем дыру, тревожа душу. - А я то думал, что ее у вампиров не бывает. Ан-нет, болит зараза, дергает за ниточки совести или что там у меня еще осталось от человека?
Внезапность Илана выбила мужчину из колеи, опустошая голову от любых посторонних мыслей. Горячие руки сомкнулись кольцом вокруг его плеч, не давая отстраниться. Было в этом что-то детское. Так сынишка встречал его в далеком прошлом, когда Макото возвращался с работы. Разве что раньше силенок не хватало сжать так крепко. И табаком от него не пахло, и не дрожал никогда так сильно.
- Господи, что же я натворил? - прижав к себе сына, Макото давно забытым жестом накрыл темную макушку холодом своей жесткой ладони и прижался щекой к виску сына. Благо несмотря на то, что Илан вырос, он был все же немного ниже ростом. Закрыв глаза, мужчина собрался с мыслями и легонько похлопал ладонью по спине, приводя этим в чувство обоих. Сжав широкие плечи руками, мягко, но настойчиво отстранил Илана от себя, но только чтобы снова взглянуть в лицо.
- Не знаю чего я ждал. Может быть наивно полагал, что ты останешься таким же маленьким, каким сохранила тебя моя память. Но... ты возмужал, вырос. И начал курить. - Макото снова тихо рассмеялся. В голосе неожиданно для него самого прозвучали интонации с оттенком "ай-яй-яй", но он прекрасно понимал, что поздновато он спохватился с воспитательным процессом. Право слово, не за ремень же теперь хвататься, отучая от вредных привычек. Лукавость во взгляде сменила напряженность. Слегка нахмурив брови, вампир поинтересовался: - Ты правда меня искал? Зачем, Илан?

Первое, что он увидел в глазах сына - снова страх. Но теперь было проще понять причины этого чувства и оно уже не тревожило Макото. Только вот чем больше Илан говорил, тем сильнее мрачнел его отец. Убийца - не самое великое достижение и не лучшая профессия. Мари мертва. Будучи еще ребенком в шестнадцать лет Илан остался один. Да, храбрец, сумевший стереть с лица земли не одного почти бессмертного. Но даже сейчас, по прошествии почти десяти лет, перед ним был мальчик. Что уж говорить о том времени? Случайный упрек сорвался с пересохших от волнения губ сына, ощутимо хлестнул невидимой ладонью по щеке Макото.
- Меня не было рядом. Хм... он прав. За действия детей в ответе только мы сами. Кровь на его руках - это моя вина. Да и сам я не лучше. Сколько на моем счету жертв? - вампир отвел взгляд, всматриваясь в черноту леса, туда где начиналась более людная часть парка. До его тонкого слуха доносились приглушенные отголоски суеты. И это его тревожило не меньше слов молодого человека.
- Ты когда говоришь, так хоть не заговаривайся, Илан. Чтобы ты не сделал, как бы не поступил, какую бы пропасть не облюбовал для рискованной прогулки по краю - ты всегда будешь моим сыном. - выпустив плечи человека из плена своих рук, мужчина достал очередную сигарету и закурил. Ему требовалось время на то, чтобы подумать.. Но как водится, такая роскошь далеко не всегда предоставляется. Так и сейчас было. Повернуться спиной, бросив через плечо "Потом поговорим", нельзя. Малодушия его сын больше никогда не простит. Второго шанса не будет, несмотря на то, что парень не выглядел агрессивным. Даже наоборот - хлещущая через край честность, попытка за минуту рассказать обо всем, чем поделиться раньше было не с кем. Доверие - большой подарок отцу после долгой разлуки. И ради этого можно было простить любой упрек, любую колкость. Впрочем, и это срывалось с губ Илана неосознанно. Казалось, укажи сейчас Макото на это и парень запнется, споткнется на полуслове, поднимет непонимающий и обиженный взгляд. Выбросив окурок в траву, Макото глубоко вздохнул.
- Парк сейчас как раздразненный улей - шумит и готов наброситься на первую попавшуюся ему жертву. Здесь полно полиции, а при тебе оружие. Я прав? Причем оружие, которое обрадует стражей порядка и закона так, как бульдога, всю жизнь мечтавшему о сахарной косточке и получившему ее впервые в подарок. Здесь не место для разговора. Я все тебе объясню, раз ты хочешь услышать ответы. Но нам надо уходить отсюда и как можно скорее. Я слышу голоса, от эпицентра событий они расходятся и главное то, что постепенно приближаются. Очень надеюсь, что мы не нарвемся на оцепление... Ты же предусмотрел пути отступления с места преступления, раз ты такой опытный убийца?
Да, это прозвучало не очень красиво. Подозревая в сыне вспыльчивость, свойственную ему самому, Макото с силой сжал запястье Илана, удерживая его на месте... На всякий случай. Потерять сейчас его из вида не входило в планы вампира. Сперва разговор, а потом они оба уже будут решать, как быть с долгожданным обретением друг друга.
- Черт возьми, должен же он хоть немного понимать меня! Как бы он сам воспринял такой ворох неблагоприятных новостей? Убийца... - хмыкнув, мужчина снова резко втянул воздух носом и поджал губы. Пожалуй, все личные проблемы тускнели перед этим фактом. И дело было даже не в том, что... - Как же обидно. И больно. Я искал его разными способами, но мне в голову не могло прийти поискать его среди опасных преступников. И это мой сын! Ладно, что убиваться без толку. Сперва надо уйти из парка. Потом куда? Наверное ко мне. Если Илан живет за городом, значит ближе будет моя городская квартира. А дальше разберемся.
Уже развернувшись на выход из парка, Макото вспомнил одну подробность, резко остановился и повернулся к сыну. - Как я выгляжу? Меня неслабо окатило кровью и прочим содержимым черепной коробки твоей жертвы. - крик той женщины его чуть было не оглушил. Будь вампир один, то он бы и ушел быстрее и незаметнее, и не так беспокоился за себя, если бы попался на глаза полиции - что с него взять? Обычный фотограф. Даже чем-то полезный законникам, как свидетель. Но с сыном, у которого за спиной далеко не фоторужье... Все непросто.
- Илан, очнись. - требовательно за руку потянул парня Макото. - Нам надо идти.

Отредактировано Alex Makoto Grave (28.09.14 01:38:13)

- Вот уж что точно не желаю знать, так это подробностей о твоей так называемой профессии. - слова остались только мыслями, царапнув сознание неприятным холодком. Привыкнуть к такой новости было трудно и Макото не стыдился признаваться в этом. Правда пока только себе. С Иланом, он надеялся на это, удастся обсудить все в более спокойной обстановке. Уж никак не посреди парка в окружении рыщущих полицейских. Уверенная рука сына высвободила из темных прядей незамеченные ранее остатки чужой плоти. И все. Перед глазами мелькнула широкая спина удаляющейся фигуры. Фотограф поправил лямки рюкзака на плечах и направился следом, плутая между одинаковых вековых деревьев, перемежающихся низкорослым кустарником.
- Он так спокойно рассуждает, словно речь идет о стрельбе в тире. Интересно, Мари знала куда отдает Илана или это роковая случайность? Черт, она прекрасно понимала в ту ночь кем я стал. Хотя по сути я и сказать то толком не успел. Зато гребанный охотник раскрыл все карты, ударив по самому слабому месту. Так что же задумала тогда Мари? Хотела уничтожить меня? Черт возьми, но почему руками сына? Что за нелепая месть... А как потом бы жил Илан? Отцеубийца. Он недаром оговорился сегодня на эту тему. Впрочем, смотря как подготовить. Боюсь, что с женой... бывшей женой поторопились разобраться, сохранив в моем мальчике больше привязанностей. Пусть и символизировала эта смерть совсем иное для тех, кто задумал эту низость. - качнув в отрицании собственных мыслей головой, вампир вздохнул. - Это могла быть и случайность. Роковое совпадение. Кажется я приписываю больше зла этому демону, скрывающемуся под личиной человечества. А может и нет.
Немало подлостей попадались на жизненном пути Макото. И те, кого принято называть монстрами, чудовищами-убийцами подчас были намного честнее в собственных целях и их достижении. Иногда приходила в голову мысль, скользя на бархатных лапах ночи с острыми когтями одиночества, что это оправдание себе подобных естественно и так схоже с человеческими привычками искать свет и добро в том месте, где его нет и не будет изначально. Реальность выдрала его из раздумий руками сына, втиснувших в его собственные руки шлем, голосом, озвучившим просьбу, как приказ. Усмехнувшись, фотограф устроился позади, сжав одной рукой плечо Илана, другой - сиденье позади себя. Плутая по дорогам, вампир внезапно понял, что человек пытается покинуть пределы города. Это показалось неразумным. Чуть сильнее, почти до боли стиснув плечо, постарался перекричать шум ветра и скорость.
- На перекрестке поверни направо. Далее за ночным клубом налево, прямо до конца улицы и тормози у многоэтажки.

Шаг. Как часто мы выполняем на автомате ряд действий, бытовой ритуал, даже не замечая этого? Шаг. Пальцы, как по клавишам музыкального инструмента, выбивают короткий ритм заученного наизусть кода, и замок отзывается тонким раздражающим треньканьем, приглашая коснуться ручки двери. Шаг. Взгляд почти не скользит по знакомым стенам, не замечая новые извилистые линии, выписывающие незамысловатые признания в любви тех, кто расставались на этом месте до утра. Шаг... Макото упивался моментом, забывая о том, что еще немного и не думать о том, что сын вырос, будет уже невозможно. Короткое предупреждение, как выстрел в сердце, пробивающий его насквозь. Но ведь оно и так уже не бьется. Всё тень, всё призрак настоящего, приоткрывающий дверь в прошлое.
- Я веду Илана в свой дом. И это правильно, сын должен быть рядом с отцом. - хмурая складочка пролегла между бровей вампира. - Я не должен был уходить. Неужели не смог бы найти другой выход? Почему все сложилось именно подобным образом. И как же сложно даются эти шаги. Как тихи его шаги за моей спиной...
Жгучее, испепеляющее желание обернуться зудом отзывалось в спине, настолько хотелось убедиться, что произошедшее не сон. И Илан действительно идет сейчас за ним. А мысли несутся вскачь, обгоняя одна другую.
- Хм.. А у меня кроме кофе и нет ничего. Надо было в магазин что ли зайти по дороге? Черт, у меня не тот видок, а у него не та комплектация за плечами для подобного семейного похода за продуктами. Ладно, будет голоден - круглосуточный маркет под боком, всегда успеется. Что он любил раньше? Не помню... С ума сойти! Я правда почти ничего не помню... Да и вкусы наверняка давно поменялись. Вряд ли он остался прежним сладкоежкой, с серьезной миной пытающийся угадать в какой руке отца спрятана конфетка.
Двери лифта с тихим шорохом закрылись за двумя вторженцами, покорно соглашаясь поднять эту ношу на несколько этажей вверх. Автоматический выбор этажа, также не задумываясь над этим. Зеркало во всю ширину стены любезно подтвердило схожесть двух мужчин, чудовищно одинаковых для столь солидной разницы в возрасте. Макото сосредоточился на глазах отражений, в итоге окунувшись в темный омут взгляда Илана. Чуть ожившее лицо по сравнению с той отрешенностью, которую он поймал через видоискатель в лесу, сохранило отпечаток нелегкой судьбы. Металлический короб мягко притормозил свой забег, подумал немного и любезно выпустил пленников на избранном ими круге ада.
Шаг. В кармане тихий перезвон связки ключей, потревоженных рукой хозяина. Щелчок замка и тихий скрип дверных петель, приветствующих возвращение Макото. Отступив, вампир пропустил Илана вперед себя, давая понять, что это не чужой дом.
- Располагайся. Маленькая просьба не затоптать провода, разбросанные на полу. Я переехал совсем недавно, так что на бардак и неухоженность квартиры также не обращай внимание. Можешь брать все, что тебе понадобится, но фототехника по-прежнему запретная "игрушка". - несмотря на тяжесть сложившейся ситуации, Макото невольно улыбнулся - легко и непринужденно. Было время, когда интерес у малыша к отцовской фото-технике был просто непреодолим.
- У него теперь другие интересы. - и улыбка сама собой померкла, вернув печать обреченности на бледное лицо вампира. Шутка внезапно перестала казаться смешной. - Прости, Илан. При таком разрыве встреч по времени я начинаю забываться и говорю явные глупости. Ты должен меня понять. Я знаю тебя только таким, каким ты был в детстве. Сейчас ты для меня человек-загадка.
Тяжелый взгляд Макото скользил по лицу человека, стоящего перед ним. - Но я очень хочу тебя узнать. Ты хотел заняться... оружием. Что ж, я пока приведу себя в божеский вид.
Очередное вынужденное упоминание "причины" встречи далось вампиру нелегко. Смешно сказать, но фактический убийца по своей сути каждый раз запинался, когда вспоминал, что сын отчасти пошел по его стопам. Правда в более честной манере, без кражи крови своих жертв. С другой стороны... Жертве ведь все равно куда утекает живительная влага из его вен, верно? Временно избегая взгляда и разговора, мужчина закрыл за ними обоими дверь и ушел в ванную смывать усталость этой ночи и запах жертвы сына.

Скользнув рукой по мутной поверхности запотевшего зеркала, Макото взглянул на свое отражение. Усталый взгляд плохо вязался с лихорадочным блеском глаз. Челка спутанными прядками упала на лоб, роняя каплю воды на нос. Смахнув надоеду с лица, брюнет криво улыбнулся самому себе, отмечая острые кончики клыков, мелькнувших за преградой губ.
- Чтож... пол дела сделано, а я до сих пор не знаю, что мне со всем теперь делать. Ты трус, Макото. Неисправимый и бессовестный трус. - Не сказать, чтобы он сам верил внутреннему голосу. Да и куда бежать? Уже набегался в волю, нажил трудностей, накопил опыт. Только вот отцовского среди этого многообразия не было. А сын его тем временем жаждал услышать ответы на вопросы. - Вот что их будет много - сомнений у меня нет. Но как все объяснить? Так.
В отрицании качнув головой своему зеркальному близнецу, брюнет надел халат, запахнув его посильней. Нервотрепка выдавшейся ночи давала о себе знать. Несмотря на нагретую ванную комнату, вампира бил едва заметный озноб. Прятаться смысла не было никакого и он вышел в коридор. В нос ударил запах металла, химии и аромат горячего кофе. На губах Макото расцвела улыбка - сын помнит его старые привычки.
- Только вот они настолько старые, что я и сам уже успел о них забыть. Интересно, где он нашел кофе? А, черт... Покупал же недавно. Точно, еще Микаэлла старалась насытиться скудным поздним ужином. - широким размашистым жестом вампир отвел от лба мокрые волосы и шагнул через порог кухни, окидывая взглядом разложенные на столе детали оружия. Голос сына разорвал тишину ночи. Он заметил отца, несмотря на чрезмерную сосредоточенность, в которой он узнал себя. Наверное и сам Макото представлял со стороны такое же зрелище, когда дело касалось фотографии и фототехники, за состоянием которой он также внимательно следил, как и Илан за своей винтовкой. Последовавший вопрос прицельно хлестнул вампира, застав в расплох. Но он уже успел собраться с мыслями и решил для себя придерживаться прежней политики честности, скрывая по возможности лишь то, что считал лишним для сына. Почти машинально, Макото провел рукой по волосам молодого мужчины, проходя мимо него в направлении разделочного стола.
- Я всегда пил кофе без сахара, Илан. Должно быть ты забыл... Да и когда бы тебе этим было интересоваться в том юном возрасте. Но ничего страшного... Все равно и эту чашку тоже придется выпить тебе. Кофе и еду я держу в доме только для гостей, если появляются в моей жизни те люди, которых захочу видеть в стенах своего дома. - Подняв кружку со стола, Макото повертел ее в руках, рассматривая блики света, пойманные фарфоровой глянцевой поверхностью от лампы, висящей под потолком. Подняв взгляд, в очередной раз испытал отголосок стыда. - Черт, надо бы все же заняться благоустройством. Позор полнейший. Даже нормальную люстру для кухни не прикупил, так и висит в патроне лампа-накаливания. Интересно, когда бы я это заметил, если б жизнь в городе столь внезапно не завертелась бешенной каруселью?
Возвращая внимание кружке плененной тонкими пальцами, Макото вспомнил о чем шла речь и бросил взгляд на темноволосую макушку сына. - Тебе оставить кофе или вымыть эту кружку? Вот черт. - кружка с тихим стуком опустилась на столешницу и вампир буквально заставил себя подойти к столу и сесть на стул напротив гостя. - Речь ведь совсем не об этом, правда? Что ж, я попробую ответить на твои вопросы. Молчание и секреты не лучшее продолжение нашей долгожданной встречи, Илан. Ты спросил почему я ушел тогда? Ради безопасности, спокойствия Мари и твоей жизни. К тому времени я уже был... не совсем живым. - на губах Макото появилась легкая и робкая улыбка. Он снова поймал себя на том, что мыслит старыми категориями, объясняя сыну теми словами, которые подбирал бы в то время. И он исправился после небольшой паузы. - Я уже был вампиром, Илан, и это вносило кардинальные изменения в мою жизнь. Я не мог себе позволить изуродовать ваши судьбы. Тогда я мало что знал. Не ведал границ собственной жажды или терпения, не был уверен в том, что удержусь от попыток выпить вашу кровь.
Шут его знает почему, но Макото отчаянно не желал упоминать ту давнюю историю, которая действительно поставила жирную точку в его семейной жизни. А отчасти и сам не мог себе признаться в серьезности содеянных им ошибок. Даже самому себе. Хотя сколько раз он погружался в самокопание, приводящее к стрессам, депрессиям и отчасти самоуничижительным последствиям? Только вот глядя в лицо сына, хотелось быть сдержаннее и серьезнее. Уж слишком похожи они в данную минуту были. Как отражения самих себя... Взгляд вампира заметался по столу, спотыкаясь о разложенные на нем детали. - Скажи, это действительно тебе так необходимо, Илан? Ты не пробовал найти себя в чем-нибудь другом? Я понимаю, что не имею ни малейшего права тебя критиковать... Но могу я хотя бы поинтересоваться этим?