К вечеру на верхней палубе вовсе не стало меньше народу. Разгоряченные хорошей погодой и почти такой же хорошей выпивкой, все пассажиры круизного лайнера не обращали внимания на сгущавшиеся сумерки. Тем более, что развлекательная программа все продолжалась и продолжалась, а мощные софиты не оставляли ни одного темного пятна на белоснежной палубе. Жизнь бурлила и кипела, пункт назначения манил своей оцивиленной экзотикой, а мысли у всех вокруг были настолько прозрачные, что Блейк уже не понимала, от чего именно ее мутит.
Сюрприз-сюрприз, федерального маршала США, одного из лучших аниматоров страны свободы, большую и страшную Истребительницу накрыла банальная морская болезнь.
К своей чести, Анита могла бы заметить, что приступы не такие уж и сильные, она вполне могла передвигаться и не лежала пластом в каюте. Так же, как и не осталась обниматься с фаянсовым покорителем всех слабых желудков. Несмотря на настоятельные рекомендации к тому ее спутниц. И не в последнюю очередь потому, что рекомендации эти уж очень сильно отдавали двусмысленностью, а то и намеком на насмешку.
Отвратительно понимать, что в списке нелюбимых средств передвижения появилось еще одно. Где-то между самолетом и багажником незнакомого автомобиля. Лидировали в списке по прежнему каталка в морге и катафалк. Замыкал тройку пищевой конвейер. А вы и понятия не имеете о гурманах, населяющих бедную матушку Землю.
Посещать местное казино Блейк тоже не хотелось – не было азартной искры, которая могла бы превратить занудную игру в гляделки во что-то захватывающее. Многочисленные бутики и сувенирные лавки тоже мимо. Вряд ли на этом пафосном гиганте найдется кружка способная довести Берта до белого каления вернее, чем ранее добытые раритеты. После внезапно устроенного Анитой мини-отпуска, никакого дополнительного вливания не нужно, а то блондина все же хватит удар. А привезти домой очередного плюшевого пингвина ей не позволит характер поездки. К тому же кто выпускает пингвинов в костюме ацтека?
Как бы то ни было, Истребительница слонялась по многочисленным этажам лайнера, то подавляя накатывающую дурноту, то в очередной раз проклиная тот день, когда впервые встретилась с Джейком Шарпом. Наверное, это именно его влияние сказалось на выборе средства передвижения. Люси настаивала именно на водном пути, Эльза почему-то присоединилась к ней. Анита даже предлагала воспользоваться самолетом, но война была проиграна, даже не начавшись. Впрочем, какая-то логика в таком извращенном варианте все же была. Круизные лайнеры не проходят все проверки, которые проходят путешествующие в самолетах или автомобилях люди. Граница и таможня в таких случаях понятие относительное. А даже у самой Блейк язык бы отсох объяснять необходимость наручных ножей, не говоря уж о наспинном. К тому же правила ношения оружия в Мексике были отличными от федеральных и локальных правил США. И так далее, и так далее… Поневоле можно порадоваться краже значка и продолжать притворяться беззаботной любительницей дешевого бухла и сомнительных развлечений.
Второй раз она выбралась на палубу позже, когда на залив опустилась ночь. Звездная, прохладная. Веселье спустилось на развлекательные этажи лайнера, поэтому тишину нарушали лишь редко встречающиеся парочки и маленькие компании.
Анита устроилась на скамейке, откидывая голову назад. Тошнота спадала, пока она находилась на свежем воздухе. Главное не смотреть вниз, туда, где лайнер рассекал толщу воды, вздымая ее белоснежными бурунами.
Ее мозг напряженно работал, пытаясь сложить ситуацию в одну цельную картинку. Они едут искать неизвестно кого практически неизвестно где. И совершенно непонятно, каким образом загадочный Хавьер вдруг решит помогать незнакомым гринго. Нет, допустим, Блейк еще может сойти за свою, если белоснежная кожа не смутит земляков ее матери. Люси произвела впечатление очень спокойной и уравновешенной особы – если не считать ее участия в странной поездке. А нетерпеливая и пробивная Вульф вообще будет видна за милю. Кто знает, что творится в ее голове после квартиры Гордан? Кто вообще знает, что за мысли там под этой синей шевелюрой? Проблема Шарпа оказалась их общей проблемой, но это была та помощь, которую ты оказываешь другу, не задумываясь. Та помощь, которую не могла не оказать Эльза. Та помощь, которую собиралась оказать ему Анита – в том случае, если ее опасения не подтвердятся, и ему действительно нужна именно такая помощь. Место Люси пока еще не было очевидным. Она была слишком… невинной для происходящего. Конечно, обладая ее даром, недолго останешься несведущей и чистой. Но что связывало ее с Шарпом?
И опять – какую помощь им может оказать Хавьер, если ее не могла оказать Моника?

Подготовка к дороге заняла неожиданно мало времени. Связавшись со своим знакомым из Мексики, который по счастливой случайности был её должником, Люси получила короткую, но нужную информацию. Во-первых, лучше не ехать поездом или автобусом или не дай Бог автостопом. В Мексике три одинокие девушки с неодназначными планами привлекут довольно много внимание, которое может очень негативно сказать на их здоровье. Во-вторых, полёт самолётом тоже должен быть исключен. Задав несколько вопросов стало ясно, что девушки могут везти с собой весьма неоднозначные предметы, поэтому самый лучший вариант- круизный лайнер. Много народу, легко затеряться, багаж осматривают чисто символически (поскольку именно этим путём в Мексику по договорённости с капитанами можно провезти практически что угодно), довольно удобно, хоть и дольше. Но ведь они не хотят привлекать внимания.

-И ещё. Я бы очень советовал взять что-нибудь для самообороны и носить это постоянно с собой. Что-нибудь неочевидное, но надёжное. Я вам помочь не смогу, я сейчас в южной Африке, поэтому сама понимаешь...

Люси уже была в Мексике, но это сложно назвать посещением. Она приезжала в одну из библиотек города Пуэбла, второй по величине после Мехико и поэтично расположенные между 4 древнейшими вулканами. При реконструкции были обнаружены несколько дневников и рукописей времён войны за независимость и местным историкам понадобилась нестандартная помощь в установлении личности. Установление личности заняло около полутора суток, после чего Люси вернулась в университет досдавать экзамены.

Купив билеты и передав всю нужную информацию Эльзе и Аните, Люси собрала небольшой багаж, в который вошли: несколько комплектов летней одежды, в планшетник были закачены несколько книг по истории Мексики и отсканированный справочник по заклинаниям, который дала Кэссиди, записная книжка, дорожный набор таблеток, зарядки и кое-какая мелочь. В качестве оружия для безопасности Люси повесила на шею цепочку с ключом, в котором спрятан нож, подаренный одним оборотнем. Взглянув на него она вспомнила об их приключении с вампиром в Рождество и улыбнулась. Конечно, ничего вызывающего улыбку там не было- кровь, убийства, предательство и погоня, но она всё равно была рада знакомству с этим неоднозначным человеком. Другого оружия у неё не было, да и как говорил Джейк- в моём случае нужно или бежать или иметь чёткий план, желательно включающий в себя один хороший удар. А потом лучше всё же бежать. Вещи собраны- пора в путь.  Стараясь не думать, а просто следовать инстинкту Люси отправила в гавань.

Билеты были куплены в каюты с окном, три отдельных. Люси думала над тем, что бы взять одну большую каюту, но во время их последней встречи она чувствовала, что Эльза на что-то злиться- то ли на неё, то ли на Джейка. Она чуть не завалила встречу с Моникой, поэтому в их с Эльзой отношениях Люси чувствовала некую напряжённость. Тем более все три девушки очень разные, поэтому три отдельные каюты показалось лучшим решением. Девушки были довольны, только вот Аниту застала морская болезнь. Она то зеленела, то бледнела почти не выходя из номера. Эльза и Люси навещали её по отдельности, но помочь было нечем. В аптечке Люси таких таблеток не было, а местный администратор куда-то пропал, а остальной персонал на английском не говорил. Люси знает испанский, но все попытки поговорить были оборваны на первых словах. Видимо, туристов со знанием языка тут не жалуют. По счастливой случайности Люси познакомилась с молодой парой- Линдой и Эриком. Они поженились около двух месяцев назад и сейчас едут в Мексику к родственникам невесты, которая была беременна. На пороходе её тошнило больше обычного, поэтому она употребляла какое-то антигистаминное средство от тошноны. Узнав о беде с подругой Люси Линда дала несколько таблеток если Люси, взамен, поможет при помощи своих способностей найти куда Эрик засунул свой пасспорт. Это было проще простого и уже через 2 минуты таблетки были у неё в ладони. Люси видела, как Анита выходила из каюты обронив, что хочет спокойно посидеть и подышать воздухом у бассейна под её окном. Найдя девушку там, где та обещала Люси нашла и Эльзу. Синевласая довольно плюскалась в воде, похожая на сирену или рускалку, которую наконец выпустили на волю.

- У меня есть лучше. Держи, - в ладонь Аниты упала белая таблеточка, - это поможет. И вот ещё несколько, только принимать можно не больше двух в день. Думаю, что до конца путешествия хватит. Одолжила одна девушка, которую тоже одолела болезнь движения. - Девушка резво хихикнула и села рядом с истребительницей, переводя взгляд на Эльзу. - А как ты, Эльза? Отдохнула?

Немка неторопливо переплывала бассейн по диагоналям в разные стороны. Ванна, даже джакузи, не давала того ощущения. А общественные места по типу общих бассейнов или саун девушка не переносила из-за излишнего количества людей. Правда можно было выбраться за город, на их земельный участок и поплавать там, всё-таки не зря Эльза настояла на том, чтобы оставить огромный котлован и подвести к нему водопровод, но и это не всегда удавалось, особенно когда на работе был завал. А здесь у неё было несколько часов чтобы вдоволь наплескаться. Правда Аните явно не особо нравились подобные утехи, по крайней мере мокнуть истребительница точно не хотела. Поэтому Вульф постаралась расплёскивать поменьше воды, просто улёгшись звёздочкой на её поверхности.
  - Да, теперь я чувствую себя привычным человеком, - Люси подошла последней, видимо она до этого гуляла по лайнеру и знакомилась с человеками, что же, это было больше в её духе. Ведь даже с такими способностями людям не чуждо общение с другими, может даже наоборот, именно его им и не хватает.
  Небо было чистым, ни одного облачка, лишь сотни миллиардов ярких огонёчков звёзд, которые то и дело мигали, менялись местами, куда-то перемещались. Немка шарила по этой искристой бездне глазами в поисках знакомых созвездий. В Берлине небо выглядело иначе, да и созвездия были совсем другими.
  - Ммм, зачем мне купальник? - немного затормозила с ответом девушка, всё ещё теряясь в этих ярких огоньках, - мне и так прекрасно. Отбрось стереотип с купальником, позволь себе мыслить шире. Ведь важны лишь базовые законы мироздания, а все эти людские выпендрёсы по поводу каких-то там норм в одежде лишь бессмысленная крупинка в огромном ведре песка. Мысли улетали куда-то вверх, окончательно теряясь среди всех этих звёздочек. В какой-то момент девушке показалось, что она плавает уже не в бассейне на круизном лайнере, а где-то по небесной реке. Среди всех этих звёзд, планет, камет, вот где-то рядом пронеслась чёрная дыра, а вот метеорит идёт по своей чёткой траектории. Однако на землю её очень быстро вернул вопрос Аниты.
  - План действий? Думаю мы не в той ситуации где можно всё чётко продумать. Я бы только за, ты же знаешь, но в Мексике свои порядки, привычки и устои. Думаю лучше держаться вместе. В любом случае мы будем привлекать внимание, может только ты за местную сойдёшь, прикинешься гидом. А так, кучностью проще показать зубы и дать отпор. А этот Хавьер, хмм, можем оставить записку или отложенный имейл, на случай если он не вернётся то наши данные с указанием последнего адреса отправятся в полицию обеих стран. Или ты предлагаешь устроить засаду? Но мы даже не знаем как он выглядит.

Отредактировано Elza Volf (22.07.16 00:43:43)

Новоиспеченная синеволосая русалка была так довольна, что желание немного притопить ее приходило и уходило приливами – вместе с тошнотой. Анита кисло показала улыбающейся Эльзе язык в ответ на философские размышления о бренном бытие, связанном дурными стереотипами. Вряд ли нежащаяся в воде волчица увидела этот жест, но положа руку на сердце – полегчало.
- Мексиканцы, американцы, эскимосы. Дело не в обычаях или жажде наживы. Хавьер не живет в центре мегаполиса, вот что мы знаем точно. А это значит, что нам придется столкнуться с тем, с чем мы столкнемся в любой нищей обстановке. С агрессией.
Возможно, реакция на рассуждения Люси и прозвучали резковато, но… Но Блейк ведь сама была наполовину мексиканкой . Может быть, таким образом она как раз таки подтверждала слова девушки. Хотя сама была уверена в том, что дурной характер ей достался от бабули Блейк. Знали бы вы, видели бы вы, слышали бы вы…
- Там будет полно оружия, Эльза, но это знакомое зло. – Блейк поднялась на ноги, будто бы чтобы размяться. Но на самом деле ей хотелось оказаться еще ближе к девушкам, чтобы ветер не разносил ее слова по всей палубе. Как знать, кем могут оказаться малочисленные туристы, оказавшиеся наверху в сей поздний час. Имеющий уши услышит. Имеющий интерес отправит шпиона. – Есть вещи, которые нельзя потрогать. Или пристрелить, если на то пошло. Мексиканская брухерия не имеет ничего общего даже с магией вуду, не говоря уж о скромных способностях аниматоров. Мы не сможем обратиться к властям за помощью, потому что за эту поездку мы сами можем попасть в тюрьму. В лучшем раскладе – Она присела на корточки у бассейна, рассеянно запустив ладонь в прохладную воду. Ей очень хотелось объяснить вещи, которые не имели объяснения. Если бы только Эльза видела то, что происходило когда-то в подвале Сеньоры Доминги…. Впрочем, не стоило опускать руки раньше, чем они хотя бы причалят в порт. Блейк улыбнулась, вытирая ладонь о джинсы. - А если я хотя бы на секунду сойду за гида, то с меня бутылка лучшей текилы на этом свете.
Бледная кожа сдавала ее с потрохами. А мексиканцы так же не любили полукровок, как и проклятых гринго.
Ох, Мексика, ах, Мексика. Страна невыдуманных желаний, нереализованных страстей и, что самое главное – экстрадиции.
- Неприятно это осознавать, но похоже нам и вправду придется просто идти по адресу в надежде на то, что там нас будет ожидать помощь, а не засада.
Вся эта история с загадочным Хавьером уж очень дурно пахла. Но А: это по Анитиной наводке разношерстная компания спасительниц всея Шарпа попала на прием к Монике, отправившей их в сей мексиканский трип. Б: они все равно уже на всех парах неслись к той стороне залива. Ну и, что немаловажно В: что еще им оставалось делать?
- Но что-то мне подсказывает, что нам не придется особенно долго разыскивать этого Хавьера. Главное всегда быть начеку. 

После всего сказанного Люси поняла, что она готова лишь к встрече с таинственным Хавьером и всем, что его касается в то время как Анита и Эльза были готовы ко всему остальному. Люси бывала в переделках и раньше, но в этот раз события приняли другой оборот -  в них было слишком много обычных людей, а не сверхъестественных существ. А людям доверять нельзя, особенно в данном случае. Ох, как же легко она согласилась на поездку (хотя выбора особого и не было) и как горько сейчас понимать, что на самом деле их может ждать на берегу. Эльза сказала, что едет не с перочиным ножиком, а вот Люси наоборот - он висит у неё в виде кулона-ключа на груди. Он спас её несколько раз, но хватит ли его удачи на Мексику? Ах, да. Ещё таинственный браслет мисс Гордан, который Люси нигде не оставляет и который только что переместился на её запястье стоило девушкам упомянуть оружие. Ведьма ведь предупредила, что это её одинственное спасение, а в этой поездке пригодится любая помощь.

Надеюсь, что мне удасться договориться с этим Хавьером. Всё равно искусством переговоров в этой компании больше владею я. Анита немногословна и скорей рождена для действия, а не болтовни. Она не будит тратить много слов, а маги страсть как любят потрещать. Эльза? Её слова подобны искуссным метким кинжалам и боюсь, что их острота и прямолинейность может ненароком задеть. Хотя, нужно отдать ей должное - добиваться своего она умеет. Здесь нужны терпение, деловитость и уважение. По крайней мере только этими качествами я могу оправдать своё присутствие, а ещё тем, что я слепо иду зову серца.

- Ладно, хватит гадать. Назад пути нет, только вперёд. У Джейка мало времени и нужно использовать его по максимуму. Я согласна с Эльзой, Хавьер точно попросит плату. Всем что-то нужно, особенно жадным и тщеславным. Осталось найти его и выяснить, чего он хочет. А пока я проштудирую ещё раз несколько книг по заклинаниям и записки Кэссиди. Может найдёт озарение или удасться нарыть больше информации. - Эльза, выжав свои синие локоны, отправилась в каюту. Люси хотела побыть одна, поэтому попращавшись с Анитой поднялась на верхнюю палубу, где по счастью никого не было. Вглядываясь к черноту горизонта Люси снова прокручивала в голове их последнюю встречу с Джейком и то, что она увидела в его голове. Потом воспоминания вернули её в их свидание в оперном театре и нападение Карла. Сейчас, они казались самимы радужными из всех, что Люси когда-либо видела.

Дальше разговор протекал довольно вяло. Что и было понятно, ведь ни одна из них не знала, что может ждать их впереди. Анита, прекрасно осознавая, что ее подозрительность только она сама считала практичной, все же не могла отделаться от мысли о том, что Люси может оказаться слабым звеном их компании. Она казалась… нежной и мягкой, как большеглазый олененок. Может быть, дело в контрасте, который неожиданная заступница Шарпа являла собой по сравнению с самой Блейк или с Эльзой, может быть еще в чем-то неуловимом… Было странно так думать, потому что экстрасенсорики-ясновидящие обычно совершенно не наивны. Сложно оставаться вдалеке от всей грязи реальной жизни, когда она валится на тебя с каждого человека, к которому ты имеешь неосторожность прикоснуться. Психометрия сводит людей с ума… либо закаляет их, словно сталь. Люси пока не проявляла признаков сумасшествия, напротив, говорила немного, по делу и очень рассудительно.
Эльза с другой стороны, была пылающим огнем, жаждавшим действий. Может быть, это не казалось очевидным, но синеволосая наемница не находила себе места. Отсюда и ночные купания, и беспокойные шатания по кораблю.
Малоприятным в поездке был тот факт, что Аните все время казалось, что ей что-то недоговаривают. Сложно было не грешить на скрытность попутчиц, учитывая, что одну немаловажную вещь Вульф от нее все же скрыла. То, что Джейк участвовал в нападении масок было тем еще ударом по дых. Сокрытие этого не оказалось много приятнее.
Люди, которыми движет желание получить очередную сумму денег, способны на многое. Способен ли Шарп на подобный поступок без ниточек, за которые дергает кукловод? От этой мысли было очень сложно отделаться. Потому что очень часто передвижения его по стране можно было отследить по новостным сводкам. Это было непросто, но Анита была почти стопроцентно уверена в том, что тот или иной страшный случай был делом его рук. С Эдуардом такое прокатывало реже, но только потому, что Смерть охотилась только за особенной добычей – о таких не пишут в газетах.
Так что если Шарпа вовсе не превращали в безмолвную марионетку? Черт, зная его, можно было поверить и в то, что он сам спланировал все кровавые представления. Только вот он бы однозначно придумал что-то более действенное и менее театральное. В этом ему нельзя было отказать.
Девушки давно уже разошлись, оставив Истребительницу в одиночестве. Правда, это одиночество все равно было условным. На палубе все еще периодически появлялись любители романтики и уединения. Охи-вздохи, смешки и шорохи не очень отвлекали Блейк от размышлений. Но кто-то вдруг решил составить ей компанию, как будто на их лайнере не было девиц, жаждавших кратковременного общения. 
- Все в порядке… - она почти произнесла фразу стандартного вежливого отшивания, но мужик вдруг оказался совсем рядом с ней. А потом – через долю секунды – в ее бок уперлось что-то острое. Оружие.
Страха почему-то не было. Удивления, признаться, тоже. Все место, положенное этим эмоциям, занял гнев.
Мужчина смотрел на нее с тем отвратительным видом уверенного превосходства, которое так часто появляется на лице самоуверенных мерзавцев. Он полагал, что дело сделано, что жертва последует его указаниям и не будет оказывать сопротивления.
Было неприятно сознавать это, но вряд ли она успела бы достать скрытый в наспинных ножнах нож. Еще неприятнее было думать о том, что в каюте ее мирно дожидалась не одна пара пистолетов.  Она не рискнула надевать их на лайнере, к тому же от одной только мысли о необходимости надеть пиджак в эту жару, плавился мозг.
Мораль тут одна. Ты можешь расплавиться от жары, зато не сдохнешь, как лох, если кто-то решит приставить тебе нож к ребру.
Но он не убил ее сразу. А это значило либо что он не хотел привлекать ненужного внимания, либо убийство вовсе не входило в план.
Что было лишь на руку жертве.
Лайнер едва заметно качнулся, посылая к мозгу Аниты очередную тошнотворную волну. Она пошатнулась, обмякнув в руках своего противника, и почувствовав, что он ослабляет хватку, резко ударила его в бок.
Не целься в свою цель. Не считай точкой удара ту, в которой кулак встречается с плотью. Твоя цель за плотью. Бей насквозь.
Рванувшись вперед, Блейк дернула рукоять, скрытую за пышной копной волос. Черт с ними, с правилами и законами. Навряд ли она единственная подверглась нападению.

Отредактировано Anita Blake (08.08.16 00:10:40)

На нижней палубе, судя по звукам, была вечеринка. Через тонкую подошву ботинок Люси ощущала лёгкую вибрацию от музыки и танцев, которая ощущалась вплоть до коленок. Вот сейчас гости радостно хлопают парню, который взялся залпом выпить стакан текилы и вибрация усилилась. На верхней палубе, где пребывала девушка, было ожидаемо пусто и одиноко. Как и влюбом месте, где есть звёзды, море и ты один. Сквозь звуки праздничного балагана Люси даже не заметила, как на палубе появился кто-то ещё. Она обратила на него внимание, когда удалось словить незнакомца периферическим зрением. Выглядел он вполне обычно, если не брать во внимание на книгу тёмную с серебрянными буквами, больше похожими на тени зверей, птиц или предметов - талмуд. Люси к религии относилась довольно прохладно, но сейчас вспомнила интересную фразу - рукописи не горят. Талмуд боготворили, запрещали и даже сжигали под натиском католической церкви и всё же эта рукопись выжила. Люси не смогла разглядеть какой именно том был в руках мужчины, но ей показалось странным его присутствие. Она никогда не видела людей, которым бы хотелось на ночь глядя прочитать пару страниц одной из самых труднопонимаемых и трудночитаемых книг. Но что она может знать? Вдруг он фанатик или артодоксал? Нет. Она не станет выспрашивать. Не в этот раз.

- Кому может помешать читающий человек? Если только вы не читаете вслух, - Люси вежливо кивнула приглашая мужчину сесть неподалёку. Незнакомец, как буд-то неожидавший согласия, прыгнул на скамейку, как кот, которому пообещали вкусняшку. И, как оказалось, он желал продолжения разговора. - Я вас понимаю. Сама терпеть не могу читать, когда вокруг шумно. Книга требует полной отдачи, особенно ваша.

Мужчина одобрительно улыбнулся и принялся за чтение. Люси, что бы не смущать и не отвлекать отвернулась. И это была её ошибка. Религия ещё никогда так не выбивала её из сознания.

Опасность мигом привела Истребительницу в чувство. Организм, только что выражавший недовольства непривычным покачиванием обыкновенно твердой земли, приткнул фонтан слабости до другого случая. Уже знакомое ощущение – сквозь боль, головокружение, тошноту или усталость – борись. Потому что если позволишь слабости взять над собой верх в подобные моменты, навряд ли удача будет долго сопутствовать тебе.
Длинный нож в ее руке больше походил на короткий меч, однако Анита не спешила идти в наступление. Ее противник был крепким мужчиной, превосходящим ее как по весу, так и по росту. Длинные руки могут быть его преимуществом в подобной схватке, разве что усилившаяся качка позволит ей сделать верный шаг в нужное время.
Судя по ухмылке латиноса, он все понимал. Двигался он достаточно быстро, а та скорость, с которой он приставил к ней нож, явно говорила о подготовке.
Анита всерьез рассматривала вариант броситься на мужика с классической подсечкой, но как бы при этом одновременно не выпустить из рук ножа и не выколоть себе глаз им же? Доля секунды на раздумья – а к ней уже несется ныряющим движением торпеда, встречаться с которой в таком тесном контакте вовсе не хотелось.
Качка сыграла на руку Блейк. Одно движение судна – и нападавший немного опоздал. Отскочив в сторону, девушка шлепнула мужчину по бедру ножом плашмя – чтобы раззадорить его, заставить ошибиться. К тому же амплитуды размаха ей все равно не хватило бы для того, чтобы нанести достаточно сильный удар.
- Pirate, carbon*.
Она немного знала о родном языке своей матери. Но ругательства обычно лучше всего сохраняются в памяти.  А это хоть и было не особенно проникновенным, но кому ж из брутальных мужиков понравится услышать подобное от полукровки?
Широко улыбнувшись в лицо мужчины, Анита отступила подальше от края палубы. Если он вдруг передумал и теперь счел достаточным просто швырнуть ее за борт – возможно, ее спутницы оказались в той же ситуации. Одно дело когда тебя пытаются похитить, и совсем другое – оказаться напротив человека, которому достаточно тебя просто пришить.
Второй вариант всегда хуже, нет в нем уверенности в исходе.
И если за Эльзу можно было особо не беспокоиться, то Люси… Люси наверняка понадобится помощь в освобождении.
Возможно, на палубе еще остались упорные романтики и любители поцелуев под луной. Возможно, кто-то из них уже пошел звать на помощь. Но здесь и сейчас федеральный маршал США Анита Блейк могла рассчитывать только на собственную реакцию, на нетерпимость латиноамериканца к тому, чтобы какая-то полукровка гринго обзывала его на его же собственном языке... и на типичную самоуверенность любого мужчины.
Нож ринулся вперед, когда его хозяйка увидела просвет в защите оппонента...

* - Отвали, м*дак (исп. жарг.)

Из забытия Люси вырвали болезненные ощущения, которыми одаривали её лицо чьи-то грубые руки. Хлопки отдавались болью в ушах, но девушка даже не пискнула. Скорее возмутилась нетерпению нападавшего. Как же, сам вырубил, а теперь хочет, что бы она быстро очнулась. Мудак. Откуда-то издалека начал приближатся такой же грубый голос, походивший на голос самоуверенного засранца, возомнившего себя мафиози. И этот жуткий акцент, Господи. Просто невыносим. Одно было приятно - говорил он без ошибок. Люси, ты идиотка. Тебя собираются убить, а ты рассуждаешь о грамматике. Видимо удар был более сильным, чем могла выдержать её голова.

Рука машинально потянулась к месту, откуда исходила боль, но тщетно. Руки были крепко привязаны в какому-то креплению под лавкой. Люси выглядела так, как если бы села на собственные замёрзшие ладони. Наконец картинка перед глазами приобрела нужный фокус и Люси облегчённо выдохнула - она всё ещё жива, что странно. Почему он не убил её сразу, а решил привязать и поговорить? Мысли прыгали в голове подобно сверчкам и Люси не знала на какой остановится. Конечно, не обошлось без мысли о крике. Но в этом случае она рискует навлечь на себя гнев мекиканца и мгновенную смерть, а в её, да и в его, планы это пока что не входило. Попытавшись высвободить руки из пут, Люси решила ответить на вопрос:

- Как у вас говорят - Dios desea lo que quiere la mujer*. А мне очень угодно встретиться с одним знакомым из Мексики. Не будете же вы противиться воли Бога, amigo*? - незнакомец пристально изучал Люси, как изучают карту в поисках нужной точки и это казалось странным. Может, он собирался разделать её? Но ведь это привлечёт внимание, а оно к нему ни к чему. Судорожно ища способ собственного спасения промелькнула мысль о браслете, который дала мисс Гордан. Она обмолвилась, что только он сможет её спасти. Может момент настал? Но с другой стороны, когда маньяк связывал руки он не мог его не заметить, а значит... он для него ничего не значит. На палубе, как на зло, ни души, а единственный нож, который мог помочь висел у Люси на шее и до него никак не дотянуться. Интересно, как там Анита и Эльза. На них тоже напали? Кто их послал и зачем? Неужели мисс Гордан... не понимаю. Мысли в голове шумели подобно улию, а тем ни менее время шло и не в пользу экстрасенса. Нужно было его тянуть.

- Кому это мы так успели насолить, что нас решили убрать ещё до встречи? Мы ведь просто хотим помочь своему другу.

*Что угодно женщине - угодно Богу.
* Друг

Судя по оскалу на лице мужчины, ее слова вовсе не пропали даром. Вот оно – повсеместное проклятье детей смешанных браков, которых родители не жаждут учить своим родным языкам. Ты можешь изъясняться на ломаном испанском, можешь не понимать всех тонкостей немецкой грамматики… но уметь выругаться на любом из этих языков ты просто обязан. Как такое происходит? Лучше не задумываться.
Лезвие длинного ножа встретило на своем пути лишь ткань, провалившись в пустоту за тонкой преградой. Нападавший был быстрым и знал, как правильно двигаться. Но качка была помехой не только для Аниты, оба они оказались заложниками любого движения лайнера. И оставалось только найти правильный момент…
Первым момент нашел ее противник, хлестким ударом выбив из рук Блейк оружие. Но теперь он оказался очень близко. Слишком близко. В такой тесной схватке более тяжелый противник имеет некоторое преимущество, особенно если ему удастся схватить ее.
Вся эта история и без того напрягала, не хватало еще оказаться схваченной дважды за один вечер. Потеря бдительности разок может быть и простительна, но дальше она зовется глупостью.
Латинос опять оскалился, принимая более-менее устойчивую стойку, и явно намереваясь покончить со строптивой «сеньоритой»  как можно быстрее. Рядом с ними все еще царило молчание – скорее всего, вся их потасовка заняла слишком мало времени, чтобы привлечь к себе чье-либо внимание. И если ее противнику удастся схватить ее, даже крики могут оказаться запоздавшими.
Шаг вперед, шаг назад. У нее не было времени на оценивание сил и выработку правильной стратегии по всем правилам изучаемых ей единоборств. Подобное нападение просто не может быть случайным, а это значило, что Люси и Эльза сейчас так же борются за свою жизнь. Или свободу – Блейк так и не поняла, чего именно требовалось наемнику.
А за спиной его черной дырой зиял ночной пролив, как будто бы только и ожидавший, что очередного подношения.
Поднырнув под руки мужчины, Анита почти классическим движением опрокинула его за борт. Силу инерции пришлось гасить о борт, врезавшийся ей прямо под ребра. Синяки будут адски болеть, но все лучше, чем лететь в воду.
Секундная заминка была необходима, чтобы восстановить дыхание и подхватить в руки нож. А потом перед ней оказалось две дороги. Наверх, следом за англичанкой. И вниз – по следу синих волос.
Эльза. Люси. Люси!
Короткий вскрик и всплеск воды еще стояли в ушах Истребительницы, когда она рванула вверх по лестнице. Ее помощь обязательно понадобится Люси. Хрупкая девушка просто всем своим видом кричала о беззащитности. Возможно, это была лишь иллюзия, Анита знала свою спутницу недостаточно для того, чтобы быть уверенной. Потому и неслась сейчас в ту сторону, куда ушла Люси. Потому что если ее помощь нужна Эльзе, то дело дрянь.
Сначала Блейк решила, что наверху никого нет, возможно, Люси спустилась по другой лестнице вниз…
Но две фигуры на скамье пусть и казались издалека любовной парочкой, на поверку таковой вовсе не оказались. И тут оставалось лишь рисковать и окрикивать их, чтобы вдоволь насладиться сюжетом с заложником… или рисковать и идти напролом.
Как там говорится во всех буклетах, разбросанных по полицейским участкам? Используй голову!
Именно головой, при активном содействии плеч и весовой поддержки всего остального организма, Блейк и вписалась в нависшего над связанной Люси мужчину. Нож, правда, пришлось бросить на подлете. Им не нужно было лишнее внимание, а распластанное по палубе окровавленное тело обязательно вызовет хотя бы парочку вопросов. Так что перекатив латиноса – совсем неудивительно, что второй был таким же, каким был первый – через себя, Блейк умудрилась швырнуть его за борт, воспользовавшись его же собственным весом. Все же решение заняться  кенпо было очень правильным.
- Чтобы я еще раз отправилась куда-то морем…. – сил было достаточно только для того, чтобы выдохнуть эти слова, все ругательства пришлось прибавлять про себя. Но разлеживаться не было времени, так что Истребительница, способная пачками уничтожать плохих вампиров и оборотней, прибавила в свое виртуальное резюме строку «швыряю мужчин за борт корабля в лучших традициях амазонок», поднялась на ноги… и в первую очередь взяла в руки оружие. Потому что кто знает, сколько еще встреч им сулила нынешняя ночь.
Но вокруг все было тихо. По крайней мере пока.
- Я не знаю, что это было, но для совпадения слишком неподходящее время, ты не находишь? – освободив Люси, Анита помогла ей подняться на ноги. – Нужно проверить Эльзу, и если на нее тоже напали, то отныне и до конца нашей поездки я отказываюсь верить в случайности.
Убрав нож в наспинные ножны, Блейк первой направилась вниз, постоянно оглядываясь то на Люси, то на любого возникшего на их пути человека. Подозрительность 2.0. - режим не паранойи, а самосохранения.