Хъюго посмотрел на волчицу так, словно у нее вдруг выросла вторая голова, ибо, по его скромному мнению, несла она полную чушь. Наемник уже было огрызнулся в ответ, но прикусил язык и лишь нахмурился, покачав головой. В том, что говорила волчица, не было правды. Точнее, она была, но относилась преимущественно ко второй части ее сумбурного повествования. Впору было решить, что цыганка несколько приукрасила действительность... несколько сильно. И Хъюго так и сделал. Уж кто-кто, а сам он в жизни не поверит, что вампир способен "развалиться на куски", не имея при этом соответствующих способностей. А принцесса ими не обладала. Она, как и Жан-Клод, принадлежала к немного другому виду кровопийц. Если это можно было так назвать.

Слова о голом заде Ганди благополучно пропустил мимо ушей. Сейчас ему были не интересны словесные перепалки с Охой, которая, как выяснилось, знала немногим больше него самого. А то и меньше. Но кое в чем из ее слов наемник все же не сомневался. И это относилось к приезду принца в цирк. Так то... логично было предположить, раз принцесса что-то и натворила, то Жан-Клод уже с ней. Хъюго мысленно потянулся к Мастеру, но наткнулся на непроницаемую стену щита, который сегодня ощущался несколько плотнее обычного. Видимо, вампир от чего-то очень старательно отгораживался, потому логичнее всего было расспросить обо всем Роджера. Но прежде чем сделать это, волк внимательно посмотрел на руку Охи, которая вновь оказалась на его плече. Слишком много касаний за последнюю пару минут! Она, что это, его жалела? Или подбадривала? Но, черт подери, нихера он не нуждался ни в том, ни в другом!

- Оставь сантименты для щенков, - процедил он, испытывающе глядя в глаза волчицы. Лезть к физически истощенному альфе - плохая идея. Очень плохая идея... И пусть он восстанавливался с катастрофически быстрой скоростью, зверем эти попытки воспринималась не иначе, как способом сместить его. Откуда и куда - вопрос открытый, но Хъюго слишком устал копаться в себе, чтобы продолжать что-то выяснять.

Но Мика оказалась умнее, чем наемник мог предположить. Она вовремя ретировалась из комнаты под предлогом принести необходимые вещи. Хорошая идея. Очень хорошая... Сделала ли она это намеренно или случайно - Хъюго не знал, но ему и не важно было. Главное - на какое-то время его оставили в покое и дали возможность ураганным вихрем ворваться в сознание брата. И никакие щиты Роджера его бы не спасли, даже если бы он их и ставил.

- Не торопись, брат. Я скоро буду у тебя, - спокойный голос брата в миг отбил у Хъюго все желание рвать и метать. Оно, в принципе, и правильно. Возмущаться лучше, сидя, как минимум, в штанах. Наемник нахмурился пуще прежнего и попытался в очередной раз собраться с мыслями. Он подвигал плечами и выпрямился: каждая мышца хорошо ощущалась, не было ни переломов, ни прочих непоправимых травм - просто общая усталость и какая-то странная опустошенность. Как в желудке, так и в аспекте моральном. Хъюго не понимал, что происходит, и это его до чертиков злило.

Мика вернулась раньше, да еще и с охапкой его шмоток. Братья Ганди, на самом-то деле, не жили в Цирке Проклятых, как подавляющее большинство из свиты Принца. Они были федеральными маршалами, поэтому появлялись здесь лишь в случае необходимости и занимали преимущественно комнаты для гостей. Чаще всего одну и ту же, в которой и оставляли сменные шмотки на случай непредвиденного. И вот сегодня это непредвиденное как раз наступило. Вервольф внимательно следил за тем, как девушка раскладывает на чужой кровати его одежду, как устраивается на полу и поднимает на него свой растерянный взгляд, но мысли его при этом бродили где-то совсем в другом месте. А потом "бах", и кто-то щелкнул выключателем. Наемник вернулся в реальность, и выражение его лица из задумчивого перетекло обратно в напряженное.

- Могу организовать что-нибудь съестное, если хочешь.

- Не нужно... Ты уже достаточно сделала, - странная альтернатива "спасибо"? Возможно. Хъюго взял в руки джинсы и принялся натягивать их на ноги под пристальным вниманием волчицы. Но действовал он так, словно в комнате был совершенно один. Смущение - это монета не в его копилку. Подобных чувств наемник уже давным-давно научился не испытывать. И когда дверь открылась, и в проходе появился Роджер, Хъюго как раз поднялся, чтобы натянуть джинсу на свой зад и застегнуть ряд внутренних пуговиц вместо молнии на ширинке.

- Микаэлла? - Эр-Джей округлил глаза, мгновенно уловив сидящую на полу девушку, а потом перевел вопросительный взгляд на возящегося со штанами Хъюго... безрезультатно. - Привет, - он снова обратился к волчице и приветливо улыбнулся, - отлично выглядишь... 

- Да к дьяволу твою вежливость!! - рыкнул Хъюго, перебив брата, при этом не отвлекаясь от пуговиц, которые внезапно перестали лезть в петли. - Рассказывай, какого хера тут творится?

Роджер вздохнул и снова посмотрел на Мику, будто бы решая, стоит ли при ней рассказывать все Хъюго или нет, но... если уж тот так настаивал... К тому же за язык его никто не тянул. Наемник привалился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

- По всей видимости тебя укусил гниющий вампир. Как выяснилось, они бывают дико заразными. Ты ведь помнишь Линду Браун? Верлисицу из Оксфорда? Которая сгнила изнутри... Тогда мы так и не смогли понять причину ее столь скоропостижной кончины, - Эр-Джей вдруг замолчал и глянул на брата так, словно тот должен был все понять и без слов. Отчасти так оно и было. - У Ванессы Мартелл ядовитый укус, Хъю. Мы до сих пор не поняли, как именно и когда она до тебя добралась, но... факт остается фактом. Заметили это уже после того, как твой Зверь, по всей вероятности, взял над тобой верх и привел тебя сюда. К Софии. Не спрашивай меня почему - я не знаю, - Роджер примирительно выставил вперед ладони. Он не преследовал цели позлить брата, но, судя по всему, этого все равно было не избежать. - В любом случае она тебя спасла...

- Она... что? - Хъюго вдруг замер с серой спортивной толстовкой в руках. Его внезапно еще больше озлобившийся взгляд прикипел к умиротворенному лицу брата, зрачки сузились в маленькие точки... и, похоже, в этот самый момент наемник перестал соображать и рассуждать здраво.

- Не нужно таких взглядов. Это не я вырубился на кровати принцессы и перепугал всех до икоты. Что ей еще оставалось? Да, брат, она излечила тебя. Выпила из тебя всю засаженную Ванессой гниль... и чуть не умерла сама. Мы едва успели... Еще бы несколько минут промедления, и, - Роджер покачал головой. Видно было, что он уже не переживает, ибо все обошлось. По его мнению обошлось. Для верности образов, Эр-Джей подкинул Хъюго несколько разъясняющих картинок, которые в теории должны были его успокоить, ведь все же обошлось! Действительно... все остались живы, никто не получил непоправимых травм. Все поспасали друг друга по разику. И большего из этой ночи уже было не выжать.

Но Роджер не учел один маленький и очень маленький нюанс. Он не знал, когда Ванесса могла покусать Хъюго, а вот сам Хъюго прекрасно умел складывать два и два. И это случилось прошлой ночью, когда принцесса обманом затащила Хъюго на встречу с древними вампирами, которые и оставили им приятный сюрприз. Все произошло так быстро, что волк и сам не смог бы предугадать собственных последующих действий. На сознание обрушилась лавина информации, та самая, которой наемнику не хватало для целостной картины, но когда он ее собрал - успокоение или облегчение не пришло. На их место толстой задницей уселась злость. Его спасла от смерти девчонка... ЕГО! При том, что в дерьмо он вляпался по ее милости. И сама же чуть не отъехала на тот свет. Вот велика была бы радость. Все были бы просто в ахуительном восторге!

- Она уже очнулась? - вдруг неожиданно сдержанно спросил волк, и атмосфера накалилась так, будто бы сейчас прям в комнате шарахнет молния.

- Угу... я слышал, как они с Жан-Клодом разговаривают в гостевой комнате, - без задней мысли ответил Роджер, все еще питая наивные надежды на то, что брат его не натворит глупостей. Опрометчиво.

- Хорошо... - Хъюго резким жестом откинул в сторону толстовку, которую так и не успел надеть, и ураганом понесся на выход, сметая все на своем пути. Роджер только и успел, что сделать шаг в сторону и увернуться, иначе ему бы тоже досталось.

- Ох ёлки, - обеспокоенно произнес он, выглядывая в коридор, - сейчас начнется... Мика, поднимайся, нам лучше поскорее убраться отсюда, - и наемник подал волчице руку, чтобы та поторопилась оказаться на своих двоих.

Гнев летел впереди него, и Ганди даже не до конца осознавал причины своего такого бешеного поведения, но одно он знал точно - кто-то перешел все дозволенные границы. Он сам? София? Роджер? Жан-Клод? Да все сразу. Ох, как ему чертовски сильно надоело жрать все это непрекращающееся дерьмо! Бегать вокруг принцессы подобно заводному псу! Но хуже всего, что его личный Зверь уже и сам был не против этого... Какого дьявола он поперся именно в ее спальню? Что, других мест не было? И Хъюго подставил, да еще и девчонке выбора не оставил. Но она... все равно не должна была... Не должна! Неужели вампирша всерьез думала, что он, подыхая, потянет за собой Жан-Клода и собственного брата? Неужели такая мысль могла хоть кому-то придти в голову? Можно подумать, он мало для всех них сделал? А что было бы, если бы принц с Роджером не успели? Что бы тогда случилось? Все бы ахуеть как обрадовались спасенному Ганди? О да. Можно подумать, ему проблем в жизни не хватало. Все смешалось в одну кучу. И злость, и гнев, и страх, и чувство вины перед Жан-Клодом, и ненависть, и то тупое ощущение где-то внутри, которое свербило и жаждало выплеска. О, сейчас у него будет шанс...

Дверь в комнату, где пребывала София, уже во второй раз слишком резко распахнулась. И если в первый раз она просто стукнулась о стену, то в этот - долбанулась так, что штукатурка с потолка посыпалась. Дверная ручка, которой повезло меньше всего, от удара о стену разлетелась на куски, а по самой двери пошла кривая трещина. Хъюго залетел в комнату, как танк с реактивным двигателем. И если бы хоть кто-то оказался на его пути - он отшвырнул бы в сторону, не задумываясь. Сейчас его одолевали чувства и ощущения куда большие, нежели адекватное и здравое состояние. Глаза застилала кровавая пелена, и Хъюго видел только то, что ему надо было видеть. Глаз мгновенно сфокусировался на стоявшей около кровати принцессе, только на ее лице... остальное его не волновало. Ему было глубоко наплевать на то, что приперся он без стука и приглашения, в одних штанах и босиком. Кому какое дело вообще? Ему вот было все до лампочки. Сердце колотилось в глотке от затуманившего разум "Rage mode", взгляд потерял отголоски человечности, а ноздри раздувались сильно и мощно, как у быка, перед которым махали красной тряпкой. Нет, он все же не был безумен, и, оказывается, вполне отдавал отчет своим словам и действиям. Он приближался, и с каждым новым шагом облако ярости вокруг него сгущалось, метафизика заискрила в воздухе, чтобы добиться еще большего эффекта от зазвучавших в комнате раскатов голоса вперемешку с рыком.

- У тебя была одна... всего лишь одна тривиальная задача - сидеть на заднице ровно и не высовываться. Но нет, у кого-то же на все есть свое веское мнение! Кто-то просто не может просто так выполнить то, что от него требуется! Да? Это что, блядь, твоя фишка такая - вечно совать свой нос, куда не просят? Это хуевый расклад, принцесса! Тебе бы хоть на секунду стоило подумать головой, а не другим местом. Я уж и не знаю, чем вы там, бабы, думаете. Мало того, что мы, как последние мудаки, постоянно рискуем своими задницами, спасая твою, так ты еще и сама подставляешься! Тебе живется скучно, я что-то не пойму? Очнись, блядь. Вернись в реальность! Если тебе так хочется сдохнуть - для этого есть миллиард способов и без моего участия!

Не смотря на то, что по началу только-только вставшая на ноги София чувствовала себя не особо уверенно, в такой преданной и теплой компании она шла на поправку более чем стремительно. Сам факт, что она снова может соображать и двигаться был прекрасной мотивацией к еще более хорошему самочувствию. Что уже говорить о том, что она вылезла из перемазанных гноем одеял, подальше от запаха гнили и всего этого ужаса   в целом. Наслаждаясь возвращающимися силами и вновь обретенной подвижностью, вампиресса осторожно выпустила руку отца чтобы сделать пару шагов. Она собиралась подойти ближе к Эстель и поблагодарить ту, за такую преданную заботу. Ведь в мире, где все держалось на страхе, то, что коты не разбежались в разные стороны, когда их хозяйка оказалась при смерти, уже многое о них говорило.

Дойти до кошки ей не позволила с грохотом распахнувшаяся дверь. Девушка могла увидеть, как перед ее глазами осыпался тонкий ручеек побелки и ей не нужно было даже поворачиваться ко входу, чтобы понять какой именно идиот не может рассчитывать свои силы. Но она повернулась. Уже прекрасно зная чей злобный голубой взгляд она там увидит. И этот взгляд сфокусировался на ней с каким-то тяжелым, предупреждающим подтекстом, сообщая, что за ним ничего хорошего не последует. Совершенно все в приближающемся к ней Хъюго орало о том, что ей стоило бы отскочить подальше и при лучшем раскладе – спрятаться за Жан-Клода. Вервольф не был просто раздражен или обозлен, каким иногда бывал, он был в бешенстве, и чтобы уловить его не нужно было даже особо приглядываться. В какой-то момент, девушка поймала себя на мысли, что этот псих сейчас просто ее прибьет.

Но чтобы София Риччи пряталась за спиной отца от какого-то зазнавшегося волка? Она не видела повода к той агрессии, которая держала в напряжении не один мускул оборотня, не считала себя в чем-либо виноватой, не смотря на то, что его сила усердно старалась прижать ее к полу и даже если бы он действительно нашел веские поводы так себя вести, она ни за что бы не стала извиняться. Поэтому, когда Ганди грозно устремился в ее сторону, вампиресса выпрямилась во всю свою грациозную осанку и хотя ничего еще не произошло, она уже встречала мужской взгляд собственным, раздраженным. Полуголый вервольф и дочь Принца в ночнушке, оба лохматые, помятые и снова чуть не умерли. Что бы там не стукнуло ему в голову, она приготовилась встретиться с этим лицом к лицу, однако, как бы она не настраивалась, стоило ему заговорить, как ее сапфировые глаза превратились в два озера изумления.

Чт… Да как он смеет?! Софи слушала возмутительные оскорбления ничего не отвечая, но… о, Всевышний, каких усилий ей это стоило! Казалось, стоит ему заткнуться хоть на одно мгновенье, и она выдаст не меньший поток брани, совсем не свойственной маленькой леди вроде нее. Удивление и возмущение очень стремительно переросли в злость, синий взгляд потемнел до цвета ночного неба и ничего приятного в этой темноте не было. Он почернел от обиды, уязвленной гордости и уже совершенно неприкрытой ненависти. Еще немного, и она зашипела бы на Хъюго словно разозленная кошка, хотя это не было и мизерной частью того, что она хотела бы ему сейчас сделать. Все эти желания и варианты связывало одно – больно. Сделать ему так же больно.

С какой стати он отчитывает ее как маленькую девочку? Почему ему постоянно надо припереться и все испортить? Как будто бы она постоянно сама бегает и напрашивается чтобы в каждой паршивой ситуации рядом с ней оказывался именно он! Она только что спасла его чертов зад от самой бесполезной смерти, с какого перепугу он же смеет на нее орать! И ведь он постоянно, каждый раз поступает с ней вот так вот. Даже когда спас ее в клетке, после этого ведь нарочно прибежал чтобы она видела, как он снова кого-то убил, как того леопарда, как пытался убить и ее. Какого бы там Хъюго себе не думал, София только разозлилась и обиделась в ответ. Если бы она была человеком, ее пульс отстучал бы чечетку, а хрупкое тело задрожало бы от переполнившего ее гнева. Но Риччи была вампирессой, поэтому в отличии от Ганди, ее ярость скорее обжигала холодом злобного взгляда и отсутствием всех тех человеческих признаков бурных эмоций. Кто здесь перешел все границы? ОН перешел! В этот самый миг, София ненавидела его. Так сильно и искренне ненавидела, что даже челюсти сводило от напряжения. Понимая, что никому не позволит так с собой разговаривать, она вдруг вспомнила совсем недавнюю, очень красноречивую улыбку Жан-Клода и это стало последней каплей.

Не желающая больше ни видеть, ни слышать вервольфа, еще до того, как он закончил свою словесную браваду, черноволосая вдруг оказалась прямо около него, отвешивая самую суровую и звонкую на свете пощечину. Она сделала это со скоростью присущей только вампирам и сила удара, в которую была вложена вся ее обида, в сотни раз переплевывала возможности того хрупкого и безобидного создания, которое она напоминала внешне. Она может и была самой молодой из встреченных ими за последнее время монстров, но тем не менее являлась одной из них и подавала большие надежды, о чем свидетельствовала хлынувшая наружу ее собственная метафизика, кардинально противоположная той, что исходила от живого мужчины. Удар прозвенел на всю комнату, как ей показалось, с эхом, но этого уязвленной девушке казалось мало. Скорее всего, в этот момент ее сапфировый взгляд был крайне красноречивым, только кто бы его рассмотрел в подобной полутьме? Правда, София и не стала искушать судьбу, дожидаясь пока небольшой добавок адреналина от пощечины смолкнет, и она сможет высказать Хъюго все, что думает. Еще до того, как он смог осознать случившееся, а в ушах окружающих перестал звенеть удар, девушка исчезла из апартаментов.

- Сulo!* – Яростно и поспешно отчеканивая каждый шаг по направлению к своим комнатам, вампиресса невольно встряхивала руку, поскольку совершенно не рассчитанный удар отзывался неприятной болью и ей самой. Если бы сейчас хоть кто-то посмел ее остановить, скорее всего повстречался бы лицом с одной из надежных и крепких стен цирка. Однако, к счастью его обитателей, никто не попался ей на пути. Вероятно, Риччи даже этому расстроилась, ныряя в свою спальню и хлопая дверью так сильно, что та отскочила обратно оставаясь приоткрытой. Прежде чем пройти дальше в комнату, она пару раз шумно вдохнула и выдохнула, что на самом деле вообще не помогло успокоиться. Потому что ее любимая и надежная комната провоняла этими чертовыми волками! Накинувшись на несчастную кровать, как будто та была виновницей всех бед этой ночью, София начала яростно стаскивать с нее все белье. Простыня естественно не поддалась так просто и вампирессе пришлось ее раздраженно натянуть. Ткань затрещала, но в итоге слетела с углов матраса и по инерции синеглазая растянулась на ковре, упав на спину, а простыня плавно накрыла ее сверху, снова окутывая знакомыми запахами. – Fesso.**

* Задница! (ит.)
** Идиот. (ит.)

Звонкий удар от пощечины эхом разлетелся по всей комнате, повиснув где-то под потолком. Отразился от всех стен и застрял в ушах, будто бы они стояли под огромным колоколом. Больно? Не достаточно... но волка и не это сейчас беспокоило. Он ощутил во рту вкус собственной крови, и взгляд его перестал отражать человечность. Он смотрел на Софию, на ее точно такие же потемневшие и ненавидящие глаза, и в тот самый момент что-то внутри него предавалось безудержному ликованию. Адреналин, эйфория, победа! Он достиг, чего хотел. Разве нет? Но принцесса опять умудрилась все испортить. Серьезно? Она серьезно думала, что может поставить его на место какой-то пощечиной?.. да еще и в присутствии других? Ну конечно, стоило догадаться. Храбрости нет предела, когда рядом Жан-Клод. На мгновение Хъюго даже привиделось, что случилось бы, окажись они сейчас в комнате одни. Его мышцы даже напряглись в инстинктивном порыве, но вампиресса вдруг исчезла из его поля зрения. И это разозлило его еще больше. Зверь внутри недовольно зарычал. Ему не нравился такой расклад, как и поведение своего хозяина. Но если бы Хъюго каждый раз внимательно слушал своего волка... Секунды растянулись в длинные протяжные мгновения, когда волк вдруг начал подсовывать Ганди картинки из спальной Софи. Да уж, где это видано, чтобы внутренний зверь пытался усмирить человека?   

Впрочем, желающих испортить Хъюго день, оказалось больше одного. На то, что произошло дальше, даже животное не смогло бы не среагировать. В его плечо вцепилась рука, и Ганди не надо было оборачиваться, чтобы знать кому она принадлежит. Более того, он даже мог предугадать, что последует за его разворотом и встречей с карими глазами Бюра. Но он был слишком... слишком не в себе, чтобы реагировать адекватно, чтобы уворачиваться от ударов, которые один за другим наносил ему как-той хилый верлеопард. Странно, он же совсем недавно был даже не альфа... Что теперь поменялось? В нем стало больше уверенности? Больше сил, стремлений и ярости?.. Хъюго как-то отстраненно смотрел на перекошенное злобой лицо Бюра и позволял, да-да, именно, он позволял его себя бить. Единственное, что, пожалуй, тело сделало инстинктивно, - это выставило руку, чтобы защититься от удара под дых. Не было никаких яростных атак с его стороны... было тяжелое и давящее затишье перед бурей. Бюру бы стоило остановиться и задуматься, но тогда никакого веселья не случилось бы! 

Последний удар по скуле засаднил неприятными ощущениями. У Хъюго был высокий болевой порог, и кулаками до его здравого смысла было не достучаться. Такое поведение и неудержимый гнев противника его только раззадоривали, пробуждали в нем азарт и ту самую потаенную жажду, которую даже он нее умел контролировать. Ганди соврал бы, если бы сказал, что не испытывал нездорового отношения к дракам. Только вот заканчивались они не всегда радостно... для его оппонентов.

Бюр что-то говорил все это время? Да... да, кажется, Хъюго что-то припоминал, и эти возвращающиеся воспоминания порождали в нем оглушительную бурю эмоций. Не стоило леопарду лезть не в свои разборки. И по многим другим причинам не стоило этого делать. Голова Ганди ушла в сторону от последнего удара, глаза скрылись под упавшими на лицо короткими волосами, но когда он повернулся... все поменялось.

Резкий рывок вперед, и рука Хъюго схватила Бюра за шею. Он попер вперед и считанные доли секунды оказался у стены, мощно впечатав в нее леопарда. Сделал рывок рукой назад, не убирая пятерни с чужой глотки, и снова с силой приложил его к стене, а потом еще и навалился всем своим весом. Он сам не замечал, как ногти трансформируются в когти и впиваются в мягкую плоть шеи сзади. Не так сильно, как хотелось бы, но все же причиняя массу неудобств, после которые непременно останутся кровавые следы.

- Где было твое блядское общество, когда ее пытался изуродовать тот хуй с горы в Далласе? - злобно прорычал Хъюго, снова отбивая Бюром стену, - Где был ТЫ, когда Зверь приполз к ТВОЕЙ хозяйке? Стоял и смотрел из-за двери, ожидая что будет? Так вот, я раскрою тебе глаза - нихуя хорошего не будет! - он начал поднимать парня вверх за горло, все сильнее продолжая его сжимать. Ноги леопарда уже перестали касаться земли, но Ганди, казалось, не прилагал никаких усилий, чтобы вот так просто его держать.  - Ты что, блядь, думаешь, если ты не смог справиться с больным волком и отогнать его к дьяволу подальше, то сможешь справиться со здоровым? - и словно бы в подтверждение своих слов Хъюго резко отдернул Бюра от стены и мощным движением руки и всего своего тела отшвырнул леопарда, как какую-то игрушку, в противоположный конец комнаты, прямо в зеркальное трюмо и стоящие рядом с ним тумбочки. Перед глазами все заливало красным, морда саднила от полученных ударов, но Хъюго не замечал этого. Он не слышал даже звуков - собственный пульс стучал в ушах так громко, что заглушал весь остальной мир. Ганди был в ярости, и спасибо Бюру за это. Леопард, сам того не подозревая, наступил на ту самую больную мозоль, которая не дает наемнику спать спокойно уже достаточно долгое время. Ведь изо всей этой катавасии больше всего он злился на самого себя. Но ведь самого себя не отчитаешь, самому себе не набьешь морду и не разнесешь в щепки подручную мебель. Самого себя не заставишь не думать, не обращать внимания и раз за разом затыкать то, что рвется изнутри. И все это он трансформировал в гнев. Очень удобно, просто и практично, и ведь он даже не будет мучиться угрызениями совести. И плевать ему было с высокой колокольни, что о нем сейчас думали другие. Бюр, Мереш, Жан-Клод... да черт с ними со всеми! Что они знают о нем? Нихрена толком. Только то, что он им радостно показывает. И всех это более, чем устраивает. Никто ни к кому не лез в душу с желанием покопаться и вытащить оттуда правду. Ту самую... с которой Хъюго уже устал бороться. Сколько еще ему нужно предпринять попыток, что она больше никогда не...

Наемник стоял, тяжело вдыхая и выдыхая воздух, и вовсе не из-за усталости. Он из последних сил сдерживал себя, чтобы прямо сейчас не наброситься на Бюра и не совершить непоправимое. Все-таки, он был недостаточно зол, чтобы уничтожать все на своем пути, а Роан - недостаточно виноват во всем этом дерьме. В его голове было слишком много безрадостных мыслей. И хоть от него и исходило марево агрессии, хоть его руки до локтей уже трансформировались в лапы чудовища с когтями, а клыки стали длиннее обычного, наемник оставался на месте, как приклеенный, глядя только вперед, только в одну точку - на лицо леопарда. И очень удачно вышло, что никто не сунулся их разниматься - иначе...

Думал ли Роан о себе в тот момент, когда наносил удары по непробиваемому Хъюго? Естественно, нет! Леопарду так было насрать на себя... Так насрать на то, что сделает ему волчара... Бюр иногда хреновый доносчик информации. Особенно, сейчас. Из-за ярости, что ослепила его, он не видел, что Ганди также насрать на все, что говорит и делает мелкий, по сравнению с ним, кошак. И парня жутко бесило, что маршал ни черта не реагирует.
Но когда все началось... Глаза у леопарда загорелись азартом, а адреналин плеснул в кровь, потому что Роан прекрасно понимал, что сейчас будет огребать он. Но победа уже была — он расшевелил психа, заставил его взбеситься еще пуще прежнего. И когда Ганди припечатал Бюра спиной к стене, что аж все позвонки не переломал, из груди парня вырвалось дыхание с звериным, истинно-леопрадиным рычанием. Крепкие пальцы музыканта сильно сжались на руке Ганди, которой он сжимал горло Бюра. Позади шеи кольнуло и зажгло болью, выпуская горячую кровь. Бюр успел оскалиться и зашипеть прежде, чем Хъюго долбанул его об стену.
Слушал ли Роан волчару? Слушал, блять. Даже когда его мозги разрывало от боли в голове, а легкие жгло от нехватки воздуха, и даже когда громила поднял его в воздух. Бюр схватился за руку Ганди и второй рукой, глядя прямо в его безумные глаза. Леопард не предпринимал попытки вырваться — это бы не помогло, но в глазах начинало темнеть, и если бы Ганди передержал его в таком положении, то возможно, Роан уже валялся бы или без сознания или совсем мертвым.
Волчара просто перебросил его через всю комнату. Как тряпичную куклу. Оборотень врезался спиной в зеркало, разбивая его на тысячи осколков, некоторые из которых без приглашения впились в его спину. И пусть Бюр чувствовал себя не комфортно... блядски не комфортно, но он тут же приподнялся на руках, глядя только на наемника. Каждая клетка его тела пульсировала, подгоняемая энергией и адреналином. Зверь разрывал на части изнутри, поддавая жару, но... Голубые глаза Эстель, что внезапно появились над взором Бюра, словно скинули на него лавину снега и льда, а сама девушка настойчиво положила ладонь на его грудь. Она могла почувствовать как быстро колотится его сердце, отбивая динамичный ритм об его грудную клетку. Темный взгляд парня скользнул мимо Мереш, чтобы вновь встретится со взглядом Хъю. Не разрывая контакта, и не обращая внимания на свои повреждения — все равно заживет — Бюр подал руку пантере и поднялся на ноги.
- К сожалению и к счастью, к тому хую с горы отправили тебя, - казалось, что весь гнев и ярость, что только что колотились в верлеопарде вдруг испарились. Словно взгляд Эстель сработал, как огнетушитель. Он не выпускал ее руки, потому что телесный контакт с сестрой помогал ему сохранять спокойствие. - Тебе, с какого-то хрена, доверились. И как оказалось не зря. - Роан прекрасно осознавал, что у вервольфа больше опыта и силы. Он прилюдно это признавал. Но... - Тебе же, опять, похеру. У меня была иная задача. Да, ты прав, я просто смотрел на волка, который пришел за помощью. Гнать больную, бедную псину от последней для него надежды? Да ты меня верно за живодера держишь... - Бюр невесело усмехнулся, а затем перевел серьезный взгляд на Жан-Клода, даже не вздрогнув, когда тот подал голос. А ведь Роан действительно заигрался и подзабыл, что отец его Софии здесь...
- Прошу прощения, Принц, - юноша чуть склонил голову, выказывая покорность, а затем перевел взгляд на Мереш, сжав ее руку, показывая, что он в порядке и успокоился. Вряд ли до Ганди дойдут его слова. Этот мужик не меняется. Оборотень больше не обращал на него внимания, лишь взглядом попросил у пантеры помочь ему с осколками.

Роджер помог Мике подняться и добродушно улыбнулся. То, что она была рядом с Хъюго сейчас, уже говорило о многом. Его брата обычно недолюбливало процентов девяносто от всего их совместного окружения, хотя, на деле его просто не понимали. К Хъю нужно было уметь найти подход. И Роджер, как самый главный знаток этих самых подходов, порой не понимал, что в этом такого сложного. У него же получается.

- Ну право, Мика, тут дело не только в самолюбии, - Роджер дернул бровью и снова улыбнулся, - но тебе лучше даже не пытаться влезть в это. Меня спрашивать тоже бесполезно, - они вышли в коридор, и Эр-Джей повел девушку в противоположную сторону коридоров. Соваться к Хъюго и Жан-Клоду сейчас было бы сродни самоубийству. Поэтому маршал поспешил закрыться щитами от любого вмешательства из вне. У него еще были дела в участке, и здравый рассудок ему был куда нужнее и важнее, чем его младшему брату.

- Ванесса - вампир. И она уже покинула город. Просто так прижать "эту тварь" не выйдет. Как бы нам этого не хотелось, - с некоторыми нотками разочарования продолжил мужчина. - Я думаю, нам стоит оставить решение этих проблем Жан-Клоду. Куда уж нам, простым смертным, тягаться с вампирской силой? - он усмехнулся и открыл перед девушкой дверь, ведущую на первый этаж Цирка.

- Что у вас тут случилось, пока меня не было?

- Хотел бы я знать, - Роджер надел кожаную куртку, которая все это время болталась на сгибе его руки. - Одно радует - с Принца сняли все обвинения. Наконец-то. Осталось только разобраться с бюрократической волокитой - и дело сделано, - оборотень остановился и как-то совсем внимательно посмотрел на Микаэллу, оценивая ее платье. Странно, что кроме него такую красоту никто не заметил. - В таком виде тебе бы на свидания ходить, а не по подземельям гулять.

*Цирк Проклятых: апартаменты Софи*

Проведя практически весь и большую часть вечера в обществе Лукаса, как следует отдохнувший и сытый Натаниэль с трудом вспомнил, что обещал Маленькой Леди зайти к ней. Пусть даже сама София уже успела забыть о взятом с него обещании. А вдруг помнит? Некрасиво бы получилось. Кажется, за то время, которое котенок провел в комнате друга, в Цирке успело что-то произойти. Но расспрашивать и узнавать Нат не стал. Его не затронуло, и ладно. И хорошо, что прошло мимо. Надо было бы, позвали бы.
Пройдя по коридору до апартаментов Софии, стриптизер очень удивился, увидев приоткрытую дверь, но решил, что так и было задумано. Наверное, все-таки ждет хозяйка его прихода. Поэтому вошел и дверь за собой прикрыл. Но в комнате никого не было, только из ванной доносился плеск воды. И пахло вроде бы волком. Потерев нос и чихнув, верлеопард озадаченно мурлыкнул. Позвать вампирессу или подождать, пока она почувствует его присутствие? И еще хотелось бы знать, в каком она настроении. То, что происходило, затронуло ли ее?
- Моя леди, - осторожно позвал, неуверенно, но достаточно громко, чтобы его было слышно в ванной сквозь текущую воду.

*Цирк Проклятых: апартаменты Софи*

Девушка, смотрящая на нее из чистого зеркала была по-прежнему прекрасна. Словно бы этой ночью она и не превращалась в гниющий и воняющий труп, не испытывала никаких душевных мук и не хныкала кровавыми слезами. Линия крови, переданная ей Жан-Клодом, убавила смуглость и сделала глаза итальянки еще более синими. Даже усталость и печаль придавали ее личику ореол женственной и мудрой красоты. Как можно оставаться к этому таким равнодушным?

-Моя леди, - голос вернул ее в собственные апартаменты из неведомых дум. Фарфоровая кукла ожила, несколько раз моргнула и закрыла кран.

Натаниэль. Некое оживление вновь вернулось на лицо вампирессы и оправив свои черные кудри она вернулась в спальню, не стесняясь своей немногочисленной одежды. После такой толпы людей, было бы практически оскорблением лишать его такого же вида. София не стала прятаться за какой-нибудь лживой маской, оставаясь довольно откровенной с этим котенком не смотря на то, что он не был альфой. Так что то, что ночка выдалась тяжелой, а девушка обижена, если не обозлена, было заметно сразу.

- Ванесса Мартел оказалась ядовитой тварью, - не без усталости сообщила хозяйка, но не смотря на то, что даже формулировка могла прозвучать угрожающе, если не обвинительно, вампиресса поманила оборотня к себе вполне спокойным и ласковым жестом руки. Ему как будто бы наоборот повезло, что он не оказался рядом в те ужасные моменты, поэтому его было видеть приятнее. – Чувствуешь, пахнет волками, - раздраженно пожаловалась она Нату, шагая босыми ногами на простыню словно было возможным затоптать все исходящие от нее запахи.

*Цирк Проклятых: апартаменты Софи*

Некоторое время София размышляла, до какой степени ей стоит информировать оборотня о случившемся. На самом деле, ей бы не хотелось, чтобы и он начал представлять ее гниющей развалиной, но ведь рано или поздно, он все равно узнает, мало ли кто и что успел увидеть в коридорах. За то время, пока она предавалась размышлениям, Нат успел вернуть хозяйке леопардов положенный ей запах. Пахнуть своими котами вампирессе нравилось и осторожные касания юноши нашли отклик в молчаливой улыбке.

- Она укусила волка, - пояснила Риччи наличие чужого запаха в своей спальне. – Я успела его спасти. – она немного подождала, изучая проницательным взглядом лицо парня, вылавливая любые эмоции, которые вызовет у него осознание, что Софи только что гнила. – А Papá успел вылечить меня.

Перед сапфировым взором снова пронеслись два мужских лица. Испуганный и позорно пятящийся от собственной хозяйки Роан, и обозленный Хъюго, наоборот орущий на нее в приступе бешенства. А сейчас, она смотрела на Натаниэля с неподдельным интересом. В ней поселилась серьезная обида и она как будто напрашивалась еще. Давайте, если обижать, то почему бы не всем за одну ночь. Что он сделает? Тоже поворотит носом? Отползет в сторону и начнет молить его не трогать?

- Ты пришел меня покормить? – словно еще больше подстрекая или запугивая кота, вампиресса опустила руки ему на плечи и начала давить вниз. Ей не надо было чтобы он встал на колени, ей надо было чтобы он опускался прямо на эту воняющую волком простынь. Она специально не приказывала Натаниэлю ничего чтобы у него была возможность дать деру. Думала, что провоцирует его поскорее отреагировать так же подло, как это сделали другие, хотя на самом деле просто продолжала злиться.

*Цирк Проклятых: апартаменты Софи*

Натаниэль послушно опустился на пол, не воспользовавшись возможностью уйти, которую девушка ему временно предоставила. На самом деле, ее на данный момент даже не заботило понял ли он, что мог безнаказанно это сделать, она уже опустилась вслед за ним на шелковую ткань, устраиваясь на его коленях как уже делала однажды, когда он впервые заглянул в ее покои. София взяла его теплую руку и прижала ладонью к своей прохладной щеке, но не долго позволила наслаждаться подобным жестом. Так близко оказавшееся запястье приманило ее, а знакомые ароматы леопарда, перебивающие волчьи запахи помогали расслабиться, поэтому тихо сглотнув, вампиресса кончиком своего маленького носика прошлась от ладошки до кисти юноши. Только когда он согласился, что пришел ее покормить, она осознала, насколько действительно была голодна.

Настолько голодна, что хотя на самом деле не было особой разницы откуда пить, ей казалось, что из запястья будет недостаточно. Ведь совсем недавно Жан-Клод практически ее иссушил! Склоняясь ниже, она потянулась устами к шее стриптизера, предварительно немного потянув его за яркие волосы, будто бы ему и без того не было понятно, что стоит отклонить голову.

- Что тебя так обидело и разозлило? – ноздри девушки как раз дрогнули, когда она в очередной раз заполнила легкие запахами котенка. Действительно, что ее так обидело? О, она вдруг очень четко осознала, что именно ее обидело и это совершенно ее не порадовало. Признавать победу подобного обидчика было слишком раздражительно.
Подстрекаемая очередным приливом злости, вместо ласки вампиресса пронзила аккуратными клыками тонкий покров кожи и впилась в шею верлеопарда, без каких-либо предупреждений и ментального вмешательства способного сгладить болезненные ощущения.

*Цирк Проклятых: апартаменты Софи*
Свежая теплая кровь согревала и заполняла организм чужими жизненными силами. София осела поверх котенка, но не ложилась на него, удерживая свой незначительный вес на руках упершихся в пол, только частично задевая его частями своего не особо прикрытого тканями тела. Водопад ее распущенных волос каскадами спадал на шелковую простыню, ярким контрастом смешиваясь с красными прядями Натаниэля и все, что сейчас девушка слышала это его ритмичные сердцебиение и дыхание. Больше ее ничего вокруг не волновало и хотя она все пила, казалось будто жажда не уходила, а только просыпалась с каждым глотком все больше, усиливая все эмоции вампирессы, придавая весомости ее до этого возможно эфемерным мыслям.

Только нежелание убивать, вредить своему леопарду, вовремя напомнило Софи, что ей придется остановиться прежде, чем она совершенно его ослабит. Она отстранилась совсем немного, будто сражаясь с жаждой и непониманием, зачем она отказывается, когда под ней пульсирует еще так много крови. И ведь это вам не какая-то отвратительная жижа, это вкуснейший бальзам жизни! Аккуратным движением язык девушки прошелся по двум дырочкам на юношеской шее, которые вскоре начнут заживать. Тогда вампиресса осторожно отклонилась назад, упираясь уже потеплевшей ладошкой в грудь Натаниэля и глядя на него сверху вниз своим потемневшим сапфировым взглядом, словно с неким раздумьем, не сделать ли ей с ним что-нибудь еще.

Как не удивительно, первым вышел волк. Мереш не сомневалась, что Жан-Клод скоро тоже последует его примеру, ведь он только что вернулся в цирк, и наверняка ему было чем заняться, кроме как сидеть в протухшей и заряженной негативом комнате. Глянув на Принца последний раз, чтобы убедиться, что ему больше нечего сказать, кошка вслед за Бюром покинула комнату.

Множество злосчастных запахов витало в воздухе, и раздражало чуткий нос пантеры. Незаметно даже для себя, она ускорила шаг, чтобы побыстрей ощутить рядом присутствие Софии. Подходя к покоям Риччи, Эстель учуяла Натаниэля. В отличии от Роана, Мереш не испытывала никаких негативных эмоций. Наоборот, то, что кто-то составлял вампирессе компанию, пока ее телохранители временно отсутствовали, успокаивало. Главное, что это был кот, а не волк. Когда леопард приостановился перед дверью, так как Эстель следовала за ним, она тормознула, но встретившись с ним взглядом, поняла, что он не забыл и ожидает последствий предыдущей своей выходки. Что ж, послужит ему уроком. Распахнув дверь, оборотень вошла в комнату, и остановилась недалеко от двери. Застав их в такой позе, Мереш не решила подойти ближе, в случае если София захочет еще некоторое время побыть наедине с младшим леопардом.

Уловив краем глаза движения Бюра, Эстель чуть-чуть повернула голову, чтобы увидеть, как он уходит. Затем, переведя свои ледяные глаза на хозяйку, и поймав ее вопросительный взгляд, пояснила:

-Вместе с альфой в нем проснулся самоубийца. Забыв про завещание, кинулся на Хъюго. – она была готова забыть про все, что творилось в цирке совсем недавно, поскольку сейчас, подкрепившись, София выглядела как всегда – превосходно. Не считая отсутствия какого-либо роскошного платья. Но лучше несколько раз проверить, нежели потом жалеть, что что-то упустил.

-Ты в порядке? – затем, закрыв за Роаном дверь, она прошла мимо парочки на простыне и уселась, облокачиваясь спиной на кровать. При этом ее голубой взгляд прошелся по ноге верлеопарда. – Как нога?