Ночь – самое волшебное время суток. Став вампиром, Оливия лишилась возможности лицезреть закаты и восходы. А свет дня скорее был кошмаром, чем ностальгической мечтой. Однако ночь она любила и до того, как стала вампиром. Это темное время суток было за что любить.
Ночью над головами людей растекалось мглисто-черное полотно, исписанное сотней звездных историй. Созвездия жили своей жизнью. А иногда, срываясь с небосклона, над землей проносились падающие звезды, давая человечеству возможность мечтать. Было время, когда Лия тоже загадывала желание, глядя на падающую звезду. Желание, которое так и не сбылось. Но звезды, это еще не все. Ночью оживали самые сказочные сны и воскресали самые страшные кошмары. Большинство своих кошмаров Лия помнила так отчетливо, что уже смирилась с мыслью никогда не забыть их. А вот сны – такая тонкая, хрупкая материя, которая доступна и не каждому обычному человеку – о потере снов вампира действительно жалела. Вампиры не видят снов. Они просто… умирают.
Поскольку Лие не была доступна радость сновидений, а звездам она больше не верила, ей оставалось только обратиться к третьей стороне ночи. Той самой, которая укрывает преступления, способствует произрастанию порока, жадности и потворствует прочим грехам человечества. Люди, и те, кто когда-то ими был, как могли пользовались предоставленной возможностью, нарушая бибилейские заповеди не единожды за ночь и со всем тщанием. И как же приятно было присоединиться к этой вакханалии, почувствовав себя частью чего-то грязного и низменного.
Открыв пудреницу, Оливия выкрутила помаду сочного, алого цвета и начала подкрашивать губы, ощущая за спиной возню. Она уже не в первый раз прикидывалась ночной бабочкой, весьма выгодно обмениваясь с полночными клиентами своим опытом в обмен на их кровь. А они еще и приплачивали за это. Какие-то две-три бумажные купюры, которые в сущности ничего для вампирши не значили, в этой ситуации становились символом успешности приключения. Никто из всех этих мужчин и женщин даже не подозревал, что она не просто проститутка, а проститутка с почти пятисотлетним стажем.
Ну и конечно из-за своего маленького увлечения, вызванного ностальгией по былым временам, Лия сейчас оказалась в этом районе. Как гуляющая кошка, она бывало уходила довольно далеко от дома. И уже много позже, как девушка из сказки, внезапно вспоминала наказ доброй феи, в виде сексуального Принца города, вернуться домой до рассвета и торопилась найти того, кто отвез бы ее в вампирский район города. А до того момента, когда внутренние часы начнут бить тревогу – можно было наслаждаться бездумным падением в пропасть человеческих грехов, как будто возвращаясь каждый раз в прошлое, которое даже по прошествии полувека продолжало преследовать.
Широкая мужская ладонь грубо ухватила ее за зад, просунув пальцы между ног, а второй рукой мужчина неуклюже попытался впихнуть ей между грудей какие-то деньги. Хрипло рассмеявшись и игриво вильнув бедрами, вампирша отстранилась сама, не став отталкивать совершенно нетрезвого мужчину. Низкорослый, выглядящий антропоморфным существом в этом неаккуратном костюме и совершенно нелепой "гавайской" рубашке, мужик был похож на собаку бассета с этими запойными кругами под глазами, морщинами и грустно-пьяным выражением лица. Наклонившись и поцеловав его в щетинистую щеку, Лия шепнула в оттопыренное ухо, чувствуя, как он снова попытался ее облапать:
- Ну все, все, пупсик. У тебя больше нечем платить. А я бесплатно не работаю. Смирись, он сегодня не встанет, сладкий…
Увещевая клиента, Оливия легонько подтолкнула его в сторону огромных распахнутых ворот, сразу же забыв о нем и оглядывая помещение. Насколько она смогла узнать современный мир – здание использовалось для производства. Но теперь оно было заброшенно. Вампирша первый раз находилась здесь. Возможно, это был ее шанс лучше изучить изменившуюся культуру? Ведь индустриальная эпоха вступила в силу еще до ее освобождения. И Оливии уже не удалось угнаться за прогрессом, постоянно опасаясь современной техники. Ведь в ее времена и да Винчи считался мечтателем. А сейчас летающий человек никого не удивлял. Никого кроме Лии. Ей понравилось ходить по зданию. Она бесшумной тенью скользила среди таких же теней, но недвижных, временами не касаясь пола, чтоб не изрезать сапоги о стекло. Разбитые грязные окна на верхних этажах пропускали свет фонарей с улицы, давая небольшое освящение. На фоне одного из этих окон заметила тонкую фигуру. Ей показалось что это женщина, но чтоб узнать точно – нужно было подойти.
- Там есть что-то интересное? — вполголоса осведомилась вампирша из-за спины девушки, с легким хрустом мусора под подошвами шагнув ближе, прижавшись к ее спине и глядя поверх плеча, — Ах, я вижу… ты… как это сейчас говорят?.. Naturaliste? Изучаешь природу.
Сардонически улыбнувшись, Оливия полюбовалась с равнодушием на то, как избивают мужчину в окнах напротив. Есть что-то ироничное в том, что она сказала только что. В современности появилась профессия, приверженцы которой посещают самые глухие и дикие места, чтоб изучать естественную природу, невзирая на все опасности. В то время, как те, кто изучает природу человека – запираются в глухих кабинетах и никогда бы не пришли изучать ее в такое вот место. Не это ли лишний раз подтверждает, что человек куда опаснее дикого зверя?