Как и любой большой город, Сент-Луис всегда располагал альтернативами. Не хочешь питаться в «Макдональдсе» - добро пожаловать в китайский ресторанчик или магазин здорового питания. Не перевариваешь толпу – в твоём распоряжении тихие улочки и маленькие безлюдные скверы. В равной степени тошнит от театра, кино и футбола – погляди на лучший в мире вампирский стриптиз. Ну, продолжать можно долго.
    Располагал Сент-Луис и индустрией развлечений для тех, кому Люди-Икс были роднее собственной семьи. Или Мстители, или Роковой Патруль…
   Как не раз думалось Рейне, в мегаполисе таких размеров интересных (разумеется, с её точки зрения) событий могло быть и побольше. Тоскливо проглядывая новостные сайты в поисках встреч с комиксистами, городских квестов на тему зомбиапокалипсиса, фантастических конвентов, словом, хоть чего-то, девушка могла утешать себя лишь тем, что у неё всё равно нет денег на развлечения. Которых тоже нет.
   Кажется, этот город не расположен к таким, как она. Вообще Рейне приходило в голову, что какая-то гикская жизнь есть везде, нужно только поискать, но ничего не находилось. Любимый ею магазинчик комиксов, который явно был местом известным и популярным, так и не вывел Рокхилл в Страну чудес. Казалось, все его покупатели предпочитали прятаться по домам, нисколько не интересуясь другими способами заняться своим хобби. Рейна скучала. Душа просила если не прошаренного собеседника, то хотя бы возможности прикупить барахла.
   И вот мироздание снизошло. В крупном торговом центре среди арендаторов появился магазин фигурок. Более того – ходили упорные слухи, что скоро рядышком пристроится лавочка-ателье, где можно будет купить или заказать тряпки для косплея. Рейну косплей интересовал постольку-поскольку, но весть была определённо благая. Как и тенденция. А уж фигурки были вообще даром свыше – Интернет-магазинам Рокхилл не вполне доверяла (как и почти всему миру), а тут вероятность обмана здорово снижалась.
   Словом, при первой же возможности Рейна вырвалась в город. Ухитрилась каким-то чудом немного заплутать (в центр из студгородка она добиралась впервые), но цель экспедиции была достигнута. И девушка пропала.
   Магазин был ещё полупустым, но фигурок даже сейчас оказалось действительно много. Рокхилл благоговейно бродила среди полок, удивляясь и радуясь тому, как много малоизвестных персонажей удостоилось запечатления в миниатюре. Почти на любой вкус что-нибудь да есть. Крохотного Чужого, который для Рейны давно стал чем-то навроде тотемного зверя, она схватила сразу же. Потом к ней как-то сама собой пристала дурацкая бейсболка с вендиго из «Дожить до рассвета» и «жетон Цикад» (зачем ей, симпатизирующей контрабандистам, Цикадские штуки?). Рокхилл знала, что пора остановиться, но тут прямо перед её носом замаячил Он.
- Хм, да ты стоишь дороже моей почки! Нет, я понимаю, большой, подвижный. Все дела. Может, ты ещё и многозначительно молчать умеешь, как оригинал? – кисло осведомилась Рейна у фигурки Бэтмена. Ответа не последовало, - Точняк, и правда, один в один. Но цена… Мы не можем быть вместе. И дело в тебе! Когда двое стремятся друг к другу, они, знаешь ли, идут на компромиссы. Да и вообще, ты уже не тот, кого я полюбила. Ты явно слизан с Нолановской концепции Бэтмена. Ненавижу эти фильмы. Кого ты пытался обмануть?
   Где-то в подсознании Рокхилл замаячила мысль, что она слишком увлеклась беседой, и кто-то может позвонить в «скорую». Впрочем, разве не найдёт она понимания в таком магазине?
   Разбитое сердце повлекло Рейну дальше. Изредка бросая на Бэтса печальные взгляды, девушка вдруг заприметила Зверя. Этот добродушный синяк всегда вызывал у неё наибольшую симпатию из всех членов Людей-Икс. Но и тут поджидал облом...
-Да, - согласилась с незнакомкой Рейна, пребывавшая в несвойственном ей меланхоличном настроении, - не везёт мне сегодня с мужчинами.

Отредактировано Raina Rockhill (10.02.16 18:56:20)

Выплыв из своего мира, Рейна немного рассердилась на себя. С чего это она тут разболталась? Чай, не среди своих. Никаких «своих» у девушки не имелось, правда, но разве это не повод вести себя ещё сдержаннее?
   Невольная оппонентка Рокхилл была синеволоса. Рейна мысленно кивнула на это: волосы несуществующих в природе цветов вполне рифмовались с магазином. Потом взгляд скользнул по футболке девушки, и в сердце снова поселилась грусть-печаль. Рокхилл подавила желание оглянуться на того, из-за кого настроение опять поползло вниз.
   Рейна уже собиралась выпустить фигурку из пальцев, ведь схватила её почти рефлекторно, даже не взглянув на цену. Но тут продавец позвал незнакомку, которую, оказывается, звали Эльзой, взглянуть на заказ. Заинтересовавшись полным ассортиментом, девушка позволила оттащить себя к прилавку, даже не расслышав обращённые к ней слова.
   «Опять ты!». Определённо, Величайший детектив преследовал её сегодня. Рейна ощутила зарождающиеся внутри ядовитые эмоции. Классовая ненависть выходцам из детдома знакома не понаслышке. Долгое время единственным способом достать нравящиеся, а иногда и необходимые вещи было воровство. Казалось бы, удочерение навсегда избавило её от этого унизительного недостатка – бедности – но и тут всё пошло под откос. «Стоило мне перестать быть идеальным ребёнком, как Рокхиллы тут же послали меня к чёрту! Уж конечно, со своей настоящей дочерью они бы так не обошлись!». Рейна скрипнула зубами. Услышав, как Эльза интересуется наличием второго Зверя, девушка вместо симпатии ощутила лишь раздражение. Покровительственности она не переносила. «Не нужна мне мамочка, леди», - подумала Рокхилл с недобрым прищуром и… выдохнула.
   Опять началось. Каждый раз, когда жизнь тыкала Рейну в её происхождение, девушка пугалась – «что, неужели я навсегда останусь третьим сортом?» - и одновременно злилась. Но не только сироты на всём экономят – это проблема многих студентов. Рокхиллы, действительно, были в своём праве не содержать приёмную дочь – но учёбу-то они ей оплачивали. И, конечно, синеволосую Эльзу девушка знала слишком мало, чтобы делать скоропалительные выводы.
   Так что она улыбнулась, надеясь, что вышла действительно вежливая улыбка, а не её обычное оскалоподобное нечто, и ответила:
- Да нет, отдаю без боя. Вы с ним хорошо сочетаетесь в плане цвета, - тут за интонацией пришлось следить особенно пристально, ибо Рейну иногда подозревали в троллинге, даже когда ничего подобного не было в помине, вот как сейчас, - А вы будьте добры, заверните…
   Вопль сигнализации прервал её.

Первой мыслью Рейны было: «Кража?». Потому что она сама подумывала о краже. Но находила это довольно глупым – система охраны в магазине была неплохая, да и потом, девушка планировала сюда возвращаться. Нет, воровство будет импульсивным и ошибочным шагом. Она просто перенервничала, что с Рейной иногда случалось в толпе.
   Но нет, орала пожарка. Причём, кажется, только в магазине. «Ну и денёк!». Девушка рванула к выходу, пытаясь восстановить в памяти план пожарной звакуации, который, конечно, не изучала. Но тут кто-то дёрнул её за руку и потащил обратно в магазин. Оказавшись под какой-то полкой, Рейна изумлённо уставилась на эту… Эльзу? Которая за каким-то чёртом втащила её под этот дождь, который неизвестно сколько будет продолжаться. «Вероятно, я бы всё равно не успела слинять из магазина прежде, чем промокнуть», - подумала Рейна, и тут ей пришла в голову новая мысль. На ней до сих пор были бейсболка и жетон Цикад! Она могла попробовать сбежать прямо в них, и в суматохе продавец мог и не вспомнить, на ком их видел. А если бы вспомнил – в свой следующий приход Рейна хлопнула бы себя по лбу и заплатила за якобы унесённое случайно. «Чтоб тебя…».
   Синевласая Эльза, между тем, продолжала множить недоумение Рейны. Когда она назвала Чужого, которого схватила, «мужиком», Рокхилл недоверчиво всмотрелась в фигурку. Это был обыкновенный, рядовой, бесполый Чужой.
- Но… чего им сделается от воды-то? Пусть даже с добавками? Они безвредны для пластика, а краски тут качественные.
За такую-то цену.
   «Да уж, комплекс героя», - подумала Рейна с опаской. Повезло так повезло. Воистину, не стоит расслабляться только потому, что рядом с тобой стоит девушка – сумасшедшие повсюду. У Рокхилл был с собой газовый баллончик, но насилие она пока считала слишком брутальным разрешением ситуации. Да и самой лицо придётся прикрывать. Но от незнакомки Рейна отодвинулась как можно дальше. «У этой дамочки манера таскать меня за собой – я что, похожа на манекен или паралитика?».
- Ничего. Кэсси Кейн пояс тоже особо не нужен, она пользуется одними бэтарангами, которые можно таскать и в другом месте, - утешила её Рейна с непривычной для себя мягкостью. Незачем провоцировать, - А Барбара вообще сначала затаривалась инструментами через Интернет.
   «Когда же отключат эту воду?», - подумала Рейна тоскливо. Идея смыться в краденом уже была менее привлекательна, переполох почти улёгся. Придётся платить. Мокнуть же в такую погоду было не с руки. «Ну, эта девушка вроде не агрессивна… Надеюсь».

Меланхолично разглядывая «почти дождь», Рейна и не сразу услышала ответ незнакомки. А ответ-то был примечательный. Рокхилл улыбнулась. Сама она не обладала достаточно прямыми руками, да и физику знала, как ей казалось, недостаточно хорошо, чтобы создать бэтаранг. А на заказ у неё традиционно не было денег, да и паранойя не давала доверить непонятно кому, пусть даже имеющему хорошие отзывы, такую важную вещь. 
- Бэтаранги броские. Улика. Хотя в качестве послания как раз годятся, - ответила Рокхилл серьёзно и тут же мысленно поморщилась: можно подумать, по части улик у неё такой большой опыт. Тут же пришла не лишённая приятности мысль – этих самых улик-то она обычно и не оставляет.
   Потом Рейна, немного стыдясь такой банальности, подумала ещё: «Хотя я бы всё-таки предпочла огнестрел». Озвучивать она это не стала, хотя Эльза едва ли убежала бы с воплями, и не только из-за ливня. Но девушка всё равно решила воздержаться, ведь знакомы они были минут десять.
- Кстати, я бы как украшалки и носила. Только не косячные бэтаранги, а как раз действующие. Типа последнее средство, дама защищает свою честь и всё такое, - ухмыльнулась Рейна затем. У неё типа последним средством был баллончик, и сейчас она остро ощущала его обыкновенность. Надо будет подумать в сторону вооружения.
   На замечание об Интернете Рокхилл лишь осторожно кивнула. Да уж, действительно, всё, что угодно, если уметь искать. Жутковато. А на представление вроде-как-незнакомки едва снова не улыбнулась – она ведь слышала её имя. Но заявлять об этом и вообще умничать показалось ей типичным снобизмом, так что она просто пожала протянутую руку и ответила:
- А я Рейна. Как раз для сегодняшней погоды. И… чёрт, это что, сирена пожарной машины, или мне мерещится?!

Итак, не показалось. Рейна сняла кепку, но не потому, что кто-то умер – просто её посетило очень реалистичное видение того, как вода из пожарного шланга сбивает её с ног, а кепка, слетев с головы, пропадает в ничто… «Ага, а я захлёбываюсь в этой воде. Бред. И всё-таки какая-то эта бейсболка подозрительно дешёвая, боюсь я за краски на ткани… Может, конечно, наши пожарные вменяемые и сначала посмотрят, надо ли тушить, а потом начнут поливку, но вдруг».
- А у меня может быть купальник с собой! – удручающе нелогично среагировала Рейна на перспективу пенной вечеринки. И даже полезла в рюкзак проверять – не чтобы переодеться, разумеется, просто ради подтверждения. И действительно: вслед за пассатижами девушка вытянула за лямки сплошной купальник.
- Гляди-ка ты, – пробормотала Рокхилл потрясённо, - Я и правда таскаю с собой купальник и даже не помню об этом… То есть я могла переодеться, сверкнув своими прелестями, да и сбежать отсюда, если бы хоть изредка проводила ревизию этого баула. И, заметь, в бэтпояс бы всё это не влезло!
   Рюкзак был её постоянным источником веселья. Поскольку сшит он был добротно (и рассчитан, говоря откровенно, на путешествия более дальние, чем в черте города), девушка и не покупала никаких других сумок. Вернее, купить-то хотела, но, в силу живучести рюкзака, постоянно забывала об этом. И потому перекладывать куда-то скопившийся в бауле хлам не приходилось. Если в наружных маленьких кармашках лежали довольно употребимые вещи, а в одном из отделений постоянно обитались тетради, то глубины рюкзака таили в себе секреты. В первую очередь от хозяйки. Не раз и не два Рокхилл принимала волевое решение разобрать эти завалы, но потом быстро создавала новый хомячий запас. Несмотря на то, что рюкзак становился всё увесистее, таскать его было не так уж и тяжко - система была удобной, с мягкими лямками и жёсткой спинкой. В результате девушка, наверное, носила с собой немало полезного, но с тем же успехом могла таскать и крошечный клатч.   
   А вот и спасители. Озадаченные не меньше, чем сами девушки. Рейна впервые вдруг задалась вопросом, с какой это радости сработала пожарка, и почему её до сих пор не вырубили. Перестарались с чувствительностью датчиков? Или это всё-таки диверсия, чтобы нанести ущерб магазину?
- Слушай, неужели никто не заметил, что пожара-то и нет? – успела спросить она Эльзу скорее риторически – та, сидящая рядом, вряд ли располагала большей информацией – как к ним наклонился полюбезничать пожарный.
- Нет, но метательное оружие обсудить успели. Сэр, а вас человек вызвал? Или система оповещения? – взяла Рокхилл быка за рога. Маячившая перед носом возможность поиграть в детектива не давала ей покоя. И только потом Рейна подумала, что спрашивать следовало бы диспетчера.

В ответ на предположение Эльзы Рейна аж чихнула – и не потому, что замёрзла.
- Да, наверное, это логично… Но, чёрт, почему я только что представила Бэтмена в старомодном сплошном купальном костюме в сине-белую полосочку?..
   Фантазия Рокхилл была, на самом деле, устроена очень просто. Попытайтесь придумать самую нелепую и абсурдную ассоциацию – вот именно она и возникнет первой в голове Рейны.
   Объяснение непрекращающегося пожаротушительного фарса было вполне приемлемо, но не для Рокхилл. «А так занятно было бы, если б это и правда оказалась диверсия. Сначала запустить оповещатель, а потом ещё и вызвать пожарных, надеясь, что они идиоты и начнут тушить несуществующий огонь. И магазин точно понёс бы убытки, да он уже их понёс. Но, наверное, она всё-таки права. Самое простое объяснение обычно соответствует истине».
   А пожарный-то галантный. Рейна изобразила признательную улыбку, в который раз за сегодняшний день подумав, что над дружелюбной мимикой ей стоило бы поработать. Хотя некоторых вот не отпугивает. Саму девушку такая физиономия бы тоже не отпугнула. Но бывают же щепетильные люди.
   Вообще когда-то в стародавние времена Рейну даже можно было спутать с леди. Её приёмные родители были люди публичные, так что и от дочери ждали некоторой светскости. Самой девушке это было как-то подсознательно противно, но недаром же она космическая принцесса! Рейна была в курсе, конечно, как должны вести себя принцессы. И, поскольку выгрызать себе экологическую нишу уже не требовалось, решила примерить эту маску. Но притвориться приличной девушкой оказалось нелегко. Нет, Рокхилл не было скучно в образе пай-девочки. Ей было тесно. Классические платьица и каблуки были мелочью по сравнению с запретом на выражение негативных эмоций и обязанностью быть общительной и приятной. Поэтому, вырвавшись на волю, девушка с невероятным облегчением перестала притворяться… но почему-то утратила почти все полезные навыки общения, выработанные за три года под крылышком Рокхиллов. Впрочем, не такая уж и потеря. В конце концов, дикаркой Рейна жила гораздо дольше, чем леди.
   Увидев несчастного продавца, девушка беззвучно ругнулась. Она была не слишком сочувственной, но тут уж не могла не пожалеть беднягу. Странный выдался день, определённо, не только у них с Эльзой. Возможно, желая отвлечься от поднявшего голову сплина – или реанимировать свои хорошие манеры – она обернулась к новой знакомой и спросила:
- Ты никуда не торопишься? Я тут видела кофейню этажом ниже, а после этого представления такое гадское чувство, как будто и правда попала под дождь и продрогла.
- Стоп-стоп, дамочка! Заплатите за то, что на вас навешано! – неожиданно пришёл в себя невезучий продавец. Рейна закатила глаза. Даже случайно спереть не дадут. «И чего очнулся, лежал бы себе, отдыхал…».  Доставая кошелёк, она задалась вопросом, разумно и уместно ли было приглашать Эльзу перекусить. Не потому, что девушка ей не нравилась – наоборот – просто случайные знакомства частенько корявы. Хотя то, как Эльза внезапно похитила её на выходе из магазина, теперь казалось скорее забавным. «Надо, надо общаться с озадачивающими чудаками. А то так и помрёшь в окружении нормальных, аж противно».

Рейна выложила деньги на прилавок – смешную сумму за бейсболку, чуть менее смешную за медальон и совсем уж печальную за Чужого. Что поделать, единственное финансово незатратное хобби – сон. Мозг тут же начал подсчитывать, сколько ей предстоит жить на ворованных булочках и воде. Зарплату за поддержку сайта она получила ещё на прошлой неделе и сейчас как раз просаживала значительную часть. А вот прекрасные букеты не дадут девушке умереть с голоду до следующего месяца. Для Рейны до сих пор оставалось загадкой, как её занесло во флористику. Цветы не вызывали у неё никаких эмоций, комнатные растения просились к любому другому хозяину, но каким-то образом из магазина её до сих пор не уволили.
   Кстати, бейсболка… Рокхилл достала это чудо чудное из рюкзака и печально, почти с неловкостью всмотрелась в кривоватый рисунок. «По-моему, я всё-таки переплатила…». Нет, всё-таки это не официальный фандомный товар, это какая-то корявая самоделка. Наверное, не стоит так беззаботно носить подобный ужас на себе в общественном-то месте. Но уродство с детства завораживало Рейну, так что она решительно надела бейсболку.
   Итак, её приглашение было принято. Девушка тайком выдохнула. Эльза казалась натурой достаточно лёгкой, её бы вряд ли смутило это приглашение, но Рокхилл знала, что у людей иногда бывают причудливые личные границы. Рейна заметила, что новая знакомая покосилась на своё плечо, но даже предполагать не стала, почему. Тем более – спрашивать. Потому что ей вполне могли и не ответить, а навязываться в приюте быстро отучают.
   Оглядывая магазин, Рокхилл снова невольно подумала о диверсии. «А вдруг продавца огрели по голове!». Да ну, бред. Рейна вполне понимала, почему сочиняет детективные истории – ей было скучно. Ужасно скучно без приятелей по интересам, денег на развлечения и с необходимостью поддерживать нормальную репутацию. Девушке самой становилось противно от того, каким жалким созданием она стала, раз не может взять под контроль собственную жизнь. Но ей и правда в последние полгода изменила всегдашняя деятельная натура, потому что любые планы казались тоскливыми, вымученными и недостойными исполнения. 
   Или не любые. «Хмм, они ведь не будут продавать порченый товар по старой цене, правда?». Конечно, не будут. На лице Рейны появилась хищная ухмылка. Но сегодня ей больше ничего не купить. Заставлять Эльзу ждать – настоящее гадство, и потом, при всей любви к барахлу девушке уже очень хотелось в сухость и уют.
   Которые в полной мере предоставила упомянутая кофейня. Цены в ней тоже не слишком кусались, впрочем, другого Рокхилл и не ждала – она знала политику этой сети. Запахи в кофейне витали божественные, особенно после мерзкого ощущения, вызванного несостоявшимся душем. Девушка подозревала, что во всяких закусочных и кафе всё-таки есть какая-то хитрость, разносящая ароматы еды гораздо дальше, чем они бы проникли сами. Такой себе маркетинг.
- Эм. Я буду… Кофе.
«И кофикейк с шоколадом!», - завопила гедонистическая часть её натуры.
- И кофикейк с шоколадом, - сдалась Рейна, - а ты?
   Девушки за ближайшим к ним столиком громко расхохотались, заставив чуткую к громким звукам Рокхилл вздрогнуть. И подумать о них нехорошее, хотя она отучивала себя от агрессии на всё и вся. Вдобавок над прилавком – или баром, или как это называется в кофейнях – громко тикали винтажные часы, её вечный враг. Рейна поморщилась. Не облака, конечно, но тоже действует на нервы изрядно.
- Давай сядем вооон в тот угол?
Подальше от них от всех.

Выбор Эльзы заставил Рейну улыбнуться. Сахар на сахаре с сахаром. Сама Рокхилл сладкого не то чтобы не любила – почти все его любят, наверное – но, если сладости специально не попадались ей на глаза, она о них и не вспоминала. Хотя, купив, ела с удовольствием. Возможно, виноват был опять-таки приют? В первые годы своей жизни Рейна почти не имела доступа во внешний мир, где шоколадку всегда можно было стырить, а в самом приюте сладостей было немного, да и воровать у своих зазорно и чревато. Так и привыкла, что без вкусняшек можно и обойтись. Впрочем, наверное, просто такие у неё вкусы, не может же вся её жизнь сводиться в конечном счёте к приюту.       
   Потом Рейна ещё подумала, что зря потакает своей кофеиновой зависимости, раз уж сегодня ей удалось поспать больше пяти часов, но вкусовые рецепторы требовали, чтобы их побаловали не меньше потребительских инстинктов. Пожав плечами – «Всё равно сегодня день транжиры, чего уж там» - она взяла кофе по-восточному, попросив насыпать в него гвоздики и красного перца. Кофикейк был с корицей, так что в целом получалось пряное извращение.
   Облюбованный девушками угол и правда оказался потише, чем остальная кофейня. «Может, кстати, место для свиданий», - подумалось Рокхилл, но мысль была рассеянная и абстрактная. А стулья, почти даже кресла, тут уютные. До такой степени, что в них можно и уснуть. Но это было бы немного неловко, по крайней мере, для первой встречи. Рейна завозилась, пристраивая рюкзак на стуле рядом с собой. Наверное, правильнее было бы поставить его на пол, но Рейне для душевного комфорта он нужен был на расстоянии вытянутой руки. Вещи всегда должны быть под рукой и на виду – это личное правило она старалась выполнять неукоснительно.
   Тут девушка впервые осознала, что всё это время они промолчали. Сперва Эльза произвела на неё впечатление общительной и открытой особы, но тут Рокхилл поняла, что новая знакомая не то чтобы разговорчива, хоть и дружелюбна. Можно было списать эту небольшую дистанцию на причудливые обстоятельства их знакомства, но Рейна же знала: если человек любит поболтать, никакие жизненные перипетии его не заткнут. Нет, синевласая Эльза лишь показалась ей открытой. Шаблонное мышление Рокхилл или продуманный эффект? «Хитро, хитро», - подумала Рейна одобрительно, принимаясь за свой кофе. Чёрт, такой горячий, что не чувствуется вкус. Придётся подождать.
    Эльза, кажется, была то ли задумчива, то ли обеспокоена – Рокхилл не взялась бы читать по её лицу. Так или иначе, девушке казалось, что новая знакомая не расположена к светской беседе. Но Рейна не возражала и против того, чтобы они промолчали на протяжении всего этого перекуса. Да, такие штуки лучше получаются, если ты знаешь человека давно и улавливаешь его настроение, но в целом нежелание разговаривать девушке было вполне понятно и знакомо.
   Услышав всё-таки вопрос, Рейна озадаченно моргнула. В общем-то, попадание в десятку. Но как она угадала? Приняла её рюкзачище за туристический? Или Рокхилл вообще напоролась на экстрасенса? В любом случае, старая привычка держать лицо не позволила девушке задать прямой вопрос:
- Если три года – это давно. Хотя Портленд, откуда я приехала, настолько похож на Сент-Луис, что это иногда озадачивает. А ты сама местная?
   Вот и беседу завязали. Не так всё страшно. Рейна, как шахматист, предугадывала ответ Эльзы и прикидывала, как можно на него среагировать, когда перед её внутренним взором мелькнуло лицо. С Рокхилл иногда случались такие вспышки ясновидения, практически не замечаемые девушкой. Но тут уж, посреди переполненной кофейни, сурового вида немолодой мужчина с повязкой на глазу слишком её озадачил. Девушка не успела толком его рассмотреть, но её не вышедшее из детства сознание тут же подсказало единственную ассоциацию:
- Пират?..
   Рейна тут же в ужасе прикусила язык, вспомнив, где она и с кем. Кажется, она на секунду забылась, нет?

Замечание о похожести американских городов заставило Рейну понимающе кивнуть. Хотя сама она особо по Америке не разъезжала, девушка и раньше умела прикидываться более компетентной, чем была на самом деле, а уж для студентки это зачастую необходимый навык.
- Ну, неспроста конвейерное производство появилось в Америке. Всех уравнять.
   «Даже если они не хотят», - подумала девушка сумрачно, заметив, что некоторые посетители начинают коситься на волосы Эльзы и на её, Рейны, ботинки. «Двадцать первый век на дворе, ё-моё. А я ведь пока даже не сделала татуху и полголовы не забрила. Хотя бы ради того, чтобы позлить некоторых прохожих». Находились в колледже девушки, настороженно считавшие Рокхилл «чересчур альтернативной». Знали бы они, какие планы она строила на свою внешность.
   Так, значит, Эльза – немка. По имени можно было догадаться, хотя многие иммигрировавшие в Штаты родители давали своим детям имена, принятые в той стране, откуда эти родители приезжали. Но эта девушка, очевидно, хорошо помнит Берлин. «Да и по-английски шпарит за милую душу». Рейне любопытно было порасспрашивать про Германию, но она не была уверена, что такие расспросы не испортят Эльзе настроение.
- Потому что дом, может, и остался прежним, но люди-то меняются, - заметила Рокхилл осторожно, вспоминая Портленд и то, кем она была там, - Хотя в Америку из Германии – это и правда обидно. Штаты во многом слишком молодые и скучные, если сравнивать с Европой.
   Чёрт, всё-таки услышала! Рейна мысленно ругнулась. Всё-таки дурацкие ситуации – её конёк. Можно было бы уцепиться за несуществующее знакомство с носителем характерной футболки, но Рокхилл слишком хорошо знала своего злокозненного ангела-хранителя – это бы привело к ещё большей путанице в итоге.
- Нет, пират… ка. Пиратка. Я просто прикидывала, можно ли сейчас надыбать пиратку одного приложения, которое толком ещё и не вышло, - пробормотала Рейна, отводя взгляд. Конечно, думать вслух странновато, но, может, Эльза поверит, что ей ну очень нужна эта программа?
   Между тем, мужчина в футболке с Джеком Воробьём заметил, что на него косятся. Стоявший рядом с ним парень с пропирсингованными до полусмерти ушами, видимо, его приятель, неотвратимо направился к столику девушек.
-  Не позволите ли к вам присоединиться? – поинтересовался он, на вкус Рейны, слишком настырно, но она вообще не любила этих ловеласов, пытающихся склеить девушку в общественном месте. «Спасибо, что не в безлюдном».

Ну, в жизни Рейны переездов было два. Один из Портленда в Сент-Луис, из приюта в семью, а второй из дома в общагу, из теплицы в отстойную взрослую жизнь, и оба означали крутые перемены. Так что Рокхилл от переездов тоже была не в восторге. И, пожалуй, тоже не отказалась бы от стабильности. В работе, где регулярно задерживали зарплату, в быту, где приходилось мириться с доставучей соседкой, в учёбе, в которую девушка всё никак не могла втянуться, хоть и знала, что первые пару лет им будут читать всякую ерунду. Возможно, что-то из этого Рейна озвучила бы новой знакомой, сперва подвернув внутренней цензуре, чтобы был меньше похоже на нытьё, но тут возник этот субъект.
   Рокхилл разглядывала его уши, ощущая лёгкие мурашки. Сама она проколола только мочки. Возможно, с точки зрения некоторых бодмодеров она и напоминала мамину принцессу, косящую под неформалку, но душа больше не требовала дополнительных отверстий в теле. Этот парень, очевидно, был из другого теста. Рейна с содроганием разглядывала хрящики его ушей, прикидывая, как всё это болело и сколько оно заживало. «У него ещё и трагус есть! Кошмар! У меня аж уши заныли!». В то же время в девушке проснулось нездоровое любопытство. Интересно, а у него что-нибудь ещё проколото? «Разве что язык и… тело под одеждой, хехехе». Какая-то зловредная часть её натуры хотела спросить парнишку, нет ли у него ещё пирсинга, хотя Рейна отлично понимала, что он примет это за заигрывания и уже не отцепится. Но соблазн был большой.
   Эльза решила её сомнения, ответив соискателю неожиданно холодным тоном. Как Рокхилл и предполагала, её дружелюбие распространялось далеко не на всех. Но парень, конечно, не ушёл. К Рейне не часто лезли с целью познакомиться, но если уж лезли, то первое «нет» не действовало ни на кого. Так что он всё ещё болтался рядом, когда Эльза отвлеклась на телефонный звонок.
- Слушай, - сквозь зубы обратилась она к субъекту, - Серьёзно. Катись отсюда, пока можешь.
   Угроза не возымела действия – наоборот, назойливый тип оживился и начал не слишком остроумно парировать. Рейна подавила желание съездить ему по лицу. Знала же – не нужно было вообще вступать в диалог. Но сидеть и отмалчиваться, словно от страха, ей тоже не нравилось.
   Эльза перехватила её внимание, и Рокхилл поняла, что перекус окончен. Пожалуй, это к лучшему. «И от мистера Пирсинга смоемся, и вообще». При случайном знакомстве лучше сперва не проводить много времени вместе, чтобы друг от друга не устать. Так что она с сожалением допила кофе и взяла надкусанный кофикейк. Какая разница, в сущности, где его съесть. В другой руке Рейны оказалась визитка. «Так она кодёр! Вот блин!» - попав в очередное дурацкое положение, девушка едва не прыснула, - «И про какую же выдуманную программу мне ей рассказать?». Враньё и художественные преувеличения так давно стали частью жизни Рокхилл, что она не могла представить себя без них. Хотя завираться она не любила, а тут ситуация к этому весьма располагала. Наверное, надо будет просто съехать с темы.
   Тем временем Эльза узрела назойливого типа, явно озадачившись его непрошибаемости, и сыпанула ему за шиворот ещё немного метафорического льда. Рейна ограничилась тем, что весело помахала ловеласу рукой. Смеяться не стала, потому что рот был занят кофикейком. Еда прежде развлечений – это можно было бы сделать девизом.
   Субъект оказался достаточно сообразителен, чтобы хотя бы не потащиться за девушками. Так что мысли Рокхилл были заняты лишь скидками. Скидками и толпой, в которой приходилось лавировать, проявляя недюжинную скорость реакции. К счастью, синеволосые люди могут быть отличным ориентиром, так что Рейна не боялась потерять из виду новую знакомую. «Хм, в том магазине, кажется, и комиксы продавали. Думаю, им хана…», - девушка вздохнула с невольным сожалением. Тут они выбрались из толчеи, наконец, и Рокхилл полюбопытствовала, прожевав:
- А тебя скидки интересуют в чисто прагматичном ключе, или же ты что-то конкретное ищешь?