В конечном итоге все уперлось в вопрос доверия. Презанятный разговор, учитывая истории жизни собравшихся. Пусть сейчас речь шла о неуверенности Эвелис – в том ли, что ее таинственный поклонник, оказавшись рассекреченным, не обретет проблем, в том ли, что стоит доверять некоторые вещи своим подругам, в том ли, в чем всегда в конечном итоге оказываются неуверенными люди, обладающие метафизическими способностями… Но каждой из них было что скрывать, и не только от широкого круга лиц, но и от собравшихся в этой комнате, если задуматься. Жизнь порой приводит тебя к выбору между плохим и худшим вариантами, так что принятые решения стоит оставить при себе. Благо в случае с Анитой не так много осталось живых свидетелей ее сложного выбора. Эльза слишком тесно была связана с Шарпом, чтобы оставаться белой и пушистой… А вот Иви…
Из совсем недавних впечатлений ближе всего к Иви была Люси, совершившая головокружительное путешествие в соседнюю страну в поисках помощи. Наверное, есть еще любовь, которая заставляет совершать необдуманные поступки – только она могла вести явно непривычную к подобным поездкам девушку в неизвестность. И все прошло более или менее удачно, вот только некоторые эпизоды их спасательной миссии вполне могут занять достойное место в рейтинге ночных кошмаров.
Эвелис пошла гораздо дальше и с головой окунулась в ночной кошмар, от которого не проснешься ни в холодном поту, ни в жаркой горячке. Вампир не отпустит свою жертву, даже если она сопротивляется ему, что уж говорить о добровольно сующих голову в петлю? Или в клыки.
- В конечном итоге все вампиры жаждут одного. Крови. Потому что,  какими живыми бы они ни казались – это ложь.
Все они ходячие трупы, просто уложить их в землю с помощью одной только соли и мачете не выходит.
Ей приходилось видеть вампиров, ушедших на дневной сон. Они ничем не отличались от трупов в морге. Неподвижные, белоснежные. И лишенные той особенной искры, которая становится заметной лишь тогда, когда отсутствует. Истинная натура вампиров оказывается видна с восходом солнца. И она очень неприглядна.
Обстановку разрядили вопросы Эльзы, позволившие Аните немного привести в порядок свои мысли. Она беспокоилась за Эвелис, потому что рыжеволосая упрямица вела себя как десятки жертв, которых маршал Блейк повидала на своем коротком, но очень насыщенном событиями веку. И эти жертвы либо сбегали к своим кровососам, либо пытались сбежать. Несколько раз ей приходилось позаботиться о том, чтобы вчерашние девочки, любимицы семьи, не восстали после своей страшной кончины клыкастым монстром. Правы ли родители, не желающие, чтобы их ребенок потерял свою душу ценой бесконечного подобия жизни? Не Аните было судить. Но в ее завещании уже давно был необходимый пункт на подобный случай.
Рассказы о богатых поклонниках не задались, но воспоминания Эвелис о поросшей загадками ночи сразу включили в ее подруге федерального маршала.
- Ты уверена, что не перепутала? Наверняка вокруг царила паника, это не удивительно, учитывая все события.
В состоянии аффекта может показаться что угодно, но Эвелис, несмотря на кажущуюся беспомощность и невинность, повидала в жизни достаточно, чтобы хватило на пятерых. Так что, если не считать непонятной интрижки с таинственным кровососом, ее суждения были логичны и адекватны.
- Если ты запомнила какие-то приметы, мы можем постараться отыскать этого афроамериканца. Список пострадавших в тот вечер немал, но все они были опрошены полицией.
И после того, как выяснилось, что Шарп неким образом участвовал в обрушившихся на Сент-Луис мракобесиях, один маршал это скрыл. Вот вам и «служить и защищать».
- Возможно, Эльза все же права. И если ты не против, я хочу предложить тебе приехать ко мне на время. Тебе не стоит оставаться одной, особенно, раз что-то происходит с твоей метафизикой.
Очень не хотелось становиться нянькой для взрослого человека, но фляжка со святой водой как будто бы жгла. И лица убитых горем родителей, повторявших, как мантру «мы не углядели», услужливо подброшенные памятью, вызывали определенные чувства. Где искать эту середину, Анита не знала. Только перевела взгляд на Эльзу, как будто в поисках поддержки.

Вот она и справедливость. Как легко ей было, переехав в Сент-Луис сконцентрироваться только на нынешнем, позабыв, что в Канаде ей тоже не особо сладко было потерять брата. Не был этот красивый мегаполис виноват во всем, что творили на его улицах жители. Не его ли Эвелис почитала таким красивым и безопасным ранее, решив убежать сюда от грустных воспоминаний, настигавших ее в родном доме? Вот вам и обманчивая внешность.

-Тело было, но автомобиль сначала горел, а потом взорвался, - мрачнее некуда поправила подругу Иви, даже не пытаясь скрыть, что из-за сказанного вновь видит перед собой все эти события. Наверное, такое никогда не отпускает, - может поэтому, даже на похоронах, все было как-то… Совсем не так. Вот прям как ты и говоришь, у меня до сих пор не было этого чувства, что он правда ушел, что он умер в той машине. Не знаю… Может поэтому мне было так легко поверить в то, что я вижу его в толпе. – Девушка пожала своими округлыми плечами переводя взгляд с подруги к подруге. – Но каким бы окончательным сумасшествием это ни было, я чувствую себя намного увереннее в том, что я видела его там, чем в том, что в машине горел именно он. Может мне просто так сильно хочется в это поверить?

Они уже больше часа сидели в ее гостиной, а список перечисляемых необъяснимых событий и опасных приключений все не заканчивался. Все конечно шутили, что, покинув родительский дом начинается настоящая тяжелая взрослая жизнь, но, чтобы все настолько завертелось и закрутилось, этого ожидать и предугадать было просто невозможно. Стоит ли еще считать невероятным везением, что при этом у нее есть целых две подруги, которые не просто из-за доверия готовы поддержать, но с которыми можно и обсуждать всю эту метафизическую жуть? Там, в Канаде, у нее был только Алекс чтобы научить уму разуму и помочь справиться с пробудившимися способностями, скрывая их. Она не могла обсуждать их с друзьями, не решилась рассказать об этом даже Томасу, что в какой-то степени могло стать причиной их расставания – она не видела будущего для отношений без доверия. А теперь у нее таких подруг целых две!

- О, я бы очень хотела побывать в квартире знаменитой истребительницы, но боюсь не могу, - не без улыбки Иви кивнула на прикрытое шторами окно, - за мной же установлено наблюдение по программе защиты свидетелей. Я обязана каждую ночь возвращаться домой. Да на самом деле, я и не думаю, что все происходящее у меня в голове как-то изменится смени я обстановку.

В какой-то степени она даже думала, что окажись она дома у Аниты ей может стать только хуже, потому что им будет несколько неловко от внезапно навязанного сожительства, к чему добавится и дискомфорт пребывания в чужом месте, без некоторых необходимых вещей и от дополнительного напряжения может стать только хуже. А разнести подруге пол квартиры и потом оплачивать ремонт как-то не хотелось. Вдруг она подпортить какие ценные вещи?

- Эй, мисс Вульф, что это вы людям в душу лезете? – с игривой улыбкой Иви осторожно кинула в синевласку подушкой, спасая Блейк от разговоров на романтичные темы и подмигивая той. – Сама-то чего? Небось Джейк-то не единственный знакомый тебе мужчина, м?

Напряженная атмосфера кажется и правда постепенно сходила на нет. Как-то и ее собственное состояние постепенно приходило в норму. Не известно, пропал ли этот источник, влияющий на ее самообладание или просто ей наконец удалось перебороть все самой, отвлекаясь на общение с подругами. Так или иначе, она начала постепенно чувствовать себя лучше, как будто ее логика вернулась и сознание стало вновь подвластным только ей самой. А значит, можно было и о гостях лучше позаботиться.

- Может закажем чего-нибудь посущественнее закусок? Могу и приготовить, но будет дольше и не ясно, что у меня там есть…

Реальность пыталась стать всё более похожей на типично женские посиделки, по крайней мере примерно такие, как усиленно показывают им в фильмах и сериалах. Она внимательно слушала Эвелис и её немного путанные объяснения про брата. Терять близких всегда тяжело, это немка прекрасно знала по себе. Но ещё тяжелее, когда этот кто-то был совсем рядом. Тяжело вздохнув, девушка немного помяла в руках полотенце и повесила его на спинку кресла.
  - А ты веришь в интуицию? И я сейчас говорю не о всяком там предвидении, колдунстве и прочем, а в обычную, чисто человеческую интуицию. И если она усиленно кричит тебе, что тогда ты видела именно брата, значит так оно и есть. Мы живём в странное время и в странном мире. Детские сказки про оборотней и вампиров правдивы, маги, ведьмы, волшебные эликсиры, все это реально. Почему ты тогда не можешь поверить в то, что по стечению определённых обстоятельств твой брат выжил?! Судьба порой ставит подножки, но иногда и приятные сюрпризы бывают. Может просто это резкий и весьма неожиданный поворот сюжета, как в кино! Ты же не можешь знать наверняка, пока не заглянешь в гроб. Либо же не встретишь его на улице. Немка чуть поморщилась, садясь в кресле ровно, все это было таким странным. Настолько непривычным. Она сидит в чужой квартире, даёт кому-то советы. При чем не просто кому-то, а девушке, которая как минимум красится, да и при этом может полноценно носить статус леди, а не так, отличаться вторичными половыми признаками. При этом этот человек имеет силы и даже нечто среднее между просто любовником и бойфрендом, верит в истинную любовь, возможно даже с первого взгляда. Это всё было настолько странно, что даже не стоило и задумываться про нетипичность ситуации.
  - Лезть в душу, всё что я могу, - усмехнулась Вульф тряхнув головой, - сколько бы у меня не было знакомых мужчин. С большей частью из них я работаю, а остальные случайные знакомые, которые исчезают точно так же как и появляются либо же они тоже некие деловые контакты. Мужчины смотрят на мою рожу, а не в мою душу. Поэтому особо наглые могут получить в рожу, - девушка негромко рассмеялась и показала подруге язык, - я же не девушка с афиши, чтобы за мной табунами бегали. Анита внесла довольно здравое предложение. Вот только, может стоит пока повременить с этим. Хотя бы ещё на часок. Немка не была психологом, но с людьми общалась достаточно чтобы понимать, что не стоит в таких вопросах прыгать с места в карьер, тем более, раз их вечер начался столь громко и, в некотором роде, даже трагично. Покрутив в руках кружку с остывшим чаем она одним глотком прикончила содержимое.
  - Еда дело полезное, я только за. Может это, типично по американски, закажем пиццу? Прикинемся коренными местными жителями, не не индейцами! Она поиграла бровями, надеясь что сидящие рядом канадка и мексиканка поймут её тонкую шутейку. Однако не долго музыка играла, не долго длился мир в квартире. Истребительница вновь взялась за своё, хотя её можно было понять, кучеряшка явно видела слишком многое за часы проведённые на работе. Да и не привыкла она действовать обходными путями, ломилась напрямик везде и всегда. Что же, видимо снова придётся вспоминать про навыки социального общения и при этом молиться, чтобы всё прошло хорошо, да и поесть уже поскорее хотелось.
- Я назову это Анитиной рулеткой! - Эльза подхватила флягу и легко открутив крышку сделала пару глотков, - фу, ты её из крана набрала? Жуткий привкус метала, а ещё говорят святая! Так, кто следующий? А то я уже настроилась на пиццу! Можем потом в Анитину рулетку и с курьером сыграть! После этих слов девушка вернула открытую флягу на стол и достала мобильный телефон, собираясь уже звонить в круглосуточную пиццерию.

Напряжение в воздухе почти можно было потрогать. Блейк выдержала паузу, не нарушая ее. Слишком о многом сейчас следовало подумать, слишком многое было сейчас на кону.
Что может произойти с человеком, которого укусил вампир, если ему вздумается опрокинуть в себя пару-тройку глотков святой воды? О, вариантов масса. Воздействие освященной воды на вампиров пока не было однозначно изучено. Во-первых, все просто привыкли полагаться на это оружие, которое никогда не даст осечки. Святая вода безвредна для живых, ее можно держать при себе, не опасаясь обвинений. Но то, что происходило с вампирами, попади на них хотя бы маленькая капля – это было зрелище не для слабонервных. Она кислотой разъедала умершую плоть, и от нее не было спасения. В топ-листе Аниты святая вода всегда занимала почетное место, носить с собой фляжку, а то и не одну, давно пришло в привычку.
Ей приходилось видеть и то, как вода действует на людей, только укушенных вампиров. И это было пугающе даже для повидавшей виды Охотницы. Но тогда вода проливалась непосредственно на рану, превращая несчастного в трясущееся от боли желе. Эта боль заставляла выворачиваться наизнанку, словно организм отвергал скверну, нанесенную кровопийцей. Сила искренней молитвы не могла остановить монстров, но вода, скрепленная ею, оказывалась достойным союзником.
- Я не знаю. Но очень надеюсь, что ты действительно не скрываешь от нас нечто очень серьезное и важное.
- Блейк последней дотронулась до фляжки, не отводя при этом взгляда от рыжеволосой подруги. Эльза своим порывистым поступком как будто открыла клуб поддержки девушек, надутых бойфрендами. Все мы там когда-то были, все туда же и вернемся.
- Проблемы с твоими способностями не стоит оставлять без внимания. Мы могли бы подыскать кого-то опытного, возможно кто-то сможет объяснить тебе причины происходящего.
Эта фраза не прозвучала с такой твердой уверенностью, с которой так недавно похожие слова произнесены были в адрес Эльзы. В последнее время Аните не очень-то удавались поиски помощи в области метафизики. Да что тут говорить, ей самой не помешала бы особенная подмога.
- Время на пиццу есть всегда. – Блейк наконец-то села, предварительно убрав фляжку в сумку. Она даже улыбнулась, но вовсе не расслабилась. Да, святая вода могла бы однозначно свидетельствовать о том, что Эвелис не укушена. А может быть, нет. А может быть – и к этой версии Анита теперь начала склоняться, - укуса действительно не было. Некоторые кровососы предпочитали играть со своими жертвами, заманивая их глубже в свои сети. Многие слишком поздно раскусывали эту занятную игру. Для большинства все не очень хорошо закончилось.
- А тебе, по-моему, нужна ударная доза чего-то непростительно сладкого. – Говоря об этом, и вполне даже поддерживая эти слова, Блейк все же думала о другом. О том, что нужно узнать, какой маршал охраняет ее подругу. О том, что даже с учетом наружного наблюдения, Эвелис не защищена. О том, что этот разговор вовсе не окончен.
Возможно, она просто катастрофически не верила в окружающий мир. А может быть, это просто мир был населен слишком большим количеством монстров.