Поворотные точки кельтского колеса года всегда вгоняли Келина в некоторую ажитацию. Действительно ли он чувствовал некую мистическую связь с этими праздниками или же все дело было в издержках семейного воспитания и самовнушении – Келин не знал. Да и, признаться, не особо-то и хотел знать. В конце концов, жить ему это не мешало, а побыть порой с недельку абсолютно шальным бывало даже приятно.
Вот и теперь, когда все вокруг готовились к Хэллоуину, Кел собирался отпраздновать Самайн. Собственно, не он один. В магазинчиках определенного толка ближе к исходу октября стало появляться немало адептов «зеленого пути». Те уже, похоже, держали его за своего или просто сочувствующего. Иногда даже затевали разговоры, в ходе которых Талврин со всей честностью фейри заверял всех, что его мать – викканка. Не врал. Просто оставлял собеседникам простор для заблуждений, позволяя думать, что закупается для нее. То, что следы этой женщины мужчине так и не удалось найти, разумеется, не озвучивалось. Да и вообще Кел был вежлив, охотно отвечал на вопросы…но по сути мало что о себе рассказывал.
В последнее время все проходило…своеобразно. Во-первых, праздновать один Келин все еще не привык, хотя жил в США уже год. Примыкать к викканам не хотелось, хотя некоторые знакомцы из магазинов ритуальной атрибутики и звали. Звать же…было особо некого. Сотрудников? Нет, с теми потомок фейри не имел столь неформальных отношений. Кого-то из местных диггеров? Тоже нет. Знакомства там только-только наклевывались и на роль друга там никто не тянул. Был, конечно, еще Сантьяго Кадена. Тот как раз символичность праздников понимал. Вот только… Просить не хотелось, а к слову не приходилось. Слишком жалобно бы звучало нечто из разряда «сожги со мной Йольское полено, а то я по дому безумно скучаю». Собственно, поэтому-то мужчина и праздновал один. К тому же…в одиночку не приходилось скрывать свои гастрономические предпочтения. При гостях пришлось бы купить, или же, храните силы, приготовить нечто съедобное по меркам нормально питающихся созданий. И это было еще одним поводом не искать себе компанию на каждый поворот колеса года.
Вот и сейчас Кел чувствовал себя взбудоражено и готовился к Самайну. Собственно, в процессе закупок чуткий слух потомка слуа выцепил шепотки о «бермудском треугольнике» в Форрест-парке. Мол, невезучие прохожие там в последнее время плутали в каком-то тумане, а потом выходили уверенные, что блуждали там едва ли не годами. Признаться, подобные байки его смешили. Признаться, будь речь о его родине, Талврин сразу припомнил бы рассказы о шуточках Туата де Данаан и фейри попроще. Однако же они были не в Уэльсе и даже не в Ирландии, так что такие рассказы больше тянули на праздничную городскую байку…или отголоски очередной теневой разборки местных представителей рода нелюдского.
Особого значения подобным россказням Келин не придавал, пока в том самом парке не пропал кассир из его антикварной лавки. Того искали двое суток. Нашли. Все в том же парке. Вот только тот был не в себе и находился теперь в лечебнице, а на кассе стояла его дочь-студентка, чтобы семейный доход не просел из-за лечения отца.
Тогда потомок слуа забеспокоился всерьез. Ибо, навещая сотрудника, не смог добить от того ничего, кроме остережения опасаться огней в тумане.
Собственно, будь дело не в парке, а в каком-то болотистом леске, Кел бы мог заподозрить собратьев своего «питомца». Болотные огоньки действительно имели свойства манить и водить кругами, чаще всего по итогу приводя жертву к смерти и поедая ее после. Но…и тут не сходилось. Форест-парк был вполне благоустроен и «обжит», поэтому теряться там едва ли не неделями казалось немыслимым. Не подозревать же всерьез наличие полого холма посреди Сент-Луиса? То-то и оно…
Пожалуй, ограничься столкновение с этой историей только кассиром, Талврин посетовал бы на больничный сотрудника и забыл. Однако жизнь, похоже, не считала это приемлемым исходом. Вскоре где-то в районе все того же парка сгинула дочка владельца соседнего магазинчика. Потом при закупке свечей к предстоящему празднику Келин узнал, что виккане тоже недосчитались своих. Казалось бы, подобное должно было предостеречь соваться в парк любого адекватного разумного. Но…тут ключевым словом было «адекватного». Потомок слуа же из-за близости Самайна был воистину шальным…и несколько безрассудным. Во всяком случае, ему показалось весьма интересной идеей побродить вечерком по парку, понадеявшись на то, что в случае чего Блинки его выведет, ибо какой бы заразой болотный огонек не был, то терять связь с потомком фейри он не хотел. И, как следствие, по-настоящему его ни разу угробить не пытался, хотя порой и заводил в не самые безопасные места.
Бродя по пустоватым из-за слухов аллеям, Кел действительно обнаружил нечто интересное. Где-то в глубине парка ощущалось…проклятье. Определенно проклятье. В таких вещах Талврин не ошибался. Это было…весьма своеобразное и на удивление приятное чувство. Мужчина всегда испытывал душевный подъем, находя нечто проклятое. Его отец называл подобное «пагубной страстью, ставшей частью крови». Впрочем, сейчас это было не столь важно. Ибо теперь к и без того шальному настроению добавился еще и охотничий азарт, заставлявший сходить с пешеходных тропинок и блуждать, ориентируясь не столько на направление, сколько на «вкус» проклятья, ибо самым страстным желанием души потомка слуа в подобный момент было стремление найти источник этих эманаций. И, пожалуй, это было воистину пагубной страстью, ибо удержать себя от «охоты» было воистину практически невозможно…

Нет, с парком решительно, определенно и неоспоримо было что-то не так. С этим Келин теперь был более чем согласен. Правда, слухи, похоже, все же несколько приукрашивали реальность. Во всяком случае, нестерпимого желания куда-то идти у потомка фейри не было. Скорее уж даже наоборот. Создавалось впечатление, что что-то его к источнику происходящего и не пускало. Более того, Кел готов был поклясться, что ходит кругами, ибо начал уже узнавать деревья. Да и ощущение чего-то проклятого будто бы все время оставалось где-то на одном расстоянии. Только сократить его никак не удавалось. И это…злило, если не сказать хуже.  Ему надо было туда. Просто надо. И точка.
Мужчина уже даже примерно не пытался подсчитать, который заложил круг, прежде заметил первую фигуру. Вероятно мужская фигура мелькнула впереди, бредя как сомнамбула. Талврин ускорился, пытаясь нагнать незнакомца, но…пальцы лишь схватили воздух, а положение деревьев подсказало, что бег его пришелся совсем в другую сторону…
- Да что б тебя псы Аннуна все дни до Йолля драли! – выругался антиквар, вновь пытаясь «выловить» направление. – Что б тебя пикси да иголками! Что б тебя…
Поток тихой ругани был прерван следующей фигурой, в которой, Келин готов был поставить немалую сумму на подобный исход, мужчина узнал ту самую «пропавшую» дочку соседа. Вот только эта девица, если это действительно была она, именно что бежала. Целенаправленно и как-то даже излишне бодро. Убегала от кого-то? На «зачарованную»-то она точно не походила…
Ловить эту бегунью Келин уже не пытался. В этот раз потомок слуа постарался сконцентрировать внимание на направлении бега, но…вскоре вновь обнаружил, что смотрит совсем в другую сторону.
- Да чтоб вас всех Фирр Ллариг пожрали и не поперхнулись! – мрачно прошелестел Талврин, приходя во все большее раздражение.
Там, где-то  стороне от пешеходной дорожки, так приманчиво фонило чем-то проклятым, что Келин просто не мог побороть искушение попытаться это найти. Это было едва ли не сильнее его. Особенно сейчас, когда в канун Самайна адекватность и так его подводила. И тем сильнее потомок фейри злился на то, что что-то пыталось помешать ему потешить свое любопытство…
Новая фигура, бредущая между деревьями, заставила Келина замереть, прикидывая все шансы успеть до нее добраться до того, как та попадет в «слепую зону». По всему выходило, что если прибавить шаг, то можно было успеть поравняться, а то и ухватиться, если попадется еще один «сонный» путник. А ну как тот «протащит» антиквара к желаемому? Эта мысль была как минимум…интересной. И потому Кел прибавил шаг, намереваясь попытаться нагнать незнакомца.

В этот раз незнакомца догнать на удивление удалось. И, судя по всему, удалось только потому, что он и сам остановился. С одной стороны, это радовало. Кел уже было успел подумать, что здесь ни до кого не выйдет даже дотронуться. С другой же… Настораживало. А ну как перед ним как раз зачинщик безобразия? То-то и оно…
Так вот, шедший впереди мужчина остановился. Сам. И смотрел вполне осмысленно. А еще говорил. И, очевидно, реагировал на окружение. А еще, судя по позе, ни то молился, ни то что-то чаровал. С колдунами и просто верующими зачастую так сразу можно было и не разобраться…
- Добрый вечер, дивная погода для прогулок, - привычно начал громким шепотом потомок фейри, вновь напрочь забывая, что в штатах чуть ли не каждый мог обозвать каждого «привет, дружище», а не «приветствую, сэр». – Жаль, увеселения в этой части парка несколько сбивают с толку. Признаться, сущий садовый лабиринт великосветского затейника…
Говорить в начале разговора о природе и погоде было уже чем-то неистребимым. Особенно, если дело не касалось давнего знакомого или сугубо рабочей ситуации. Вот и теперь, как бы неуместно это не прозвучало, но…реакция на незнакомца вышла самой типичной. И Кел не брался сказать, как долго ему нужно прожить за пределами родины, чтобы перестать вести себя так, как успел привыкнуть за шесть десятков лет.
- Вас тоже сюда…настойчиво пригласили? – Талврин кивнул куда-то в сторону, откуда фонило сильнее всего. – Прочие…гости оказались менее общительными. Право, ни свести знакомство, ни уточнить направление пути…
Мужчина напротив смотрел…настороженно. Если тот был один из виновников блужданий, то или начал бы все отрицать, дабы отвадить подозрительно незачарованного антиквара. Или же наоборот настойчиво повел бы к источнику проклятья, чтобы…что-то сделать. Нет, был конечно вариант, что злоумышленник попытался бы выдать себя за такого же «сонного рыцаря», какими представали те, кого Келин не смог догнать, но… Признаться, потомок слуа надеялся, что жизненного опыта ему все же хватит, чтобы распознать наигрыш, пусть даже чувствовать ложь он и не умел. Зато крайне остро воспринимал обман и нарушенные обещания… И испытывал жгучее желание проучить тех, кто бросался словами не по делу и кривил душой.
Собственно, незнакомец мог оказаться и действительно случайным прохожим, просто чуть более подкованным во всякой чертовщине, чем прочие «лунатики». А то и вовсе «альтернативно одаренной персоной» вроде самого Келина. Все же антиквар, наслушавшись сплетен, пошел в парк сам и вполне осознанно. Просто потому что захотел. Так что, вполне могло статься, что ему достался еще один любопытный. В этом случае можно было действительно заподозрить колдуна. Представителя радикальных людских течений можно было сразу отбросить. Эти…кадры уж точно сначала обвинили бы, а потом стали уточнять, кому именно предъявляют претензии…
Что ж… Кем бы не был этот мужчина из парка, но подвернется ли еще один шанс кого-то догнать и разговорить, было не ясно. Поэтому Талврин, морально готовясь в худшем случае к противостоянию, все же собирался использовать подвернувшийся случай по максимуму. А ну как действительно удастся если не добраться до источника проклятья, то хотя бы понять, что за отрыжка брауни здесь происходит?

Отредактировано Celyn Talfryn (15.04.23 19:01:56)

Туман… Он клубился между деревьев столь же сильно и живописно, как если бы Келин зачем-то решил побродить по болотам перед рассветом. Однако же, насколько знал потомок слуа, в этом парке не было достаточного объема заболоченной местности, чтобы достичь такого эффекта… А прочие водоемы столь…своеобразно-жутковатого эффекта почему-то не давали. Впрочем, не стоило списывать со счетов и самовнушение…
Тем временем незнакомец оказался вполне себе разговорчивым на фон местных «сонных рыцарей» и мчащих без разбора дороги бегунов.
— А вообще я тут по работе. Звучит странно, но это так, - заверил Талврина мужчина.
Могло бы прозвучать бредово. Однако…не потомку фейри судить о бредовости чужих жизней. Мало ли кем трудился случайно-неслучайный прохожий? А ну как один из бобби или парковых смотрителей? Пожалуй, что те, что другие имели полное морально право бродить по парку хоть до рассвета. Еще не стоило списывать со счетов колдунов. Тем вечно нужны были то мох с северного склона, то лист не знавший прямых солнечных лучей, то какая-то травка-отравка… В общем, встретить колдовскую братию тоже было не столь уж и неожиданно. Другое дело…мало ли над чем колдун мог работать…
- Прискорбно, когда служба не желает отпустить после заката, - покачал головой потомок слуа, вглядываясь в плутающую между деревьев туманную дымку.
Келин не сказал бы, что путников было особо много. За весь вечер он видел четырех. Причем один невидяще брел обратно, но…и его догнать не удалось. Казалось, туман не хотел ни пускать антиквара к источнику проклятья, ни отпускать восвояси. И это было…скверно. Нет, разумеется, можно было достать из-под рубашки кельтский крест и припомнить пару-тройку речитативов из наследия филидов. А то и вовсе положиться на шалость болотного огонька. Но пока мужчина надеялся покинуть парк сам. .и, желательно, не через неделю. А еще…Келин безумно хотел все же добраться до источника. Прямо-таки нестерпимо, будь неладно колесо года и его основные «шабаши», как обзывали поворотные точки виккане…
- И несут околесицу по возвращению, не будучи способными припомнить никаких фактов о том, где пропадали… - досадливо поморщился потомок фейри, когда собеседник упомянул местных ходоков. – Не хотелось бы оказаться на соседней койке со стариной Говардом после сегодняшней прогулки…
Кассир все еще лежал в больнице. Нет, психом его не признали. Но сочли жертвой шутки подростков. Некоторых списывали на подвыпившее состояние. Кто-то и вовсе не обращался в клинику. Но слухи ходили, да… И Талврина дернуло эти слухи проверить…
— А вас как сюда затянуло? – поинтересовался незнакомец.
- Обстоятельства сложились так, что я согласился присоединиться к поискам пропавшей дочки соседа, - выдал часть правды Келин. – И я почти уверен, что видел ее бегущей туда, - мужчина кивнул в сторону вероятного источника проклятья. – Но меня не пускает… Обратно, кстати, тоже…
Строго говоря, ни в какую поисковую группу он не входил. Просто согласился обращать внимание на прохожих и если что поискать при случае. Все же отец больше подозревал, что его дочурка рванула куда-то с друзьями или натворила дел и отсиживается по знакомым. Так что владелец соседнего магазина просил передать ей при встрече, что та может возвращаться домой, чтобы там не натворила. Но вот ее появление в местном тумане наталкивало на мысль, что натворить та могла и что-то для родителя неожиданное… Ибо на «сонную» девица не походила. Впрочем, для выводов было еще слишком мало данных…

- Какая странная разновидность морока, - протянул незнакомец, что невольно заставило Келина задуматься, припоминая кое-что.
- Не такая уж редкость, - покачал головой Талврин. – Будь мы на болотах или в чаще, я бы даже припомнил пару побасенок про подходящих по легендам той или иной местности созданий.
Таких действительно было немало, в чью мифологию не залезь. Лешие, мавки, виспы, кельпи… Было немало созданий, способных заморочить разум… В их же случае скорее стоило ожидать колдуна или вампира, судя по всему. Слишком уж маловероятно было, что некое создание само переберется в парк. Разве что кто приведет… Или же наколдует нечто несусветное, как вариант. Все же мистическая тварь не так уж часто фонила проклятьем…
- Если бы у чего бы там ни было была цель не допускать встреч, - задумчиво прошелестел мужчина. – Мы бы гонялись друг за другом, без возможности настичь… Или были бы уже в центре всего этого бедлама…
Вот тут Талврин начал строить догадки уже всерьез. Судя по уже увиденному, что-то влекло прохожих в некую точку парка, а потом отпускало. Происходило ли что-то на самом месте, было неясно. Во всяком случае, старик-кассир был полностью здоров, просто переволновался и нес испуганную околесицу. Да и то первые сутки – потом подуспокоился и заверял, что и сам не понимает, что за чертовщина произошла и как он умудрился потерять несколько часов на участке земли в несколько метров в диаметре.
Создавалось ощущение, что…манило кого-то конкретного, что ли. Во всяком случае, если бы зазывало всех, полиция бы уже била тревогу, ставила оцепление и рыскала с собаками. Ну или местные хозяева ночи нагнали бы оборотней прогуляться профилактики ради. Однако все оставалось на уровне слухов, сплетен и…шуток? Будто бы и это тоже прилагалось к местной странности. Эдакий полог невнимания или как там пытаются обзывать свои фокусы магичествующие практики?
Пока за гипотезу стоило взять то, что у местного «проклятья» действительно имелась некая выборка. Но чем обусловленная? Допустим, мужчины. Все же антиквар распознавал увиденные ранее силуэты скорее как мужские. Да и в слухах фигурировали преимущественно старики…и подростки. Вот подросток как раз была девочкой. Не сходилось… Тогда…люди? Вот это могло быть ближе к истине. Слухов о потерявшихся в парке вампирах не ходило – кто-то бы точно не пережил утра как минимум. Тогда Келина могло не пускать из-за того, что он – не совсем человек. И, похоже, его визави мог похвастаться тем же, раз попал в такую же историю…
- Я не так много смыслю во всех этих магических заморочках, но смею предположить, что все заплутавшие – люди в полнейшем смысле этого слова, - прошелестел Кел, настороженно следя за реакцией собеседника. – Надеюсь, для вас не окажется оскорбительной подобная формулировка, но…возможно, мы застряли в столь…своеобразном положении из-за того, что не вполне подходим под этот критерий?
В рядах радикально настроенных людей бытовало мнение, что и метафизики – не вполне принадлежат роду человеческому. Мол, бабка с каким-то нелюдем согрешила, а оно и вылезло в магию. Талврин…не особо вникал в подобное, однако знал, что многих подобное оскорбляло, поэтому был вполне готов к ярой отповеди. Впрочем, своим предположением он и сам намекал, что не слишком-то человек. Так что…оставалось понадеяться на адекватность товарища по блужданиям.
- Колдовать в полной мере я не могу, - покачал головой антиквар на прямой вопрос о метафизике. – Был бы предмет оттуда… - мужчина кивнул в сторону источника «проклятья». – Я бы мог попытаться что-то узнать, но чего нет – того нет.
Потомок слуа действительно умел «разговорить» предмет. Порой получалось весьма неплохо. Собственная возможность морочить чужой разум тоже вряд ли могла помочь. Да и озвучивать ее было неразумно, чтобы не спугнуть незнакомца или не спровоцировать на агрессию. Так что проще было выпятить вперед свои способности ясновидца. Во всяком случае, эти силы были многим известны и потому не вызывали особой опаски.
- Есть идеи, как попасть туда или вырваться отсюда? – уточнил Талврин, недовольно вглядываясь в туман. – Признаться, у меня хороших идей нет. Разве что пара сомнительных и потенциально небезопасных…
Келин даже не знал, что было большим бредом – заставить себя подчиниться зову или позвать Блинки и довериться зловредному созданию. И то, и другое могло закончиться критически плохо. И потому мужчина надеялся, что у его визави были идеи получше…

Восприимчивость к магии? Для потомка слуа теория была сомнительной. Как минимум потому, что вокруг местного злосчастного местечка все еще не водили хороводы практики всех мастей. Уж как минимум виккане и вудуисты точно заинтересовались бы. Однако, не смотря на то, что колдунов этих и прочих мастей хватало, но «шабаша» вокруг не наблюдалось, да и слухов не ходило. Уж за то время, что Келин закупался к Саммайну, ничего не узнать было практически невозможно. Все же к этому празднику в оккультных лавках успевали перебывать едва ли не все практики города, что не настолько ленивы, чтобы заказать доставку и надеяться на добрую волю продавца в отношении качества товара.
- Меня терзают смутные сомнения, что наше с вами положение обусловлено тем, что мы сами искали это место, не подходя под местные критерии, - высказал свое предположение Талврин. – Мне приходилось слышать о совсем юнцах и тех, кто уже оброс сединами, но ни о ком в промежутке. Впрочем, не то чтобы я намеренно собирал эти истории… Пожалуй, не попадись знакомые мне люди, я бы вряд ли сюда бы так рвался…
Нет, Кел не лукавил. Заинтересоваться происходящим он мог бы, ибо в канун осеннего излома голова была дурной, но…тогда бы пошел на удачу, а не выискивал намеренно. Но сначала Говард, потом Амелия… Как минимум кассир точно ничего общего с практиками не имел и считал колдовство баловством и заигрыванием с иными силами  при неясных последствиях. Нет, инаковость как таковую он не презирал – иначе не работал бы у Талврина, но колдовство все же не одобрял.
Амелия же… О дочке пекаря он знал немного. Разве что то, что училась та временами так себе и много пропадала где-то с друзьями, то посещая музыкальные фестивали, то срываясь на какой-то мастер-класс. В целом, обычная школьница, как по мнению антиквара. Так что… Не удивительно, что Келина заинтересовало, что же всех так влекло в парк откровенных «простецов».
- Боюсь, Гензель и Греттель из нас вышли отвратные – ни хлебных крошек, ни чего-то пригодного нет, - мужчина невесело усмехнулся. – Впрочем, сдается мне, что мы бы по итогу рисковали все равно очертить круг…
Очертить круг… Круг… А ведь, по сути, кто-то здесь, похоже, один уже очертил… Вот только…что же в центре этого круга – вот вопрос… Пентаграмма? Схрон проклятых безделушек? Неведомая тварь на цепи? Келин понятия не имел. И от того не знал к чему готовиться. Радовало разве что то, что пусть парк и не лес, но его, как потомка фейри, в случае чего могли и не заметить. Особенно, если и сам решит поморочить чужое восприятие. Но…остаться незамеченным – это одно. Разобраться со всем или сбежать – совсем другое…
- Предложение вогнать себя в транс и пойти на «зов» к разумным не относится, - прошелестел потомок фейри, вглядываясь в хитросплетение ночных туманов. – Я…могу дозваться до связанного со мной создания. Все же указывать дорогу в его природе, но… А, впрочем, куда-нибудь да выведет… - мужчина тяжело вздохнул. – Блинки! Я чую, что ты бродишь где-то рядом!
Похоже, Самайн все же отменно бил по мозгам, ибо звать болотный огонек было средством…весьма сомнительным. Впрочем, полагаться на незнакомого колдуна тоже было той еще лотереей. А своего «лесного паразита» Талврин знал уже почти пять десятков лет…
Поначалу туман ответил тишиной. Однако после второго зова вокруг то и дело начало что-то шелестеть, а потом и вовсе как-то издевательски потрескивать, будто бы нечто пыталось ни то напугать, ни то гаденько рассмеяться по-своему.
- Мне сейчас не до игр, Блинки, - зло прошептал антиквар. – Покажись уже, раз пришел.
Очередное издевательское шипение и среди туманов начал то и дело мелькать одинокий огонек, то появляясь, то пропадая. Такой вполне можно было принять за отблеск костра в ночи, если не знать, с чем имеешь дело. Впрочем, после длинной и малоцензурной тирады на староваллийском, эпицентр этого огня, размером где-то с бейсбольный мяч, оказался на ладони у потомка слуа, то вспыхивая почти ослепительно ярко, то выцветая едва ли не до невидимости.
- И так… Ты  сегодня достаточно желаешь испортить мне вечер, чтобы провести в центр, или достаточно голоден, чтобы отвести домой? – уточнил Талврин, будто бы Блинки мог ему ответить.
Огонек выдал нечто, вновь напоминающее смешок, и, сорвавшись с ладонь, начал хаотично метаться, мелькая то здесь, то там.
- Что ж… Остается понадеяться на удачу, - хмыкнул Келин. – Полагаю, гаже места, чем искомое он не найдет, так что…если не отведет туда, то воду или помойку мы как-нибудь переживем. Болот здесь все равно нет…
А еще бросить в чужой ловушке для Блинки было…неспортивно. Он всегда хотел или переманить в собственную западню, или хотя бы внести свою лепту в усугубление ситуации… Нет, был, конечно, шанс, что огонек соблазнится вернутся в магазин и набить брюхо, но…верилось в это слабо.
Тем временем болотное создание определилось с тем, на какой путь манить и в тумане забрезжил свет дальнего костра. Теперь уже на одном месте.
- Ну что? Рискнем проверить, куда он нас выведет? – уточнил антиквар, мысленно просчитывая, что сегодня испортит ему настроение усилиями «питомца». – Или предпочтете подстраховаться еще чем-то своим?
Что ж… Фамильяры колдунов могли помогать с разными ситуациями. И, да, тоже вполне могли чудить и вредничать. Так что, пожалуй, на ясновидца со странноватым питомцем Кел все еще тянул. Все же болтать о своей природе сейчас было бы…неосмотрительно. Благо, Блинки его выдать в силу своей молчаливости не мог.

— Интересный вы человек мистер, - прокомментировал появление Блинки собрат по блужданию в тумане.
- Вы просто не знакомы с моей родней, - усмехнулся антиквар, внимательно смотря на метания докучливого компаньона. – Мне есть на чьем фоне быть заурядным.
Тут Келин даже не лукавил. Среди его родни встречались те еще чудаки и уникумы. Правда, не всегда в хорошем смысле этого слова, но тем ни менее. Мог он сослаться и на «местную» родню. В конце концов, насколько он знал, его мать была довольно сильней колдуньей, придерживающейся зеленого пути. Так что, если она действительно перебралась из Уэльса на эти берега, то вполне могла обзавестись хоть семьей, хоть кругом. Признаться, мужчина не удивился бы даже встреть он где-то свою родню по матери. Все же…потомкам фейри порой знатно везло на различные случайности и совпадения.
Тем временем практик…проявил ни то безрассудство, ни то запредельную смелость, согласившись последовать за болотным огоньком. Впрочем, в местных краях они не были столь распространены, как на родине Талврина. Вот уэльсец, шотландец или тот же ирландец послали бы Келина…кельпи своей тушкой кормить или на тролльей девке жениться. Англичанин бы, может и не послал, но тоже бы не факт что пошел. А тут…даже умиляло, что ли…
- Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, если он нас заведет по колено в какую-нибудь гадость, - как всегда тихо проговорил антиквар, следуя за своим «питомцем». – У этого…создания дивно поганое представление о смешных шутках…
Блинки манил отблеском костра, который как будто не желал приближаться. Была в этом какая-то ирония. И туман, и огонек морочили разум…пытаясь пересилить друг друга. Насколько силен туман, Келин не знал. Зато болотное создание было тварью откормленной и тянувшей силы из потомка фейри, пусть и «в час по капле», но все же. Так что… Признаться, антиквару было даже интересно, какая же пакость пересилит.
Пока что победитель был неясен. Во всяком случае, упорно казалось, что они бредут на месте. Однако в какой-то момент Келин поймал себя на мысли, что с трудом концентрирует внимание на практике, будто бы кто-то хотел заставить их потеряться. Вот только блуждать уже опять в одиночестве мужчина был не в настроении и потому, едва ли не наощупь найдя рукав колдуна и…внезапно следующим шагом оказался уже не в тумане…а в весьма колючих кустах, активно цепляющихся за все подряд.
- Паразит болотный… - тихо выругался уэльсец и…тут же замер, прислушиваясь.
Неподалеку были слышны голоса. И, признаться, в этот момент Келин порадовался, что просто неспособен говорить громко и не привлек внимания. Все же он не знал, кого или что здесь стоит ожидать…
А между тем впереди слышалась какая-то…несуразица. Несколько старческих голосов заверяли, что они не правы, когда голоса помоложе наперебой предлагали встречаться. И то, и другое звучало несколько…механически, что ли. Как эдакая заезженная пластинка. И среди этой какофонии отдельным источником раздражения звучал истеричный девичий голосок.
- Да чтоб вас всех! Это не то, что я хотела! Слышите, не то!!! – слышалось вперемешку с ругательствами. – Так. Ладно, соберись. Может быть, если начертить обратную спираль…
Голосок…был знаком. Вот только представить дочку соседа в таком антураже… Признаться, Келин был удивлен. А еще обеспокоен. Поэтому решил, что из кустов все же стоит выбираться. Благо, как потомок фейри, имел шансы сделать это куда как тише, чем ожидается от городского хлыща…

Отредактировано Celyn Talfryn (05.08.23 14:31:41)

Сюрреалистичная картина. Воистину сюрреалистичная… Пожалуй, кто-то мог бы и не поверить, перескажи  ему кто происходящее. Одна истеричная девица, в чьей адекватности стоило усомниться. «Зомбированные» парни и старики. Количество, конечно, было не запредельным. Однако, как по мнению Келина, адекватная особа точно не стала бы коротать ночи в подобной компании. Эта же, помилуй силы, колдунья мало того, что не старалась скрыться. Нет, она, похоже, пыталась только усугубить ситуацию. Воистину, нет ничего страшнее скучающей или и того хуже обиженной женщины…в любом ее возрасте. Собственно, потомок фейри ни за чтобы не поверил, что все это безобразие вызвал исключительно светлый порыв…
- Да заткнитесь вы!!! – проорала эта умалишенная, судорожно мельтеша перед импровизированным алтарем. – Так… Круг я точно чертила правильно, иначе эта хрень бы уже расползлась по городу…
Тут Келин был согласен. Впрочем, куда удивительней был факт того, что у девицы вышло столь масштабное воздействие. Колдунов среди родни и соседей Талвринов хватало. И масштаб…больше походил результат работы целого круга, но никак не одной истерички.
- Неужели все же пентаграмма была не с того угла? – незадачливая колдунья начала что-то листать, подсвечивая себе фонариком. – Так проверяла же…
Пока та бормотала, Талврин аккуратно обходил по широкой дуге окружавшую ее небольшую толпу, заглядывая из-за их спин на то, что творила девица. И так… Имелся круг, причем выложенный мелкой галькой. Ладно мел или соль, или «незримое святилище» виккан, по сути, удерживаемое силой мысли… Но…камни-то зачем? Или она здесь что-то творила годами? Но тогда почему ни разу не была обнаружена?
К слову, «призванные» в круг не входили, бродя вокруг и все бормоча, бормоча, бормоча… Жутковатое зрелище, стоит признать.
Так вот, на лицо имелся круг. А вот его содержимое едва не заставило волосы потомка фейри встать дыбом. Несколько пентаграмм, кресты, спирали… В одном круге. Единовременно. Насколько антиквар знал учение виккан, такое наслоение ритуалов в принципе не могло удачно сработать. Однако…Талврин скорее ставил бы на полное отсутствие эффекта, чем на нечто столь аномальное. Это наводило на мысль о том, что было с этим местом что-то не так еще до малолетней дурочки. Или же та умудрилась у кого-то позаимствовать нечто слишком уж для себя могущественное…
Тем временем девица бестолково перебирала какие-то травы и амулеты, нервно теребила записи и злилась. На магию, на «призванных», на «дурацкую книгу»…  Сама, естественно, себе она и тени вины не приписывала. Как же… Юношеский максимализм в действии, не иначе…
Тем временем практик решил обозначить свое присутствие, перепугав колдунью настолько, что та шлепнулась на землю, бормоча что-то о невозможности происходящего.
- И что же здесь происходит, мисс Эверетт? – произнес Келин, усиливая свой голос в восприятии девчонки, в которой он все же признал дочку соседа.
- Мистер…Талврин… - девица продемонстрировала способность выпучивать глаза не хуже совы. - Да как же…
Антиквар на пробу попытался перешагнуть круг. Получилось, что еще больше напугало Милли Эверетт – не самую примерную ученицу старшей школы и головную боль собственного отца.
- Это же… Да как же… - ошалело бормотала девица, переводя ошалевший взгляд с практика на антиквара и обратно. – Но ведь там же написано…
Келин нагнулся к подобию алтаря и подхватил с него книгу, полную пометок на молях и закладок. Красная, аляпистая, не такая уж и толстая. Веселенькое оформление, дряная бумага… Сильвер Рэйвенвольф. «Юная волшебница, или магия для тинейджеров»… Воистину «серьезная» литература. Знаки на обложке, конечно, были викканские, вот только в таком чтиве отродясь не должно было быть чего-то безумно опасного или столь эффективного. Насколько мужчина знал, такие книжицы были созданы исключительно для пробуждения интереса и выявления способных последователей, которые на волне интереса сами находили один из кругов.
Так вот, по всему выходило, что подобная «макулатура» не могла породить столь масштабную аномалию. Да и фонить проклятьем от подобного тоже не должно было. А раз так, здесь должно было быть что-то еще…
- По этому…безобразию такого не должно было выйти, - уже вслух резюмировал Талврин. – Мисс Эверетт, вы не брали других схем для своего…действа?
- Нет… Хотела, но было сложно и…нет…
Не похоже, что девчонка врала. Слишком уж занимательной была реакция. Но раз так…стоило поискать источник проблемы. Благо, фонило так, что Келина будоражило и едва ли не гнало на поиски. Безумно… Восхитительно проклято…
- Я…осмотрюсь, - предложил антиквар практику, протягивая яркую книжицу уже ему. – Кажется, здесь есть что-то еще. Возможно, было изначально…

Девчонка, похоже, настолько устала от результата своего художества, что восприняла двух неподвластных этому бреду мужиков как спасение. И ладно сам Келин. Булочная Эвереттов была на первом этаже соседнего дома и сотрудники, да и сам антиквар периодически покупали там выпечку. Так что антиквара Милли хотя бы знала. Практик же… Впрочем, могла ведь счесть безопасным как друга знакомого человека… Поразительная беспечность…и безголовость…
- А кто тебе дал эту книгу?
- Хэлен… Я… Я сама попросила, когда у нее вышло привлечь внимание Майлза и… - блеяла девчонка на расспросы колдуна. – Я подумала, что и у меня с Дэвидом бы вышло, но…
Подростковые драмы… Признаться, Талврин удивлен не был. По всему выходило, что соседская дочка решила приворожить паренька, что-то напутала, но не сразу это поняла. Да еще и решила добиться, чтобы дед извинился за то, что прошелся нелицеприятно по ее интересам. Вот только вышло все…не так, как Милли представляла. Исправить не выходило. А обратиться даже к той же Хэлен, у которой и взяла книгу, было попросту стыдно.
- Я…я не хотела, чтобы так… - едва не плакала недоросль. – Я все перепробовала! Оно не убирается!!!
Еще бы оно убралось… Сделанное через задницу имело свойство по правилам не работать… Да и, признаться, место было…таким себе. Келина попросту вело от эманаций проклятия…
То, что место было проклято, уже и тени сомнения не вызывало. Потомок слуа ощущал едва ли не пьяную эйфорию, медленно бредя по поляне в сторону основного источника сущего мракобесия. И, нет, центром был точно не импровизированный алтарь влюбленной дурочки.
Земля. Что-то не так было с самой землей. Восхитительно, непередаваемо не так… Хотелось едва ли не напевать что-то веселенькое и искать, искать, искать… Останавливало только наличие свидетелей. Все же Кел не чувствовал себя при них достаточно свободно, чтобы дать волю своей природе.
— Вы что-то нашли?
- Более чем, - все же не сдержал тень улыбки Талврин. – Давненько не встречал такой гадости.
Гадость… Не то слово! Тут можно было выразиться и покрепче. И, да, у антиквара это вызывало восторг и желание прийти сюда с лопатой. Плохое желание. Очень плохое. Особенно, с поправкой на вероятный контекст ситуации.
Глаза мужчины выискивали что-то…говорящее. В пальцах оказывались то ветки, то камни. Наконец удача улыбнулась…или, скорее, оскалилась. Очередной «мусор» таки показал занимательную картинку, от которой кому-то могло бы стать дурно. Келин же, признаться, видал и похуже.
Грузная мохнатая фигура…с лопатой. Еще живое тело. Жуткая трапеза и…бережное возвращение травы на свежезарытую яму, после чего фигура уходит с мешком «лишней» земли.
— Какого...
- Кажется, неоднократное посмертное проклятие, - прошелестел Талврин, подходя к колдуну. – Жирный оборотень. Вид…не разберу. Тут...кладбище…его объедков.
Антиквар постарался подобрать слова, хоть истеричная девчонка и не могла его сейчас услышать, судорожно рыдая у своего алтаря. Возможно, продолжи Келин тут ползать и все хватать, или же откопай один из «подарочков», то смог бы увидеть что-то еще. Однако сейчас его интересовала реакция практика. Что-то с ним, похоже, было не так. Но вот что?
- Полагаю, если при свете дня присмотреться, где трава растет ярче и гуще, может найтись немалая часть, - прикинул потомок фейри. – Признаться, я теряюсь, кому именно в этой местности принято сообщать о подобных находках…

Место едва ли не дурманило. Гадкое место, едва ли не гиблое. Неудивительно, что Блинки столь охотно привел их с практиком сюда. Гаже места в парке, скорее всего, просто не было. Воистину, болотный огонек ничуть не изменял своей натуре. Убийственное намерение всегда было его наилучшей мотивацией.
- Даже не знаю, как сюда не набежало еще заклинателей мертвецов или жрецов дурнонравных лоа, - голос потомка фейри прозвучал, пожалуй, отчасти умиленно. – Здесь все…настолько проклято, что стоило бы ждать паломничества. Так почему же их нет? Почему же их нет…
Вопрос действительно был занимательным. Такое…не могло не фонить. Собственно, Келин как раз и шел сюда на эманации проклятья, как ребенок на запах сладостей. Или же…все дело было в природе его способностей, а от большинства все как-то экранировалось? Могло быть и правдой, к слову. Слуа чаще можно было встретить на просторах Евразии и на островах Туманного Альбиона. Так что вряд ли кто-то экранировался бы здесь прицельно от их потомков. К слову, других сородичей именно своего вида Талврин здесь еще ни разу не встречал. Во-первых, потому что местные власти не желали приезда тех, чью принадлежность к неблагим удавалось доказать. Собственно, это создало некоторые проблемы и для самого Келина при первом визите. Однако, Талврины скрупулезно вели свою гениалогию…из-за своих попыток усиления способностей через «правильные» выборы партнеров. И, да, в том числе и за счет этого могли доказать, что в их семье условно благой крови хватало, даже если не верить, что их предок был отшельником. К тому же…мать антиквара была гражданкой США. И, да, по итогу это оказалось едва ли не более весомым фактором, чем прочие доказательства благонадежности.
Впрочем, сейчас важнее было то, почему мужчина мог чувствовать местное «кладбище», а прочие – нет. Или же…важнее было куда-то о нем сообщить… Но оно так соблазнительно фонило… Так…манило изучить его получше…
- О! Думаю, летом здесь все должно замечательно цвести, - насколько возможно громким шепотом бормотал потомок слуа, неспешно бредя прямо внутри границ аномалии. – Не может не цвести… Интересно, насколько ядовитым может оказаться что-то, что тут посадили бы намеренно? А не садят ли? О! Это определенно стоит того, чтобы попробовать расспросить… Но что же спросить? Что же могло видеть? Ветки? Нет-нет… Не тот угол, не тот… Камни? Стоит поискать камни…
Пожалуй, Келин осознавал, что сейчас тянет на безумца…или ясновидца, которые нередко мутились рассудком, стоит признать, ибо видеть им приходилось…всякое. Вот только контролировать себя в преддверии Самайна… Это было сложно. Однако антиквар все же удерживал себя от того, чтобы попытаться что-то откопать и проверить свою удачу – словит или нет местную гадость.
- Все время ночь? Неужто днем не приходил? – в голосе потомка фейри звучала растерянность. – Оно…всегда лохматое? Почему всегда так? Интересно, какая луна, когда приходит…
Мелькавшие картинки были смазаны и отрывочны. Камни были здесь давно. И это было как плюсом, так и минусом. Да, они неоднократно видели местного могильщика. Вот только они и кроме него немало повидали. И потому «беседа» с ними тратила немало сил антиквара. По-хорошему, при таком раскладе стоило остановиться, но канун Самайна и эманации проклятий делали свое дело – потомка слуа обуял азарт, заставлявший искать все новых и новых «свидетелей», загоняя себя постепенно на грань дурноты, за которой Блинки начал бы уже прикидывать, не пора ли воспринимать Талврина как потенциальную еду…
- Интересно все же зачем… И кричал ли кто-то… - бормотал Келин, продолжая перегружать себя памятью предметов. – Чем тут все спрятано? Не видел обрядов… Или же…тот круг делала не Эверетт?
Сознание зацепилось за спасительную мысль – пойти проверить круг с алтарем. И антиквар приложил все доступные волевые усилия, чтобы заставить себя двигаться в том направлении. Выходило…с трудом. Так и манило снова подхватить что-то с земли…или просто побродить там, где настолько восхитительно проклято. Однако Келин все же гнал себя в сторону колдуна и малолетней дурехи.
- Что бы спросить… Что из этого могло видеть?.. – взгляд антиквара судорожно заметался по кругу, в котором сидела дерганная девчонка. – Камни? А что будет с этими, если взять камни?
- Мистер…Талврин? – испуганно спросила малолетняя колдунья. – Почему…почему он стал таким странным?
Девица ошарашенно уставилась на практика, будто бы тот точно должен был знать ответ. Тем временем потомок слуа что-то для себя решил и, шагнув в круг, положил ладонь на алтарь…
Спорное, к слову, решение. Во всяком случае, нагрузку на восприятие оно дало знатную. Картины менялись, смешивались, неслись лавиной. Вот Милли и ее недоколдунство с травами. Вот неменее малолетняя блондинка, режущая черного петуха. Не та ли Хэлен? Лица… Лица… Лица… Похоже, местечко все же было популярным…у подростков. Более взрослых практиков Келину не попадалось. Дурнота все же накатывала. И очередная картина таки приблизила ее наступление. Громадная на фоне прочих недорослей фигура. Куча амулетов, часть из которых антиквару была напрочь незнакома. И, да, опять полуформа. Мех…темный. Одежда цветастая. Взгляд…осмысленный. И это все, что мог подметить  Талврин, прежде чем пошатнуться, разом выходя из круга и плюхаясь на влажную от тумана траву, одновременно невольно прижимая ладонь к лицу. Голова…кружилась. И, судя по разом повлажневшей ладони, носом пошла кровь.
- Это…его алтарь, - тихо проговорил потомок слуа, меланхолично разглядывая темные разводы на собственной ладони. – Мисс Эверетт, вам никто не говорил, что таинство не любит использование чужих алтарей?
Девчонка тут же снова начала лепетать про Хэлен. И что-то про место, помогающее исполнить желания. И про то, что оно многим помогало.
- И…как давно вы видели свою подругу, мисс Эверетт? – поинтересовался мужчина, начиная кое-что предполагать.
- Она перевелась в другую школу вместе с Майлзом, - отозвалась Милли. – А что?
- Похоже, чтобы что-то у нее уточнить, понадобится аниматор, - не стал щадить нервы малолетней колдуньи антиквар. – И, да, хотел бы я ошибиться…с увиденным.
Келин понятия не имел, как выглядел Майлз, но вот стеклянные глаза блондинки он точно видел. И, если до Милли у алтаря была именно она, то…да. Задать вопрос ей мог только аниматор или еще какой колдун. И то, если над телом не поработали основательно. А ведь оборотень определенно тоже что-то умел. И, да, если он нападал на тех, кто пользовался его кругом, то становился актуальным вопрос, а не было ли его и сейчас где-то поблизости…
- Вы…проверяли, что здесь со связью? – уточнил потомок слуа. – Полагаю, стоит оповестить кого-то как можно скорее…

Звуки окружения доносились как из-под воды. Келин понимал, где находится. Прекрасно осознавал, что рассиживаться – не лучшая идея. И тем не менее флегматично разглядывал темные разводы на ладони, пахшие отвратительно металлически.
Практик же…суетился. Кому-то звонил, о чем-то говорил… Признаться, антиквар его сейчас практически не слышал. Перед глазами все еще мелькала память камней, а тело истово хотело вырубиться, судя по тому, как все плыло перед глазами.
Именно из-за дурноты протянутую ему ладонь Талврин заметил не сразу. А заметив еще некоторое время бессмысленно на нее смотрел, прежде чем протянуть собрату по несчастью не заляпанную в крови руку.
Подняться удалось…не сразу и с опорой больше на чужие силы. Собственные уходили на то, чтобы удерживать собственную пластику в рамках человеческой, ибо суставы упорно стремились выгнуться куда-то не туда, а пугать никого не хотелось. Тут и без подобных сюрпризов было чего опасаться…
- Если меня опять понесет туда, то я не обижусь на сотрясение мозга, - абсолютно будничным тоном прошептал антиквар, едва ли не повиснув на колдуне.
Келин действительно опасался такого исхода. Самайн туманил голову, а тут такая…прелесть под боком. Вполне могло потянуть испытать собственную выживаемость…и стать ужином Блинки по итогу.
- Гадкое место… - признал все же Талврин. – Не хотел бы я встретить его хозяина…
- А придется, - пробасили где-то за спиной и у потомка фейри, аж мурашки по спине пробежали. Это было плохо. Нет, даже отвратительно. И теперь надо было судорожно решать, что же со всем этим делать. Особенно с поправкой на практически полное отсутствие сил…
Потомки фейри при должном везении вполне могли что-то противопоставить оборотню. Во всяком случае омеге или не слишком агрессивному бете. Однако, если верить видениям, особь была как минимум крупной, что вряд ли обещало слабость противника. А раз так… Стоило вспомнить опыт опоссумов и прикинуться мертвым, чтобы потом улизнуть благодаря особенностям смесков, которых было не так просто найти в лесистой местности.
Испуганно заверещала девица Эверетт, которую успел схватить крупный мужчина, чьи черты выдавали принадлежность к коренному населению страны. Келин резко подался вперед, будто бы намереваясь помочь, и оказался откинут мощным ударом немаленькой далеко руки. Мужчина аж отлетел в сторону с громким хрустом приземляясь в не вполне естественной позе и замирая…как и рассчитывал.
Крупный оборотень басовито чертыхнулся, поминая недобрым словом «колонизаторских хлюпиков, которые даже сдохнуть умудряются невовремя». Милли заорала еще истошнее, за что словила, похоже, удар по лицу. Наверное. Из нынешнего положения с неестесвенно повернутой шеей видеть происходящее он не мог. Зато прекрасно слышал угрозы и обещание всех прибить и выставить виноватым колдуна, раз уж ему придется менять место для своих ритуалов из-за их вмешательства…

Холодно. Мокро. Неудобно, хотя в отношении потомков фейри с наследием слуа найти неудобную позу нужно было еще постараться… Келин старательно изображал из себя труп, дабы не попасть под лапу крупному оборотню. И, желательно, выбраться живым. Даже если эта громадина отвлечется на пожирание недоколдуньи…
Было ли это трусостью? С точки зрения Талврина – нет. Крупный оборотень скорее всего был альфой. Поэтому сравнивать физические возможности было попросту смешно. А что до магии… Антиквар был уже истощен. И рисковал просто рухнуть без сил и сознания, если решится попытаться что-то внушить хозяину местного захоронения. Да и на успех особо не надеялся. Мало ли с какими силами заигрывал этот перевертыш… Так что, чем надеяться на милость Арауна, Келин предпочел бы сбежать. Любой ценой. Все же жизнь была ценнее, чем чувство справедливости и прочие пафосные попытки в самообман, присущие условно «благим» потомкам фейри.
Впрочем, события приняли неожиданный поворот. Колдун, похоже, просто колдуном не был… В этом Кел ничуть не сомневался. Все же прекрасно чувствовал, с какой силой швырнули его самого. Нынешняя изломанная поза вполне могла бы достаться и обычному человеку, и чародею, не унаследовавшему инаковой крови. А ведь практик-то…встал. И на изломанную куклу точно не походил, ибо антиквар отчетливо слышал звуки драки. Порой даже видел, когда позволяла неестественно вывернутая шея.
Выводы напрашивались однозначные. Не человек. И вряд ли потомок фейри. Слишком уж живуч и силен. В целом, встретились они уже по темноте. Значит, оставались еще вампир, оборотень и, возможно, ламмас, хотя те и были довольно редки. Вот уж воистину ирония… Келин старался жить среди людей, не слишком привлекая к себе внимание. И тем не менее раз за разом сталкивался с теми, кого сложно было причислить к людям, в самых неожиданных ситуациях. Невольно даже закрадывалась мысль, что кое-какая проклятая добыча его все же задела и теперь последствия проявляют себя все чаще. Но это…были лишь мысли, хотелось бы верить. Все же в Сент-Луисе действительно было немало нечеловеческих фракций. Так что, начать сталкиваться с ними…было лишь делом времени.
Удар. Еще удар. Снова и снова. Келин не видел, кто и кого щемил и оттого замирал еще более нежизнеспособно, если так можно было выразиться. И искренне надеялся, что борящиеся его не снесут…
Очередной удар оборвался…тишиной. Относительной, но все же. Потомок фейри буквально обратился в слух, ловя каждую тень звука. Было…тихо. В видениях оборотень что-то то и дело бормотал. И. наверное, шел бы грузно или чертыхался. Но…нет. Шорох шагов казался легким. Колдун? Воистину не только колдун.
Движение слышалось на отдалении. Видимо, парень пошел посмотреть что там с наритуалившей неведомое дурехой. Затем шаги приблизились…и замерли. Кажется, колдун тяжело выдохнул, если не померещилось из-за ветра. Счел мертвым? В целом, имел на это полное моральное право. Все же Келин и сам старался походить на труп, ибо не желал вступать в противостояние с заведомо более сильным соперником без особых шансов на успех.
- Сумеете не шарахнуться? – сипло прошептал антиквар, ибо неестественно вывернутая шея все же мешала и без того обиженным природой голосовым связкам.
Вопрос был…актуальным. Столь спокойным голосом с видимыми повреждениями такого характера не говорят. Строго говоря, с ними уже и не дышат. Однако же Келин вполне себе шевелился и даже начал подниматься, когда уверился, что сиюминутно на него все же кидаться как будто бы не собираются.
От истощения мутило, да и голова кружилась знатно, что заставляло задуматься о том, а не заполучил ли антиквар себе то самое сотрясение, о котором ранее почти шутил. Впрочем, отчего бы ни было так плохо, это было второстепенно. Важнее было то, что встать получалось…не особо. Нет, у Талврина не было ничего сломано. И даже вывихнуто не было, ибо с его-то гибкостью даже сломать себе что-то было проще, чем вывихнуть или потянуть. Вот ушибов, тех хватало. Но проблема все равно была не в них. Голова была дурной и оттого…тело слушалось плохо. Нет, подняться-то он поднялся… Вот только при движении гнуло его знатно, как неудачную поделку жреца вуду или зомби не в лучшей экранизации какого-то ужастика. А еще при каждом неудачном движении слышался скрежет. Будто бы что-то действительно сиюминутно ломалось.
- Я дышу… - шелестел антиквар, пытаясь совладать с упорно гнущимися не в те стороны суставами. – И пульс есть…
При виде его в таком состоянии очевидцы слишком часто орали про нежить, поэтому Келин, по сути, привычно огрызнулся…прежде чем заметить, что все еще не повернул на место шею, что отчасти тоже мешало правильно двигаться…да и заставляло говорить еще тише и неразборчивей, чем обычно.
Под громкий хруст костей Талврин все же развернул голову в анатомически приемлемое для стороннего наблюдателя положение, помогая себе руками. И вновь пошатнулся, ибо из-за этого головокружение настигло с новой силой. Впрочем, на ногах устоял, начиная несколько потеряно оглядываться по сторонам. Милли лежала в стороне. Кажется, дышала. Колдун выглядел потрепанным. И, да, похоже тоже был оборотнем, ибо руки сейчас откровенно намекали на нечеловеческую природу приложенных сил. А вот второго оборотня…в поле зрения не было. Что не могло не настораживать…
- А где…этот? – настороженно уточнил антиквар уже чуть громче, ибо голосовые связки больше ничего не пережимало.
Он не видел крупного оборотня ни нападающим, ни поверженным. И это было…плохо. Очень плохо. Даже архискверно… Взгляд потомка фейри заметался по поляне. Кусты. Туман. Девица Эверетт. «Сомнамбулы» у круга… Громилы не было… Точнее, не совсем так. Его не было поблизости, ибо со стороны источника проклятья послышался заполошный шепот на каком-то напрочь незнакомом Талврину наречии. Крупный оборотень явно прибегал к какому-то колдовству, склоняясь над фигурой одного из «призванных» Милли мальчишек.
Нужно было что-то делать… Но вот что?
- Блинки, тащи сюда всех, кто пытается ломиться… - прошелестел антиквар, обращаясь будто бы в пустоту. Впрочем, он не сомневался, что был услышан. При всей своей злокозненности, болотный огонек был по-своему привязан к потомку фейри. И оттого не желал, чтобы его прикончил кто-то другой…и тело досталось не Блинки. Поэтому тот вполне мог привести хоть колдунов, хоть бобби, если те забредут в туман. Да Келин даже на черта лысого был согласен, лишь бы не помереть на месте. Особенно с поправкой на то, что он собирался провернуть…
Во всем был точно виноват Самайн. И кровь слуа, толкавшая поспособствовать наказанию творца злодеяния… Определенно… Во всяком случае, в это проще было верить. Ибо Кел, заметив, что оборотень как-то влияет на сознание мальчишки, до безумия счастливо разулыбавшегося, что…рискнул загнать себя в еще большее истощение. Играть с чужим разумом можно было по-разному. Поймать взгляд, благо оборотень сам развернул мальчишку так, будто бы хотел показать зрелище с лучшего ракурса… И вот блаженная улыбка обрывается истошным криком ужаса, разлетающимся едва ли не на весь парк. А вот в глазах у потомка слуа окончательно темнеет, что приводит к далеко не грациозному падению на мокрую от туманов траву. Поэтому и внезапно заполошно заозиравшиеся «сомнамбулы», и приближающиеся сквозь туман голоса, и угрожающие крики колдунствующего громилы прошли уже мимо его. Что ж… Похоже этот Самайн ему предстояло встречать или лежа пластом в квартирке над магазином, или же вовсе под капельницами в местной лечебнице…