Келин лениво подпинывал камень, пытаясь от скуки выковырять его из все еще влажноватой после вчерашнего дождя почвы носком туристического ботинка. Рюкзак за плечами, казалось, оправдывал заметную сутулость. Ни то чтобы он меньше сутулился без него…
- Эй, хиби-джиби, покусай упырь твого папашу, где носит блоховоза? – полноватый коротышка отшвырнул окурок и раздраженно сплюнул на землю.
- Не имею честь знать, многоуважаемый Грэм, - буднично отозвался потомок слуа, привычно игнорируя культуру речи собеседника. Все же Грэма МакАлистера он знал уже довольно давно и успел адаптироваться к его «безупречным» манерам.
- Тьфу, фуркер этикетный… - скривился потомок фейри  с характером типичного нокера, помешенного на создании эдакого «шедевра» техники. Кажется, тот упорно возился с новомодными часами. Сам антиквар толком ничего в них не понимал и предпочитал старинную механику…и на стене, если в них было много железа.
В этот раз их встреча произошла не в Эдинбурге, где в последние годы обретался Грэм, ни в Аберкарне, облюбованном Талвринами, а в шотландской глуши, где до города было много часов пути на машине, а до ближайшей деревни чуть столько же, только пешком.
Келин даже вспоминать не хотел, как сюда добирался. Машины…он не любил. Сильно. Однако послушно трясся в ней, пока брат подвозил его к месту встречи. Точнее, к ближайшей к нему точке, куда можно доехать. До приметных руин, где уже ждал потягивающий пивко из банки потомок нокера, пришлось идти пешком еще около часа. Благо, опыт подсказал снарядиться максимально «туристически». Все же костюм и лакированные туфли смотрелись бы тут крайне неуместно, про удобство и вовсе не стоило даже упоминать.
Так вот, в этот раз Кела опять собирались использовать на манер детектора проклятий. Одному господину, чьего имени отец не назвал, а антиквар и не спросил, требовалось найти нечто в руинах, некогда служивших домом одному горному клану. По итогу вышло, что лучше всего предполагаемый район поисков знал склочный МакАлистер, который провел детство в деревеньке неподалеку и потому излазивший окрестности вдоль и поперек, ибо, кажется, все потомки фейри в детском возрасте до неприличия любопытны.
И теперь…они ждали, беся друг друга своими манерами общения, ибо помимо «проводника» и «детектора» в вылазке должен был присутствовать «исполнитель» в лице оборотня, предоставленного стороной заказчика. Все же Келина нельзя было подпускать к предполагаемо-проклятому предмету… Хоть сейчас и был «не сезон» для безумия колеса года, но тяга к «испорченному» проявлялась всегда. Могло обернуться и желанием оставить что-то себе. Нокер из принципа брать такое в руки бы не стал. Так что третий участник им точно был не лишним. Оставалось лишь понадеяться, что им достанется…адекватный образчик детей луны. Все же те, как, впрочем, и все прочие виды разумных, бывали разными…

Признаться, за вялотекущей перебранкой, они вполне могли бы не заметить появления оборотня, если бы не ждали его и не были настороже. Келин уже предвкушал вспышку неудовольствия со стороны потомка нокера. Однако, похоже, обещанный оборотень был типом на редкость везучим, ибо счел Талврином именно его…
- Ты… Ты!!! Ты кого дылдой с холма назвал, блошиное общежитие?! – коротышка аж раскраснелся и едва ли не орал. – Да чтоб тебе самому с этими страхидлами породниться! Да чтоб…
- Многоуважаемый Грэм, юноша не имел случая быть представленным и, видимо, оказался не предупрежден о личностях ожидающих его… - начал было антиквар, но оказался перебит МакАлистером.
- Да захлопнись ты, хиби-джиби! – гаркнул урожденный шотландец. – Мало мне было нудного хлыща, так теперь еще и блохастый недоумок пожаловал.
- Многоуважаемый Грэм, смею напомнить, что время – деньги, - недобро усмехаясь своим привычным громким шепотом напомнил Талврин.
Потомки фейри обменялись взглядами – взбешенным и скучающим, после чего потомок нокера все же сменил тему. Впрочем, Келин не тешил себя надеждой, что тот угомонился надолго. А еще…антиквар был уверен, что вредный коротышка отомстит позже… Не оборотню, так кому-то из Талвринов. Мелочно, не во вред бизнесу, но отомстит.
- Так, слушайте сюда, хлыщи, - начал Грэм говорить уже по делу. – Мотаться с вами по горам до самого излома я в гробу видал, так что шустренько чешем по всем каменюкам и внимательно смотреть на эту дылду, - нокер ткнул пальцем в Келина. – Если начнет чудить как бесноватый, значит какую-то дрянь точно нашли.
Талврин вздохнул, но не стал это комментировать. Бесполезно. МакАлистер все равно будет крыть всех то просторечьем, то откровенной бранью. Держать лицо перед сторонним оборотнем? А был ли смысл? По опыту Келина, заказчики бывали либо разовыми, тогда и смысла не было напрягаться. Постоянные же клиенты со временем сами начинали понимать с кем имеют дело. Рано или поздно.
- Откуда предлагаете начать? – уточнил невозмутимо антиквар, будто бы собеседник мгновением ранее высказывался о потомке слуа нелицеприятно.
- Да уж явно не отсюда – тебя ж вообще не шторит, - буркнул МакАлистер, закидывая на плечи свой рюкзак. – Нам надо подняться выше. Чего стоим? Ходу!
Для своей кажущейся грузной комплекции передвигался Грэм бодро. И, как и свойственно потомкам фейри, не оставлял за собой следов на траве. И, да, комментировал все, что ему не нравилось. А не нравилось ему решительно все…
- Смею вас заверить, что мистер МакАлистер не имеет к вам никаких обоснованных претензий, - тихим голосом сообщил оборотню антиквар, когда нокер объявил для них привал, чтобы самому уйти вперед и проверить какие-то ориентиры. – Боюсь, вы стали свидетелями его привычной манеры общения. Но с ним можно иметь дело. Любовь к деньгам сильнее нелюбви к окружающим.

Келин настолько погрузился в свои мысли и ощущения, пытаясь уловить поблизости что-то проклятое, что на слова оборотня реагировал, пожалуй, несколько заторможенно. Ко всему прочему еще и тихо. Разумеется, вне городского шума его шепот не был чем-то совсем уж неслышимым, да и у детей луны был острый слух, но антиквар отдавал себе отчет, что опять рисковал произвести впечатление весьма…своеобразное.
- Смею заверить, что не склонен считать подобную ошибку поводом для обиды, - чуть помедлив отозвался потомок слуа, когда представившийся как «Монти» извинился. – Полагаю, умеренно почтенный старец тоже не счел это преднамеренным оскорблением, все же вы не были словесно направлены проводить куртуазный вечер с троллями.
Строго говоря, старым Грэм не выглядел. Низкий, коренастый блондин, с маленькими глазками и вечно нахмуренными бровями производил впечатление весьма своеобразное, но об уважении к сединам глядя на него задуматься было сложно. А уж когда он открывал рот…
Талврин полагал, что тот попросту, как и чистокровные нокеры, считал, что совершенства достойны лишь механизмы и артефакты, но никак не живые создания. И, да, все по определению были тупее него. Даже если разбирались в технике.
Оборотень начал возиться со своей поклажей, а антиквар вернулся к созерцанию гор. Теперь к попытка почувствовать что-то проклятое, примешивалась дилемма о том, желает ли он шокировать случайного знакомца, ибо, собираясь, не предполагал, что им в попутчики достанется некто...непосвященный. Признаться, Келин успел привыкнуть, что местные если не узнавали в нем Талврина, то уж потомка слуа подозревали. Особенно старики, еще успевшие застать живых фейри.
Разумеется, можно было просто не трапезничать, или перекусить, пока оборотень не видит, во время поисков вещицы, однако дитя луны, похоже, решило его невольно спровоцировать на ненамеренную и по-своему дурную шутку.
- Благодарю, но вынужден отказаться, - покачал головой антиквар, чьи губы искривились в подобии виноватой улыбки. – Для меня это…слишком свеже и даже не отравлено.
После чего извлек из своего рюкзака термос, после открытия крышки которого ощутимо запахло пропастиной и чем-то напоминающим стиральный порошок в первую очередь. Однако это было не единственными компонентами блюда. Достав из рюкзака упаковку с одноразовыми палочками, мужчина вполне ловко подцепил ими кусок протухшего, промаринованного в какой-то гадости и точно никак термически необработанного мяса и с видимым удовольствием отправил в рот. В конце концов, в отношении  отравы он ничуть не шутил. Ему, конечно, было далеко до Грэма, чей желудок при необходимости мог и древесину с камнями переварить, но для неподготовленного зрителя подобный сюрприз нередко оказывался…забавным с точки зрения потомка фейри.
- Полагаю, мое вам предлагать не стоит, - буднично прошелестел  Келин, чуть пожимая плечами. – Я не имею склонности отправлять в больницу тех, с кем сотрудничаю.
Разумеется, ликантропы имели хороший потенциал к регенерации, но Талврин сейчас действительно не помнил, добавлял ли в свою трапезу аконит или что-то еще малоприятное для детей луны.
- Эй, фуркер гнилопузый, ты б еще дохлого кроля при нем схорчил, - глумливо послышалось неподалеку. – Надо же, вроде бы пока не сблевнул даже.
- Старцу угодно продолжить путь? – напрочь проигнорировав оскорбление, поинтересовался антиквар.
- Да жрите уж, Юноша, - усмехнулся потомок нокера. – А то это Дитя, чего доброго, позарится на твои тощие кости с голодухи, - блондин опять скривился, принюхавшись. – Ну и вонь! Никогда не понимал, как вы – трупаки ходячие – это жрете…
- С удовольствием, - пожал плечами Келин.
Привал длился недолго. Нетерпеливый злословящий шотландец попросту горел энтузиазмом поскорее закончить с делом и вернуться в свою мастерскую. Это…было вполне в духе Грэма. Не смотря на речь, подходящуюю больше портовому грузчику, МакАлистер был весьма аккуратен, даже педантичен. И, да, ненавидел откладывать дела в долгий ящик. Поэтому крайне злился, если считал, что кто-то его задерживает. В общем, поводы для раздражения сей славный потомок фейри мог найти везде и всегда.
- Ну что, каминный коврик, готов искать забытую богами дрянь, пока эта дылда об нее не угробилась? – глумливо хохотнул шотландец, припуская вперед после привала. – Ходу! Дрыхнуть здесь мне не доплачивают.
Потомок нокера по итогу привел их действительно к руинам поселения, часть из которого, казалось, ушла под землю из-за землетрясения.
- Да быть мне батланом, если здесь когда-то не была «клетка»  или «общага» какая, - вещал Грэм, беспардонно тыкая во все стороны пальцем. – Поверху местные что могли – растаскали, раз глючно дохнуть не начали, все самое мерзотное глубоко, как у поури в боуги. Этот бескостный-то залезет, но что с тобой, блоховоз, делать – мозги сушить не досуг.
- Многоуважаемый Грэм, мы еще даже не начали, - невольно возвел очи горе Талврин. – Может статься, что что-то и наверху не было найдено.
- Не гуркай! – огрызнулся потомок нокера. – А то здесь до тебя шарлатанов и фуркеров не было! Короче, шуруй искать, хиби-джиби. Я привел, к закату свалю и меня не колышит, если вас тут по частям поури схомячат.

Келин внимательно прислушивался к себе и окружению, пытаясь найти хоть намек на что-то проклятое. Пока что, было «пусто».
— Какой реакции на артефакт мне стоит ожидать? – послышалось где-то за спиной.
- Этот бескостный фуркер начнет куда-то ломиться как наскипидаренный, - отозвался Грэм. – Такое только в дымину датый тролль пропустит.
Антиквар даже комментировать это не стал. Нет, могло быть и такое, конечно, но сейчас было далеко до праздников. Был, конечно, шанс, что попадется что-то совсем уж занимательно зачарованное, но…не верилось. Сильное проклятье уже давно бы кого-то приманило. Не настолько уж был этот район необитаемым.
- По верху ничего подозрительного, - тихо резюмировал Талврин, подойдя к спутникам.  - Насколько глубоко ушли руины?
- Ушли? Нееет… - внезапная улыбка потомка нокера оказалась не самой приятной. – Я ж говорю – были всегда. «Клетка» как она есть, хиби-джиби.
- Надеетесь найти что-то «химерическое», многоуважаемый Грэм, - понимающе усмехнулся антиквар.
- Ну не ради ваших рож же я сюда чухать согласился? – буркнул коротышка, обустраивая себе привал и всем своим видом давая понять, что в ближайшее время сам шастать по руинам не намерен.
Скинув рюкзак на более-менее ровный обломок стены, уже изрядно поросший мхом, антиквар направился поближе к разлому, видневшемуся невдалеке.
Все вокруг было развалинами деревни вполне обычной. Кое-где даже остались дома, способные худо-бедно укрыть от непогоды. Хотя общее состояние говорило в пользу того, что тут многое разбирали в том числе и на стройматериалы. А вот разлом… Тут все было интереснее. Как минимум потому, что, казалось, там была не просто деревня под деревней или чего еще можно было ожидать. Дома, точнее домишки, едва ли не наползающие друг на друга, там действительно были. И на стенах этой своеобразной пещеры были. И, кажется, на потолке. Что ж… По всему выходило, что здесь действительно мог быть густонаселенный общественный фригольд для фейри…низкого положения и еще более скудного достатка. И, похоже, пролом был порожден не землетрясением, а взрывом… Как при этом «выжили» домишки, антиквар попросту не представлял, но…факт оставался фактом. И к этому факту нужно было теперь как-то спуститься.
- Вам когда-нибудь приходилось интересоваться альпинизмом…или спелеологией? – прошелестел антиквар, подходя ближе к оборотню, дабы понять, чего от него будет больше – помощи или проблем. – Боюсь, спуститься нам все же предстоит.

Бывать в местах, некогда скрытых от мира магией фейри, Келину уже приходилось. Те же шахты, для выработки которых некогда и построили его родной городишко. Не уголь там горел… Далеко не уголь…
Чаще всего там никто не жил. Людям было некомфортно. Да и то, что разрушало фригольды, зачастую загрязняло окружение. Прочим…не всегда было интересно. Разумеется, кто-то мог сунуться ради наживы, но мародеры зачастую выносили только то, что выглядело ценным. Вот потомки фейри могли найти нечто ценное не в плане продажи, но…если знали, что именно искать. Все же далеко не со всеми своими отпрысками чистокровные фейри поддерживали связь. Большинство предпочитали просто «сеять дикий овес», из-за чего многие даже понятия не имели, что в их крови имелись столь занимательные примеси, считая себя колдунами и отказываясь тем самым от холмового наследия.
- Если сумеете потом подняться по веревке – вполне, - кивнул антиквар, когда оборотень продемонстрировал свое снаряжение. – Мы, конечно, сильнее людей, но мне не так часто приходилось кого-то эвакуировать.
Хоть антиквару был и не чужд экстримальный туризм, но из-за своей тощей комплекции и приписанных ему с человеческой точки зрения диагнозов, ему едко приходилось помогать кому-то, даже если во время похода случались внештатные ситуации. Впрочем, вчерашний дождь был не слишком сильным, а утро оказалось достаточно теплым, так что камни не должны были  оказаться скользкими. Глубина тоже не выглядела смертельной. Пещера была именно что «клеткой» - местом, кое-как зачарованным слабосилками, чтобы иметь хоть какое-то место для жизни. Эдакие трущебы нищих от мира фейри. Та же «общага», как ее называл Грэм МакАлистер, была бы деревенькой с отдельными домиками и кое-какой инфраструктурой.
- Какая-то живность там определенно должна была завестись, - предположил антиквар, когда его спросили о рисках. – Но, полагаю, она скорее сама постарается избежать встречи с нами.
Для крупного хищника еды внизу должно было быть маловато. Да и следов от когтей или приспособлений для альпинизма видно как будто бы не было. Так что… Да, Келин ожидал насекомых, грызунов, змей… И, да, надеялся до разобраться с поисками достаточно быстро. В «клетке» вряд ли могло найтись так уж много зачарованных вещиц. А, значит, вернуться в город до заката могло оказаться перспективой вполне реальной.
- Если готовы, можем спускаться, - предложил Талврин.
Спуск действительно был…недолгим. Было темновато, но пока что антиквар не видел смысла прибегать к фонарику. Снизу это поселение выглядело еще более удручающе. Пожалуй, Келин не хотел даже представлять, сколькие здесь ютились…и какой смрад тут стоял. Мужчина готов был поклясться, что яма под мостами точно должна была быть сточной…
- Тесноватая квартирка… - усмехнулся антиквар, заглянув в один из пустых дверных проемов.
Внутри, похоже, толком ничего не было и при жизни владельца. Крохотная пещерка, в которой кто-то вроде Келина мог бы спать сидя или свернувшись клубком, ибо вытянуться места не хватило бы. Ни сундуков с несметными богатствами, ни намека на полноценную мебель. Судя по тому, что осталось на полу, возможно имелась какая-то подстилка для сна. Может быть какие-то вещи хранились в мешках, которые тоже успели истлеть или оказались растащены мелкой живностью.
- Молодой человек, - постарался окликнуть оборотня настолько громко насколько мог Келин. – Если найдете что-то уцелевшее, позовите меня, прежде чем взять в руки.
Что ж… Похоже, стоило собрать в одном месте все уцелевшее, чтобы выбрать из этого что-то ценное. Возможно, не смотря на то, что в их распоряжении были по сути трущобы, могло найтись что-то интересное, не считавшееся ценным с точки зрения холмового народца. А раз так, то помимо цели заказа был шанс хоть на какие-то «сувениры».

— Фейри всегда живут так скромно? – послышалось со стороны оборотня.
И, признаться, этот вопрос заставил Келина задуматься. Что он мог ответить? О! Многое! Мог рассказать о сказках, за которыми виднелись тут и там границы не просто грезы, а Грезы с большой буквы и никак иначе. Разумеется, сам он свидетелем подобного не был – не успел застать. Но родственники рассказывали немало, хоть верил антиквар и не всему сказанному.
Вот только…нужно ли было оборотню подобное? Пожалуй, что и нет. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Сказки о минувшем стоило рассказывать у костра в походе, вечером у камина, да хоть за кружкой дряного пойла в какой-то забегаловке. Но вот бередить память прошлого в месте, которое, вполне возможно, стало чьей-то могилой? Пожалуй, для этого Келин сегодня не чувствовал себя достаточно циничным. Вот будь дело осенью или по зиме…
- Не все, - прошелестел Келин, собравшись с мыслями. – Местечко скорее…маргинальное, если не сказать хуже. Боюсь представить, как тесно здесь бывало, когда все были дома…
Так и представлялись шум, гам, ругань, какие-то непонятные разборки и…смрад. Определенно он. И это при том, что некоторые потомки слуа, как и их предки, имели весьма специфические пищевые пристрастия, но это…даже для них было абсолютно неаппетитно.
А еще Талврин отчетливо понимал, что ни за что не хотел бы здесь оказаться при жизни обитателей. Точно бы разобрали на товары, ингредиенты и, вполне возможно, чей-то ужин… Нет, возможно, Келин накручивал себя и преувеличивал. Да к тому же тут вряд ли кто-то нынче обитал, но… Слишком уж живо представлялось.
Тем временем оборотень за спиной выдал еще и нечто про крылья. Вот тут антиквар был готов недобро рассмеяться. О! Те потомки фейри, которых он знал лично, в большинстве своем на недобабочек с с открыток и страниц детских книг вообще не походили. Даже самые благие и самые прекрасные из всех. Мужчина допускал, что может кто-то когда-то и летал, но явно этот кто-то был из полнокровных холмовых, а не давно разбавивших кровь потомков…
Пока что, в домишках попадалась всякая мелочевка, которую Келин без зазрения совести ссыпал в мешок, надеясь рассмотреть уже на свету. Все же полумрак, местами переходящий во тьму, даже при помощи фонарика не позволял провести детальный осмотр находок.
По большей части находки походили на простенькие амулеты, старинные монеты, кое-какие украшения, не пойми сейчас из какого металла. На безумно редкие находки антиквар не надеялся. Не то место. Разве что кто-то что-то ворованное прятал, да никто до сих пор не нашел. Но, вполне возможно, что находки могли сойти хотя бы для Мабона, если уж нечего было добавить в ассортимент магазина.
К слову, мест с проклятыми предметами Келин нашел сразу три. И, как на зло, все три были труднодоступными. Поэтому мужчина предпочел не трогать там ничего, пока не станет известно, не нашел ли что-то подозрительное оборотень. Собственно, закончив со своей стороной и запомнив насторожившие места, антиквар направился на другую сторону.
Слишком хорошо зная свою привычку ходить тихо, Келин подсвечивал себе путь фонариком, дабы не напугать невольного попутчика внезапным появлением. Все же ссориться на пустом месте было не лучшей идеей. Особенно в ограниченном пространстве, а внезапный испуг точно не улучшал настроение.
- Как находки? – громкий шепот Талврина, казалось, во тьме практически шелестел. – Мои, признаться, скудны, но пара мест вызывает некоторые сомнения.

Пожалуй, местечко было неуютным…для большинства обывателей. Даже Келин, будучи потомком слуа, и то начинал чувствовать себя неуютно. А ведь любил небольшие темные помещения… Но этот смрад и налет безысходности… Пожалуй, антиквар прекрасно понимал Грэма МакАлистера. Ночевать ни в пещере, ни в ее окрестностях не тянуло…
Оборотню, похоже, было ничуть не более уютно. Во всяком случае, довольным времяпрепровождением он точно не выглядел. Что ж… Вполне можно было понять. Если уж для Келина здесь стоял малоприятный душок, что творилось с обонянием дитя луны и думать-то не хотелось…
- О! Юноша, да вы тоже нашли преотменное непотребство, - воодушевленно прошелестел Талврин, чуть склоняя голову на бок и прислушиваясь к себе. – Интересно, кто здесь обитал ранее…
Потомка фейри ощущение первосортной гадости скорее воодушевляло, чем беспокоило. Келин отдавал себе отчет, что подобная склонность бывала опасной, но…пока что забытые боги миловали его, так что раз за разом продолжал рисковать, пусть даже и с некоторой оглядкой.
Вблизи жилище оказалось буквально выгрызено в породе. В прямом смысле. Антиквар готов был утверждать, что все стены были в следах зубов.
- Красноколпачники… - полувосхищенно-полупрезрительно прошелестел Талврин. – Жилище расширялось за счет трапез в голодные времена.
Рацион многих фейри отличался от людского так или иначе. Красные шапки предпочитали сырое мясо, но в голодные времена могли съесть действительно все. Разве что на счет хладного железа Келин не был уверен. С этих безбашенных созданий сталось бы, если верить рассказам отца и старших родственников.
Казалось, это обиталище было набито всякой дрянью едва ли не битком. Хотелось хватать все и сразу. Хотелось…и в этот момент антиквар был искренне рад, что до ближайшего поворота колеса года было еще время. Это дало возможность отшатнуться от входа и сдавить пальцами виски, чтобы сосредоточиться.
- Надеюсь, вы подготовились к тому, чтобы не брать это руками, - шепот Талврина в местной гнетущей тишине, пожалуй, звучал отчасти зловеще. – И озаботились тарой…
Сам антиквар полез в свой рюкзак за перчатками с вязью обережной вышивки и гипертрофированное подобие палочек для еды, вырезанных из падуба с вязью насечек древесной тайнописью.
Выбор дерева был более чем не случаен. Остролист был лучшим тотемом для параноиков, усиливая их бдительность и интуицию на отменные неприятности. А еще падуб символизировал защиту. Вот только защиту скорее агрессивную. Большинство посвященных отдали бы предпочтение дубу.
Впрочем, Талврин не считал выбор дерева для инструмента ошибкой. В конце концов, остролист не просто подходил ему как тотем по характеру. Антиквар и сам носил производное от одного из древних имен этого дерева в качестве своего собственного. Когда-то одним из имен падуба было Келиннен. И Келин считал это сродство добрым знаком.
- Я это вытащу ко входу, но в ваших интересах, чтобы ваши не оказалось среди моих находок, - антиквар кивнул на тот мешок с непонятными пока безделушками, что уже успел набрать. – Проще не отдать, чем отобрать.
Талврин знал, что оборотень имеет преимущество в силе, но в таких условиях как здесь, у потомка слуа было немало преимуществ. Поэтому не стоило доводить все до проблемы, раз уж сейчас потомок фейри был в состоянии контролировать свои порывы по коллекционированию всего отменно проклятого.
Похоже, внутри некогда обитало целое семейство. И как только уживалось? Насколько Келин знал, красных шапок не любили все…в том числе и сами их сородичи. Так вот, эта пещерка была солидных размеров в глубину,  но вот по высоте… Человеку роста антиквара и выше пришлось бы сгибаться в три погибели и что-то искать ползком. Талврину же в силу его природных преимуществ, можно было изогнуться удобнее, однако войти он предпочел как человек, чтобы не нервировать оборотня неожиданным зрелищем. Все же, раз тот принял Грэма за него, то рассчитывать на информирование об особенностях наследия и вовсе не стоило…
Внутри от общего помещения отделялись эдакие спальные лазы, если Келин верно понимал их назначение. Так вот, какой-то дрянью несло буквально из каждого. Несло именно на том метафизическом плане, где обитали заклятья и проклятья. Запашок, впрочем, тоже стоял так себе, хоть это место и должно было пустовать уже больше полувека.
Находки…не радовали. Нет, с точки зрения фона – они были восхитительны, но Талврину не нравились внешне. По большей части ожерелья из зубов и костей. Грубые, без тени изящества, едва удерживаемые подпортившимися шнурами из кожи. Пожалуй, мужчина заподозрил бы на них проклятья посмертные, перепавшие красным шапкам от их недругов…и обедов. Что ж… Неприглядность была откровенно на руку – оставить себе такое не хотелось. Разве что с прицелом на месть или злую каверзу в ответ на чей-то значимый просчет. Поэтому гремящие на вису жутковатые украшения бывших обитателей жилища методично отправлялись к порогу волевым усилием Келина. Все же…оставить парочку для особо несоблюдающих договоренности клиентов было…соблазнительно.

Келин вновь изогнулся под причудливым углом, для нормального человека свидетельствовавшим бы о многочисленных переломах и напрочь вывернутых составах. Похоже, местное «семейство» по обыкновению старательно прятало друг от друга наиболее ценные трофеи. И, да, пожалуй, антиквар уже начинал сбиваться со счета, которые по счету «бусы» выковыривал из трещин, целей и нехитрых тайников, которые без воздействия грезы не особо что-то могли спрятать.
- Полагаю, заказчик несколько…удивится объему найденного, если это то, что он хотел найти… - пробормотал себе под нос Талврин, вновь изгибаясь с малоприятным скрежетом. – Тут в пору артефакты оценивать…по весу. Сколько вам взвесить проклятых артефактов, сэр? Ах, право, не знаю даже. Полкило? Боюсь, на большее мне недоброжелателей не хватит.
Ворча в том же духе, дабы отвлечься от желания сунуть очередную костяную побрякушку в карман. Это…было как будто бы некритично – этого добра в найденном оборотнем доме хватало, но потомок фейри предпочитал соблюдать сделки и договоренности. А в его случае это значило, что в первую очередь он должен был помочь представителю заказчика получить желаемое. А уж если сам что-то нашел бы в процессе – это было совсем другим делом, когда заказ уже выполнен.
Признаться, антиквар сначала ломал голову, какую же из возможных находок извлечь и отдать первой было сложно. Однако дитя луны справился сам, позволив Талврину не выбирать. Но кто же знал, что этот…перевертыш сумеет найти столь отменную гадость в столь пугающем количестве?..
Келин снова кинул к порогу очередной трофей и с хрустом развернулся, пытаясь по возможности быстро «вправить» все свои кости в анатомически привычное для обывателей состояния до того, как показаться из домишки на глаза оборотня. Все же…мало ли, какова могла оказаться его реакция. А ну как испугается или решит от греха подальше напасть на непонятное для него существо? Случались в жизни антиквара и такие столкновения…
Тем временем представитель стороны заказчика все же извлек нечто, похоже, предназначенное для транспортировки артефактов. И, признаться, объем предполагаемого вместилища вызвал…некоторые сомнения у антиквара.
- Молодой человек, ваш наниматель уточнял, какой именно ему нужен предмет, - прошелестел потомок слуа. – Или же…в каком именно объеме?
В понимании антиквара тара была маловато. Поэтому было важно понять, подойдут ли найденные «сокровища» красных шапок нанимателю оборотня…и сколько дитя луны рискнет с собой забрать, ибо фонило от находок не хуже чем от беспокойного кладбища или еще какой аномалии – гаденько даже на интуитивном уровне. Тут и Талврином быть не нужно было, чтобы понять – гадость гадостью.
- Боюсь, ваша находка рискует несколько превзойти ожидания, - губы мужчины обозначили намек на кривоватую усмешку. – А ведь я все еще подозреваю, что внутри можно найти…еще не меньше килограмма образчиков «народного творчества».
Признаться, Келин даже думать не хотел, сколь опасной может быть подобная находка. И как ее собирались использовать. В конце концов, нейтралитет Талвринов имел своеобразную цену. Так, поиск какого-то проклятого сувенира был вполне законен…пока не было известно, что он требуется для неблаговидной цели. Подозрения шли совсем иной категорией. Заказчик утверждал, что ищет подарок для друга, интересующегося проклятьями. Талврины делали вид, что верят…и предлагали контракт с формулировками, дающими им возможность подстраховаться на случай, если клиент их так или иначе обманул. По итогу их считали по-своему полезными и негодяи, и законники. И недолюбливали за принципиальность и те, и другие. Ибо потомки фейри брались не за все заказы. И разглашали не всю информацию, если того требовал какой-то из контрактов.
Пожалуй, Кел надеялся услышать от перевертыша, что определенности в заказе нет. Тогда можно было бы поискать что-то потенциально менее летальное для заказчика, а все эти кости… По-хорошему, их стоило очистить огнем…и отбежать подальше, пока не прогорит как следует. Слишком уж…много и слишком насыщенно фонило. Даже по меркам Келина, которого проклятья буквально очаровывали…