Информацию про графа Дракулу Шанна приняла к сведению. И даже осознала тот факт, что, оказывается, вампиры могут присваивать чужие имена себе. Хотя... с другой стороны, что тут такого необычного? Псевдонимы нынче не редкость. А еще это означает, что лондонская пресса зря радовалась и петушилась, объявляя во всеуслышание, что бывший Принц их города был тем-самым-Дракулой. На деле же выходит, что таких Дракул могло быть до и больше. Конечно же, Шанна не знала всех подробностей и тонкостей. Не знала, что Влад Цепеш был тем самым вампиром, благодаря которому люди вообще узнали про вампиров. Не знала, что псевдо-Дракула, правящий вампирами Лондона, какое-то время назад слетел с катушек и был уничтожен Арлекином. Да и откуда бы ей вообще знать все это?

Вино уже искрилось в бокалах благодаря учтивому официанту. И Шанна, внимательно смотря на графа и неосознанно копируя его движения, тоже подняла свой бокал к лицу. Вдохнула аромат напитка. Он состоял из множества разнообразных граней, некоторые из которых Шанна вряд ли бы смогла описать, но никто у нее этого и не просил. Только вот, в отличие от Герарта, девушка все же поднесла бокал к губам и сделала пару глотков. Конечно же, вкусовые и обонятельные рецепторы у тигрицы были развиты куда лучше, чем у простого человека, только вот Шанне не с чем было сравнивать. Она с детства была оборотнем. С детства ощущала все куда острее, чем люди, но для нее это было нормой. Как тогда, так и сейчас.

Она подарила Герарту очередную благодарную улыбку. В конце-концов, "очаровательная дама" не была лишена чувства такта. И ее нисколько не смутил возраст вампира. Кажется, с какого-то определенного момента она уже начала привыкать к трехзначным числам. Но почти семь сотен лет - это много. Чертовски много. "И, скажите на милость, чем я могу удивить семисотлетнего вампира?"

- Я и не пугаюсь, - девушка пожала плечами. - Выглядишь же ты не на все шестьсот пятьдесят, а значительно моложе, - она рассмеялась, но смех быстро сошел на нет, когда разговор перетек в не самое веселое русло. И чем больше говорил граф, тем больше удивления и сожаления можно было прочитать на лице тигрицы. Вся эта история была ужасной и... и так похожа на ее собственную!

- Я... я не думала, что у вампиров бывают семьи, - тихо сказала она, когда мужчина закончил свой очень печальный рассказ. - Прости, что из-за моего любопытства пришлось затрагивать такую тему. Год - это слишком маленький срок, чтобы забыть, хотя... для таких событий время не играет большого значения. Они навсегда остаются в памяти... - Шанна задумчиво отпила из бокала еще вина и очнулась от собственных размышлений, когда Герарт задал новую пару вопросов.

- Если позволишь, я начну со второго вопроса, - Шанна внезапно повеселела и улыбнулась мужчине в ответ. Ее не смущали темы разговоров, которыми они обменивались и, по правде говоря, она уже не намеревалась скрывать свою основную принадлежность, ведь если бы Герарт задумывал что-то недоброе в ее адрес, то он наверняка узнал бы в ней тигра уже давно... и по волосам и по глазам. Да и вообще, уже было невероятно глупо считать, что вампиры в свите Жан-Клода, да и сам Жан-Клод, заинтересованы в том, чтобы в Сент-Луисе происходило всякое непонятное.

- Я - вертигр, - не слишком громко сказала девушка, - белый, чистокровный. Это значит, что я не заразилась ликантропией, а родилась со штаммом в крови... Вот смотри, - для демонстрации Шанне пришлось приподняться со стула, опереться на него коленом и податься вперед, чтобы как можно сильнее приблизиться к графу, - глаза. Они не просто голубые. Такие же точно глаза у всех белых тигров в их естественной среде обитания. Издалека ни за что не узреть подвоха, да что уж там - тот, кто не знает - не придаст им большого значения и вблизи, - Отеро прикусила губу и вернулась на свое место, - а еще белые волосы. Они не крашенные. Это их естественный цвет и состояние. Собственно, как раз из-за своей принадлежности я и оказалась здесь. А так родом я из Австралии, - Австрия, Австралия... есть во всем этом какое-то незримое сходство, - но, около восьми лет назад, один большой плохой вампир решил занять свое почетное место на троне Сиднея. И пришел он со своими тиграми. В итоге мой клан был полностью уничтожен, включая отца и мать, но меня успели выслать в Колумбию к дяде, к брату отца. Но месяц назад и там что-то не заладилось, и вот. Я оказалась здесь. По правде говоря, я не знаю почему дядя выбрал именно этот город, но мне никто и не давал права выбора... - Шаннин откинулась на спинку стула и сомкнула чашу рук на бокале с вином. - А сейчас и в Сент-Луисе стала происходить какая-то фигня. Но это не самое интересное... самое интересное - это то, что мою квартиру взорвали три дня назад. Как раз в тот день, когда... когда был убит Кристоф. Я чудом осталась жива и до сих пор не знаю кого благодарить за это. Вот такие дела, да... И... и, Герарт, если я спрошу тебя, что ты знаешь об этих взрывал. О том, что происходит в городе... ты ответишь?

Слушая бархатистый голос Графа и его рассказы о вампирских "семьях", Шаннин ощущала, будто бы все глубже и глубже проваливается в темный мир, доступ к которому прежде был закрыт. О нем никто не говорил, никто не рассказывал и не спешил делиться тайнами. А Герарт, в противовес своему грозному внешнему виду, оказался прекрасным собеседником и, что самое важное, без напускной таинствености. Как ни странно, но девушка совершенно не ощущала разницу в возрасте, которая, по идее, должна была огромной пропастью висеть между вампиром и оборотнем. Но не висела. И Шанна нисколько не переживала по поводу того, что, возможно, Граф просто притворяется, а на деле ему совсем не интересно.

- Нет, на мне нет никаких меток, - тигрица покачала головой и вздохнула. Быстро и даже как-то совсем не расстроено. - Ладно, я понимаю, что все сложно. И уже если для вас, вампиров, интересующая меня информация пока не доступна, то что уж говорить обо мне? - она пожала плечами и принялась поедать сочный стейк. Она частично знала этикет и умела пользоваться столовыми приборами, поэтому выглядела вполне прилично и даже в какие-то моменты вполне грациозно, а не как растяпа во время еды. Ей нужно было заесть все то, что сегодня произошло с ней, заесть всю эту информацию, эту боль и глупые, никому не нужные, чувства... Наколов очередной кусочек мяса на вилку, Шанна украдкой поглядела на графа. Он был таким спокойным, невозмутимым и в то же время казался таким внимательным и мягким, что девушке в пору было задуматься, а не галлюцинации ли у нее.

Теперь, рядом с вампиром, она чувствовала себя спокойно и словно бы ощущала невидимую поддержку, которая заставляла держать спину прямо и не позволяла раскисать, подобно плаксивой тряпке. Но вдруг Шанне подумалось, что, быть может, граф внушает ей что-то. У вампиров же есть их хваленый гипноз, которым они не скупятся пользоваться.

- А ваш гипноз действует на оборотней? - неожиданно спросила она, отложив приборы, и внимательно посмотрела на графа. - И так ли он опасен для нас, как для простых людей? - девушка знала, что обычные люди очень сильно подвержены гипнозу, и если он проводился целенаправленно на одном из них несколько раз, то жертва уже никогда и ни в чем не сможет отказать вампиру... Но если не несколько раз? Если все один? И до просто человека тебе как до луны пешком?..

Шанне нужно было убедиться, что все ее чувства и ощущения настоящие. Принадлежат только ей и не навязаны чужой волей. Для девушки это было необходимо и очень важно в данный конкретный момент, потому как она, кажется, перестала доверять себе. Мысли путались и роились, как бешеные осы, чей улей только что растоптала нога мимо проходящего человека. Наверно, в этом и крылась основная причина сомнений... Здравый смысл отъехал на второй план, позволяя тигрице творить произвол. Да, скорее всего, это был произвол и какие-то нелепые поступки, со стороны кажущиеся не совсем логичными... Однако, логика у всех своя. Как и правда. Но этот гудящий рой так хотелось заткнуть. Хотя бы на время, дабы мысли перестали жужжать и жалить раз за разом и без того не самое спокойное сознание.

Герарт же оказался не просто джентльменом, а еще и весьма галантным и честным джентльменом. Конечно, Шанне все его слова казались правдой. Противоположного она не ощущала, но, наверно, и не смогла бы ощутить, захоти Граф что-то скрыть или как-то обмануть девушку. Однако, сейчас Шаннин вовсе не пыталась выторговать для себя безопасность или что-то подобное. Где-то в глубине души она все еще пребывала в отчаянии и жаждала только одного - доверия. Ей до безумия надоело подозревать всех подряд, следовать тем предрассудкам, которые ей внушали с детства. Пора было избавиться от всего этого мусора в голове.

Она опустила взгляд на руку мужчины, что накрыла ее тыльную сторону ладони, и смотрела на нее до тех порка, пока Граф не заговорил. Девушка подняла глаза и встретилась с янтарным взглядом Герарта. Она не пыталась ни увильнуть, ни отвернуться. Она смотрела прямо и открыто, безо всякого страха.

- Я не опасаюсь гипноза, вовсе нет - ее ладошка, маленькая по сравнению с рукой Графа, накрыла мужскую сверху. Этот жест был непроизвольный, но нисколько не смущающий девушку. Прикосновения для оборотней были важны, и сейчас тигрица просто пользовалась моментом. Она хотела касаться гладкой и прохладной кожи вампира, и для нее не было в этом ничего противоестественного. - Наоборот. Я хочу этого. И хочу смотреть в твои глаза... иначе куда мне смотреть? На кончик носа? На щеку или на линию губ?.. - и тут Шанна осеклась, сообразив, что действительно сейчас разглядывает черты лица Герарта. И они ей нравятся. Девушка внезапно улыбнулась, и вышло это даже почти смущенно. - Это ведь никуда не годиться, да и выглядеть будет странно при вербальном общении. Лучше все же смотреть в глаза.

И тут Шанна стянула с себя толстовку (впрочем, вряд ли это хоть как-то удивило Графа, ведь он уже видел ее в одной майке. В майке, не голой же!), а затем плавно поднялась со своего кресла. Кончики белоснежных волос то и дело касались обнаженной шеи, а одна прядь опала на щеку и прикрыла глаз. Из-за этого девушке пришлось завести непослушный локон за ухо. Она обогнула стол по дуге и присела на мягкий подлокотник того кресла, на котором сидел Герарт. Вышло так, что теперь своим боком она касалась плеча вампира, а ему даже не пришлось бы поднимать голову, чтобы взглянуть на лицо девушки.

- Я не боюсь, - она и правда не боялась, и теперь, сидя рядом с вампиром, чувствовала себя совершенно спокойно, а не так, как несколько часов назад. Как же быстро все меняется! - и говорила вполне серьезно про то, чего хочу.

Отредактировано Shannyn Otero (27.05.14 19:46:02)

Пожалуй, Шанна и правда не совсем понимала, о чем просила вампира, но тот факт, что он не пошел на поводу у взбалмошной девицы, действительно вызывал еще большее уважение к его персоне. Редко какой вампир не поддался бы искушению и не вкусил бы кровь, которую ему так открыто предлагали. Так почему же Герарт отказался? Он и правда был таким хорошим? Настолько отличающимся от других?.. что просто в голове не укладывалось. Не бывает идеальных людей... так что уж говорить о вампирах? И Шанннин в пору было задуматься о подводных камнях, которые несомненно должны были быть... но вместо этого она обвила шею Герарта руками, причем без какого-либо сексуального подтекста. Он обнял ее в знак утешения, а она ответила ему взаимностью, принимая этот самый жест. В другой ситуации, в другой день, наверно, она обошла бы за милю этого экстравагантного вампира, но сегодняшняя ночь изменила многое. Как в этой чертовой жизни быстро все меняется... и один ритуал может испортить все. Хотя... девушке хотелось бы верить, что даже это к лучшему, ведь хуже уже просто не бывает!

- Ты мне и так помог. Больше, чем кто-либо другой за все это время пребывания в Сент-Луисе, - она немного отстранилась, но не настолько, чтобы вампир перестал касаться ее щеки. - Завтра полнолуние, и... приходится прилагать куда больше усилий для контроля. Это сложно объяснить, но, думаю, ты наверняка знаешь, как это бывает у ликантропов, - девушка улыбнулась и пожала плечами. - А еще все разом навалилось. Взрыв в квартире, неожиданные воскрешения, какие-то ритуалы... Нужно просто переспать со всем этим, - Шанна на мгновение задумалась, прикусив губу, - раз так десять, а то, чувствую, с одного раза все это дерь... ай, блин, прости. Просто пока все эти проблемы не осядут... - Шанна непроизвольно усмехнулась сама над собой. Очень вряд ли бы вампира напугало слово "дерьмо".

- Ужин был просто чудесный, спасибо тебе за него, - и тигрица не стала себя ограничивать, а просто поцеловала Герарта в щеку, словно они были знакомы уже лет сто. И этот поцелуй был обычной и ни к чему не обязывающей благодарностью. - У тебя, наверняка ведь, дел выше крыши и в запасе нет целого дня... да и мне не помешало бы поспать хотя бы пару часов...