ЧЕТВЕРТЫЕ-ПЯТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[30 сентября; понедельник; ночь]

◕ Окраины города » Загородный дом Арно -----»

Земля не спала. Не смотря на всю свою древность, она таила в себе так много силы, злобы и тьмы, что зачерпнув из неё по незнанию, можно было захлебнуться. Но Кристоф был как минимум ровесником старых могил, а то и старше некоторых из них. Подумать только, что для американского городского кладбища - пять столетий? Прорва времени! И Америка-то толком не сформировалась, когда Кристоф уже ходил по земле. Однако же, он не зарывался. И заранее сочувствовал тому, кто явится на эти земли с меньшим запасом опыта и почтения к местной тьме.

Колдун потратил добрую часть часа, чтобы обойти территорию и выбрать то место, которое ощутил самым удачным для задуманной магии. И всё же, требовалось учесть небольшую деталь. Ну, как небольшую? По кладбищу бродили гули. Не толпой. Но и этой приятной и трогательной группы хватило для того, чтобы взяться за огненную самопальную смесь, заранее трепетно приготовленную колдуном дома. Не суровое профессиональное оружие. Но огонь в сочетании с толикой магии творит нечто невообразимое с гулями. Трое, они сгорели с небольшой разницей во времени. Расправа над ними заставила Кристофа чуток побегать. И тьма старого места настороженно замерла, касаясь вторгшегося в её границы колдуна так же, как он касался её.

Кристоф, чуть-чуть опалённый, самую малость попортивший свои вещи жаром, занялся организацией колдовского круга. Необходимая ритуалистика была соблюдена. Мужчина никуда не спешил. Он знал, что спешка никогда не была помощником в подобных делах. И лучше вообще не сделать, чем сделать наспех, а после оказаться сожранным чудовищем, сотворённым твоими же руками.

Земля шепталась, как густой прибой внезапно уплотнившегося океана, расступалась и выпускала тела. Но колдуну не требовались мыслящие зомби. Та кровь, которую он расплескал по могилам, смешанная с пахучим травяным составом, не была предназначена для вселения разума в мёртвую плоть. Кристоф лишь обзавёлся материалом.

Под тёплым осенним небом, звёздным и поразительно светлым для ночи, творилось колдовство. Из мёртвой ткани множества останков, из праха, едва прикрывшегося ошмётками возвращённой плоти, кадавр создавал чудовище. Многолапое, похожее на гигантского костяного паука, оно звалось Умкову. И дабы обрести власть над посланником Смерти, Кристоф кормил тварь своей кровью, содрав с запястья лоскут кожи своим клинком.

Что дальше делать с суставчатой громадиной, созданной из старых останков? Кормить её близкой смертью, тенями, холодом почти подступившей погибели, и, разумеется, вкусными ротозеями, которые полезут, куда не просили. Ротозеев Кристоф намеревался обеспечить к завтрашней ночи, сойдут какие угодно люди, о нескольких опустившихся бомжах никто не придёт спрашивать, никто не начнёт серьёзного расследования, пропади из города чуток вонючих и грязных попрошаек. Равнодушие многолюдного города играло колдуну на руку. Ему были ни к чему паиньки-девственницы из хороших семейств, не требовалось кормить дрянь исключительно белой плотью, умкову не гурман, лишь бы человек был живой, тогда твари вкуснее всего. Кристоф был уверен, что справится, как справлялся и в прежние века.

Но вот монстр есть на старинном кладбище, а колдуну надо возвращаться в дом. Не приглашать же монстра в салон арендованного автомобиля? Разумеется, нет. Это не входило даже в планы полубезумного Кристофа. Умкову был опасен, но чрезвычайно удобен, если речь шла о мобильности. Прах к праху, тлен к тлену, монстр рассыпался, въедался, впитывался в землю, и под нею следовал за своим хозяином. Его перемещения не ограничила бы и святая земля, ибо был Умкову не грех, но жадная пасть погибели. Куда хозяин, туда и монстр. Разве что Кристоф решит привязать его к одному конкретному дому.

Но чуял колдун своей пятой точкой, что скоро вопрос дома будет на повестке дня. Вечно торчать в чужих стенах невозможно. Он и вовсе поражался, почему тюфяк-Арно не попытался отправить в дом копов с претензией на выселение захватчиков? Это был бы элементарный и очень действенный способ заставить триумвират съехать из его гнёздышка куда-то ещё. И съехали бы как миленькие. Другое дело, что Арно, видимо, опасался, что триумвират пошлёт копов к такой-то матери и перестреляет всех к чертям собачьим? Тогда малыш явно переоценивал злобных дяденек и не учитывал всю тяжесть официальной подоплёки их приезда в США. Триумвират не стал бы мозолить глаза людским властям. Но то, что для хозяина дома, который они захватили, такие моменты остались не очевидными, пришлось весьма кстати.

Дело было сделано незадолго до рассвета. Утомлённый призывом и сложной лепкой, привязкой мощного потустороннего духа к получившейся конструкции, а также предшествовавшей всему этому небольшой бойне при помощи огня с гулями,  Кристоф поехал обратно. Он едва помнил себя от усталости, но и это было кстати. Так хотя бы оставался шанс уснуть, не думая о тревоживших его перспективах.

---» ◕ Окраины города » Загородный дом Арно

Умкову дремал под домом, за западной стеной. Магия работала чисто, даже по ворсу травы было не увидеть, что под нею упрятано зло. Кристоф вернул машину на место, его хватило и на то, чтобы вынуть из салона свои шмотки, дотащиться с ними до комнаты, где он недавно свалил грудой свои вещи. Раздеваться не было ни сил, ни желания. Но две минуты стараний через "Не могу" дали бы куда лучший сон. Спать одетым, а тем более обутым - всегда не так сладко, как нагишом. Колдун не помнил, как раздевался. Он вмазался лицом в кушетку и провалился в тёмный живописный сон, полный знакомых кошмаров.

Отредактировано Kristof Baccara-Noir (22.02.13 01:44:09)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

Пробуждение было коротким и быстрым. Никакой знакомой людям сонной истомы, никакого желания растянуть, продлить ощущение дремоты. Янош открыл глаза и увидел смотревшего на него графа. Улыбаться было легко, неестественным казалось не улыбнуться. Даже не смотря на воспоминания о том, какой сегодня будет вечер.

- Здравствуй.

И голос не подвёл, хотя горло, конечно, пересохло. То жгущее ощущение, что было в нём и спускалось ниже, пронизывая всё тело, ничто иное как кровавая жажда. Голод по живой крови из чужих вен стал сильней, чем был перед рассветом, когда Янош отказался от идеи применять вампирские трюки на испуганной девушке. "Роза, её звали Роза".

Вампир сел на постели, простыня прикрывала нижнюю часть его тела. Перед сном он успел раздеться, снять обувь и вообще довольно уютно устроился. Теперь же было пора снова приводить себя в порядок.

- Нам пора в "Цирк Проклятых"? - Янош, кстати говоря, вовсе не собирался просиживать штаны в опере, пока Герарт будет поблизости от места дуэли. Но повисла пауза. Недолгая. Однако достаточная для того, чтобы мужчина засомневался в том, что мыслят они одинаково. - Так. Надеюсь, ты понимаешь, что куда ты, туда и я, - фраза прозвучала полувопросительно.

- Наш новый друг может самостоятельно добраться до театра.

Янош не хотел спорить с графом. С его точки зрения не о чем тут было спорить вообще. Он поднялся с кровати, придерживая вокруг бёдер простыню, и направился в ванную комнату. Замерев на пороге, Янош набрался дерзости и сказал:

- Твой взгляд означает, что ты меня порицаешь за то, что я не понимаю того, как надо правильно действовать в нашей ситуации или за то, что я иду принимать душ в одиночестве? - он приподнял бровь над зрячим глазом и улыбнулся. Пока на графа действовал эффект неожиданности, улыбавшийся Янош ушёл под струи душа. "Неужели он просто отправит меня нянчиться с едва знакомыми вампирами?"

Отредактировано Janosh (09.03.13 23:51:14)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

Ощущение совершенно особого дня было жутким. Словно перед казнью, на которую выслали гонца с помилованием для Арно, и не было известно наверняка, успеет ли заветное письмо спасти обречённого. Но он готовился к любому исходу. Мужчина поднялся из новой для него постели, которая могла стать для него ложем в первый и последний раз. Он тщательно привёл себя в порядок. Одетый, причёсанный, пахнущий только парфюмерией из душевой комнаты, вампир вышел из комнаты, которую мог бы, наверное, теперь называть своей. Он прикрыл дверь за спиной и замер в каменном холле.

"Теперь такси, театр. Репетиция. Дуэль. И что там дальше? Тьма или свет? Для вампиров свет не в радость, но если говорить о моральной стороне, то тьма - это боль, а свет-надежда. Жан-Клод - наша надежда. Если Колберт погубит его, наступит время тьмы. Такого не может желать ни одна нормальная душа".

Арно поднялся на первый этаж, снаружи уже село солнце. Нельзя было медлить. Сколько минут у них осталось? Колберт назвал такой незначительный срок! Было неясно, как он собирается столь скоро оказаться в цирке, двигаясь от загородного дома Арно? "Как будто он намекал, что просыпается много раньше заката".

Раздался звонок. Из глубины дома раздался голос графа, который сказал, что знает, что Арно в холле, а дверь нужно открыть. Мужчина послушался. На пороге его ждал водитель. Такси приехало за Арно, чтобы везти его в театр. Времени оставалось не много, требовалось отрепетировать. Требовалось сконцентрироваться на том, чтобы думать о тексте оперы, а не о дуэли.

- Спасибо Вам, мсье граф, - сказал Арно, обернувшись. - Я буду счастлив, когда увижу вас с принцем на втором акте.

-----» ◕ Центральный Сент-Луис » Fabulous Fox Theatre

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

◕ Округ: «Circus of the Damned» » Гостиная | Зала -----»

Бьёрн был собран и полностью готов ко всему, что б там ни ждало их всех в будущем. Он хорошо поел сам и напитал  ardeur, прекрасно зная, что так его кровь  даст Колберту еще больше силы.
И, пока Мэтр пил его, подпитываясь  многократно усиленной кровью, оборотень молчал, задумчиво глядя в пространство.
Его тревожил Кристоф. Обычно самоуверенный и ироничный колдун нервничал, дерзил и был таким мрачным с самого их возращения, что Бьёрну невольно передавалось его беспокойство.
Медведь не обладал даром чуять приближение смерти и был с Колбертом уже достаточно давно, чтобы знать, что его Мастер способен  в одиночку одолеть противниа даже куда сильнее себя. Не говоря уже о таком, как Жан-Клод.
И все-таки тревога, с подачи колдуна, витала в воздухе. как незримый, но плотный туман.
Колберт задал вопрос, Бьрн ответил на него честно. К чему было лукавить. когда сами мысли, сама суть твоя так прочно срослась с Мастером, что без него ты уже и не ты?
Да, он не одобрял  выбора Колбрта. Но вовсе не по той же причине, что Кристоф. Просто Бьёрн, как хороший телохранитель, коим он стал за века для вампира в дневное время, не мог смириться с тем, что его оставляют в стороне.

-Обещания и перспективы - это чудесно, но туда мэтр идёт без нас, увы! Когда дуэль закончится, пожалуй, лучше будет звонить на мобильный. Мы ведь обязуемся ставить щиты, чтобы не тревожить мэтра.

Кристоф еще поерничал прежде чем уйти. Бьёрн только головой покачал.

"Ты какой-то слишком взвинченный, даже для себя самого."
Мысль оборотня не пробилась скозь щит Кристофа, напоминающий сейчас не просто металл, но металл, увитый колючками. Но все-таки Бьёрн ментально коснулся колдуна, пусть не беседуя, просто оглаживая ощущением мысли, как потерся бы о висок мужчины в реальности, выражая поддержку.
Колберт смотрел на этот цирк почти веселясь:

- Чтож, мой медведь, ты тоже желаешь быть предоставлен себе самому?

- Нет, - Бьёрн не улавливал ноток иронии. Он отвечал честно. - Я собираюсь отвезти тебя в Цирк. И быть рядом. Правила дуэли не запрещают приводить с собой Зверя Зова. Публики там наверняка будет достаточно. Вмешиваться я не буду.

Он не спрашивал, просто информировал. Каким бы ни был исход дуэли, а кто-то должен быть рядом с Мастером. Кристоф уехал, стало быть, вариантов нет.

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Парковка | Черный ход

Отредактировано Bjorn Thorwar (18.03.13 16:56:55)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

- Я подумал, что не могу спорить с тобой о том, где лучше тебе было бы находиться сегодня, но могу хотя бы исправить  то, что в душ ты ушел в одиночку, - Герарт появился в ванной комнате, и улыбка его согревала куда лучше почти шпарящих струй душа.

Граф двигался быстро, исключительно по-вампирски быстро. Будь тут сторонний наблюдатель, человек, для него всё выглядело бы так: вот вампир у двери, а вот он уже под душем, словно кадры совместили монтажом. Но происходившее было не для сторонних зрителей. Взаимное обожание, горечь недавних утрат, опасность новой ночи - всё это сделало поцелуй совершенно особым. Яношу не нужно было отрываться, чтобы Герарт услышал его: "Не смей делать его прощальным! Всё будет, как надо. Мы выстоим".

Силясь вычленить из поцелуя привкус отчаянной решимости, оставить только ощущение друг друга, Янош взял в мокрые  ладони бледное лицо Герарта. Тусклым задним планом мелькнула мысль, что им пора, что времени нет, что они уже должны быть не тут, мокрые, а при параде и на пути к цирку. Не сдержав рычания в борьбе с самим собою, вампир остановился.

- Мы должны двигаться очень быстро, чтобы всюду успеть вовремя. Извини, что вчера... так вышло с Розой.

Янош понимал, что хлопот было бы меньше, если бы он не церемонился перед рассветом с одной из гостий. Но что сделано, то сделано.

- Я был ей противен, это было бы неправильно, не в то утро. Прости.

От потянулся рукой назад, перекрыл воду, горячие потоки больше не лились на мужчин. Тот, кто придумывал истории про нечисть и текучую воду, видно, не учитывал вертикальные потоки.

Взгляд Яноша замкнулся, он опустил щиты. Он твёрдо про себя решил - пойдёт на что угодно, но Герарт будет в порядке. А как не отдать его на растерзание новых обязательств, пока думать не время.

- Нам пора. Ты вымок, - пальцы тронули стянутые в косу тёмные пряди, потяжелевшие от воды. Как будто сам Янош не был мокрым! Но он ведь и собран пока не был. "Медлю? Похоже. А нельзя".

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

Граф ушёл, таинство было прервано. Янош сам его прервал, серчать здесь было не на кого, разве что на себя самого. Он надеялся всем сердцем, пусть оно и не билось, что им ещё предстоит наверстать упущенное из-за сегодняшней спешки. Он надеялся, что у них будет новый вечер! Если бы вампир был уверен, что может молиться, то свои мысли назвал бы молитвой.

Времени практически не оставалось. Стоило вспомнить о бытовом прогрессе и воспользоваться феном. Мужчина собирался быстро, на сверхъестественных скоростях. Он поднялся из подвала в холл первого этажа. Одетый почти так же, как вчера, вампир стянул волосы в хвост на затылке, не пряча лицо. Но, вместе с тем, он стал всё чаще задумываться о том, что нужно носить повязку на незрячем глазу. Вчерашний испуг на лице гостьи стал последней каплей. Но улаживать вопрос эстетики было не время. "Позже. Сразу после", - сказал себе мысленно Янош. О, сколь многие сверхъестественные существа жили сегодня мыслью про "после"!

Граф и его спутник вышли из дому, чтобы максимально быстро добраться в ближайший клуб с донорами. Пришлось задержаться на четверть часа, но тем не менее, кровавая жажда была утолена. Сейчас любой способ увеличить силы был к месту, пожалуй. А из клуба вампиры направились прямиком к "Цирку Проклятых".

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Подземные коридоры

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

Жан-Клод был верен себе. О, как в свое ремя поразила Графа эта привычка его друга оставаться непринужденно-беспечным даже тогда, когда все тучи мира, кажется, сгустились над его головой!
Удивительное существо. Уникальное. Способное заботиться о безопасности едва знакомого вампира в счет собственного здоровья, даже жизни.
Пожалуй, это было одно из тех качеств, столь редких в среде детей ночи, что  сблизили Герарта и Жан-Клода в первую встречу, несмотря на то, что они находились, фактически, по разные стороны баррикад.

- Доброй ночи, mes amies! Рад, что вы успели прибыть до начала дуэли.

- Я не простил бы себе, если бы не успел с тобой повидаться до начала, - граф смотрел на Жан-Клода, отражая его улыбку, но на душе скребли даже не кошки, а целые вертигры. Потому что в эту ночь он несказанно волновался не только за Яноша. И даже не только за Арно. Он знал, что Жан-Клод уже не единожды выходил победителем из схваток, которые казались заведомо им проигранны. Случай ли это, невероятное везение или судьба, граф не знал. Но точно знал, что сейчас от всей души желает Жан-Клоду победы не потому, что он ринц, и не потому, что в случае его проигрыша на плечи Герарта упадет бремя нежеланной власти.
Граф просто хотел, чтобы его друг остался в живых.  Он успел слишком хорошо распробовать вкус горечи от потери близких, чтобы не дорожить такой крепкой и давней дружбой, пусть даже о ее давности знали лишь они с Жан-Клодом.
Потому сейчас граф крепко сжал руку Принца:

- Я сделаю все, что потребуется, в случае неудачи. Но все-таки, мой друг, постарайся выжить.

Их с Колбертом дуэль один на один должна была происходить в буквальном смысле наедине. А им оставалось лишь ждать. Результата, или же, в случае нарушения правил, призыва Мастера Города.
И как же сильно Герарт наделся, что Колберт это условие нарушит! Нет ничего хуже бездействия, когда буквально за стеной решается судьба небезразличных тебе существ.

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]
◕ Окраины города » Загородный дом Арно -----»

Уверенность – то, что ощущалось каждой клеткой тела. Колберт шёл по подземным переходам где-то глубоко в недрах логова и твёрдо знал, что сегодня будет поставлена точка. История со скандальным красавцем завершится. Веками так или иначе он напоминал о своём существовании, добавляя карателю забот. Странная приверженность госпожи к тому, кого можно было стереть в порошок столетия назад – всё, что спасало Жан-Клода от гнева и погибели. Но всему когда-то приходит конец. Ему больше не за чем было прятаться. Он нарушил достаточно правил, чтобы быть покаранным без оглядки на госпожу и её симпатии, смешанные с яростью, направленной на всё того же вампира. Теперь дело было не в удовольствии госпожи. Теперь Колберт сам требовал ответа. И Жан-Клод не мог отвертеться и не принять вызова, если его власть хоть чего-то стоила. Было бы нелепо, признай Жан-Клод тут же свою неправоту. Но Колберт не любил рассуждать о пустом, о том, что жило в области теорий. Его интересовали факты, а ещё то, что с этими фактами можно сделать. Они же помогли ему добиться сегодняшней дуэли. Все правила были соблюдены. Намереваясь уничтожить Жан-Клода, Колберт нигде и полудюйма закона не преступил.
Волки из охраны Жан-Клода вели Колберта к месту поединка, но мэтр воспринимал их разве что в качестве живых и движущихся указателей направления. Он знал, что когда победит нынешнего принца, cтая не посмеет бунтовать против него. С чего бы? Хотя волк и не его призывной зверь, бизнес есть бизнес. Крысы ведь тоже работают на Жан-Клода, призывающего волков. Думать о том, что будет позже тоже не следовало. Смаковать только одну мысль, одно событие сейчас было чрезвычайно приятно. Каждый шаг в буквальном смысле всё больше приближал его к схватке с Жан-Клодом. Колберт не сомневался в том, что отрезанный от своих помощников, принц Сент-Луиса окажется вскоре у его ног.
Возможно, сама неприязнь к Жан-Клоду была одним из самых острых чувств, что вообще ещё испытывал Колберт, итак далёкий от сферы эмоций. Но цепляться за едва ли не единственный отголосок ощущений в своей душе было бы не в его стиле.
Для дуэли был выбран зал, который всем своим видом говорил о древности катакомб, над которыми находился нынешний довольно современный «Цирк Проклятых». Если снести нелепую макушку у айсберга, плюсов в таком логове множество. Колберт также отметил про себя, что шли они достаточно долго, чтобы оказаться довольно далеко от здания самого цирка, над ними, скорее всего, была пустота магистрали или вовсе промышленная зона. Не собирался ли Жан-Клод замуровать здесь их обоих в случае провала? Может, его план был в том, чтобы дать потолкам обрушиться, но не выпустить Колберта наружу? Ведь не мог же он, в самом деле, надеяться, что выиграет дуэль у карателя?
Охрана покинула зал. Дуэль официально была начата. Не требовалось обмениваться каким-то словами, приветствия были уже ни к чему. Вчерашний вызов был принят, официально оба они теперь были врагами. А с противником не стоит цацкаться, когда бой всё ещё впереди.
Колберт дал принцу фору ради забавы. Но, почувствовав ментальную патоку в воздухе, тут же ответил аналогичной, выставив меч на меч. Ничего толкового обладателям ardeur друг с другом не сотворить. Колберт был в этом уверен до такой степени, что в  чём-то его уверенность была частью его же щита от подобных сил. Сражаться дистанционно было не интересно. Вампирские силы, скорость и ловкость куда выше людской – всё это прекрасно и очень полезно, но когда речь идёт о поединке двух сверхчеловечески одарённых существ, можно вычеркнуть все преимущества такого рода, так как силы оказываются равны. Стоит противникам оказаться рядом, как в рукопашной сильнее будет тот, кто лучший боец. Как если бы драка была человеческой. Потому, что достаточно скор, силён и ловок, достаточно крепок каждый, а банальный боевой навык развит совершенно по-разному, что чрезвычайно устраивало карателя.
Колберт сократил расстояние меж ними. Он не брал с собой свой привычный топор. Об оружии не договаривались. Сила на силу, талант на талант. И по части умений у Колберта было хорошо развито по крайней мере одно – превращать красивых существ из сонма любимцев Белль Морт в некрасивых. В первый момент вампир недооценил Жан-Клода. Красавец, верно, поняв, что собирается делать каратель (он всё ж таки уже видал его расправы не раз и не два), дал отпор. Да так лихо, что Колберт ощутил, как кожа на его скуле лопается, выпуская поток крови на кожу. Это острые ногти располосовали лицо по касательной. Рука принца сжалась на плече Колебрта, и пользуясь его же инерцией Жан-Клод перебросил англичанина через себя. Вампир отлетел в стену, помещение содрогнулось. Но ещё в полёте он успел кое-как сгруппироваться. Жан-Клод не собирался упускать возможностей, не ждал, пока Колберт придёт в себя и приготовится к нападению, потому принц атаковал вновь, ещё до того, как каратель повернулся к нему. Лицо Колберта поздоровалось с грубой поверхностью стены подземного кармана, где проходила дуэль. И ещё раз, и ещё. Пальцы Жан-Клода держали затылок накрепко, вплетаясь между длинными волосами Колберта. Но такое не могло продолжаться долго. Колберт понял свою ошибку. А боль пока можно было сбросить со счетов, его тело восстанавливалось достаточно быстро, чтобы разбитое лицо вернулось к норме словно в перематываемой научной плёнке о регенерации. Колберт вывернулся. Он ударил принца локтем, отшвыривая Жан-Клода прочь, в пальцах принца, скорее всего, остались тёмные пряди карателя. Ох, какую ярость в груди будило оказанное сопротивление. И какой дьявольский азарт! Ведь так гораздо занимательней, это уже не похоже на избиение младенца. Но оставив Жан-Клоду первый короткий триумф на недолгую память, Колберт принялся за него всерьёз, больше не шло речи о форе или каких-то подобных попустительствах.
Каратель озверел, выпуская наружу свою нечеловеческую суть. Если у многих старых вампиров стирались со временем качества, которые прежде делали их более человечными, то Колберта это не касалось постольку, поскольку всё человеческое ему было чуждо ещё до обращения в вампира. Современные медики назвали бы его психопатом и ничуть не ошиблись бы. Колберт не умел верно чувствовать. Химия его тела, его мозга не была заточена на правильное функционирование. Он был равнодушен ко всему подавляющее большинство времени. И именно поэтому так хорошо умел убивать, именно потому был столь глубоко заинтересован в процессах уничтожения, что не имел и капли сострадания в своём сердце ни после принятия тьмы, ни прежде.
Когда Колберт вновь сократил расстояние между ним и Жан-Клодом, он предварил момент сближения несколькими короткими фразами. То были староанглийские слова, ругательства, ничего почтенного и вразумительного. Но дело было не в словах, а в магии голоса. На теле принца стали появляться один за другим длинные диагональные рассечения. Но когда дистанция была сокращена, и Колберт оказался на расстоянии удара от Жан-Клода, рассечения уже не были самыми серьёзными повреждениями для красавца. Избиение, а это было уже именно оно, оглушало, заставляло терять ощущение пространства и времени, казалось, оно длится чудовищно, катастрофически долго. Колберт делал с Жан-Клодом именно то, что и хотел – превращал его красоту в окровавленный ужас. Изламывая его тело, криками раздирая кожу на сетки разрезов, круша кости ударами кулаков или бросками об пол и каменные стены, каратель улыбался. И сам перемазанный кровью, частично даже своей, он был почти в экстазе. Но помнил о том, что сильная и резкая боль, которой он снабжал принца в достатке, отгоняет намеренные попытки пробудить ardeur.
Бесконечно длиться такая кара не могла. Тело принца было сломано, остатки его вещей пропитались кровью, в которой был измазан практически весь периметр помещения. Глаза карателя горели магической зеленью, и он, как и обещал, накрепко держал свои щиты на месте, оставляя себя по-прежнему один на один с Жан-Клодом. Принц лежал на полу в луже крови. Так странно много крови было в его ещё недавно прекрасном теле. С вампирами всегда так, Колберт наблюдал подобное не впервые. Он остановился подле распростёртого и уже едва шевелящегося Жан-Клода, у того, что от принца оставалось, чтобы закончить поединок. Руки Колберта почти нежно легли по сторонам лица Жан-Клода, превращённого в кровавую маску с двумя синими сполохами посреди багрянца. Волосы карателя слиплись от крови и тёмными сосульками свисали перед его склонённой головой. Он смотрел на принца сверху вниз, скалясь в нечеловеческой улыбке.

- Вот и всё, мой принц. Жаль, что ты так и не закричал для меня.

Напряжение прошло по его рукам, Колберт собирался раздавить голову Жан-Клода в ладонях и увидеть самолично угасание его ярких глаз. Грубый и замкнутый, каратель вновь оказался сильнее красивой игрушки Белль Морт.

Отредактировано Colbert (13.03.13 01:21:34)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

- О таком друге прежде я не смел и мечтать... Je t'aime. Скоро увидимся.

- Je t'aime, - повторил Герарт, глядя, как Жан-Клод уходит в зал, где должен состояться поединок.
Все взгляды присутствующих провожали его, и в них  светилась такая неистовая надежда и такая преданность, что граф улыбнулся.
Нет, Колберт уже проиграл. Даже, если он убьет Жан-Клода, он останется в проигрыше, потому что такая любовь и такая верность  никуда не исчезнут. Этот город Крателю будет чертовски сложно покорить.
Тем не менее, напряжение росло. Из-за каменных стен  было не слышно, что происходит в зале, даже сверхчуткому нечеловеческому уху. И звенящая тишина, наполненная смесью страха и надежды, разбевляемая лишь звуком дыхания оборотней казалась живой.
Янош коснулся его руки, и Герарт почти безотчетно поймал  его пальцы, сжал. Это утешало их обоих.
Время тянулось, словно  нагретая на солнце смола, и про себя Граф уже решил - если никаких вестей не будет слишком долго, он сам нарушит правила. Пусть это будет началом не дуэли, но настоящей битвы, ему будет проще и желаннее стоть бок о бок с Жан-Клодом, защищаясь, чем ждать, ждать, ждать...
Нет ничего невыносимее ожидания и бездействия. Если бы страх Герарта мог принять какую-то конкретную форму, это было бы именно бессилие.
Он был бессилен когда убивали Атиллу и Рэйна, когда Яноша и Марьян заколачивали в гробы. Он не мог ничего сделать, когда их вмеровывали в стену, предлагая сдаться. Или - потерять их навсегда.
Он был бессилен лишь однажды, и не желал больше повторения.
Потому сейчас, собранный, напряженный, словно натянутая тетива, Герарт ждал. Плохого или хорошего. Хоть чего-то. Что могло послужить сигналом к вмешательству.
Время шло непростительно медленно. И, когда казалось, что  еще секунда - и напряжение, охватившее подземелья, прорвется, как лопнувшая струна, Граф не выдержал. Дуэль не могла длиться так долго.
Герарт решительно направился к дверям.

- Не стоит, - предупредил он дернувшихся было за ним ликои. И в его голосе, необычайно суровом и властном сейчас, было что-то, что заставило оборотней замереть. - Мы идем туда одни. Янош.
Ему не нужно было пояснять, что именно он хочет от  подопечного. Тот был вооружен, а современных молодых людей, пусть даже оборотней,  вид оружия порой усмиряет лучше слов.
Граф не хотел пускать в зал охранников. Если Жан-Клод мертв, это будет лишним риском. Если же жив...Наверняка ранен, иначе бы вышел к ним сам. А видеть хозяина в состоянии близком к отбивной подчиненным не стоит.
Герарт решительно толкнул двери, готовясь отражать метафизический удар, horreur сгустился вокруг него подобно щиту.

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Каменный зал

Отредактировано Gerart (16.03.13 12:20:43)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

◕ Округ: «Circus of the Damned» » Подземные коридоры -----»

Защищаться, как и атаковать, не понадобилось.
В зале стояла  невероятная тишина. Тишина, пропитанная кровью и смертью. И еще - запахом роз, витающем в воздухе едва ощутимо, подобно шлейфу почти выветрившихся духов. "Белль?"
Неужели Колберт прибег к помощи своей Госпожи? Но все равно проиграл.
Герарт  бросил взгляд на Колберта. Изувер лежал в луже крови, уже и не ясно, чьей. Его шартрезовые глаза были широко распахнуты. И он был, без сомнения, мертв и словно высушен, выпит до дна.
Граф не мог понять, где Жан-Клод взял силы, чтобы противостоять не только англичанину, но и Родоначальнице, но это было и не важно.
Принц  лежал на полу и даже издалека выглядел очень плохо.
Граф стремительно приблизился, упал на колени прямо в кровавую лужу, осторожно перевернул окровавленное тело и облегченно выдохнул. Принц был жив. Избит, с множеством ранений и переломов, измочален, но- жив.
Герарт затопило облегчение такой огромной силы, что на мгновение даже закружилась голова. Было сложно предугадать, чем в последствии обернется эта победа для всего города, но это было и не важно. Главное- его друг был жив.
Регенерация, крайне медленно, но все же затягивала исполосованное глубокими ранами тело вампира. Однако неестественно вывернутая рука выглядела очень плохо. Похоже, кости начали срастаться под таким диким углом.

- Как отрицательно, - пробормотал Граф и осторожно поднял бесчувственное тело на руки. В идеале сейчас Жан-Клоду нужно усиленное кормление для скорейшего заживления, судя по всему, все эти лужи кровищи в зале - именно  из принцевых ран. Стало быть, Жан-Клод совсем обессилен. Но прежде всего нужно что-то решить с рукой. Вправлять на место сломанные и начавшие срастаться кости - то еще удовольствие. Но делать это нужно хотя бы не  валяя принца еще больше в каменной крошке и крови.- Янош, будь добр, помоги мне.  Жан-Клоду придется заново ломать кости, это малоприятное зрелище, но один я не справлюсь. Подержишь его.
Граф отошел  в сторону, где пол был не в выбоинах от ударов и не в кровавых пятнах. Осторожно опустил принца, кивнул подопечному. Подождал, пока он зафиксирует тело Жан-Клода - боль обещала быть нешуточной, даром, что пока Жан-Клод без сознания. Дернуться и навредить себе еще больше после того, как выжил в схватке с сильнейшим вампиром Старого света было бы по меньшей мере нелепо.
Герарт выдохнул прежде, чем взяться за руку принца. Вампирская сила позволяла шутя ломать любые кости, но все-таки не просто осознанно сломать их близкому тебе существу. Пусть даже и ради его же блага.
Движения Графа были резкими и нечеловечески быстрыми. Со стороны могло показаться, что он вовсе ничего не делал, только  в тишине раздался звонки хруст сломанных костей. Едва успевшая сростись рука внувь была сломана, и Герарт обеими руками держал ее в правильном положении. Иначе все могло вновь пойти не так, и пришлось бы начинать все с начала. А порванные сухожилия и переломы - это больно даже для не-людей.

-----» ◕ Округ: «Circus of the Damned» » Спальная Мастера города

Отредактировано Gerart (17.03.13 18:45:54)

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

◕ Округ: «Circus of the Damned» » Каменный зал -----»

Жан-Клод на руках, казалось, вовсе ничего не весит.
Он то приходил в сознание от боли, глядя в никуда невозможно-синими от голода глазами, то вновь проваливался в забытье.
Благодаря Яношу, взявшему на себя труд по полной ликвидации тела Колберта, распорядившегося о порядке среди оборотней, они двигались по почти безлюдным коридорам.
Граф улыбался - им предстояло привести Жан-Клода в более презентабельный вид, всем не грех было бы поесть, да и грядущие разборки с Белль Мор по поводу гибели ее послов обещали быть малоприятными.
Но все это было ничем по сравнению с возможным вариантом победы Колберта.
Граф опустил израненное тело на кровать, и взгляд его тал задумчивым.

"Я всегда знал, что ты силен, мой друг. Но никогда не подозревал, до каких вершин ты способен подняться. Возможно, ты и сам не подозревал".

Избавив Жан-Клода от рванья, в которое превратилось его великолепное облачение, Герарт повернулся к Яношу.
В глазах автрийца еще не до конца угас огонек недоверия, что все завершилось, и страха за Яноша. Но Граф улыбался.
Эту ночь можно село вписать в историю, как замечательный повод для празднования.

_ Нужно привести принца в надлежащий вид. Думаю, с питанием у него здесь проблем нет. И мы обещали Арно в случае успеха присутствовать хотя бы на втором акте его оперы.

Герарт умолчал о том, что там, в зале, присутствует еще и Софи, и, если Герарт хоть что-то понимал в характерах юных особ, у Жан-Клода должен будет состояться весьма экспрессивный разговор с дочерью, ведь ее не посвятили в тайну сегодняшней дуэли.
Ах, потом, все потом! Герарт по привычке взмахнул руками, резко дернулись и опали кружевные манжеты его рубашки.
Для начала следовало  позаботиться о ванной. Регенерация - вещь хорошая. Но все-таки малоприятно, когда в кожу врастают грязь и каменная крошка.
Граф никогда не был в ванной комнате личных покоев Жан-Клода, однако без труда разобрался в весьма типовой системе подачи воды, так что через какое-то время огромная ванна, больше похожая на небольшой бассейн, была наполнена горячей водой.
Герарт с сомнением посмотрел на весьма глубокую емкость и решительно снял с себя камзол.

- Боюсь, что нам нужно будет непосредственно поучаствовать в омовении. Иначе наш принц бесславно утонет в собственной ванне, пережив дуэль. Будет неловко перед подчиненныи, не находишь? - Граф улыбнулся. В последнее время он как-то очень часто принимал участие в водных процедурах, которые не касались лично его сиятельства.

ПЯТЫЕ-ШЕСТЫЕ ИГРОВЫЕ СУТКИ
[1 октября; вторник; ночь]

◕ Окраины города » Загородный дом Арно -----»

Он остался в машине, как и обещал.
Всю дорогу до Цирка Колберт, по обыкновению молчал, оборотень тоже не спешил нарушить молчание. Обычно тишину в машине прерывал Кристоф, но сейчас его с ними не было. А тишина, в общем-то, была вовсе не напрягающей.
несмотря на поднятые щиты, они прекрасно чувствовали друг друга. Молчать Бьёрну было уютно.
Когда Колберт вышел из машины, оборотень только кивнул ему - "Удачи тебе, Мастер".
Он не сомневался в его силе ни разу, как и в скорой победе. Как не сомневался никогда - слишком много на своем веку Бьёрн повидал, особенно того, что касалось расправы Колберта над неугодными. В нем ли сомневаться?
На стоянке сегодня было довольно просторно, то ли еженощное шоу еще не началось, то ли его вовсе отменили сегодня, заботясь о безопасности людей.
Бьёрн равнодушно разглядывал  напряженных охранников, не иначе, как в честь приезда их пугающих персон оставшихся стоять снаружи. Совсем молодые, всего год или два, как впервые покрылись мехом.
Бьёрн успешно ломал таких даже в те далекие годы, когда сам еще не был альфой. Метафизика метафизикой, но чисто физически что такое пара-трока волков против огромного медведя?
Однако волчата не спешили затевать разборки, и датчанин тоже соблюдал некоторую вежливость. До поры, до времени.
В руках медведь вертел мобильный телефон, белесые брови сошлись на переносице. Бьёрн прокручивал в голове то так, то эдак поведение Кристофа и не мог понять, откуда у него в душе это смутное мерзейшее чвство какого-то подвоха?
Обычно взбалмашный и крайне нервный, в эту ночь Кристоф прямо-таки побил все сови собственные рекорды. Он нервничал, был раздражен, как целый рой потревоженных пчел. Разве что не кусался. Такому поведению должны были быть причины.
Бьёрн опустил свой щит - на слчай, если эксцентричный вудуист расколошматил мобильный и думает связаться с ним привычным способом. Да и к чему ставить ментальные стены, когда двое других в триумвирате наглухо закрыты?
Бьёрн ощущал их так ясно, словно касался щитов руками - металл и скала.
Время шло, и оборотень хотел было выйти на улицу размяться, когда ужасающая слабость навалилась на него, подобно удару рукояткой меча по голове.
Перед глазами заплясали цветные мушки, а потом пришла ужасающая, невероятная тишина. Он не чувствовал и не видел больше ни скал, ни металла. Он упал бы, не сиди сейчас за рулем.
Оборотень навалился на руль всем корпусом резкий звук автомобильного гудка резанул по ушам, возвращая в реальность.
Бьёрн никогда не думал, что пустота может быть такой оглушающей. Мертв? Мертвы?
Попытка потянуться по привычным нитям связи не дали ничего - нити были оборваны, он почти видел эти перерезанные узы. Неужели Колберт проиграл?
Непослушными пальцами скандинав нажал кнопку быстрого набора на телефоне. Какая глупость - пользоваться людской связью, когда самая прочная и надежная связь больше не существует! И все-таки он слушал гудки. Один, второй, третий.
На десятом или двенадцатом мобильный полетел на пол и развалился на несколько частей где-то под ногами.
Истории о том, что Зверь Зова может пережить своего Мастера, были легендами, редчайшими исключениями. Кажется, их число пополнилось еще одним.
Бьёрн резко ударил о тормозам. В Цирке от Колберта осталось не больше, чем кучка пепла. Туда было незачем рваться и некого защищать.
И где-т ов городе еще вот-вот найдут тело мертвого Кристофа...
Машина рванула с места так резко, что шины взвизгнули.
Он мчался обратно, за город, в их временное убежище, не совсем четко понимая, что теперь делать. Впервые за более чем пятьсот лет Бьёрн позволил себе такую роскошь, как страх.
Впервые за более чем пятьсот лет он чувствовал такое одиночество.

-----» ◕ Окраины города » Загородный дом Арно